Phía trước điện Thành Đức, các cung điện phụ đã đổ sập, nước sông tràn vào làm cho toàn bộ núi Bạch Long bị ngập lụt; mọi khu vườn đều chịu ảnh hưởng ít nhiều, nhất là các khu vườn của các vương gia vì nằm gần điện chính, nên nước đã ngập đến tận mắt cá chân.

May mắn thay, sau đó dòng nước dần trở nên yên lặng và không khiến núi Bạch Long bị chìm.

Về việc các vách núi bên ngoài núi Bạch Long đột nhiên đổ sập, Mộ Bắc Thần đã cử người đi điều tra; đồng thời cũng xem xét lý do tại sao các cung điện phụ lại dễ dàng đổ sập như vậy – rõ ràng có vấn đề nào đó đang xảy ra.

Nhờ sự hiện diện của lực lượng Kim Vũ Vệ, nhiều đại thần dù có nhiều nghi ngờ trong lòng cũng không dám hành động một cách tùy tiện; điều này giúp Mộ Bắc Thần dễ dàng hơn trong việc xử lý các vấn đề đó.

Trong quá trình này, mọi người dần suy nghĩ đến một vấn đề: Hoàng đế nói rằng nguyên nhân là do hoảng sợ, nhưng Mộ Bắc Thần sau đó cũng cho biết rằng rõ ràng là do Ninh Thường Tại đã đầu độc; liệu ông ta có thể tỉnh lại hay không, và khi nào mới tỉnh lại… đó đều là những câu hỏi lớn!

Tuy nhiên, vào thời điểm đó, Vương Đan không xuất hiện, điều này cho thấy tình hình không mấy khả quan.

Ngược lại, Vương Tĩnh lại nắm giữ tình hình một cách toàn diện, hành động một cách quyết đoán và chu đáo; ai có thể nói rằng ông ta kém hơn cả Tiền Thái tử và Vương Đan – những người từng được Hoàng đế trực tiếp nuôi dưỡng hoặc giao cho quyền lực quan trọng?

Rõ ràng là ông ta còn tốt hơn nhiều!

Lúc này, các đại thần đều đang suy nghĩ trong lòng: Liệu chỉ với cuộc đột nhập vào cung điện lần này của Thận Vương, liệu Vương Tĩnh có thực sự được đưa lên nắm quyền hay không?

Tuy nhiên, hiện tại mọi người vẫn chưa thể hành động, vẫn còn do dự và đang chờ đợi để quan sát tình hình tiếp theo.

Quay trở lại với khu vườn này…

Dung Nhược bước vào bên trong; nước tràn ngập mặt đất, và mỗi bước chân của ông ta đều để lại dấu vết.

Bên trong phòng, một nhóm người đang co ro trên nền đất; quần áo của họ bị bùn bẩn làm ố vàng, tạo thành những vết bẩn lớn, giống như những đám mây đen trên bầu trời, che khuất toàn bộ thân hình họ.

Nghe thấy tiếng động, người đó – người đã giữ nguyên tư thế trong thời gian dài – bỗng nhiên quay đầu lại.

Trong bóng tối mờ ảo, họ chỉ có thể nhìn thấy bóng dáng của Dung Nhược đứng phía sau, khuôn mặt không rõ ràng; chỉ có thể nhìn thấy đôi khóe miệng nhếch lên,

Người đang nằm trên mặt đất run rẩy nhẹ, không biết là do hơi nước trên mặt đất khiến gió thổi lên cảm giác lạnh lẽo, hay là vì nỗi sợ hãi bỗng nhiên trào dâng trong lòng họ.

“Nguyệt Lai.” Dung Nhược nói, giọng điệu thờ ơ, như thể mang theo chút chế giễu và lười biếng.

Chỉ có tiếng nói này thôi, đã khiến Nguyệt Lai cảm thấy tim mình se lại; ngón tay cô siết chặt vào đám bùn, móng tay bị gãy dưới áp lực đó.

“Tại sao phải như vậy?” Dung Nhược thở dài nhẹ: “Tôi đã nói với em từ lâu rồi, nếu không thể từ bỏ chủ cũ, thì cứ quay trở lại đi… Như vậy sẽ không làm phiền tôi nữa, phải không?”

Mặt Nguyệt Lai tái nhợt, trái tim cô như bị ai đó nắm chặt lấy; nhịp tim bắt đầu đập loạn xạ. Ánh mắt cô lấp lánh, tránh né ánh mắt của Dung Nhược.

Dung Nhược nhướng mày: “Sao vậy? Không biết phải nói gì à? Không muốn bào chữa cho mình sao?”

Nguyệt Lai mở miệng, nhưng cổ họng cứng lại như bị bông gòn chặn kín, gần như không thể thở được nữa.

Dung Nhược quay người ngồi xuống ghế, ánh mắt nhìn thẳng vào Nguyệt Lai, trong sáng và đầy sinh khí, nhưng lại xa cách hơn bao giờ hết. Họ im lặng đối diện nhau một lúc lâu, rồi cô ấy nói: “Chúng ta đều hiểu rõ, đến lúc này này, đã không còn gì để nói nữa.”

“Hôm nay tôi đến đây không phải để trách móc gì cả.”

“Dù sao chúng ta cũng từng là chủ tớ với nhau… Cuối cùng tôi cũng muốn đến xem thử sao.”

Đối với lựa chọn cuối cùng của Nguyệt Lai, Dung Nhược thực ra không cảm thấy buồn hay tức giận lắm; có lẽ từ đầu cô ấy đã biết người này được Hoàng hậu Cẩm Quý gửi đến.

Khi mọi chuyện thực sự xảy ra, Dung Nhược chỉ cảm thấy trong lòng: À, quả nhiên là như vậy.

Lông mi của cô ấy nhẹ nhàng buông xuống, che đi ánh mắt lấp lánh bên trong; khoảnh khắc bất an kia chỉ xuất phát từ việc nghĩ đến một người khác.

Bầu không khí lạnh lẽo lan tỏa khắp nơi, cả không gian dường như đang bị đóng băng từng centimet một.

Không ai nói gì cả, chỉ có tiếng thở nhẹ nhàng vang quanh.

Nền đất ẩm ướt, lớp bùn làm mềm đi những vết nước, và những thứ được đặt trên đó tỏa ra mùi ẩm mốc khó chịu.

Trên móng tay của Nguyệt Quế đầy bùn đen; ngón tay bị gãy rỉ máu, từng giọt máu nhỏ lần lượt nhuộm đỏ phần đất xung quanh, sau đó hòa vào nước thành một dải máu màu đỏ nhạt.

Dải máu ấy dần lan rộng, vô hình trở thành ranh giới phân chia giữa Dung Nhược và Nguyệt Quế.

Dung Nhược nhìn mãi rồi đứng dậy nói: “Đã xem xong rồi, tôi cũng nên đi thôi.”

Ngay khi lời nói vang lên, cô ấy thực sự quay người và bắt đầu đi về phía cửa, không hề có ý định trách móc gì cả.

Khuôn mặt tái nhợt của Nguyệt Quế hiện lên vẻ ngạc nhiên, đôi mắt run rẩy, cô không kìm được mà nói: “Cô… không hỏi lý do sao?”

Dung Nhược dừng bước lại, không quay đầu, đứng lưng về phía Nguyệt Quế và cười nhẹ: “Dù lý do là gì đi nữa, sự phản bội vẫn là sự phản bội, phải không?”

Nguyệt Quế cảm thấy toàn bộ sức lực trong người như bị cuốn đi trong chốc lát, cơ thể yếu đuối đổ xuống đất, khuôn mặt cô nở nụ cười bi thảm: “Đúng vậy, công thức thuốc Mây Liên Sản mà tôi đưa cho Hoàng đế thực sự là do tôi cố tình để trong phòng cô.”

“Tôi biết hậu quả của việc này…”

“Nhưng tôi không còn lựa chọn nào khác.”

Nguyệt Quế nhắm mắt lại, một giọt nước mắt lăn dài ở khóe mắt: “Tôi là người của Minh Nguyệt Cung, dù rời khỏi đây, tôi vẫn phải tuân theo mệnh lệnh của Thái phi.”

“Đó chính là cuộc đời của tôi.”

Nguyệt Quế cười một cách tự giễu: “Từ lâu đã định sẵn rồi, dù tôi cố gắng đến đâu cũng vô ích thôi.”

“Cô có thể không tin, nhưng khi lần đầu tiên đến Tĩnh Vương Phủ, Nguyệt Quế thực sự muốn theo cô… nhưng…”

Nguyệt Quế cúi đầu, những giọt nước mắt rơi xuống đất, làm xáo trộn lớp nước đã có sẵn trên mặt đất, tạo ra những gợn sóng nhỏ, rồi lại trở về trạng thái yên bình, như thể giọt nước mắt ấy chưa bao giờ tồn tại.

Dung Nhược nghiêng đầu sang một bên, đôi mắt đen trong ánh nắng mặt trời phản chiếu ánh vàng óng ánh, tỏa ra vẻ sắc bén: “Đến lúc này này, em vẫn cố tình giả vờ trước mặt tôi sao?”

Nguyệt Quế sững sờ: “Cô… cô nói gì vậy, tôi không hiểu.”

  Dung Nhược mỉm cười khinh miệt: “Nguyệt Quế, ngươi nghĩ rằng việc ta xuất hiện ở đây là vì hoàn toàn không biết gì sao?”

  Cô đến gặp Nguyệt Quế, thay vì trách móc cô ta tại sao lại phản bội mình, thực ra chỉ là muốn gặp nhau một lần thôi.

  Lý do Dung Nhược không thể nói ra được… Có lẽ giống như những gì cô vừa nói, giữa chủ và tớ, dù sao cũng nên gặp mặt một lần.

  Giống như việc hoàn thành một nhiệm vụ; sau này khi nhớ lại, luôn có cảm giác như còn điều gì đó chưa làm xong, khiến người ta cảm thấy bứng rứt trong lòng.

  Nói rằng không hề oán giận chút nào là không thể… Dù sao thì Nguyệt Quế cũng đã theo cô ta trong thời gian khá dài… Nhưng sau đó, Dung Nhược lại nghĩ rằng, thực ra mình cũng không có quyền yêu cầu Nguyệt Quế phải lựa chọn như thế nào.

  Dung Nhược không biết liệu lời nói của Nguyệt Quế bây giờ có chân thành hay không… Nhưng về việc phản bội mình, Nguyệt Quế đã không nói sự thật.

  Đồng tử của Nguyệt Quế co lại, hiện rõ vẻ kinh ngạc sâu sắc; khuôn mặt tái nhợt của cô ta bỗng chốc thay đổi màu sắc, trông rất xấu hổ.

  Ngón tay cô ta siết chặt lại, trái tim như đang nhảy lên tận cổ họng…

  Chẳng lẽ cô ấy đã phát hiện ra rồi sao?

  Không… Không thể nào.

  Nguyệt Quế lắc đầu; rõ ràng chuyện này cô đã giấu kín trong lòng, không ai biết cả.

  Nhưng những lời nói tiếp theo của Thanh Điệp khiến Nguyệt Quế cứng đờ người lại.

  “Chẳng qua là Tiểu Phượng Hoàng từ chối cô thôi mà, tại sao lại đổ lỗi cho cô chứ?” Thanh Điệp cười nhẹ nhàng, đôi mày và đôi mắt đầy duyên dáng, “Hơn nữa, với vẻ ngoài bình thường như cô, Tiểu Phượng Hoàng chắc đã gặp không biết bao nhiêu cô gái rồi… Chẳng cần nói đến cô, trong Tĩnh Vương Phủ, chỉ cần chọn một người bất kỳ cũng đẹp hơn cô mà.”

  “Chẳng lẽ Tiểu Phượng Hoàng ăn quá nhiều đồ ngon mà lại để ý đến cô… một người nhỏ bé, tầm thường như vậy sao?”

  Đúng vậy… chỉ là một người tầm thường mà thôi… Bởi vì Thanh Điệp cảm thấy, cô ta thậm chí còn không xứng đáng được gọi là một cô gái nữa.

  Lời nói của Thanh Điệp thực sự rất độc ác… Mỗi lời nói thêm ra, khuôn mặt Nguyệt Quế lại trở nên tái nhợt thêm một chút… Cuối c

“Chưa bao giờ nghe câu nói đó đâu… Sự lịch sự chỉ dành cho người ngoài còn thôi; còn tính tình thì phải giữ lại cho những người thân yêu mà.”

Cái Điệp dùng một ngón tay vuốt ve mái tóc dài của mình, rồi thở dài một tiếng, nói một cách lười biếng: “Nhưng cũng không thể nói hoàn toàn như vậy được… Cái Phượng Nhỏ kia thực sự rất sợ Lục Quạ đấy.”

“Ồ? Em có biết tại sao không?”

“Tất nhiên là vì quan tâm đến họ nên mới sợ chứ… Cô Nha Đam, cô nghĩ sao?”

Nha Đam siết chặt khóe miệng, môi cô nứt ra một đường nhỏ, máu từ răng tuôn ra… Cơ thể cô run rẩy không thể kiểm soát được vì sự kìm nén quá mức; đôi mắt cô trở nên xám xịt, mất hẳn màu sắc.

Dung Nhược quay đầu lại, giọng nói trở nên lạnh lùng hơn nhiều: “Tất cả những chuyện đã qua, từ hôm nay trở đi, sẽ bị xóa sổ hết… Nha Đam, em hãy tự lo cho bản thân mình đi.”

Cánh cửa đóng lại, và ánh sáng cũng bị cắt đứt.

Phòng lại chìm vào bóng tối; chỉ còn tiếng thở hổn hển của Nha Đam là có thể nghe thấy rõ ràng.

Một lúc sau, ngay cả tiếng thở ấy cũng trở nên yếu ớt hơn.

Một tiếng cười khủng khiếp vang lên, như là tiếng sóng xa xôi: “Thật đáng thương… Cuộc đời tôi đã trở thành một trò cười.”

……

Dung Nhược và Cái Điệp đứng bên ngoài sân.

“Cô ấy thật sự đã làm như vậy với Phượng Ngô…” Dung Nhược nhíu mày; khi nghe tin này, cô cũng cảm thấy khá ngạc nhiên.

Cái Điệp, với thân hình mềm mại như không có xương sống, đến gần hơn: “Khi Cái Phượng Nhỏ không nói gì cả, cô ấy cũng trông giống con người hơn đấy.”

Dung Nhược nhếch mép cười: “Lời nói của em thật là… Ý em là, khi anh ta nói chuyện, anh ta không giống con người à?”

“Cô, thật sự không giết cô ấy sao?” Cái “cô ấy” ở đây chính là Nha Đam.

Dù Cái Điệp có tỏ ra hiền lành và quyến rũ đến đâu, thì cô ấy vẫn xuất thân từ đội ngũ vệ sĩ bí mật.

Nguyên tắc cơ bản trong việc huấn luyện các vệ sĩ bí mật là phải hung ác—hung ác với người khác, và còn hung ác hơn nữa với chính mình.

Bất kỳ một đòn kiếm nào được tung ra, đều phải mang theo máu.

Vì đặc thù của công việc, những người vệ sĩ bí mật luôn phải sống trong môi trường đầy nguy hiểm; họ không chỉ cần phải mạnh mẽ, mà còn cần những người bạn có thể tin tưởng để giao phó sinh mạng.

Vì vậy, đối với hành động như Nha Đam – người đã đâm lưng chủ nhân vào lúc nguy cấp nhất – Cái Điệp thực sự ghét b

Theo suy nghĩ của Cải Điệp, việc này thực sự xứng đáng bị tra tấn ngàn lần cũng chưa quá đâu.

“Không cần đâu, dù sao cô ấy cũng không sống được lâu đâu.” Dung Nhược nói như vậy.

Cải Điệp liếc nhìn và hỏi: “Chẳng lẽ cô định giữ cô ấy lại…?”

Dung Nhược nghiêng đầu và nói một cách nghiêm túc: “Có một điều mà tôi vẫn chưa hiểu rõ… Chỉ có mình tôi trên đời này biết loại độc của Nguyệt Hoa. Mặc dù Giang Thành luôn chăm sóc cho Nguyệt Hoa, nhưng đến nay vẫn không tìm ra cách chữa trị. Điều này chứng tỏ loại độc này thật sự rất nguy hiểm.”

Mặc dù hiện tại có vẻ như việc giải độc cho Nguyệt Hoa là do tác động của con trùng quỷ thuật của Dung Viên, nhưng việc họ có thể tìm ra phương pháp khắc chế cho thấy họ rõ ràng hiểu rất rõ Nguyệt Hoa đã bị nhiễm độc gì.

“Làm sao có thể như vậy được?” Khi còn ở huyện Vân, Nguyệt Hoa đã bị nhiễm độc rồi… Làm thế nào mà người đó lại đột nhiên liên kết Nguyệt Hoa với mình?

“Cô đang nghĩ rằng, có lẽ có thể tìm ra điều gì đó từ Nguyệt Quế chăng?”

Dung Nhược nhíu mắt lại và nói: “Công thức của Bột Sương Liên đã biến mất cùng với sự tuyệt chủng của hạt Sương Liên từ nhiều năm trước. Việc họ không ngại công sức để làm những việc đó chứng tỏ họ hoàn toàn kiểm soát tình hình.”

Bởi vì Nữ Hoàng Kim là một người rất lý trí; nếu không có sức mạnh và bằng chứng chắc chắn, bà ấy chắc chắn sẽ không dễ dàng hợp tác với ai đâu.

Điều này chỉ có thể chứng tỏ rằng, những thông tin này họ đã biết từ trước, chứ không phải do Nữ Hoàng Kim tiết lộ.