Chỉ trong chốc lát, những người lính vũ trang đỏ vẫn không hề nhúc nhích. Sự bất an của Thận Vương【Vương Thận】 ngày càng tăng lên. Cơ thể anh ta cứng đờ, từ từ quay người lại và nói với giọng điệu tức giận: “Các ngươi đang đứng yên làm gì vậy? Chẳng nghe thấy lời nói của bản vương sao? Có phải các ngươi muốn bản vương giết cả các ngươi nữa không?”

Đối với sự nổi giận của Thận Vương【Vương Thận】, Hoàng phi Kim không hề để ý đến. Cô ấy giơ tay mang áo giáp màu vàng lên và vẫy một cái; ngay lập tức, những người lính vũ trang đỏ đều đứng thẳng dậy và lùi lại.

Khuôn mặt Thận Vương【Vương Thận】 run rẩy, đầy sự kinh hoàng và lo lắng.

“Vương Tĩnh, ngài thật sự rất thông minh.” Hoàng phi Kim cười một cách không hề có vẻ vui vẻ. Khuôn mặt bình tĩnh của cô ấy như thể vừa trải qua cơn gió lạnh, toàn thân trở nên uy nghiêm và lạnh lùng.

Vương Đoan cười khẩy: “Hoàng phi nương, ngài ẩn giấu thật sâu đấy.”

Hoàng phi Kim liếc nhìn anh ta mà không hề tức giận trước lời châm biếm đó. “Nương sẽ cho các ngươi mười lăm phút; nếu có điều gì thắc mắc, hãy nói ra bây giờ.”

Mọi người đều hiểu rõ điều gì sẽ xảy ra sau mười lăm phút đó.

Vì từ đầu Hoàng phi Kim đã không có ý định che giấu điều gì, nên rõ ràng là cuối cùng, không ai trong số họ được tha mạng.

Mười lăm phút cuối cùng này chính là cơ hội để giải đáp những thắc mắc, cũng có thể coi đó là ân huệ của Hoàng phi Kim.

Ánh mắt u ám của Vương Đoan lấp lánh; anh ta vuốt ve chiếc nhẫn ngọc trên ngón tay, khuôn mặt trở nên u ám.

Mộ Nguyên Triệt đẩy hai người lính vũ trang đỏ bên cạnh ra xa; vì Hoàng phi Kim không hề có chỉ thị gì, họ liền lùi vào một bên.

“Hoàng phi Kim, tại sao ngài lại làm như vậy? Và hai câu hỏi vừa rồi của hoàng huynh, tại sao ngài không trả lời?”

Khi mọi việc đã đến mức này, thì không cần phải kiêng nể lẫn nhau nữa.

Hoàng phi Kim suy nghĩ một lát rồi nói: “Lận Phi xứng đáng bị giết.”

“Không được sỉ nhục mẹ của bản vương!” Thận Vương【Vương Thận】 vội vàng phản đối.

Hoàng phi Kim liếc nhìn anh ta một cái lạnh lùng, như thể có một xô nước lạnh đột nhiên đổ xuống người anh ta, khiến anh ta cảm thấy lạnh buốt tận xương, và cảm thấy mình giống như một kẻ hề, vô cùng ngượng ngùng và khó xử.

Ngay lúc nãy, Thận Vương vẫn tưởng rằng mình nắm quyền lực trong tay, có thể kiểm soát mọi việc, nhưng khi anh ta không thể điều động được binh lính Hồng Vũ Vệ, anh ta biết mình đã hỏng rồi. Không chỉ là ngai vàng mà anh ta khao khát, mà cả cuộc đời anh ta cũng sẽ trở nên u ám và vô nghĩa, thậm chí có thể sa vào vực sâu không thể thoát ra. Tất cả những điều này, đều là do người phụ nữ này gây ra. Thận Vương căm ghét đến tột độ, nhưng lại không thể làm gì được, bởi vì anh ta thậm chí không dám đối đầu.

“Cái chết của Lận Phi, phần lớn là do chính cô ấy tự gây ra,” giọng của Hoàng phi Jin nghe có vẻ từ tốn, nhưng thực ra không hề ấm áp chút nào, “Tham vọng của cô ấy quá lớn, và cô ấy không thể gánh vác nổi.”

“Ta thừa nhận rằng ta đã sử dụng một số thủ đoạn trong chuyện này, nhưng kết quả cuối cùng hoàn toàn là do Lận Phi tự chuốc lấy.”

“Hoặc có lẽ Vương gia Cảnh có thể hỏi Hoàng hậu cũ…”

Tuy nhiên, ngay cả Hoàng phi Jin cũng cho rằng Mộ Bắc Thần có lẽ đã không còn cơ hội nào nữa. Nghe những lời này, Thận Vương – người đã suy sụp tinh thần từ trước – càng thêm mơ hồ và hoang mang. Hoàng phi Jin muốn nói điều gì với anh ta? Tại sao lại nói rằng những hành động đó là do chính Lận Phi tự gây ra? Và điều này lại liên quan gì đến Lục Tư Mính? Rõ ràng, Mộ Bắc Thần không mấy quan tâm đến vấn đề này; ông ta thực sự tò mò hơn về câu hỏi tiếp theo: “Dung Viên thuộc về ai?”

“Ta không biết,” Hoàng phi Jin nói, đôi mắt long lanh như sao lạnh lẽo, “Ngay cả những kẻ còn sót lại của Hồng Chu Giáo mà Vương gia Cảnh đề cập, ta cũng chưa bao giờ gặp họ.”

“Nhưng ta thành thật mà nói, có người đã đến tìm ta, và ta cảm thấy có thể hợp tác với họ… Những chuyện khác, ta không quan tâm đến.”

Đến lúc này, Hoàng phi Jin thực sự không cần phải che giấu gì nữa.

Mộ Bắc Thần nhíu mày nói: “Bệ hạ chỉ thấy lạ thôi… Nếu hoàng phi quyết định giết chúng ta, vậy sau khi triều đình Đại Châu thay đổi chủ nhân, bà sẽ đi đâu?”

   Hoàng phi Jin không có con cái riêng, cũng không có tình huống buộc phải dùng vũ lực để đưa con trai mình lên ngôi. Nếu bà tiết lộ hết sự thật, chắc chắn sẽ không tha cho họ sống.

   Nhưng ngay cả khi hoàng đế và các hoàng tử đều chết hết, việc một người phụ nữ như bà lên ngôi hoàng đế cũng gần như là điều bất khả thi… Huống chi bà lại là công chúa của Tây Lương.

   Dường như hoàng phi Jin đã đọc được suy nghĩ của Mộ Bắc Thần, bà cười ha hả và nói: “Bản cung không có tham vọng lớn lao đến thế… Nhưng vì vẫn còn sức lực, bản cung muốn chăm sóc các hoàng tử trẻ tuổi.”

   Ý nghĩa của lời này rõ ràng là hoàng phi Jin muốn hỗ trợ một hoàng tử nào đó… Nhưng từ miệng bà, điều đó lại được gọi là “chăm sóc”… Rõ ràng là những hoàng tử trưởng thành như họ không cần đến sự “chăm sóc” đó đâu.

   Vậy có nghĩa là…

   “Ninh Thường đang mang thai phải không?”

   Hoàng phi Jin nhướng mày và đáp: “Đúng vậy.”

   Thận Vương đứng không vững, suýt nữa ngã xuống đất.

   Anh ta đã sai… Sai lầm nghiêm trọng!

 
 Ban đầu, anh ta vẫn không chịu thừa nhận… Tại sao mình lại phải trở thành một vị hoàng đế bù nhìn? Nhưng kết quả thì sao?

 
 Anh ta chẳng hề nghĩ đến điều đó chút nào cả!

   Từ đầu đến cuối, anh ta chỉ là một kẻ ngu ngốc bị lợi dụng mà thôi.

   Mọi thứ được tổ chức một cách hoành tráng… Nhưng cuối cùng, tất cả đều trở thành công cụ để người khác đạt được mục đích của họ.

   Thận Vương dù não bộ không linh hoạt lắm, nhưng qua lời nói của hoàng phi Jin, anh ta cũng dần hiểu ra rằng… bà đang muốn dùng anh ta làm bàn đạp để leo lên ngôi.

   Khi đó, máu sẽ chảy thành sông… Và nếu tin đồn lan ra ngoài, mọi người sẽ cho rằng chính anh ta – Thận Vương【Thận Vương〕 – là kẻ đã gây ra những hành động ác độc, âm mưu phản loạn… Anh ta không sợ bị gán mác xấu xa mãi mãi… Nhưng điều đó chỉ có thể xảy ra nếu anh ta thực sự lên được ngôi.

   Vương Đan cười lạnh và nói: “Hoàng phi thật là có những thủ đoạn tài tình…”

   Một người phụ nữ như vậy… Có thể bí mật giam cầm tất cả họ ở đây, trong khi bên ngoài vẫn có đội quân Hồng Vũ Vệ tuân theo mệnh lệnh của bà… Mặ

**Quý phi Kim lạnh lùng liếc nhìn, đôi môi đỏ thắm nở nụ cười tàn nhẫn:** “Những gì bản cung đang làm chỉ mới là bước đầu thôi… Nếu các ngươi vẫn còn điều gì nghi ngờ, hãy để đến âm phủ rồi hỏi Hoàng đế của các ngươi xem sao.”

Cô ấy không cần đến chiếu thư truyền ngai, cũng chẳng quan tâm đến sự sống chết của hoàng đế—dù sao thì mọi người ở đây đã chết hết rồi; chỉ còn lại đứa bé trong bụng của Ninh Thường mà thôi.

Thấy Quý phi Kim đã quyết tâm giết chóc, **Vương Thận** bất ngờ lảo đảo và nói lớn, giọng run rẩy: “Quý phi Kim, chẳng sợ rằng đứa bé trong bụng Ninh Thường không phải con trai sao?”

“Ngươi cần một vị hoàng đế… Tại sao không hợp tác với bản vương thay vậy?”

“Bản vương… bản vương chắc chắn sẽ không làm tổn thương ngươi đâu.”

Không chỉ **Thần Mộ Bắc** và Vương Đoan, ngay cả **Nguyên Triệt** cũng nhìn anh ta như nhìn kẻ ngốc nghếch và lắc đầu.

Quý phi Kim đứng dậy, chiếc áo rồng phấp phới như thể những con phượng hoàng trên đó đang dang rộng đôi cánh, nhìn xuống từ cao, và nói một cách bình thản: “Khi bản cung nói đó là hoàng tử, thì chắc chắn là hoàng tử.”

**Vương Thận** cảm thấy toàn bộ sức lực của mình đều tan biến, ngã gục xuống đất.

Không được… Anh ta không thể chết được… Anh ta vẫn chưa hoàn thành nhiệm vụ của mình… Làm sao có thể chết như vậy được?

Anh ta cố gắng mở miệng nói, nhưng hơi thở vào cứ như bị nghẹn lại trong cổ họng, cảm giác chua chát, khó chịu… Đầu óc anh ta trở nên mơ hồ.

Đúng lúc Quý phi Kim tiến lại gần, ánh mắt lạnh lùng của cô ấy nhìn thẳng vào mắt **Vương Thận**.

Ánh mắt **Vương Thận** run rẩy, đồng tử co lại đột ngột…

Người đó… Chính là người đã tìm gặp anh ta vào đêm hôm đó!

“Ngươi… chính là ngươi…”

Hóa ra, anh ta thật sự là một kẻ ngốc nghếch.

Quý phi Kim đã không còn quan tâm đến **Vương Thận** nữa… Cô ấy đứng đó nhìn ra ngoài, một bóng dáng thanh tú bước vào… Chiếc váy màu xanh biếc như sóng nước, phần vải bay phấp phới như những chiếc lá sen trên ao vào mùa hè, đẹp đẽ và quyến rũ.

Khi gặp Hoàng phi Jin, cô cúi đầu chào hỏi một cách lễ phép: “Xin kính chào Hoàng phi.” Giọng nói của cô nhẹ nhàng và duyên dáng, đôi khóe mắt nhếch lên tạo nên vẻ đẹp tự nhiên.

Vương Đan nhướng mày: “Ning Changzai từ trước đã là người của Hoàng phi rồi, không lạ gì…”

Ning Changzai ngẩng đầu lên, khuôn mặt hiền dịu bình thường giờ đây trở nên nghiêm nghị hơn, vẻ quyến rũ trong ánh mắt cô cũng giảm bớt đi, thay vào đó là sự lạnh lùng: “Vương Đan không cần nói những lời đó. Tôi không thuộc về ai cả, nhưng vì Hoàng phi đã cho tôi cơ hội sống, tôi không có lý do gì để từ chối.”

Thực ra, nhiều người ở đây đều thắc mắc: Là một phi tần được hoàng đế sủng ái, Ning Changzai lại có lý do gì để phản bội ông ta?

“Canh thanh tâm… Canh thanh tâm mà hoàng đế uống…” Lưu Nâm nhìn thấy Ning Changzai cung kính như vậy với Hoàng phi Jin, bỗng nhiên liên tưởng đến điều gì đó.

Văn Thái Y đã đứng ở góc kia từ lâu, từ ban đầu sửng sốt đến bây giờ chỉ còn lại sự mơ hồ. Khuôn mặt anh ta đã trắng bệch, trong đầu chỉ còn một suy nghĩ duy nhất:

Tất cả mọi người đều đã chứng kiến cuộc biểu diễn này… Làm sao anh ta có thể sống sót được?

Nhưng bỗng nhiên, Lưu Nâm quay sang Văn Thái Y: “Hoàng đế có bị nhiễm độc mãn tính không? Các thầy y có thể tìm ra cách giải độc chưa?”

Văn Thái Y nhìn hoàng đế đang nửa tỉnh nửa mê, đau đớn đến mức không thể phát ra tiếng động, chỉ có thể rên rỉ; rồi lại nhìn những người lính canh mạnh mẽ kia… Người thông minh như Lưu công công sao lại không nhận ra tình hình hiện tại?

Đừng nói đến việc giải độc cho hoàng đế… Chính họ cũng đang trong tình thế nguy hiểm!

Ning Changzai mím môi cười nhẹ… Nụ cười ấy như những đám mây tan biến, mùa đông qua đi, mùa xuân đến… Ánh mắt cô tràn ngập sức sống và vẻ đẹp rực rỡ, khiến cả căn phòng trở nên lung linh: “Lưu công công thật sự rất trung thành với hoàng đế… Nhưng bây giờ hỏi điều này, không phải hơi không thích hợp sao?”

Lưu Nâm mở miệng tròn xoe, mất một lúc mới kịp đóng lại: “Cô… tại sao… hoàng đế lại đối xử tốt với cô như vậy…”

Ning Changzai đột nhiên ngừng cười, khuôn mặt xinh đẹp của cô trở nên lạnh lùng: “Lưu công công muốn nói rằng hoàng đế đã ân chuộng tôi rất nhiều… Và việc tôi đối xử như vậy là không biết ơn, phải không?”

Lưu Nâm vẫn đang quỳ trên đất canh giữ hoàng đế; khi bị Ning Chang Za hỏi lại như vậy, cô ta bỗng ngập ngừng không biết phải nói gì tiếp.

  “Công công Lưu chắc đã quên mất là Hoàng phi Yí và Tần Tiểu Nguyệt đã chết như thế nào rồi phải không?” Ning Chang Za khép môi đỏ lại, không hề có vẻ cười nói: “Nghe nói trước đây, hai người ấy cũng được hoàng đế sủng ái lắm đấy.”

  Sự sủng ái của hoàng đế, nói cho cùng, chỉ là những điều hão huyền như hoa trong sương, trăng dưới nước mà thôi. Khi ông ta vui lòng, ông ta có thể chiều chuộng bạn; nhưng nếu bạn tự ý đòi hỏi, đó chính là sự xúc phạm. Và một khi bị bỏ rơi, kết cục của bạn cũng chẳng khác gì cái chết đâu.

  Dù nói như vậy, mọi người vẫn cảm thấy nghi ngờ: Nếu chỉ vì điều này mà Ning Chang Za lại phản bội hoàng đế, thậm chí còn dùng độc để hãm hại ông ta, thì quá khó tin rồi.

  Tại sao cô ta lại tin tưởng hoàng đế đến thế? Chẳng lẽ cô ta không sợ rằng mọi chuyện sẽ bị phanh phui và gia đình mình sẽ bị diệt vong sao?

  Thật đáng tiếc, Ning Chang Za dường như không muốn nói thêm gì nữa. Ánh mắt cô ta nhìn xuống hoàng đế đang co ro trên mặt đất, nhìn một lát rồi liền quay đi mà không hề có chút cảm xúc nào.

  Cô ta đến đây chỉ để chứng kiến cái kết cuối cùng của hoàng đế mà thôi. Bây giờ đã thấy rồi, cô ta cũng có thể rời đi được.

  Khi Cung phi Kim cùng Ning Chang Za ra khỏi đây, số phận của những người ở lại dường như đã được định sẵn từ trước.

  Tuy nhiên, bỗng nhiên, một tiếng sấm vang lên từ xa, khiến đất rung chuyển, núi lở.