Sau khi các sứ giả của ba nước đến chúc mừng, các phi tần và hoàng tử cũng lần lượt mang đến quà tặng. Hai công chúa nhỏ còn được các bảo mẫu dìu dắt đến trao những thứ do chính họ làm ra. Thái hậu vốn không thiếu những báu vật kỳ lạ, nhưng ý tốt mới là điều quan trọng nhất.

Đến lượt Công chúa Chánh, cô ấy nắm chặt hai tay lại, có vẻ rất lo lắng và bất an.

Mặc dù Tần Khắc Khanh thường ngày không chuyên tâm vào việc gì cả, luôn lang thang khắp nơi và thích tham gia những cuộc vui phóng đãng, nhưng trong mắt Công chúa Chánh, anh ta vẫn biết kiềm chế bản thân.

Chẳng hạn, sau khi tin tức về cuộc hôn nhân của anh ta với Công chúa Phúc Thiện được công bố khắp nơi, anh ta đã ở tại cung của công chúa suốt vài ngày liền và cuối cùng cũng bắt đầu nghiêm túc.

Đúng lúc Công chúa Chánh đang cảm thấy yên tâm, hôm nay Tần Khắc Khanh lại đề nghị đưa cháu gái của Phu nhân Chu Thứ Ba, Hà Thanh Nhiêu, đến cung. Sau khi suy nghĩ kỹ, cô ấy vẫn đồng ý, bởi vì trước khi Phúc Thiện đến cung, cô bé cũng sẽ được đưa đến đây, vậy thì việc đưa cô bé theo cùng cũng không sao cả.

Trong khi đó, Công chúa Chánh cũng xem xét đến việc Tần Khắc Khanh đã có hành vi tốt trong thời gian gần đây.

Vì vậy, vào những lúc quan trọng như thế này, nếu Tần Khắc Khanh lại biến mất không rõ tung tích, Công chúa Chánh mới cảm thấy đặc biệt lo lắng.

Toàn bộ khu vực Đình Thành Đức gồm rất nhiều sân vườn, và anh ta không thể nào đi ra khỏi núi Bạch Long được; về lý thuyết mà nói, không thể nào anh ta lại mất tích được.

“Huệ Ninh?” Phi tần Kim gọi vài tiếng, thấy Công chúa Chánh có vẻ buồn bã, cô ấy lại tăng âm lượng lên một chút.

Công chúa Chánh bất ngờ giật mình, ngẩng đầu lên, không thể che giấu nổi sự hoảng loạn trong ánh mắt: “…Tôi…” Ngay cả Hoàng đế và Thái hậu cũng nhìn về phía họ. Công chúa Chánh kiềm chế nỗi sốt ruột trong lòng, đứng dậy và nói: “Chúc mừng Thái hậu sinh nhật, mong Thái hậu luôn khỏe mạnh và bình an mỗi năm.”

Người đứng phía sau cô ấy đã mang đến một bức tượng Phật làm từ gỗ đàn hương, bởi vì Thái hậu rất tin vào Phật.

Thái hậu xoa nhẹ trán mình; sau khi bị hương liệu ảnh hưởng, tinh thần của bà đã tốt hơn một chút. Bà ngồi thẳng dậy và hỏi: “Huệ Ninh, tại sao không thấy Nguyệt Hoa và Kỷ Nhi?”

Trái tim Công chúa Chánh đập thình thịch, cô cố gắng ổn định tâm trạng và nói: “Mẫu… Thái hậu, thực ra là như this… Nguy

Việc theo hầu Hoàng đế đến đây không phải là chuyện dễ dàng gì; bộ Lễ tự nhiên sẽ có một danh sách rõ ràng, ghi chép cụ thể những người nào đã đến và những người nào vì lý do gì mà chưa xuất hiện. Còn những kẻ tự ý xông vào thì đừng mong có thể được phép vào Điện Thành Đức – tất cả mọi người muốn vào đó đều phải được ghi danh.

Tần Khắc Khanh… Nếu đã đến mà lại không xuất hiện, đó chẳng phải là sự khinh thường đối với Hoàng đế và Thái hậu sao? Hơn nữa, anh ta đang ẩn náu trong Điện Thành Đức để làm gì vậy?

Công chúa trưởng tuổi nhỏ, tính cách nhút nhát; khi Thái hậu nói giọng nghiêm khắc, cô ấy hoảng sợ đến mức tim đập thình thịch, đầu óc càng thêm rối bời.

Sau một hồi lưỡng lự, cô chỉ có thể nói ra một câu: “Con trai tôi đã mang theo người tình đến… Chắc là đã quên mất giờ giấc…” Giọng nói của cô nhỏ như tiếng ruồi, cảm thấy thật xấu hổ.

Người hầu gái đang ám chỉ Tần Khắc Khanhvà He Qing Rao đều không xuất hiện; công chúa trưởng biết rõ con trai mình là người như thế nào, e rằng họ đang ẩn náu ở đâu đó để làm những việc không đáng được làm.

Cô không muốn nói ra điều đó, nhưng lý do này ít ra cũng tốt hơn so với việc nói rằng Tần Khắc Khanhđang ẩn náu trong Điện Thành Đức với ý đồ xấu xa.

Mặc dù Tần Khắc Khanhlà cháu trai của Thái hậu và Hoàng đế, nhưng trong hoàng gia, tình cảm gia đình thường rất mong manh. Với tính nghi ngờ của Hoàng đế, không thể tránh khỏi việc ông ta sẽ nghi ngờ rằng Tần Khắc Khanhđang ẩn náu sau lưng mọi người để làm gì đó bí mật.

Hơn nữa, trước đây trong cung cũng đã từng xảy ra những vụ ám sát, không chỉ một hai lần. Công chúa trưởng sợ hãi, lo rằng nếu có chuyện gì xảy ra mà mình bị liên lụy, thì thà nói rằng con trai mình bị sắc dục làm mê muội, dù sao cũng còn hơn là chết một cách vô cớ.

Nghe lời này, hầu hết các quan lại đều lắc đầu; công chúa trưởng nói một cách lịch sự, nhưng ai cũng hiểu ý nghĩa thực sự đằng sau những lời đó… Chắc hẳn Tần Khắc Khanhvà người tình của anh ta đã quên mất giờ giấc, đến nỗi dám quên cả sinh nhật của Thái hậu.

Hoàng đế cũng tỏ vẻ tức giận: “Con trai ngươi thật là tốt bụng!”

Công chúa trưởng cắn môi: “Xin Hoàng huynh bình tĩnh… Con sẽ dạy dỗ con trai mình cho tốt hơn. Sau này sẽ để anh ta riêng mình xin lỗi Trẫm… Nhưng hôm nay là sinh nhật của Mẫu

Hoàng đế lạnh lùng cười nhạo: “Dạy dỗ ư? Cần đến ngươi mới dạy được à? Những kẻ đã đủ tuổi trưởng thành mà cứ ngày nào cũng không học hành gì cả, thật là xấu hổ!”

Công chúa cả bị mắng trước mặt mọi người, mặt bỗng đỏ bừng. Làm mẹ rồi, huống chi lại có nhiều người xung quanh và các sứ giả từ ba nước khác đang chứng kiến, cô cảm thấy vô cùng xấu hổ. Nhưng con trai mình không đáng tin cậy, cô chỉ biết nuốt nén cơn giận vào trong lòng.

“Thôi đi, chuyện này để sau rồi nói tiếp. Hoàng thái hậu đang đau đầu,” Thái hậu lên tiếng. Dù hoàng đế tức giận đến đâu, cũng không thể tiếp tục phát tán thêm được.

Cuối cùng, công chúa cả cũng thở phào nhẹ nhõm, nhưng lúc này, một thiếu nữ hầu trong dinh công chúa vội vàng chạy đến. Khi nhìn thấy cô, nàng ta tái nhợt mặt và muốn nói điều gì đó. Công chúa cả liền ám hiệu cho nàng ta, và thiếu nữ hầu vội vàng cắn môi lại, cúi đầu lùi lại hai bước.

Quý phi Kim nhìn thấy vậy, liền hỏi: “Chuyện gì vậy?”

Khi thấy Thái hậu và hoàng đế đều nhìn về phía họ, công chúa cả không thể giấu diếm được nữa, đành bảo thiếu nữ hầu bước ra trước: “Phải chăng đã tìm thấy thế tử rồi?”

Ngay khi câu hỏi được đặt ra, thiếu nữ hầu run rẩy, chân mềm nhũn và ngã quỳ xuống đất. Công chúa cả mới nhận ra rằng vai nàng ta đang run rẩy; một cảm giác không lành lập tức xuất hiện trong lòng cô, như thể những dấu hiệu trước đó đã trở thành sự thật.

“Nhanh lên, nói cho rõ đi! Chuyện gì đã xảy ra?” Quý phi Kim hỏi.

Thiếu nữ hầu nửa ngẩng đầu lên, khuôn mặt trắng bệch, ánh mắt đầy sợ hãi: “Thế tử… thế tử ấy…”

Quý phi Kim nhận ra có vấn đề, dùng tay đeo giáp của mình để tựa vào ghế, ánh mắt sắc bén khiến mọi người không khỏi cảm thấy e ngại trước uy nghi của bà: “Đừng ngập ngừng, hãy nói rõ hết ra.”

Thiếu nữ hầu nhắm mắt lại, quyết tâm nói ra sự thật: “Thế tử đang ở Viện Hằng Quang!”

Viện Hằng Quang không có gì đặc biệt cả, chỉ là một trong số nhiều viện thuộc Điện Thừa Đức mà thôi. Nơi đó hơi hẻo lánh, nằm ở phía tây bắc núi Bạch Long Sơn, có một hồ nước và môi trường khá thanh tĩnh, nhưng cách xa điện chính khá xa.

Không chỉ hoàng đế mà tất cả mọi người có mặt ở đó đều là những người thông minh. Nhìn thái độ của thiếu nữ hầu, rõ ràng có điều gì đó ẩn sau đó, nhưng không thể nói ra ngay trước mặt mọi người.

Các quan lại đều có vẻ mặt băn khoăn.

Hoàng tử lớn của Bắc Điêu nhướng mày lên, thầm nghĩ

“Ho ho ho…” Có lẽ vì cô hầu gái bước vào làm cho không khí xáo trộn, Hoàng tử Thanh lại không thể kiềm chế được cơn ho; sau khi ho xong, giọng nói của ông càng trở nên yếu ớt hơn: “Bản vương… ho… bản vương sẽ không đi nữa. Phúc Thiện, mọi chuyện vẫn chưa định rõ, em đừng cứng đầu nhé; có Đại Hoàng đế bảo vệ mà.”

Đây có thể coi là một lời cảnh báo, nhưng liệu Phúc Thiện có nghe theo hay không thì lại là chuyện khác.

Có một số quan lại thở dài và nói: “Hoàng tử Thanh này thật sự là người yếu đuối, mong manh.”

Nhưng cũng có những người nhìn Hoàng tử Thanh với ánh mắt khác; có lẽ ông ta chỉ muốn giữ gìn bản thân, không muốn dính líu vào những chuyện rắc rối. Biết đâu Hoàng tử Thanh lại thông minh lắm; để một công chúa kia gây rối ở nơi khác, dù chuyện có lớn đến đâu thì cuối cùng cũng không liên quan đến ông ta; tất cả những gì ông ta cần làm là phủ nhận mọi liên quan mà thôi. Chẳng hạn như lần trước, ông ta đã không do dự gì mà quyết định việc kết hôn; thậm chí còn có thể dùng Phúc Thiện để tìm hiểu thái độ của Đại Hoàng đế, tại sao không làm vậy chứ?

Có người tin chắc rằng Hoàng tử Thanh đang ốm nặng và tính cách yếu đuối; cũng có người nghi ngờ rằng ông ta đang giả vờ yếu đuối để thu lợi từ người khác. Dù sao đi nữa, Hoàng tử Thanh vẫn ngồi đó một cách bình thản, như một đám mây nhẹ nhàng, mềm mại, mang theo hương vị huyền ảo, tựa như đang ngồi trên đỉnh mây, cách biệt bởi một khoảng cách vô hình.

Hoàng đế triệu tập những người trong gia đình mình đi cùng; khi đến lượt Thận Vương, Thận Vương bỗng ngẩn ra, như thể mới tỉnh táo trở lại sau một hồi suy nghĩ, và phải chậm lại một chút mới theo sau.

Vương Đoan đi sau một bước, nói một cách đầy ý nghĩa: “Khi người đẹp không ở đây, Thận Vương huynh có vẻ như đang mất tập trung đấy.”

Thận Vương ghét bỏ Mộ Bắc Thần đến mức cực độ, và cũng không mấy ưa chuộng Vương Đoan; ông ta lạnh lùng cười và nói: “Phu nhân Vương Đoan thì có ở đây, tại sao lại không thấy bà ấy đến?”

Dù người ngoài có đồn đại gì về mối quan hệ tình cảm sâu đậm giữa Vương Đoan và phu nhân của mình, họ đều biết rõ sự thật là gì.

Vương Đoan cảm thấy bực bội, lạnh lùng cười một tiếng rồi bỏ đi phía trước.

Thận Vương cũng không cảm thấy vui vẻ; trong đầu ông ta vẫn đang nghĩ về Wú Fū – kể từ khi rời bữa tiệc tối qua, ông ta ch

Đi ra ngoài cả đêm mà không trở về, hay là sáng nay mới rời nhà?

Nhưng hiện tại núi Bạch Long đã bị bao vây chặt chẽ, cô ấy không thể tự ý ra ngoài được. Hơn nữa, việc lớn mà hai người họ đang chuẩn bị đang sắp bắt đầu, chỉ cần một bước nữa là hoàn thành… Vậy mà giờ đây cô ấy lại biến mất…

Thận Vương giật mình, chẳng lẽ đã có chuyện gì xảy ra sao?

Anh ta không hề nghi ngờ Dung Viên sẽ bỏ cuộc vào lúc này, bởi nếu cần phải làm vậy, những gì cô ấy đã làm trước đó chắc chắn không phải là vô ích. Anh ta cũng nhận thấy rõ rằng Dung Viên thực sự muốn giúp đỡ mình một cách chân thành.

Vậy thì chỉ có một khả năng duy nhất, đó là đã có những yếu tố ngoài tầm kiểm soát xảy ra.

Thận Vương nhíu mày, không biết đó là điều gì nhỉ?

Người đã tìm đến anh ta ban đầu rất bí ẩn, và họ thực sự đã cho anh ta thấy sức mạnh của mình khi họ lặng lẽ xâm nhập vào cung của Thận Vương, và còn xuất hiện một cách công khai nữa. Có lẽ không có nhiều người như vậy đâu.

Điều này khiến Thận Vương tin rằng việc hợp tác với họ là một quyết định thông minh. Mặc dù họ vẫn chưa nói rõ sau này họ muốn cái gì, chỉ yêu cầu anh ta đưa cho họ một thứ thôi.

Bây giờ, khi danh hiệu Thái tử của anh ta đã bị tước đi, và anh ta hoàn toàn không còn cơ hội tranh giành ngai vàng nữa, thì một thứ đồ đó có ý nghĩa gì chứ? Dù là mười hay trăm vật báu, so với ngai vàng thì cũng chẳng đáng kể gì cả.

Dù sao thì sinh mạng của mình cũng đang nằm trong tay họ, vì vậy Thận Vương không hề do dự mà đồng ý.

Đi đến cửa vườn Hengguang, Thận Vương cũng cảm thấy tim mình đập loạn xạ, như thể có điều gì đó không thể kiểm soát được sắp xảy ra.

Hoàng đế đã đi vào trước, tiếp theo là Hoàng phi Jin cùng với Thái hậu; các phi tần khác thì không đến. Sau đó là anh em Mộ Bắc Thần… Nhưng sau khi hai anh em cãi vã với nhau, không khí trở nên hơi căng thẳng. Trước khi bước vào, Mộ Nguyên Triệt đã nhìn Mộ Bắc Thần một cách kỹ lưỡng, nhưng cuối cùng vẫn không nói ra điều gì cả.

“Ngươi… đồ khốn nạn!”

“Hah—”

Hai giọng nói vang lên cùng lúc, và bước chân của Thận Vương đột nhiên dừng lại ngay tại cửa.