Ngoài kinh thành…

Những mầm lúa gieo vào đầu xuân giờ đã cao tới đầu gối; khi gió chiều thổi qua, lá xanh rì rào, um tùm.

Một con ếch nhảy lên, làm cho những mầm lúa rung động; một giọt nước rơi xuống – và nó có màu đỏ thắm! Khi giọt nước rơi xuống rãnh nước, mùi tanh của nó lập tức biến mất không dấu vết.

Không khí trở nên ngột ngạt; bão tố sắp ập đến… Bỗng nhiên, hướng gió thay đổi, và trong không khí bắt đầu hiện ra một bầu không khí u ám, đáng sợ.

Lưỡi dao lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo; những cành lúa lay động khiến lưỡi dao đâm xuyên qua chúng, làm cho chúng vỡ tung tóe. Một nhóm người mặc đồ đen, mạnh mẽ bất ngờ xuất hiện, tạo thành hình bán ngũ giác; không nói một lời, họ lao về phía một điểm cụ thể và bắt đầu tấn công.

Ngay khi lưỡi dao chuẩn bị đâm xuống, từ giữa đám lúa trống trải bất ngờ xuất hiện một bóng người; dáng vẻ cứng rắn, khuôn mặt lạnh lùng… Nếu không phải vì anh ta đang che ngực mình, chẳng ai có thể nhận ra rằng anh ta đã bị thương nặng.

“Giết!” Chỉ một tiếng nói duy nhất…

Mấy người tiến hành cuộc tấn công; người ở giữa bất ngờ nhảy lên, dùng kiếm để chống đỡ. Dù võ nghệ của anh ta không tồi, nhưng những kẻ đối đầu cũng đều là những cao thủ… Hơn nữa, vết thương trên ngực anh ta đã xuyên qua nửa cơ thể; máu đã thấm qua quần áo, rơi xuống như mưa.

Ánh mắt anh ta đen thẫm; sức mạnh còn sót lại giúp anh ta tiếp tục chiến đấu… Nhưng trên khuôn mặt lạnh lùng ấy, màu đỏ của máu dần biến mất; các động tác của anh ta cũng bắt đầu chậm lại… Không lâu nữa, anh ta sẽ không thể chịu đựng được nữa…

Tuy nhiên, tay anh ta vẫn đang đung đưa; kiếm của anh ta vẫn đang được vung lên… Những đường kiếm bay ra, như những tia sáng rực rỡ, tạo thành một mạng lưới chặt chẽ…

Nhưng rốt cuộc, mạng lưới ấy cũng bị xé rách… Các đòn tấn công của đối phương trở nên càng lúc càng mãnh liệt hơn… Mỗi đòn đều nhắm thẳng vào những điểm yếu, có thể giết chết người bất cứ lúc nào…

Cuối cùng, chân anh ta lại bị đâm trúng; mặc dù đã tránh được, nhưng một miếng thịt lớn vẫn bị cắt đứt… Đau đớn không còn là điều quan trọng nữa… Điều quan trọng hơn là sức lực của anh ta đang dần cạn kiệt… Mồ hôi như hạt đậu nành rơi ra từ trán anh ta; ánh mắt anh ta cũng bắt đầu mờ đi…

Nếu không có ý chí kiên cường, có lẽ anh ta đã đầu hàng từ lâu rồi… Tay phải cầm kiếm, anh ta cúi người thở hổn hển

Lưỡi dao lấp lánh, mang theo sức mạnh hùng hồn; dù biết đối thủ đã không còn lối thoát, người cầm kiếm vẫn không hề chút lơ là nào.

Nhát dao này đẫm máu và sự chết chóc; lưỡi dao như đang nhìn chằm chằm vào linh hồn kẻ địch.

Thời gian dường như trở nên chậm lại; khi đôi mắt của người đó từ từ khép lại, thanh kiếm cuối cùng cũng giáng xuống…

Nhưng người cầm kiếm bỗng nhăn mày khi một làn sương mù dày đặc bất ngờ xuất hiện trước mắt. Sương trắng, dày đặc, giống như những ngày sương mù dày đặc… Mọi thứ đều trở nên mờ ảo, không thể nhìn rõ được gì nữa.

Tất nhiên, nhát dao ấy đã trượt mục tiêu.

Mọi người tìm kiếm trong làn sương mù; sau một lúc, sương tan đi và họ đối diện nhau.

“Tìm!” Một tiếng quát thấp vang lên, và tất cả đều tản ra.

Cây lúa lại bắt đầu lay động, như thể chẳng có gì xảy ra cả.

Nhưng cách đó vài dặm, trong một ngôi miếu hoang tàn, một bóng dáng nhỏ bé đang ôm người khác bay vào bên trong; sau khi nhìn quanh một vòng, cô ta cẩn thận đặt người đó xuống đất.

Ngôi miếu nhỏ và tồi tàn; vị Thần Đất với bộ râu dài mỉm cười, như thể đang chế giễu con người vì quá ngốc nghếch, không thể nhìn thấu được bản chất phù du của thế gian này.

Trên nóc miếu còn có một lỗ lớn; khi đêm buông xuống, không có sao trăng, bóng tối trở nên vô tận.

Bị truy đuổi, họ không dám đốt lửa; họ chỉ thu thập một số cỏ khô và đặt chúng xung quanh người đang nằm trên đất, hy vọng rằng nếu có ai đến, cũng sẽ khó có thể phát hiện ra họ.

“Hãy nuốt viên thuốc này trước; cô hãy ở đây chờ đợi, tôi sẽ đi đánh lạc họ.” Người đó bị thương nặng, ý thức không rõ ràng; dù không biết liệu anh ta có nghe thấy hay không, cô vẫn nhét viên thuốc vào miệng anh ta rồi đứng dậy, không do dự.

Khi bước chân vừa bước ra, cổ tay cô ta bị ai đó nắm lấy; nhìn xuống, người đàn ông kia gắng sức mở mắt… Dù ý thức mơ hồ, ông vẫn cố gắng kiềm chế để không ngất đi.

Người đứng đó do dự một chút, rồi cúi xuống; dù bây giờ cô ta không thể nhìn thấy rõ, nhưng chỉ từ mùi máu thôi cũng đủ để biết rằng vết thương của anh ta nghiêm trọng đến mức nào… Nhưng cô không có thời gian để băng bó cho anh ta.

“Thuốc chữa thương của Cô Rong là loại tốt nhất trên đời này; cô yên tâm đi. Với viên thuốc này, anh sẽ không chết ngay lập tức… Chỉ cần tôi đánh lạc họ, tôi sẽ quay lại ngay để đưa cô đi.” Trong ánh sáng mờ ảo, khuôn mặt cô trông thanh tú, nhưng lúc này

Bướm màu tách rời các ngón tay anh ra, đôi mắt xinh đẹp ấy tràn đầy giận dữ — ai đã làm tổn thương anh, cô sẽ trả lại gấp trăm lần!

  Nhưng khi cô nói ra những lời đó, giọng nói của cô lại nhẹ nhàng đến lạ, như làn gió xuân thổi qua khóe mi, làm lòng người xao động. Cô nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt anh, dừng lại ở góc mí: “Đoạn Y, nếu em không chết, và anh vẫn còn sống, sau khi trở về, chúng ta hãy ở bên nhau nhé.”

  Đoạn Y đã mất quá nhiều máu; vào lúc này, đầu óc anh đã mơ hồ đi rồi, tiếng động xung quanh cũng dần biến mất. Anh chỉ có thể nhìn thấy bóng dáng nhỏ bé nhưng kiên định ấy từ từ biến mất khỏi tầm mắt mình… Cuối cùng, anh nhắm mắt lại và hoàn toàn mất ý thức.

  ……

  Tĩnh Vương Phủ

  Nơi này vốn đã yên tĩnh, nhưng giờ đây, toàn bộ khu vực vương phủ bị quân lính bao vây, nên sự yên tĩnh càng trở nên đậm đà hơn.

  Vào đầu mùa hè, tiếng côn trùng đã bắt đầu vang lên, nhưng dường như chúng cũng cảm nhận được bầu không khí căng thẳng xung quanh, nên không một tiếng động nào vang lên nữa.

  Ánh sao không hiện rõ, mặt trăng ẩn sau đám mây; bầu trời màu xanh đen, những đám mây bay nhanh, như thể đang chuẩn bị cho một cơn mưa lớn.

  Bên ngoài, vài chiếc đèn được thắp sáng, lung lay theo gió, tựa như những tia sáng sao rải rác khắp nơi.

  Dưới cửa sổ, Mộ Bắc Thần mặc bộ áo đen đứng đó, tay cầm bút lông, trước mặt là một tờ giấy trắng.

  Anh đang vẽ tranh — bức tranh về một người phụ nữ đang chơi đàn dưới gốc cây thông.

  Tuy nhiên, cây thông xanh tươi, trong khi khuôn mặt người phụ nữ lại mờ ảo; ngay cả cây đàn cũng rõ nét hơn nhiều so với khuôn mặt cô ấy.

  Dù nhìn từ xa hay gần, khuôn mặt người phụ nữ luôn ẩn sau lớp màn mờ ảo, không thể nhìn rõ được, khiến người ta càng thêm tò mò, không thể không muốn biết rõ cô ấy là ai.

  Khi chỉ còn lại vài nét cuối cùng để hoàn thành bức tranh, tiếng bước chân vang lên, phá vỡ không khí yên tĩnh; bút vẽ đột nhiên di chuyển, và bức tranh cũng bị hỏng.

  Mộ Bắc Thần ngẩng tay lên, tay áo vuốt qua, và tờ giấy tranh bị vỡ thành từng mảnh nhỏ, rơi xuống đất.

  Trên mặt đất, đã có sẵn một lớp giấy vụn; rõ ràng, việc này không liên quan đến người vừa đến.

  Chỉ có trái tim anh mới b

“Mặc Tiểu Mặc đã gặp Tĩnh Vương rồi. Dù lúc này không nên làm phiền ngài, nhưng tôi có chuyện muốn nói.” Mặc Tiểu Mặc tự kiểm điểm lại bản thân và cảm thấy mình đã tuân thủ đầy đủ các quy tắc lễ nghi trước khi tiến lên.

“Có chuyện gì?” Giọng nói của vị Tĩnh Vương lạnh lùng, không hề có sự biểu hiện cảm xúc nào.

Mặc Tiểu Mặc biết rằng bên ngoài có rất nhiều người mang theo vũ khí. Dù còn non nớt, nhưng cậu ta không ngu dại; cậu ta hiểu rằng chắc chắn phải có chuyện lớn nào đó xảy ra, và có liên quan đến những việc xảy ra trong cung điện ngày hôm qua.

Nhiều người mà cậu ta không quen biết, vì vậy cậu ta chỉ hiểu được một phần, nhưng những điểm then chốt thì vẫn nắm rõ.

Chẳng hạn, người con gái thường xuyên cho cậu ta ăn kẹo ngọt tên là Bán Hạ đã bị bắt giữ, và người ta nói rằng cô ấy là một gián điệp… Nhưng thực ra cô ấy là người hầu của Dung Nhược, vì vậy cả Tĩnh Vương Phủ đều bị ảnh hưởng.

Mặc Tiểu Mặc mới xuống núi không lâu, nhưng điều đó không có nghĩa là cậu ta không thể phân biệt thiện ác.

Cậu ta cảm thấy rằng mặc dù Dung Nhược thường xuyên trêu chọc mình, nhưng cô ấy là người tốt; bởi vì cô ấy sẵn lòng chia sẻ những cuốn sách y học quý giá một cách hào phóng… Còn cô Bán Hạ cũng là người tốt; những chiếc kẹo ngọt mà cô ấy làm thật sự rất ngon… Còn người tên Đường Hoàn thì có phần thiếu nghiêm túc, sống theo ý muốn riêng, nhưng cũng không thể coi là người xấu…

Và còn nhiều người khác nữa… Nói chung, Mặc Tiểu Mặc rất thích những người này.

Cậu ta cảm nhận được hương vị ấm áp của cuộc sống thường nhật, điều mà trên núi không thể tìm thấy.

Vì vậy, sau cả một đêm suy nghĩ, Mặc Tiểu Mặc nhận ra rằng mặc dù lời dạy của sư phụ là đúng, nhưng sư phụ cũng từng nói rằng: nếu ai đó đưa cho bạn một cái chân gà, bạn cũng nên đáp lại; nếu không, bạn sẽ mắc nợ họ, và khi họ đến đòi nợ, thì sẽ quá muộn để trả lại… Lúc đó, không chỉ là một cái chân gà nữa, mà cả bạn cũng có thể bị họ mang đi.

Tất nhiên, khi nói ra điều này, sư phụ đã rất đau lòng… Mặc Tiểu Mặc không hiểu tại sao, nhưng cậu ta vẫn hiểu được ý nghĩa của nó.

Nói một cách đơn giản thì, việc này là có đi có lại mà thôi.

“Tôi muốn giúp đỡ, có lẽ tôi có thể góp phần được.” Mặc Tiểu Mặc nhéo môi, đôi mắt đen thẫm với tròng trắng trong veo, sự tương phản giữa đen và trắng rất rõ nét, đó là những màu sắc thuần khiết nhất.

Mộ Bắc Thần ngón tay dài của ông đặt lên chiếc chén trà, ánh mắt lạnh lùng: “Không cần.”

“Nhưng tôi là…”

“Vua biết rồi.”

Mặc Tiểu Mặc mở to mắt, vì ngạc nhiên mà khuôn mặt trở nên hơi ngốc nghếch, điều đó lại khiến cô bé trông có vẻ non nớt hơn; má cô ấy phồng lên: “Vậy hoàng tử đã biết từ lâu rồi à?”

Mộ Bắc Thần nói nhẹ: “Cô quá non nớt, không biết cách che giấu cảm xúc của mình.”

Nếu là người khác, Mặc Tiểu Mặc chắc chắn sẽ không chịu thua, nhưng khi Mộ Bắc Thần nói ra điều đó một cách lạnh lùng như vậy, cô bé chỉ biết nhăn mũi, hạ cằm xuống và cúi đầu, trông giống như một con cừu non bị thất vọng.

“Vậy tại sao hoàng tử không nói ra trước?”

“Chưa đến lúc.”

Mặc Tiểu Mặc không hiểu “chưa đến lúc” là lúc nào, cô bé liếc mắt: “Còn cô Rong kia, liệu cô ấy có gặp chuyện gì không?”

Mộ Bắc Thần ngẩng đầu nhìn: “Cô rất quan tâm đến cô ấy.”

“…” Mặc Tiểu Mặc khuôn mặt nhỏ nhắn của cô trở nên căng thẳng, làn da trắng như tuyết bỗng nhiên đỏ lên: “Cô ấy đã cho tôi xem rất nhiều sách y khoa, cô ấy là người tốt.”

Mộ Bắc Thần giơ một ngón tay lên và kéo vào trong, Mặc Tiểu Mặc do dự một chút rồi bước tới.

“Phải chăng cô rất muốn giúp đỡ?”

Dưới đôi lông mày nhíu lại, đôi mắt của cô sáng lên: “Tôi có thể làm gì được?”

Nhưng lúc nãy hoàng tử đã nói rằng không cần đâu.

Mộ Bắc Thần môi mỏng hé ra, đang chuẩn bị nói gì đó thì bên ngoài vang lên tiếng cười khoáng đạt.

“Ha ha, huynh ba thật sự biết tìm chỗ yên tĩnh để sống; khu vườn này thật là thanh khiết và đẹp đẽ, mang đậm phong cách của Giang Nam đấy.”

Khi câu cuối cùng vang lên, người đó cũng xuất hiện trong Viện Y Lan, nhưng vẫn chưa bước vào bên trong.

Xuyên qua cửa sổ, ánh đèn dưới ban công chiếu rọi lên khuôn mặt người đó; khuôn mặt anh ta khá đẹp trai, nhưng ánh mắt lại toát lên vẻ hung ác và đầy sự lạnh lùng. L