Vườn Cúc Hỏi

Sáng sớm hôm đó, Dung Nhược đã đi kiểm tra tình trạng của con chim xanh; tình rạng của nó đã ổn định hơn, chỉ là vẫn chưa tỉnh dậy.

Trở về nhà và vừa uống được vài thìa cháo thì bỗng cảm nhận ánh mắt của Bán Hạ, cô đành phải đặt chén xuống và thốt lên: “Cô không có việc gì để làm à?”

Thấy Dung Nhược quan tâm đến mình, Bán Hạ liền vui vẻ tiến lại gần và hỏi: “Công chúa, tối qua công chúa đã ngủ cùng với Vương gia phải không ạ?”

Dung Nhược lườm lườm và đáp lại một cách giả vờ không biết.

Sáng sớm hôm đó, theo thói quen, Bán Hạ đến mang nước rửa mặt cho Dung Nhược【Dung Nhược〕. Khi mở cửa vào, cô vô tình nhìn thấy khuôn mặt tuấn tú của Tĩnh Vương, đến nỗi suýt nữa là làm đổ cả chậu nước trong tay.

“Vậy…”, Bán Hạ giơ hai ngón tay trỏ ra và chỉ vào họ, “Hai người các ngài đã… làm gì với nhau rồi đấy.”

Dung Nhược cắn đũa và ngẩng đầu lên: “Bán Hạ, nếu cô còn nói thêm một lời nữa, ta sẽ bán cô cho cháu trai của Dì Vương đấy!”

Bán Hạ nhăn mặt: “Công chúa, cháu trai của Dì Vương đã được đính hôn từ một tháng trước rồi. Ban đầu, Dì Vương thấy cô và Bán Hạ hợp nhau nên đã nhiều lần đề nghị gả cô cho cháu trai mình, nhưng cô không chịu đâu.”

Hóa ra chuyện đính hôn đã được bàn đến rồi à… Dung Nhược liếm mép và nói: “Vậy thì còn có cháu trai của Dì Hoàng nữa…”

Bán Hạ buồn bã: “Công chúa, công chúa ghét Bán Hạ đến thế sao? Dù phải chết Bán Hạ cũng sẽ không rời xa công chúa đâu… Công chúa có phải không thích Bán Hạ nữa không? Nếu có gì không ổn, hãy nói với Bán Hạ đi… Nếu không… Bán Hạ sẽ…”

“Đủ rồi, đủ rồi!” Dung Nhược vỗ đầu, trong đầu cô chỉ toàn những từ “Bán Hạ”… “Nói thêm một lời nữa, ta sẽ bán cô đấy!”

Bán Hạ cắn môi: “Không nói nữa thì thôi… Ha, chắc là công chúa đang tức giận đấy.”

Nhịn mãi không được, khi dọn dẹp bàn, Bán Hạ cuối cùng cũng không nhịn nổi và e dè nói: “…Công chúa, mặc dù công chúa và Vương gia còn trẻ và nhiệt huyết, nhưng cũng nên cẩn thận một chút… Dù sao thì công chúa vẫn còn vết thương trên tay mà…”

“Nói đến chuyện này, Bán Hạ nói một cách rất nghiêm túc: ‘Hoàng tử thật là vội vàng quá, cô gái chưa khỏi hẳn đâu…’”

Dung Nhược nhăn mặt: Nếu cô không nhầm, cô bé này mới chỉ mười bốn tuổi thôi? Nó có hiểu những chuyện đó sao? Giọng nói của nó lại già dặn như người lớn vậy…

Quả thực, không được để nó quá thân thiết với những người như bà Hoàng Đại Thẩm đâu!

Nhưng khi nghĩ đến vết thương trên người mình, Dung Nhược mới nhận ra rằng tối qua, Mộ Bắc Thần đã rất cẩn thận, không chạm vào vùng đó chút nào. Cô ấy đang suy nghĩ quá nhiều điều đến nỗi gần quên mất chuyện đó, không ngờ anh ấy vẫn nhớ.

Dung Nhược cũng không ép buộc Mộ Bắc Thần phải làm gì cả; chỉ là tối qua họ tình cờ gặp phải những tình huống đó, và cô ấy không kiềm chế được mà muốn hỏi thăm. Còn kết quả cuối cùng thì…

Dung Nhược sờ mép mũi, thấy cũng không sao cả.

“Ôi, cô gái, sao mặt cô đỏ như vậy?” Bán Hạ nhìn sang.

Dung Nhược cắn răng nói: “Biến mất đi!”

Khi Bán Hạ rời đi, Dung Nhược mới nhớ ra một việc: ban đầu tối qua cô muốn hỏi thêm về người đệ tử của Dược Vương Cốc đó, nhưng từ lời nói của Mộ Bắc Thần, có vẻ như chất độc của Hoàng Thái Hậu vẫn chưa được giải hết…

Tại sao chủ đề lại bị đổi đi một cách đột ngột như vậy, và sau đó không ai nhắc đến nó nữa?

Dung Nhược cảm thấy xấu hổ, nghĩ rằng sẽ tìm cơ hội khác để hỏi lại sau.

Đến gần trưa, Dung Nhược mới rời khỏi phòng của Lục Quạ, và ngay lập tức gặp một người đang đi về phía mình. Khi người đó nhìn thấy cô, trên khuôn mặt họ hiện rõ vẻ e ngại.

“Cô dâu nhỏ…” Hồ Tiểu Thất đã thoát khỏi hiểm nguy, và Mộ Nguyên Triệt mới yên tâm để những người thuộc phòng thuốc Thành Thất coi sóc, trong khi bản thân ông thì đến Tĩnh Vương Phủ. Phải biết rằng tối qua, Hoàng đế đã triệu ông vào cung, nhưng ông đã không đi.

Lúc này nhìn thấy Dung Nhược, anh ta vừa gãi đầu vừa nói một cách ngượng ngùng: “Chị dâu nhỏ đã ổn chưa?”

Dung Nhược cười tươi, khiến Mộ Nguyên Triệt càng thêm xấu hổ: “À... Cái Tiểu Điệp nói rằng chị bị yểm…”, rồi anh ta không nói tiếp được nữa.

Nếu nói về việc Dung Nhược bị yểm, thì đó là chuyện đã xảy ra hai ngày trước, mà giờ Mộ Nguyên Triệt mới đến thăm hỏi, quả thật là muộn quá. May mắn thay, Dung Nhược không để sự ngại ngùng này kéo dài lâu, cô cười và hỏi: “Ông chủ Hồ thì sao rồi?”

“Không sao cả,” Mộ Nguyên Triệt thở phào nhẹ nhõm, nói một cách tự nhiên hơn: “Vết thương quá nặng, ông ấy đã hôn mê suốt một ngày một đêm, mãi đến chiều hôm qua mới tỉnh lại. May mắn thay chị dâu có tay nghề y thuật giỏi, nếu không thì lần này e là Tiểu Thất sẽ không qua khỏi đâu.” Nói xong, trong lòng anh vẫn còn ám ảnh.

Khi nhìn thấy Hồ Tiểu Thất đón nhận nhát dao thay mình, Mộ Nguyên Triệt không thể không cảm thấy xúc động. Nhưng so với điều đó, anh thà chính mình bị thương còn hơn; anh tức giận vì cô ấy quá ngốc nghếch, nhưng cũng vô cùng cảm động. Những cảm xúc lẫn lộn này khiến tâm trạng anh trở nên rất phức tạp.

Hai người cùng đi vào sân, nơi vẫn còn đặt một bàn ghế. Họ ngồi đối diện nhau, và Ban Hạ mang đến cho họ một ấm trà hoa.

“Tối qua em có vào cung không?” Dung Nhược muốn hỏi Mộ Nguyên Triệt【Mộ Nguyên Triệt] về chuyện Hoàng thái hậu bị đầu độc, nhưng Mộ Nguyên Triệt hoàn toàn không quan tâm đến chuyện của hoàng gia, khiến cô không khỏi thầm nghĩ: Gia đình hoàng gia Đại Châu có một người như vậy, thực sự là một cá thể đặc biệt.

Cô không hiểu nổi tại sao Mộ Bắc Thần – một người lạnh lùng, ít tình cảm như vậy – lại có một người anh trai như Mộ Nguyên Triệt; sự khác biệt giữa họ thật là lớn.

Bỗng nhiên, trong đầu anh ta xuất hiện ý nghĩ về Mộ Bắc Thần – người đã nói rằng mình không phải con ruột của hoàng đế, dù sau đó lại phủ nhận điều đó. Dung Nhược__【Dung Nhược】 cảm thấy rất bối rối, không biết điều đó có thật hay không.

Bây giờ nghĩ lại, Dung Nhược__【Dung Nhược】 bắt đầu nghi ngờ liệu Phu nhân Vân Mạn có thực sự làm hoàng đế phản bội không… Thật là táo bạo quá!

Nhưng rồi anh ta lại lắc đầu; điều đó cũng không hợp lý chút nào.

Nếu hoàng đế nghi ngờ Mộ Bắc Thần không phải con trai mình và vì thế ghét bỏ anh ta, thì lẽ ra hoàng đế phải ghét Phu nhân Vân Mạn nhiều hơn mới đúng.

Nhưng theo những gì Ngô Viện Chính nói, cho đến khi Phu nhân Vân Mạn bị đầu độc qua đời, sự ân sủng mà hoàng đế dành cho bà ấy vẫn không hề giảm bớt, thậm chí còn vượt trội hơn bao giờ hết.

“Chị dâu nhỏ?” Mộ Nguyên Triệt vẫy tay gọi liên tục, mãi sau đó Dung Nhược__【Dung Nhược】 mới quay đầu nhìn anh.

Khi cô ấy quay đầu, phần cổ áo hơi lỏng ra, và Mộ Nguyên Triệt nhận thấy trên cổ cô ấy có vẻ như có một vết gì đó…

Anh ta muốn ngồi dậy để nhìn kỹ hơn, nhưng Dung Nhược__【Dung Nhược】 vừa xoa cổ mình vừa chuyển đề tài: “Tôi khá quen với chủ nhà hàng Hồ, cô ấy không có người thân nào ở nhà, chỉ có một người anh trai… Điều này thật khó để nói ra. Vì vậy, khi gặp phải tình huống này, tôi sẽ giúp cô ấy hỏi thăm.”

Khi nhắc đến Hồ Tiểu Thất, điều đó quả thực thu hút sự chú ý của Mộ Nguyên Triệt, và anh ta lập tức quên mất việc muốn tìm hiểu vết gì đó trên cổ cô ấy: “Chị dâu nhỏ, hãy cứ hỏi đi.”

“Chị dự định sẽ có một mối tình mãi mãi, hay sao ạ?”

Mộ Nguyên Triệt ngẩn ngơ; ý nghĩa của “mối tình mãi mãi” là gì nhỉ?

Dung Nhược nhướng mày, có lẽ cảm thấy rằng với trí thông minh của Mộ Nguyên Triệt, anh ta sẽ không thể nói một cách khéo léo được, nên đơn giản là gõ vào bàn và thẳng thắn hỏi: “Tôi đang hỏi xem anh có ý định cưới cô ấy không.”

   Mộ Nguyên Triệt chớp mắt: “Cưới à?”

   Dung Nhược uống một ngụm trà hoa, hương hoa mai lan tỏa quanh miệng, cười nhẹ: “Nghĩ đơn giản quá… Làm sao để cưới được chứ?”

  “Tất nhiên phải qua các nghi thức truyền thống như ba người mối, sáu lễ cầu hôn, và mười hai lần gửi thiếp mời.” Mộ Nguyên Triệt nói một cách rất nghiêm túc.

   Dung Nhược liếm mép, dường như đã hiểu tại sao Mộ Bắc Thần lại coi thường Mộ Nguyên Triệt: “Anh là Hoàng tử Chún cao quý, còn cô chủ tiệm thuốc kia chỉ là một người phụ nữ bình thường… Anh nghĩ rằng địa vị của hai người tương xứng nhau, hay gia đình hai bên ngang hàng?”

   Mộ Nguyên Triệt nhăn mặt: “Điều này…”

  “Chưa từng nghĩ đến à?”

  “Ừm…” Có lẽ anh ta đã nghĩ đến, chỉ là chưa tìm ra cách giải quyết mà thôi.

   Dung Nhược nhìn biểu cảm của anh ta và đoán ra điều gì đó, dùng nắp cốc gõ nhẹ vào chiếc cốc trà, giọng nói trở nên nghiêm túc hơn: “Tôi biết anh quý mến cô ấy… Có lẽ cô ấy cũng có cảm xúc tương tự…”

  Nếu không, Hồ Tiểu Thất cũng sẽ không đứng ra bảo vệ Mộ Nguyên Triệt【Mộ Nguyên Triệt] như vậy… Dung Nhược tin rằng vào lúc đó, Mộ Nguyên Triệt chắc chắn đã rất xúc động trước hành động của Hồ Tiểu Thất, thậm chí có thể nghĩ rằng trong đời này mình chỉ muốn cưới cô ấy mà thôi.

  Đặc biệt là vì sợ anh ta làm điều ngu ngốc, như vội vàng đề xuất với Hoàng đế việc cưới một người phụ nữ dân thường vào lúc này… Vì vậy, vì lòng tôn trọng đối với Mộ Bắc Thần, cô mới quyết định cảnh báo trước cho anh chàng ngốc nghếch này.

Dung Nhược Nâng tay lên, cô ấy sao lại có thể nói nhiều như một người chị dâu vậy chứ?

   Thôi đi, Dung Nhược cũng bỏ cuộc rồi, “Có phải em vẫn đang nghĩ rằng vì ông chủ Hồ đã cứu mạng em, nên em sẽ dùng điều này để xin hoàng đế ban hôn cho mình không?”

   Mộ Nguyên Triệt Bất ngờ, bật dậy và nói: “Chị… chị dâu nhỏ ơi, làm sao chị biết được?” Trời ạ, anh vừa đang nghĩ rằng vài ngày nữa sẽ đi nói chuyện với bà ấy mà.

   Một là vì Hoàng phi Yí rất quan tâm đến Mục Bình, anh sợ nếu trì hoãn việc ban hôn, sẽ không kịp nữa.

   Hai là anh cũng lo lắng liệu cha mình có đồng ý hay không; may mắn thay, chuyện này lại xảy ra đúng lúc này, thêm vào đó, những gì Hồ Tiểu Thất đã nói đã khiến anh quyết định liều mình một lần.

   “Vì ân cứu mạng, nên dùng thân mình để đáp lại.” Dung Nhược Nhìn anh ta một cái, không nói được gì: “Em nghĩ em đang xem một vở kịch à?”

   Mộ Nguyên Triệt Khóe miệng anh ta co lại: “Chị dâu nhỏ… dù chị không tin tưởng, cũng không cần phải nói như vậy chứ.”

   Dung Nhược Giải thích rõ ràng từng điểm: “Trước hết, tôi muốn nói với em rằng, hãy từ bỏ ý định đó ngay từ bây giờ. Nếu không, khi hoàng đế biết chuyện này, điều em cần lo lắng không phải là việc hôn sự có thành công hay không, mà là liệu ông chủ Hồ có thể tồn tại được ở kinh thành hay không.”

   Khi thấy Mộ Nguyên Triệt muốn ngắt lời, cô ấy giơ tay ra hiệu: “Hãy để tôi nói hết đã.”

   “Em chắc hẳn hiểu rõ hơn tôi về cách hành xử của gia đình hoàng gia phải không? Em nghĩ những gì tôi vừa nói, hoàng đế không thể làm được, hay là không muốn làm?”

   “Nếu xét ở khía cạnh khác, dù hoàng đế không quan tâm đến em, nhưng Hoàng phi Yí thì sao? Bà ấy rất muốn chọn cho em một cô con gái của quan lại cao cấp; chắc chắn danh tiếng của em, với tư cách là Vương tử Chún, sẽ không bị tổn thương đâu.”

   “Hơn nữa, càng là em quá coi trọng ông chủ Hồ, thì điều đó càng nguy hiểm đối với ông ấy. Em có hiểu điều này không?”

   Mộ Nguyên Triệt Gật đầu, rồi lại lắc đầu, dường như hiểu, nhưng cũng dường như không hiểu.

Dung Nhược lại lặng lẽ nhướng mày, “Ngốc thật… Anh là vương gia mà, nếu đến lúc đó vì một người phụ nữ mà công khai chống đối Hoàng đế hay Phi Y Thị, anh nghĩ mọi người sẽ nhìn nhận ông Chủ Hồ như thế nào?”

  Cái gì mà “mỹ nhân hút hồn” chứ? “Sắc đẹp là tai họa”, “Phụ nữ là nguồn gốc của rối loạn trong triều đình”… Đây đều là những bài học đã có từ trước đây rồi.

  Mặc dù Vương Công Thuần không phải là ứng cử viên số một cho vị trí Thái tử, nhưng ông vẫn là con trai của Hoàng đế. Cho đến khi Hoàng đế quyết định ai sẽ là Thái tử, Vương Công Thuấn vẫn còn cơ hội tranh giành ngôi vị này.

  Mặc dù nhiều người, như phe của Vương Công Đoan, chắc chắn sẽ xem việc Vương Công Thuấn kết hôn với một người phụ nữ bình thường là một điều thú vị để theo dõi, nhưng đại đa số các thành viên trong hoàng tộc chắc chắn sẽ cho rằng nguồn gốc xuất thân thấp kém như Hồ Tiểu Thất sẽ làm suy yếu dòng máu hoàng gia.

  Dung Nhược Không cần đoán cũng biết được rằng vào lúc đó, cả kinh thành sẽ xáo trộn vì chuyện này đến mức nào… Và tất cả áp lực đều sẽ đổ dồn về phía người phụ nữ đó… Dường như dù ai đúng hay sai, thì cũng đều là lỗi của người phụ nữ ấy thôi.

  Mộ Nguyên Triệt Rõ ràng ông ấy cũng nghĩ đến điều này; khuôn mặt ông ấy trở nên nặng nề hơn, và ông ấy cau mày nói: “Chị dâu nhỏ ạ, thật sự có thể xảy ra như vậy đấy…”