“Ồ, đúng rồi.” Chu Phong dường như đã quên mất chuyện viên thuốc đường kia, quay người lại, khoanh tay và thả lỏng tựa vào khung cửa, cười nói: “Yên tâm đi, sáng mai các huyệt đạo của em sẽ tự động được giải phóng.”

“Tối nay thì sao đây?”

Chu Phong cười nhẹ nhàng: “Đứng suốt đêm cũng không sao đâu.”

“….”

Khi ra khỏi phòng, Chu Phong quay đầu lại và nói với giọng ân cần nhưng mang theo lời cảnh báo: “Lần sau nếu lại trộm đồ, sẽ không chỉ đơn giản là đứng suốt đêm đâu.”

Người tên Đường Hoàn tức giận đến nỗi răng muốn gãy: “Tên Chu kia, đồ khốn nạn!”

Chu Phong vẫy tay: “Ngày mai hãy đem những thứ này trả lại cho chủ nhân của chúng.”

Đường Hoàn thề với bản thân rằng trong đời này, cô sẽ không bao giờ để ông ta thoát khỏi tay mình; dù phải dùng mọi cách thì cô cũng sẽ trả đũa!

Sau khi xuống từ phòng khách, Chu Phong gọi người phục vụ lại và ném cho anh ta một miếng bạc: “Đừng làm phiền cô gái ở phòng đó, đây là tiền phòng.”

“Vâng, thưa công tử, còn có điều gì khác cần dặn dò không?” Người phục vụ rất vui mừng vì số tiền tip mà công tử này đưa cho anh ta cao hơn nhiều so với tiền phòng.

“Cô ấy đang ngủ rồi, sáng mai khi trời sáng hãy mang đồ ăn sáng đến cho cô ấy; nếu không có việc gì thì đừng đến gần.”

“Vâng, thưa công tử, tôi đã nhớ rồi… Nhưng…” Người phục vụ nhìn ra ngoài và hỏi: “Thưa công tử, công tử không muốn ở lại qua đêm sao?”

Chu Phong bước ra ngoài: “Tôi còn có việc, đi trước nhé.”

Ánh mắt người phục vụ lập tức hiểu ra; chắc chắn cô gái kia chính là tình nhân mà vị công tử giàu có này tìm đến. Nghĩ đến đây, anh ta lắc đầu và thở dài… Những vị công tử giàu có này luôn làm hại đến các cô gái trẻ; cô bé kia trông mới chỉ có khoảng mười lăm, mười sáu tuổi thôi… Thật là tội ác. Nhưng mặt khác, vị công tử này lại rất đẹp trai và quyến rũ… Có lẽ chính cô gái kia mới là người đã quyến rũ anh ta… Dù sao thì bây giờ, các cô gái trẻ cũng không phải là những người yếu đuối đâu…

Suy nghĩ một hồi, người phục vụ đã kết luận rằng hai người họ là tình nhân… Và chắc chắn là loại tình nhân lén lút, che giấu mối quan hệ với vợ chính. Nếu Chu Phong biết được suy nghĩ của người phục vụ này, chắc chắn anh ta sẽ cực kỳ bất ngờ…

Nhưng lúc này, Chu Phong đang bước đi trong bóng đêm; ánh sáng từ các quán rượu và nhà trọ dọc theo con đường chiếu rọi lên nửa khuôn mặt của anh… Ánh sáng lúc sáng lúc tối khiến khuôn mặt thông minh và thanh lịch của anh trở nên u ám một cách kỳ lạ.

Chu Phong không quan t

Lần đầu tiên, Châu Phong cảm thấy có một ham muốn mãnh liệt muốn trở về kinh thành… Có lẽ, là bởi vì cô ấy đang mong chờ điều gì đó.

*

Vào buổi sáng sớm, Dung Nhược bước xuống giường thì cả người run rẩy vì lạnh.

Bán Hạ mở cửa bước vào và nói với nụ cười tươi: “Công chúa, hôm nay thật sự lạnh quá.”

Dung Nhược ngáp một cái: “Ừ à, không lạ gì khi tối qua tôi cảm thấy không thể ấm được dù có phủ chăn kín.”

Bán Hạ tiến lại chuẩn bị giường: “Công chúa, chăn của công chúa hơi mỏng rồi, sau này tôi sẽ thay cho công chúa chiếc chăn dày hơn nhé.”

“Ừm.” Dung Nhược rửa mặt xong rồi uống một ly nước ấm.

“Công chúa về đêm qua mới trở về, sao đã dậy sớm thế nhỉ?” Bán Hạ lắc lắc chiếc chăn, gấp nó lại rồi ôm vào lòng, chuẩn bị mang chiếc chăn khác vào.

Dung Nhược ngước nhìn trời… Cô ấy cũng không muốn thế đâu; chỉ là Mộ Bắc Thần bảo cô ấy phải đến phục vụ từ sáng sớm mà thôi.

“Đừng nói về chuyện đó nữa… Tôi sẽ đến Vườn Y Lan trước.” Dung Nhược vẫy tay, chỉ nghĩ đến việc phải gặp Mộ Bắc Thần là lại thở dài.

Bán Hạ nháy mắt: “Công chúa không ăn sáng sao?”

“Về rồi mới ăn.” Dung Nhược mở cửa ra, một làn gió tây thổi vào; cô hít một hơi, thật là lạnh…

“Công chúa, ngày mai là đầu đông rồi… Tôi nên nấu bánh gạo cho công chúa nhé?” Bán Hạ hỏi theo sau.

Dung Nhược quay đầu lại: “Được thôi… Tôi muốn loại có tôm và hành lá nhé.”

“Được rồi, tôi sẽ chuẩn bị thêm vài loại nữa.”

Dung Nhược giơ ngón tay lên: “Giỏi lắm.” Giờ đây, cô càng thấy việc giữ Bán Hạ bên mình là một quyết định thông minh.

Khi đến Vườn Y Lan, Dung Nhược đã sẵn sàng tâm lý để đối mặt với khuôn mặt lạnh lùng của Mộ Bắc Thần… Nhưng bất ngờ thay, người đó lại không có ở đó!

Dung Nhược thở phào nhẹ nhõm và nghĩ rằng, vì Mộ Bắc Thần đã ra khỏi cung điện, cô ấy hoàn toàn có thể rời khỏi đây bất cứ lúc nào.

  Quay trở lại sân nhỏ của mình để ăn sáng xong, cô ấy thay vào bộ quần áo mùa thu dành cho việc ra ngoài. Dung Nhược thậm chí không mang theo cả Bán Hạ, và đi ra ngoài một mình.

  Bởi vì hôm nay cô ấy muốn học cưỡi ngựa và bắn cung, nên bộ quần áo cô mặc không phải là những chiếc váy gây phiền toái, mà là bộ trang phục mạnh mẽ màu đỏ tươi dành cho phụ nữ; sau khi mặc vào, cô thực sự trông rất phóng khoáng và đẹp đẽ.

  “Wow, cô chủ trông thật cool như vậy!” Bán Hạ vỗ tay khen ngợi một cách phóng đại.

  Đi được vài bước, Dung Nhược cảm thấy rất tự tin: “Cẩn thận giữ nhà nhé, cô chủ đi ra ngoài đây.”

  Bán Hạ nhăn mũi: “Cô chủ, em…”

  “Im lặng đi, không được nói gì cả.”

  “……”

  Tuy nhiên, sau khi ra ngoài, Dung Nhược lại gặp phải một số khó khăn.

  Ban đầu cô dự định hẹn với Yến Hồi đi ăn uống gì đó, nhưng bây giờ vẫn còn sớm, và cô cũng không biết anh ta đang ở đâu.

  Một khi đã ra ngoài, cô chắc chắn sẽ không quay trở lại cung điện nữa. Dung Nhược sợ rằng nếu quay về, Mộ Bắc Thần sẽ bắt gặp cô, và lúc đó cô sẽ không thể ra ngoài được nữa. Chính vì suy nghĩ này mà cô không đợi đến trưa, vội vàng thay đổi trang phục rồi ra khỏi nhà.

  “Xin hỏi, có phải cô là Nương Công chúa không ạ?”

  Khi xuống khỏi bậc thang trước cổng cung điện, một chàng trai khoảng mười lăm, mười sáu tuổi, ăn mặc như người hầu, tiến đến và hỏi Dung Nhược một cách lịch sự.

  Dung Nhược nháy mắt: “Tìm tôi à?”

  Chàng trai cười và nói: “Chủ nhân của chúng tôi yêu cầu tôi đưa lá thư này đến cho cô.”

  Dung Nhược nửa tin nửa ngờ nhận lấy lá thư từ tay anh ta, mở ra đọc qua và hỏi: “Làm sao anh biết được lúc này tôi sẽ ra ngoài?” Đừng trách cô quá nghi ngờ; chủ yếu là vì trước đây cô đã phải chịu quá nhiều thiệt thòi trước mặt Dung Viên và Nguyệt Hoa.

“Chàng trai nhà chúng tôi bảo tôi đợi ở trước Tĩnh Vương Phủ, sẽ gọi tôi khi cần.”

“Ồ~” Nhưng Dung Nhược vẫn không hiểu: “Làm sao anh biết đó chính là em?”

Người hầu cười toe toét, giọng nói còn non nớt như của một thiếu niên: “Chàng trai nhà chúng tôi đã mô tả chi tiết về ngoại hình cô gái đó, nói rằng cô ấy có phong thái rất đặc biệt, chỉ cần nhìn thấy là sẽ nhận ra ngay. Vừa rồi tôi gặp cô ấy, quả nhiên đúng như lời chàng trai nhà chúng tôi nói.”

Dung Nhược mỉm cười lịch sự với anh ta, và người hầu lập tức đỏ mặt.

Anh ta gãi đầu, ngượng ngùng nói: “Thư đã được đưa đến rồi. Nếu cô Dung không còn việc gì khác, tôi xin phép đi trước.”

“Ừm, cảm ơn.”

Khi người hầu đi xa rồi, Dung Nhược vỗ nhẹ tờ thư trên tay và nhìn lên trời—phong thái đặc biệt này… Rốt cuộc là khen hay chê cô ấy đây?

*

Bên ngoài thành phố, khu rừng phong đỏ

Những cây phong rộng lớn vào mùa thu đã chuyển sang màu đỏ rực, từ xa trông giống như những ngọn lửa đang cháy, và khi gió thu thổi qua, chúng như những biển lửa đang cuộn trào.

Dung Nhược bước lại gần hơn thì có người cưỡi ngựa đến, dừng lại trước mặt cô và chào hỏi lịch sự: “Cô Dung, Tướng Ngạn đã yêu cầu tôi đến hôm nay để dạy cô cách cưỡi ngựa và bắn cung.”

Wu Dao Yin vẫn giữ vẻ mặt nghiêm túc, làn da đen bóng dưới ánh nắng mặt trời thể hiện sự kiên cường của một người lính.

Dung Nhược nhíu mắt hỏi: “Anh Ngạn đâu rồi?”

Trước đó, người hầu của Yến Hui đã đưa thư cho cô, bảo cô đến ngay khu rừng phong đỏ là được.

“Tướng có việc không thể đến được.”

“Ồ, vậy thì phiền anh rồi, Tổng chỉ huy Wu.” Trước đó, khi cô đến sân tập võ, người ta đã giới thiệu về Wu Dao Yin, và cô vẫn nhớ rõ khuôn mặt anh ta—dù không phải người đàn ông nào cũng giống anh ta, không hề có chút cảm xúc gì khi nhìn thấy một người phụ nữ xinh đẹp.

Wu Dao Yin nhảy xuống ngựa, sau đó có người hầu mang đến một con ngựa màu trắng; con ngựa này toàn thân trắng muốt, bờ lông hơi xoăn, đôi mắt long lanh như chuông đồng. Khi nhìn thấy Dung Nhược, nó còn vẫy đuôi nữa.

“Con ngựa đẹp quá.” Dung Nhược mắt sáng lên; so với con ngựa lùn nhỏ trước đây thì khác biệt hoàn toàn rồi!

Wu Daoting nói một cách cứng nhắc từng từ một: “Đây là con ngựa trắng mà tướng đã chuẩn bị riêng cho cô Rong, tính cách hiền lành, thuộc giống ngựa trắng thuần chủng.”

Dung Nhược không biết gì về các loại ngựa khác, nhưng nghe nói là giống thuần chủng thì chắc hẳn rất đắt tiền. Dù ngựa trắng có rất nhiều, nhưng những con trắng đẹp đến mức không hề có một sợi lông nào lạc màu thì thật sự rất hiếm.

“Chắc phải rất đắt phải không?” Dung Nhược vuốt ve đầu con ngựa và lập tức yêu thích nó: “Nó có tên gọi không?”

Wu Daoting không biết phải trả lời câu hỏi đầu tiên như thế nào, nên đơn giản là bỏ qua: “Chưa có.”

“Tôi sẽ gọi nó là Tiểu Bạch, thế nào?”

Wu Daoting giật mình, nhưng cũng không phản đối.

Trước đây, anh ta không mấy ấn tượng với Dung Nhược, nhưng khi cô ấy kiên trì luyện tập trên sân tập võ thuật, điều đó khiến anh ta ngạc nhiên. Hơn nữa, sau này cô ấy còn xin tha thứ cho họ trước mặt Yến Hồi, điều đó khiến anh ta bắt đầu thay đổi suy nghĩ về cô ấy… Nhưng chỉ vậy thôi. Việc anh ta đến đây hôm nay hoàn toàn là do mệnh lệnh quân đội; nếu được lựa chọn, anh ta thà dành thời gian huấn luyện binh sĩ mới còn hơn, chẳng có thời gian để dạy một cô gái cưỡi ngựa hay bắn cung đâu… Thật là lãng phí thời gian mà.

Dung Nhược nghiêng đầu và lắc đầu: “Không được… Tiểu Bạch nghe giống tên của một con chó nhỏ quá; vậy thì tôi sẽ gọi nó là… Phiêu Tuyết! Phiêu Tuyết, em thích cái tên này không?”

Con ngựa trắng đá chân, lắc đầu, tỏ ra rất không muốn… Nó là một con ngựa đực mà!

Dung Nhược vỗ tay: “Em thích thì tuyệt vời rồi… Sau này nó sẽ được gọi là Phiêu Tuyết!”

“Cô Rong, nếu cô đã sẵn sàng, chúng ta bắt đầu thôi.” Giọng nói monoton của Wu Daoting nhắc nhở.

“Được thôi.” Dung Nhược quay đầu lại, nở một nụ cười rạng rỡ: “Bắt đầu ngay bây giờ.”

Cô ấy không thể chờ đợi được để thử cưỡi con ngựa trắng này… À không, là Phiêu Tuyết.

Nắm lấy thân ngựa, Dung Nhược__[Dung Nhược] đạp mạnh vào yên ngựa và thành công khi leo lên lưng con ngựa tên Phi Tuyết. Con Phi Tuyết chỉ đi lại vài bước mà không hề có phản ứng gì khác; Dung Nhược__[Dung Nhược] mỉm cười vui mừng – quả nhiên đây là một con ngựa hiền lành và dễ nuôi.

“Tổng chỉ huy Ngô ơi, con ngựa này được mua với giá bao nhiêu vậy? Tôi muốn trả tiền cho anh Yến.” Về việc không nhận của không làm công, Dung Nhược__[Dung Nhược] rất hiểu rõ điều đó; cô đặc biệt không thích mang ơn ai cả.

Ngô Đạo Khinh cũng leo lên ngựa và nói: “Về chuyện này, cô Rong có thể hỏi trực tiếp với tướng quân.”

“Ừm, được thôi.” Dung Nhược__[Dung Nhược] gật đầu và thử thúc ngựa tiến lên.

*

Bên cạnh khu rừng phong đỏ, trên một ngọn đồi nhỏ, hai người đàn ông cao ráo đang đứng đó; tính cách của họ hoàn toàn khác nhau, nhưng cả hai đều rất nổi bật. Cả hai đều nhìn về phía khu rừng phong đỏ.

“Vì đây là con ngựa do anh chuẩn bị, tại sao lại dùng tên tôi?” Yến Hồi quay đầu hỏi Mộ Bắc Thần__[Mộ Bắc Thần], người luôn giữ vẻ mặt lạnh lùng bên cạnh mình.

Mộ Bắc Thần__[Mộ Bắc Thần] nhìn anh ta bằng đôi mắt đen không chút biểu cảm và nói: “Cũng giống nhau mà thôi.”

Dù đã lớn lên cùng nhau từ nhỏ, đôi khi Yến Hồi vẫn không thể hiểu nổi suy nghĩ của Mộ Bắc Thần__[Mộ Bắc Thần].

“Cô Rong thực sự khác biệt so với những cô gái khác… Nếu anh thích cô ấy…”

“Anh trai.” Mộ Bắc Thần__[Mộ Bắc Thần] ngắt lời anh ta: “Không phải như anh nghĩ đâu.”

“Hả?”