Đêm tối đậm đặc như mực, vài vì sao lấp lánh trải rác khắp bầu trời. Những con phố yên tĩnh, tiếng móng ngựa và tiếng bánh xe càng trở nên rõ ràng hơn.

Không biết là do không khí trong chiếc xe ngựa quá ngột ngạt hay vì người bên cạnh đang gây áp lực quá lớn cho Dung Nhược, cô cảm thấy đầu óc mình hơi choáng váng. Cô nghiêng đầu dựa vào cánh tay phải và nói: “Còn một vấn đề nữa… Nếu cái túi đó không phải của Trị Vân, tại sao cô ấy lại không giải thích ngay tại chỗ?”

Mộ Bắc Thần liên tục gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn, với vẻ tự tin như thể mọi chuyện đều nằm trong tầm kiểm soát của mình, khiến người ta cảm thấy yên tâm. Anh nói: “Có lẽ cô ấy cũng không biết.”

Dung Nhược cũng nghĩ vậy. Trước đó có quá nhiều người trong cung, không phải ai cũng quen biết nhau; việc hai người có chung một chữ trong tên cũng không phải là điều hiếm gặp.

Hơn nữa, vào lúc đó Viên Khánh đã bị bắt, Trị Vân và Quý nhân Hình sự vốn đã lo lắng, làm sao họ có thể nghĩ ra được liệu cái túi đó có bị mất hay không?

“Viên Khánh thà nhận tội cũng không chịu tiết lộ danh tính người tình của mình…” Dung Nhược cười và nói, “Thật là những kẻ si tình.”

Y Phi cũng từng nói rằng có người trong cung Thái Nhân Cung đã báo cáo riêng với bà về mối quan hệ không rõ ràng giữa Viên Khánh và một cung nữ nào đó… Nhưng dù bị đánh đập dã man, anh ta vẫn kiên quyết không thừa nhận. Lần này, khi cái túi đó bị phát hiện, anh ta lại sẵn lòng gánh vác tội giết người một cách dứt khoát, không sợ rằng Hoàng đế sẽ trừng phạt mình nặng nề… Rõ ràng, tình cảm anh ta dành cho người tình đó thật sự sâu đậm.

Nó quan trọng hơn cả mạng sống của mình.

Mộ Bắc Thần cười nhẹ: “Ghen tị à?”

Dung Nhược nhướng mày, mang vẻ ranh mãnh: “Tìm được bảo vật quý giá thì dễ dàng, nhưng tìm được một người yêu thật sự thì thật khó… Ông hoàng ạ!”

Mộ Bắc Thần đưa tay ra, dùng hai ngón tay nắm lấy cằm Dung Nhược, buộc cô ngẩng đầu lên và hỏi: “Ta đã đối xử tệ với em chưa?”

“

   Dung Nhược suy nghĩ một chút rồi nói một cách thành thật: “Nếu ngài hoàng tử có thể nói ít lời độc ác một chút…”

   Mộ Bắc Thần bất ngờ tiến lại gần, khiến Dung Nhược không thể nói tiếp được; nước bọt dính vào miệng, cô suýt cắn phải lưỡi mình. Khuôn mặt cao quý, đẹp đẽ của người đàn ông kia khiến bất kỳ người phụ nữ nào cũng khó có thể giữ được bình tĩnh trước mặt anh ta. Hơn nữa, Dung Nhược vốn dĩ là người ham muốn sắc đẹp; nuốt nước bọt xuống, cổ họng cô cứng lại, như thể khô hanh và khó chịu.

  “Dung Nhược, ta thấy cô ngày càng giỏi biện hộ rồi đấy.” Hơi thở nóng bức của người đàn ông phả vào mặt cô, khiến da cô ngứa ran; trái tim cô đập loạn xạ, lông mi run rẩy rồi từ từ nhắm lại.

  Chiếc xe ngựa lắc lư trên đường đi; hai người ngồi cách nhau chỉ bởi một chiếc bàn nhỏ. Mộ Bắc Thần nghiêng người về phía cô, khuôn mặt họ gần như chạm vào nhau; hơi thở của họ hòa quyện vào nhau, trong toàn bộ chiếc xe ngựa, không khí trở nên đầy gợi cảm.

  Nhưng rồi, một bóng đen ập xuống trên họ; Dung Nhược chờ đợi mãi, nhưng chẳng có gì xảy ra cả… Cho đến khi một tiếng cười lạnh lùng vang lên, cùng với giọng nói trong trẻo đặc trưng của người đàn ông ấy – giống như tiếng thông sau cơn mưa: “Cô đang mong đợi điều gì vậy?”

  Dung Nhược mặt đỏ bừng, cảm thấy vô cùng xấu hổ.

  Chết tiệt! Mộ Bắc Thần Người này thật sự giống quỷ dữ.

  Trong tình huống như thế này, hai người đàn ông và một người phụ nữ ở một nơi riêng tư như thế này, anh ta lại tỏ ra quá gợi cảm… Ai cũng biết điều gì sẽ xảy ra tiếp theo… Tại sao anh ta lại không làm theo quy tắc thông thường chứ?

  Dung Nhược bỗng nhiên mở mắt; đôi mắt trong trẻo của cô lấp đầy sự bực tức và xấu hổ. Cô vừa mở miệng để phàn nàn về hành vi tồi tệ của người đàn ông kia…

  Bỗng nhiên, một mùi hương lạnh lẽo lan tỏa khắp không gian; những động tác âu yếm, mềm mại diễn ra… Giống như tính cách của người đàn ông kia vậy – tồi tệ đến mức khiến người ta phẫn nộ, nhưng lại không thể kiềm chế được lòng mình, muốn có thêm nữa.

Dung Nhược không hề kiêu ngạo hay nghĩ rằng phụ nữ nhất định phải e thẹn chờ đợi sự âu yếm từ người đàn ông mình yêu. Dù sao, khi cả hai đều cảm thấy hạnh phúc, tại sao không chủ động hơn một chút chứ?

   Trước khi hoàn toàn mất đi lý trí, Dung Nhược bỗng nghĩ rằng, giữa cô và Mộ Bắc Thần, ai mới là người thiệt thòi thì cũng chưa chắc đâu!

   Tất nhiên, khi tình cảm trào dâng đến mức không thể kiểm soát được, Dung Nhược cảm thấy cơ thể mình như mềm ra một nửa. Những bàn tay đang chạm vào cô tự do hoạt động, làm cho cô gần như muốn đầu hàng… Nhưng vào khoảnh khắc quan trọng đó, mọi việc lại dừng lại.

   Hai người tách ra một chút, Dung Nhược thở hổn hển, đôi môi đỏ thắm như vừa được thoa son đậm, đôi mắt long lanh, không còn vẻ cứng đầu hay lơ đãng như mọi khi, mà tràn đầy ánh sáng lung linh.

   Mộ Bắc Thần đặt những ngón tay dài của mình lên má cô và nhẹ nhàng xoa vuốt. Rồi, với một tiếng “xé”, chiếc mặt nạ trên khuôn mặt cô bị xé bỏ. Anh ta nhẹ nhàng nói: “Xấu quá.”

   Dung Nhược không cảm thấy xấu hổ hay bị sỉ nhục, mà ngược lại, cô nhướng mày nói: “Vua gia có thể chịu đựng được khuôn mặt này của tôi, thật là không biết lượng sức mình.”

   Ngón trỏ của Mộ Bắc Thần từ từ vuốt ve khắp khuôn mặt cô. Những vết thương trước đây đã lành lại, chỉ còn lại những vết đen nhạt; những dòng máu đỏ rực lan tràn khắp nơi, giống như những con giun máu xấu xí. Ngay cả Đá Thiên Cực cũng chỉ có thể làm phẳng làn da, nhưng không thể loại bỏ hết tác hại của độc tố ăn mòn xương.

   “Mộ Bắc Thần, thực ra tôi có một điều rất muốn biết…” Dung Nhược nhẹ nhàng nói, ánh mắt nhìn thẳng vào đôi mắt anh ta; có thể thấy rõ ràng khuôn mặt cô phản chiếu trong đáy mắt đen tối của anh ta. Người đàn ông này luôn không biểu hiện cảm xúc, nhưng sau khi ở bên nhau lâu dài, Dung Nhược vẫn có thể nhận ra một chút tâm trạng của anh ta.

Dù trước khi Dung Nhược bị biến dạng khuôn mặt hay sau đó, Mộ Bắc Thần cũng chưa bao giờ quan tâm nhiều đến vẻ ngoài của cô ấy. Sau khi cô ấy bị hủy hoại nhan sắc, ông ta cũng không hề cảm thấy ghê tởm hay khinh thường cô ấy, dường như ông ta hoàn toàn mù màu về vẻ ngoài con người.

Dung Nhược mỉm cười và nói: “Tôi đã trở thành như này rồi, anh không sợ người khác chế giễu việc anh lấy một nữ hoàng bị hủy hoại nhan sắc làm vợ sao?”

Mộ Bắc Thần đặt tay lên khuôn mặt của Dung Nhược, áp sát cô ấy từ phía trước, một tay ôm lấy eo cô, khiến hai người càng thêm gần nhau hơn. Ông ta nói với giọng điệu lạnh lùng nhưng trong trẻo: “Nếu nói về vẻ đẹp, em nghĩ trên đời này có bao nhiêu người có thể sánh được với ta?”

Dung Nhược thực sự cảm thấy vui mừng. Điều khiến cô ấy ngạc nhiên là việc Mộ Bắc Thần lại nói ra câu như vậy. Đôi lông mày cô cong lên, đôi mắt long lanh, và miệng cô nhếch lên thành nụ cười: “Những cái xác đẹp thì giống nhau cả; còn những tâm hồn thú vị thì mới là điều hiếm có, phải không?”

“Em thật là ngốc…” Mộ Bắc Thần dùng đầu ngón tay áp vào môi cô: “Làm sao có thể để cho sự ngốc nghếch như vậy thoát ra ngoài được?”

Dung Nhược cảm thấy má mình rung động. Mộ Bắc Thần quả thật là quỷ dữ… Lúc như thế này, thông thường mọi người sẽ nói những lời ngọt ngào, âu yếm với nhau chứ, tại sao ông ta lại khác những người khác như vậy?

“Tôi…” Dung Nhược mở miệng muốn nói gì đó, nhưng Mộ Bắc Thần lại đột nhiên tiến lại gần hơn. Hương thơm lạnh lẽo của ông ta lan tỏa ra xung quanh, khiến Dung Nhược phải hít một hơi thật sâu, cảm giác như toàn bộ tâm hồn mình đều bị ông ta cuốn hút.

Đôi môi của Mộ Bắc Thần áp sát lên môi cô ấy mà không hề di chuyển. Ông ta mở miệng và nói: “Em nói quá nhiều rồi.”

“

   Dung Nhược : “……” Cô ấy vừa nói gì vậy?

  Nhưng ngay sau đó, cô không kịp suy nghĩ thêm nữa, bởi vì một giọng nam trầm ấm đã lên tiếng: “Mở miệng.”

  Ngay lập tức, đôi môi họ chạm vào nhau, khiến Dung Nhược không còn khả năng suy nghĩ nữa. Trong cơn mê muội ấy, cô chỉ có thể nghĩ rằng Mộ Bắc Thần này khi hôn thì giống như một tên cướp, hoàn toàn không còn vẻ quý phái và thanh lịch như mọi khi.

  ……

  Người lái xe vẫn là Phượng Ngô. Khi Dung Nhược bước xuống xe ngựa, anh ta liếc nhìn cô một cách trộm trợn, và nở ra một nụ cười mà theo ý kiến của cô thì thật là dâm dối và xấu xa.

  Dung Nhược lại một lần nữa cảm thấy mặt mình đỏ bừng. Họ đều không phải là những vệ sĩ bình thường; những gì đã xảy ra trên xe ngựa, hầu như họ đều nghe thấy hết. Dù cô khá thoải mái trong việc này, nhưng cô cũng không thích bị nghe lén đâu!

  Trái ngược với cô, Mộ Bắc Thần lại tỏ ra rất bình tĩnh. Anh ta liếc nhìn Phượng Ngô một cái, khiến người này run rẩy.

  Sau khi Mộ Bắc Thần và Dung Nhược vào dinh, Phượng Ngô mới vỗ vai Lục Quạ và nói: “Không ngờ phải không? Vương gia vội vàng đến thế… Nếu không phải ở trên xe ngựa, chắc hẳn anh ta đã làm gì đó thô bạo lắm đấy.”

  Lục Quạ lạnh lùng quay đầu đi, còn Phượng Ngô thì cảm thấy buồn cười. Làm sao anh ta có thể quên được rằng, khi nói chuyện phiếm với một người “đá”, thì Lý Đài Phi lại không theo sát bên cạnh Dung Nhược chứ?

Cũng không hiểu tại sao, Phượng Ngô lại luôn tỏ ra nhút nhát trước mặt Lục Quạ, cười nói: “Xin ngài đi trước.”

Lục Quạ liếc nhìn anh ta một cái với vẻ lạnh lùng, rồi bước vào trong cung trước, để lại Phượng Ngô đứng đó gãi đầu, tự hỏi tại sao mình lại sợ Lục Quạ như vậy… Nếu hai người đánh nhau, anh ta chắc chắn không thua cô ấy đâu.

Vừa mới vào cung, Dung Nhược chưa kịp quay trở lại Vườn Cúc đã thấy Đoạn Y vội vàng trở về và báo với Mộ Bắc Thần: “Nhà tù Thận Hình đã bị cháy!”

Dung Nhược, sau khi xuống khỏi xe ngựa và được gió thổi qua, tâm trí đã tỉnh táo hơn phần nào; nghe tin này, anh ta ngạc nhiên: “Tại sao lại xảy ra hỏa hoạn đột ngột như vậy? Còn Viên Khánh và các quan chức khác thì sao?”

Đoạn Y có vẻ mặt buồn bã, nhưng trong mắt lại lộ ra vẻ tiếc nuối: “Ngọn lửa bùng phát quá nhanh, e là khó có thể cứu được ai đâu.”

Mộ Bắc Thần nhìn anh ta với ánh mắt lạnh lùng: “Đừng cố gắng cứu nữa… Mọi người trong cung hãy rời khỏi đó ngay.”

“Vâng, thưa công tước!” Đoạn Y nhảy lên và nhanh chóng biến mất trong bóng đêm.

Dung Nhược cảm thấy má mình vẫn còn nóng bỏng; anh ta vuốt ve má mình và thở dài: “Thưa công tước, có vẻ như người ta di chuyển nhanh hơn ông nhiều đấy…”

Anh ta đã đoán trước rằng sự việc này không hề đơn giản… Vụ hỏa hoạn này quá trùng hợp, và điều đó cho thấy có điều gì đó bất thường đang xảy ra.

“Chắc là rất khó để tìm ra tung tích của ‘Vụ Linh Tán’ rồi…” Dung Nhược cảm thấy tiếc nuối; khi nói ra điều này, anh ta ngẩng đầu nhìn vẻ mặt của Mộ Bắc Thần.

Nhưng Mộ Bắc Thần chắc chắn sẽ không để người khác nhận ra điều gì đang xảy ra trên khuôn mặt mình… Khuôn mặt lạnh lùng của ông ta lúc này càng trở nên lạnh giá hơn nữa.

Mộ Bắc Thần giơ hai ngón tay ra hiệu, Phượng Ngô bước lên gần. Ông ta nhíu mày và nói nhẹ: “Hãy đi điều tra về quá khứ của Viên Khánh, xem anh ta đã tiếp xúc với những ai, và tìm ra cô hầu gái có liên quan đến anh ta.”

   Sau khi Phượng Ngô rời đi, Dung Nhược tự hỏi: “Kẻ đầu độc chính là Nữ Quý Nhân Hình pháp. Tại sao lại cần điều tra về Viên Khánh? Chẳng phải ông ta đã bảo Nữ Quý Nhân Hình pháp sai người giết người sao?”

  “Cậu nghĩ sao, tại sao lại chọn đúng Viên Khánh?”

   Mộ Bắc Thần hỏi. Dung Nhược do dự một lát rồi thận trọng đáp: “Nàng Yí đã đuổi Viên Khánh ra khỏi cung, khiến anh ta mất chức vụ trong cung. Vì người yêu của anh ta là người trong cung, nên việc anh ta được Nữ Quý Nhân Hình pháp cho phép trở lại cung cũng là điều dễ hiểu, phải không?”

   Mộ Bắc Thần nhướng mí lên, ánh mắt lạnh lùng nhìn vào Dung Nhược: “Tại sao cậu lại nghĩ rằng một Nữ Quý Nhân Hình pháp nhỏ bé như vậy lại có quyền lực lớn đến thế?”

   Dung Nhược nheo mắt đáp: “Ý cậu là, Viên Khánh về mặt bề ngoài tuân theo lệnh của Nữ Quý Nhân Hình pháp, nhưng thực tế thì có người khác đang điều khiển anh ta… Nhưng tại sao lại như vậy?”

   Nếu kẻ đó muốn giết cô hoặc muốn hại đến Tĩnh Vương Phủ, ai có thể chắc chắn được rằng người đi tìm bằng chứng ở cung Kính Hỉ chính là ai?

   “Nếu từ đầu đến cuối, mục đích của Viên Khánh không phải là giết người…” Mộ Bắc Thần chỉ nói đến đó thôi.

   Đôi khi, Dung Nhược cảm thấy bất lực khi nhận ra rằng trí óc mình vẫn không thể theo kịp suy nghĩ của Mộ Bắc Thần… Giống như lúc này… “Vậy thì tôi càng không hiểu nữa… Tại sao kẻ đó lại phải đi vòng qua nhiều bước như vậy?”