Trán của Nữ hoàng Hình bắt đầu đổ mồ hôi lạnh, cả người nhũn ra trên người các cung nữ phục vụ bà, không thể cử động được chút nào.

Hoàng đế nhíu mày, chỉ cho rằng Nữ hoàng Hình không biết suy nghĩ cho tổng thể tình hình, và không quá quan tâm đến việc này. Ánh mắt ông hướng về phía Viên Khánh – một người có thể tự do ra vào cung điện, và có khả năng âm mưu ám sát Thái hậu… Nhưng ông không biết đó là ai.

Ở lại trong cung điện thật là quá nguy hiểm!

Ngô Thái Y đã kiểm tra và xác nhận rằng Nữ hoàng Hình thực sự bị sốc quá mức, cần phải uống hai liều thuốc và nghỉ ngơi hai ngày để hồi phục.

Khi các cung nữ đang dìu Nữ hoàng Hình xuống, Thư Tình bên cạnh Hoàng phi Kim bất ngờ đứng dậy và nói: “Chờ một chút.”

Mọi người đều ngạc nhiên. Thư Tình quỳ xuống trước mặt Hoàng đế và nói: “Nô tì vừa thẩm vấn mọi người trong cung Shoukang, và cũng ghi chép lại danh sách những người từng xuất hiện ở đó. Nô tì nhớ rằng, trong số các cung nữ phục vụ Nữ hoàng Hình, có một người tên có chữ ‘Vân’ trong đó.”

Thư Tình là cô hầu gái mà Hoàng phi Kim mang từ Tây Liêng đến; cô luôn trung thành và làm việc rất chu đáo. Vì vậy, khi ghi chép thông tin về tất cả các cung nữ và eunuch trong cung Shoukang, cô cũng tự nhiên đã hỏi về những người thường xuyên xuất hiện bên cạnh Thái hậu Cung Lý.

Bởi vì số lượng phi tần trong cung điện không nhiều, và so với Nữ hoàng Hình, rõ ràng bà ta thường xuyên lui tới bên cạnh Thái hậu hơn. Nguyên nhân là cha của Nữ hoàng Hình – Đại phu Hình – từng giảng dạy cho Thái tử trước đây, và đối với Hoàng đế, ông ấy cũng coi như một người thầy. Vì vậy, Nữ hoàng Hình rất được Thái hậu yêu mến, và thường xuyên ghé thăm bà hơn.

Thư Tình lấy ra cuốn sổ ghi chép mà cô đã làm trước đó, trong đó liệt kê rõ ràng những người ra vào cung của Thái hậu, khoảng thời gian họ ở đó, và thời gian lưu trú của họ. Những thông tin này càng về sau càng chi tiết, thậm chí còn ghi rõ số lượng người và tên các cung nữ đi cùng họ.

Trong danh sách đó, có cả Nữ hoàng Hình và cung nữ thân cận của bà – Chỉ Vân.

Khuôn mặt tròn trịa của Nữ hoàng Hình bỗng chốc trở nên tái nhợt, và bà hét lên: “Điều này có liên quan gì đến chúng ta?”

“Tôi hoàn toàn không quen biết vệ sĩ tên là Viên Khánh này chút nào!”

Kiểu cách phủ nhận một cách vô lý như thế này, ai cũng có thể nhận ra có điều gì đó bất thường.

Dung Nhược cười nhẹ, “Cũng không sao đâu, hỏi một cái là biết ngay mà.”

Ngài Xíng nhấn mạnh đôi môi, trông như sắp ngã quỵ xuống, nức nở nói: “Các người thật là quá đáng rồi… Trước mặt Hoàng đế mà dùng con thú hung dữ để dọa người khác, bây giờ lại bịa đặt những kế hoạch vô căn cứ để vu oan người ta… Dù không tìm ra thủ phạm, cũng không thể đối xử tàn nhẫn như vậy được.”

Những lời than phiền ấy khiến người ta cảm thấy như Dung Nhược và những người khác thực sự đã làm gì đó tồi tệ với bà ấy vậy.

Lâm Nguyên Tú khẳng định: “Không biết tính cách của người này thế nào, nhưng màn kịch này diễn rất hay… Trước đây hẳn là người hát kịch phải không?”

Chu Vọng Triết run rẩy liên hồi… Ngài Thái Phụ Xíng là người có địa vị cao, mà lại nói rằng cháu gái mình từng là người hát kịch…

Chu Phong vuốt ve mái tóc của mình… Mẹ anh ta nhìn người ta bằng ánh mắt gì vậy? Nói là người hát kịch… Rõ ràng là chỉ biết khóc lóc mà thôi… Nhìn này, nước mắt cứ tuôn ra không ngừng.

Ba người trong gia đình Chu đã quỳ suốt một lúc lâu… Lúc này họ còn có tâm trạng đi xem “vở kịch” này nữa à? Dung Nhược cũng phải thừa nhận rằng họ thật sự đã làm cho người ta buồn lòng.

Dung Nhược cười ha hả: “Thật là lạ… Người khác thì không hề sợ hãi, còn ngài thì lại nhút nhát quá… Chẳng lẽ ngài đang che giấu điều gì đó không?” Ngài Xíng vừa muốn phản bác, thì Dung Nhược tiếp tục nói: “Hoặc là ngài quý trọng hơn cả Hoàng đế ư?”

Ngài Xíng trừng mắt nhìn lại, nhưng chỉ biết khóc lóc thảm thiết… Không hề có uy lực gì cả… “Đừng mong muốn vu oan tôi!”

“Phải không nhỉ? Mọi người đều ở đây… Hỏi một cái là biết ngay mà… Còn ngài lại cứ lảng tránh câu hỏi, chẳng phải là đang cố tình làm mất thời gian sao?”

Ngài Xíng gần như ngất xỉu… Bà ấy cũng không phải là người ngu ngốc… Nhưng người phụ nữ này nói năng còn sắc bén hơn bà ấy nữa… Điều quan trọng nhất là bà ta không biết xấu hổ.

Lúc này, Viên Khánh – người vẫn im lặng suốt thời gian qua – bỗng nhiên nói: “Đúng vậy… Chính ngài Xíng là người chỉ thị tôi làm việc đó… Chiếc túi đó do cung nữ tên là Trì Vân b

“”

   Dung Nhược quay đầu nhìn vào mắt Mộ Bắc Thần, cau mày: Anh ta nói quá nhanh rồi… Lúc nãy còn tỏ vẻ sẵn sàng chết không từ thì sao?

   Mộ Bắc Thần ánh mắt lặng lẽ, trong đầu anh ta nghĩ rằng hoặc là người đó biết mình không thể trốn thoát nên đã chấp nhận tất cả, hoặc là đang bảo vệ người khác để che giấu điều gì đó.

  “Cậu… cậu đang nói gì vậy!” Ngài Xíng run rẩy, không thể nói nên lời, ôm lấy ngực mình, khuôn mặt tái nhợt, ánh mắt hoảng loạn nhưng lại ẩn chứa sự lạnh lùng và độc ác.

   Viên Khánh cười toe toét, tỏ ra thật sự không quan tâm đến hậu quả, như thể sẵn sàng chịu trách nhiệm khi bị phát hiện: “Ngài Xíng, xin hãy thừa nhận đi… Dù sao thì việc bị bắt cũng chỉ là sớm muộn mà thôi. Ngài nghĩ rằng mình đã làm mọi thứ một cách kín đáo lắm sao…” Anh ta nghiêm mặt lại, cười đau khổ: “Thưa Hoàng đế, tất cả mọi chuyện đều do tôi gây ra… Tôi chỉ nhận được một nghìn lượng bạc từ ngài Xíng và tuân theo lệnh của bà ấy để mai phục tại cung Qingxi và giết người.”

  Nói cách khác, việc đầu độc Thái hậu không liên quan gì đến anh ta, mà là hành động riêng của ngài Xíng.

  Ngài Xíng trượt chân, người đang đỡ mình bỗng nhiên rút tay lại, khiến bà ta ngã xuống đất. “Thưa Hoàng đế, không phải như vậy đâu… Chính hắn đã oan trái dành cho bản thân bà…”

  “Tôi còn giữ lại một nghìn lượng bạc của ngài Xíng, cùng với bức thư hứa sẽ giới thiệu tôi vào cung làm việc sau khi nhiệm vụ hoàn thành nữa!” Viên Khánh nói ra điều này, khiến ngài Xíng không còn lối thoát nào nữa.

  Ngài Xíng cảm thấy như thế giới đang quay cuồng trước mắt, mọi thứ tối đen lại, cơ thể mềm nhũn không còn chút sức lực nào. Bên cạnh, Zhiyun cũng hoảng sợ đến mức không biết phải làm gì, chỉ biết khóc lóc van xin.

  Hết rồi… Mọi thứ đều hỏng rồi…

  Trong đầu ngài Xíng, chỉ còn lại suy nghĩ đó.

  Hoàng đế nhìn vào bức thư được tìm thấy trên người Viên Khánh, vung tay mạnh vào ghế long, đứng dậy và nói với giọng nổi giận: “Gọi người đi, kiểm tra ngay cung Yuhua!”

  Một đội lính canh nhận lệnh và nhanh chóng rời khỏi cung Shoukang.

  Lúc này, bên trong cung Shoukang, im lặng như chết, không ai dám mở miệng nói gì cả.

Ngô Đạo Thanh Vừa rồi tôi đã khám mạch cho Hoàng thái hậu, và vẫn đứng bên cạnh bà ấy khi nhìn thấy người phụ nữ kia đang đứng lặng lẽ trên nền đất, tôi không khỏi lắc đầu.

  Tại sao lại có những người chọn cách sống phi pháp thay vì hưởng những ngày yên bình?

   Dung Nhược Lùi lại một bước, nhéo nhẹ lòng bàn tay của Mộ Bắc Thần và ánh mắt bà ta như muốn hỏi: Liệu thật sự là Hoàng thái hậu đã đầu độc Thái hậu, và sau đó đã mua chuộc Viên Khánh để tiến hành âm mưu giết người?

   Mộ Bắc Thần Nhìn xuống ngón út được móc lên, ông nắm chặt lấy bàn tay cô ấy. Ngón tay ông lạnh lẽo, nhưng bàn tay cô ấy ấm áp, từ lòng bàn tay truyền sang một hơi ấm dịu dàng, xoa dịu tận đáy lòng ông.

  “Có lẽ chính là cô ấy.” Mộ Bắc Thần cúi người xuống và thì thầm vào tai Dung Nhược.

   Dung Nhược không hiểu nổi… Chẳng lẽ cô ta không hài lòng với việc phải phục vụ một người đàn ông già vào tuổi thanh xuân, nên mới quyết định đầu độc Thái hậu? Tại sao lại chọn Thái hậu chứ không phải ai khác?

   Còn điều nữa khiến cô ấy băn khoăn… Dung Nhược hạ giọng xuống, chỉ để hai người họ nghe thấy: “Anh không thấy lạ sao? Người này, Viên Khánh…”

   Mộ Bắc Thần liếc nhìn người đang quỳ đó và gật đầu: “Hắn ta thừa nhận quá nhanh.”

   Đúng vậy… Ban đầu hắn ta còn tỏ ra kiên định và bất khuất, nhưng sau khi Thư Tình chỉ ra danh tính của Hoàng thái hậu, hắn ta đã ngay lập tức thừa nhận tội danh mà không hề chống cự gì cả.

  “Điều đó không quan trọng.” Mộ Bắc Thần nói tiếp.

   Dung Nhược lắc đầu: “Vậy thì điều gì mới quan trọng?”

“”

   Mộ Bắc Thần Đưa tay kia lên, lười biếng vỗ nhẹ vào trán cô ấy, dường như đang chế giễu rằng bộ não cô ấy không đủ nhanh nhẹn, “Cha chỉ cần kẻ sát nhân thôi.”

   Dung Nhược Hiểu ngay ý của hoàng đế, sau đó Cung Lý biết rằng có một kẻ sát nhân đang ẩn náu đâu đó; chắc chắn hoàng đế sẽ không yên tâm được, còn quá trình xảy ra chuyện gì thì sau này mới từ từ điều tra.

  Chỉ có hai người họ đứng cùng nhau, liếc nhìn nhau một cách thân mật, khiến Phi Y phải cảm thấy khó chịu vô cùng… Nhưng vì tình hình không thuận lợi, cô ấy không thể lên tiếng.

   Mộ Nguyên Triệt Thì lại ngạc nhiên không thốt nên lời; đây là anh trai ruột của mình sao? Người luôn coi thường phụ nữ, lạnh lùng và không hề biểu hiện tình cảm… Chuyện gì đã xảy ra ở Kinh Nam vậy? Liệu anh trai mình có bị đổi lộn không? Hãy trả lại anh trai tôi!

  Ánh mắt hoàng đế đặt lên ba người nhà Chu. Chu Phong trông lộn xộn, nhưng vẫn toát lên vẻ cao quý; dù trong tình trạng bẩn thỉu, anh ta vẫn giữ được phong thái thanh cao. Bên cạnh anh ta, Lâm Nguyên Tú đứng thẳng tắp, ánh mắt rạng rỡ, đầy oai phong; ngay cả khi quỳ trước mặt hoàng đế, cô ấy vẫn không hề mất đi sự uy nghiêm của mình.

  Trong số ba người đó, Chu Vọng Tri thì ít nổi bật hơn; ông ta tỏa ra vẻ thanh lịch, đậm chất học giả… Nhưng trong đôi mắt kín đáo ấy, ẩn chứa một ánh sáng sắc bén mà không ai có thể nhìn thấy; ông ta hiểu rõ mọi chuyện trên đời này.

  Hoàng đế đứng khoanh tay, lưng quay về phía sau ánh sáng; khuôn mặt ông ta bị bao phủ bởi bóng tối, khiến vẻ mặt trở nên u ám và đáng sợ hơn; toàn thân ông ta toát ra một không khí lạnh lẽo, xa cách, khiến mọi người cảm thấy e ngại.

  Bộ áo rồng màu vàng óng của hoàng đế bay lên, một góc áo bị vén lên, như thể một con rồng vàng năm móng đang bay lượn… Cuối cùng, con rồng đó dừng lại trước mặt Chu Vọng Tri.

  Chu Vọng Tri cúi đầu thấp, nhưng lưng vẫn thẳng tắp; dù có hàng ngàn tấn đá đè xuống, ông ta cũng không hề cong người.

  “Ngài Chu yêu quý.” Hoàng đế nói, đưa tay ra và nắm lấy cánh tay Chu Vọng Tri, “Đứng dậy đi.”

  Chu Vọng Tri được kéo dậy, đối mặt với ánh mắt đen tối và lạnh lùng của hoàng đế, ông cúi đầu và nói: “Cảm ơn hoàng đế.”

Lâm Nguyên Tú cùng với mẹ con Chu Phong đứng dậy theo lệnh của hoàng đế. Khi quỳ lâu, đôi chân không tránh khỏi cảm giác tê nhức. Khuôn mặt hơi nghiêng của Lâm Nguyên Tú hiện lên nụ cười lạnh lùng, mang chút châm biếm và mỉa mai.

  Chẳng nói gì thêm, ngay từ đầu họ đã nghi ngờ cả gia đình này; bây giờ khi phát hiện ra đó chỉ là hiểu lầm, họ cũng không hề xin lỗi.

  Đúng vậy, làm sao cô có thể mong đợi người trong hoàng gia xin lỗi một công dân bình thường chứ?

  Hoàng gia, đặc biệt là hoàng đế, mãi mãi không bao giờ sai; chỉ có người khác mới là kẻ sai lầm.

  Chính là những kẻ có ý đồ xấu xa như Quý nhân Hình pháp, kẻ tội ác không thể tha thứ được như Viên Khánh, cùng tất cả những kẻ dám mơ tưởng đến tính mạng của hoàng gia!

  “Vì Chu Phong có liên quan đến sự việc này, ta mời các ngươi đến đây để cùng nghe rõ, nhằm tránh những kẻ có âm mưu xấu xa vu oan hãm hại.” Hoàng đế sẽ không xin lỗi, nhưng ít nhất cũng cần phải đưa ra một lời giải thích.

  Tuy nhiên, đối với gia đình Chu, lời giải thích này quá phi lý.

  Rõ ràng ban đầu người bị nghi ngờ chính là hoàng đế; bây giờ lại nói rằng có người khác đứng sau, dù sao thì mọi lời nói đều xuất phát từ miệng hoàng đế, họ liệu có thể phản bác được sao?

  Vì vậy, Chu Vọng Tri chỉ có thể cúi đầu chào: “Thánh thượng thông minh.”

  Nhưng sau chuyến đến đây hôm nay, trong lòng anh ta lại càng thêm u ám.

 —Ban đầu, anh ta nghĩ rằng hoàng đế hiện nay dù hành động có phần tàn nhẫn và thường e ngại gia tộc Yến nắm giữ quyền lực quân sự, nhưng với tư cách là một hoàng đế, việc phải lo lắng cho sự ổn định của triều đình là điều bình thường.

 —Nhưng đến lúc này, khi chính mình rơi vào tình huống tương tự, Chu Vọng Tri mới nhận ra rằng hoàng đế này có lẽ không hề thông minh như anh ta tưởng; ngược lại, ông ta đang cố gắng hết sức loại bỏ những kẻ bất đồng quan điểm và luôn nghi ngờ mọi người.