Bầu trời xanh trong như được rửa sạch, nước và trời hòa quyện thành một màu duy nhất. Ánh nắng mặt trời phản chiếu trên mặt hồ, tạo nên những tia sáng lấp lánh, giống như những hạt vàng nhỏ li ti.

Dung Nhược đứng trên góc đài cũ kia nhìn xuống dưới, thấy hồ nước yên bình, màu xanh thẫm, toát lên vẻ huyền bí. Người dân Miao tin rằng bên trong hồ ẩn chứa linh hồn của vị thần A Mi, người luôn canh giữ miền đất thiêng này suốt năm.

Sau cơn gió lớn, những đồ đạc lộn xộn trên góc đài vẫn chưa được dọn dẹp, mọi thứ vẫn giữ nguyên trạng thái ban đầu.

“Chính vào ngày hôm đó, bỗng nhiên có một cơn gió lớn thổi qua, và từ trong hồ bỗng nhiên xuất hiện một con rồng nước…” Người hướng dẫn, một đệ tử của phe Ngũ Độc, chỉ về phía đó và nói với Dung Nhược: “Ngay bên cạnh có một người đã ngất đi; sau khi được sư phụ kiểm tra, hóa ra là bị nhiễm độc.”

Bây giờ nhớ lại, với tư cách là người chứng kiến sự việc, họ vẫn cảm thấy rùng mình. Họ tin tưởng vào Ngũ Thánh và thờ phượng vị thần A Mi; cho đến nay, họ vẫn nghĩ rằng đó là sức mạnh của các vị thần, là điềm báo cho những tai họa sắp ập đến dân tộc Miao.

Góc đài này được xây dựng bên cạnh hồ; nhìn từ mép xuống, dưới là mặt nước yên bình. Lúc này, mặt hồ đã trở lại trạng thái ban đầu, yên ổn và trong trẻo; trên mặt nước phản chiếu bóng dáng của những ngọn núi xanh um tùm, tràn đầy sức sống… Nhưng ai biết được rằng bên dưới đó ẩn chứa những nguy hiểm khủng khiếp?

“Được thôi, chúng ta hãy tự mình đi xem.” Dung Nhược nói, và nhóm người bắt đầu đi xuống theo những bậc thang trên góc đài.

Vì không gian trên bậc thang hạn chế, Dung Nhược và Mộ Bắc Thần đi song song nhau. “Anh nghĩ sao?” Dung Nhược hỏi.

“Nếu tất cả các vấn đề đều xuất phát từ một nơi duy nhất…” Mộ Bắc Thần trả lời một cách điềm tĩnh: “Thì chắc chắn là chính nơi đó có vấn đề.”

Dung Nhược nhướng mày; cô cũng nghĩ như vậy.

Cải Thảo và Bạch Vũ đi theo phía sau, họ nhéo nhẹ vai Bạch Vũ và ra hiệu với hai người phía trước – Nhìn kìa, sự hiểu ý nhau giữa họ thật rõ ràng; quả thực, những người đã từng trải qua những khoảnh khắc gần gũi thì luôn khác biệt so với những người khác.

Bạch Vũ luôn giữ vẻ mặt lạnh lùng; dù có chuyện gì xảy ra, anh ta vẫn bình tĩnh như thường.

  Bất chợt, Cải Điệp cảm thấy hơi nhớ Phượng Ngô… Dù người đó hơi ngốc nghếch, ít ra còn biết phản ứng lại, không giống như Bạch Vũ—khiến người ta khó chịu khi tiếp cận.

  Hồ được bao quanh bởi những ngọn núi; chỉ có khi gió thổi qua, làm sóng nhăn lại mặt hồ và tạo ra những gợn sóng, đồng thời làm vỡ những hạt vàng trên mặt nước, khiến chúng lấp lánh như những hạt vàng rơi xuống trần gian.

  Dung Nhược đứng bên cạnh, vừa định dùng tay múc nước từ hồ thì Cải Điệp đã nhanh hơn cô, dùng một cái bình sứ múc một ít nước đưa cho Dung Nhược.

  “Có vẻ như… có một mùi gì đó…” Dung Nhược nhíu mày, đưa cái bình cho Mộ Bắc Thần; người này ngửi xong liền lắc đầu, rõ ràng không nhận ra mùi đó.

  Dung Nhược bèn yêu cầu Bạch Vũ thử xem; Bạch Vũ thành thật trả lời: “Mùi tanh của cá.”

  Dung Nhược: “……”

  “Thực sự có một mùi kỳ lạ…” Cải Điệp vuốt ve mũi mình; cô và Dung Nhược đều rất nhạy cảm với mùi hương, nên lập tức cảm nhận được mùi đó.

  Dung Nhược cuộn tay áo lên cao, chuẩn bị vươn tay vào nước thì Cải Điệp nói: “Thưa phu nhân, để con làm đi.”

  “Không sao đâu; ngay cả nếu nước có độc, cũng khó có thể thấm qua da được.” Là một người y khoa, Dung Nhược tự nhiên rất tin cậy; Cải Điệp không kiên trì nữa, mà đứng bên cạnh cô chờ đợi.

Mộ Bắc Thần đứng ở phía sau một chút, nhìn về phía ngọn núi bên hồ và gửi cho Bạch Vũ một ánh mắt; Bạch Vũ gật đầu, và khi ánh mắt của các đệ tử Ngũ Độc hướng về phía Dung Nhược, cô ta lập tức dùng gót chân đá vào mặt đất và biến mất không dấu vết.

  “Nước này…” Dung Nhược bỗng nhiên nói lên, thu hút sự chú ý của tất cả mọi người.

  Cải Điệp tiến lại gần hỏi: “Nước này có vấn đề gì sao?”

  Các đệ tử Ngũ Độc nuốt nước bọt; cô gái này thật là kỳ lạ – trưởng môn đã tìm kiếm suốt vài ngày mà không phát hiện ra điều gì, vậy mà cô ấy lại nhận ra vấn đề ngay?

  Mộ Bắc Thần cũng quay đầu nhìn về phía đó.

  Dung Nhược nhướng mày, quay người lại và cười nói: “Nước này lạnh thật.”

  Cải Điệp tròn mắt; lúc này mà cô gái này lại nói chuyện buồn cười à?

  Các đệ tử Ngũ Độc chỉ biết im lặng…

  Dung Nhược vẫy tay định đứng dậy thì bỗng nhiên một cơn gió mạnh ập đến, làm cho quần áo cô ta bay tung tóe; các đệ tử xung quanh đã la lên hoảng sợ.

  “Lại đến rồi!!!” Một trong số họ vội vàng quỳ xuống đất, lẩm bẩm đọc đi đọc lại những câu gì đó.

  Dung Nhược đứng quá gần bờ hồ; cơn gió quá mạnh, suýt nữa làm cô ta ngã xuống hồ. Cải Điệp vừa định giúp đỡ thì một bóng dáng màu xanh lướt qua nhanh chóng… Tay cô ấy vẫn đang vươn ra nửa chừng, nhưng trong chớp mắt, Dung Nhược đã biến mất không dấu vết.

  Quay đầu lại, cô thấy Mộ Bắc Thần đang nắm lấy cổ áo sau của cô và kéo cô ra xa khoảng một trượng.

  Mặc dù vương gia phản ứng rất nhanh…

  Nhưng…

  Sao lại không ôm lấy cô ấy chứ? Việc chỉ nắm lấy cổ áo sau như vậy là sao vậy?

“Hahaha…” Tiếng cười vang lên một cách phóng đãng trên đầu mọi người, mang theo sự nghịch ngợm khó tả; giọng nói trong trẻo và vang dội. “Đồ khốn nạn Dung Nhược, ngu ngốc thật… Lại là em rồi!”

Dung Nhược Không kìm được biểu cảm trên khuôn mặt, cô ta cảm thấy hành động này thật kỳ lạ – sao lại xuất hiện bất ngờ như vậy? Mộ Bắc Thần buông tay ra, cô ta đứng thẳng dậy và thấy những viên kẹo đường từ trên trời từ từ rơi xuống. Đôi mắt to tròn, đen lay láy của cô ta ánh lên niềm vui, rõ ràng là rất thích thú với trò đùa này.

“Hmph, để tôi chờ mà anh không giữ lời.” Cô ta xoay cây sáo xanh trong tay, có vẻ như mình hoàn toàn có lý do.

Nhưng Mộ Bắc Thần lại quay đầu nhìn về một hướng nào đó; đôi mắt sắc bén như kiếm, không ai có thể trốn thoát được trước ánh mắt ấy.

Ở đó, Chu Phong yếu ớt bước ra: “Tất cả đều là ý tưởng của Sugar Ball, tôi không kịp ngăn cản.” Thật là đáng tiếc khi phải “bán đồng minh” như vậy…

Sugar Ball nhăn mũi: “Hmph, những người Trung Nguyên thiếu lòng tin thật là…”

Chu Phong nhếch mép; không phải là anh ta không có can đảm, mà chỉ là đã quá nhiều lần chịu thiệt thòi từ cặp vợ chồng xảo quyệt này rồi, nên giờ anh ta cảm thấy mệt mỏi.

Dung Nhược nghĩ rằng đây chính là sự trả đũa xứng đáng; cô ta đã trêu chọc bọn Cai Die đôi lần, và kết quả là Sugar Ball suýt nữa bị đẩy xuống hồ. Cô ta vung váy lên, nhưng một ít nước hồ vẫn dính vào vải, tạo thành những hình vẽ không đều trên chiếc váy.

“Thế nào rồi, đã tìm ra nguồn gốc của độc chưa?” Sugar Ball đi vòng quanh, nhìn thấy các đệ tử của Ngũ Độc, liền ngạc nhiên: “Sao lại còn có người quỳ nữa vậy? Chẳng lẽ là kẻ ngốc à?”

Các đệ tử của Ngũ Độc không nói gì.

Dung Nhược bỏ qua Sugar Ball, không hề quan tâm đến cô ta, cô ta bước đi dọc theo bờ hồ, như thể đang tìm kiếm điều gì đó… hay chỉ là đi lang thang mà thôi.

Sugar Ball dùng cây sáo xanh đỡ má, nghiêng đầu hỏi: “Đồ khốn nạn Dung Nhược, tại sao lại không quan tâm đến tôi nhỉ?”

Cai Die nháy mắt; tại sao không quan tâm đến bạn chứ? Chẳng lẽ bạn không nhận ra điều đó sao? “Cô ấy đang suy nghĩ điều gì đó đấy…”

“Ồ? Cậu là Cải Điệp à?” Việc tại sao Cải Điệp lại xuất hiện đột ngột thì cô ấy cũng không suy nghĩ nhiều lắm; dù sao đi nữa thì chuyện này cũng không liên quan gì đến mình. Chỉ là lúc này, cô ta nhìn chằm chằm vào cô ấy bằng đôi mắt to tròn rồi bỗng nói: “Sao cậu lại xấu xí hơn rồi vậy?”

Cải Điệp: “……” Rồi cô ấy bỏ qua cô ta và đi theo Dung Nhược.

Nửa giờ sau, Đường Ngọc tỏ ra buồn bã và nói: “Chu Ốc Gai, tại sao họ đều không để ý đến em nhỉ?”

Chu Phong nhìn lên trời và nói: “Có lẽ vì em quá dễ thương, họ sợ mình không sánh kịp em nên mới tránh xa em thôi.”

Đường Ngọc dùng chiếc sáo ngọc của mình gõ nhẹ lên cằm mình, sau một lúc mới hiểu ra: “À, ra vậy.”

Chu Phong: “……”

Bạch Vũ đã lén trở lại phía sau Mộ Bắc Thần khi không ai để ý, rồi thì thầm điều gì đó vào tai anh ta. Khi Đường Ngọc quay đầu lại và nhìn thấy anh ta, cô bé liền nhảy về phía anh ta và hét lên: “Wow, anh không phải là người đó…”

Bạch Vũ nhìn Đường Ngọc nhảy múa vui vẻ một cách khó hiểu; sao cô bé lại hào hứng đến thế?

“Ha, em nhớ ra rồi… cái lông vũ ngỗng đó phải không?” Đường Ngọc đã nhảy đến gần và muốn dùng chiếc sáo ngọc của mình để đẩy vào mặt anh ta, hy vọng có thể xóa bỏ chiếc mặt nạ dễ nhận biết đó, nhưng Bạch Vũ đã nhanh chóng trốn đi.

Chỉ là…

Lông vũ ngỗng?

Mặt Bạch Vũ lại đen lại.

“Tại sao các bạn đều đến đây vậy? Các bạn đang tìm kẻ khó ưa Dung Nhược phải không? Lúc này bên cạnh kẻ có khuôn mặt lạnh lùng đó không còn ai nữa sao?” Đường Ngọc không thể tiếp cận được Bạch Vũ, liền nhảy lên một tảng đá lớn và ngồi xuống, hai chân đung đưa trên không, “Và cậu nữa, đứng đó ngây người làm gì vậy? Sự ngốc nghếch như vậy có ích gì chứ?”

Chu Phong nhìn theo hướng mà chiếc sáo ngọc của Đường Ngọc chỉ về và ngạc nhiên; mặc dù họ không tiết lộ danh tính thực sự của Mộ Bắc Thần và những người khác, nhưng bất kỳ ai quen biết họ chắc chắn cũng sẽ nhận ra. Ban đầu, Chu Phong còn định thảo luận với Đường Ngọc về việc không nên tiết lộ danh tính của họ, nhưng kết quả lại như thế này…

Cô ấy thật sự không nhận ra tôi à?

“Nhìn cái gì vậy? Cứ nhìn mình này xinh đẹp đi chứ! Nếu còn nhìn nữa, tôi sẽ lấy mắt cô ta ra đấy, hừ!” Chỉ là người kia chỉ nhìn cô ấy một cái thôi mà Sugar Ball lại tự suy nghĩ quá nhiều rồi.

Chu Feng hạ cằm xuống và ho một tiếng rồi nói: “Sugar Ball, thực ra…”

“Này, Chu Đại Rùa ơi, chân em mỏi quá không thể đi được nữa, bảo người cao lớn kia đến đỡ em đi.” Sugar Ball luôn sống theo ý muốn của mình, tính cách như trẻ con, không biết có phân biệt giới tính hay không. Trước đây cô ấy thường nằm trên lưng Chu Feng, nhưng bây giờ cô ấy không muốn nữa… Cô ấy vẫn còn giận vì việc Chu Feng bỏ rơi mình, nên vẫn thà chọn một vệ sĩ bí mật thôi.

Chu Feng há hốc miệng — hướng mà Sugar Ball đang chỉ… Cô ấy lại muốn anh trai mình đỡ mình sao? Chắc là cô ấy chưa từng biết đến từ “chết” là gì đâu…

Thực ra, Sugar Ball không hề ngờ rằng Mộ Bắc Thần đã cho người đến Nam Tương trực tiếp. Sau khi Ji Yue sai người dẫn Dung Nhược và một số người khác đến, Chu Feng liền dẫn họ đi giải độc ngay lập tức. Không ai hỏi về danh tính của những người còn lại cả; dù sao thì mọi người cũng không quan tâm đến họ là ai.

Sau cuộc trò chuyện với Dung Nhược vào hôm qua, Ji Yue và nhóm người đó không xuất hiện nữa. Là các đệ tử của Ngũ Độc mới đi hỏi Ji Yue xem những người đó đã được xử lý như thế nào. Ji Yue nói rằng họ được để chung với Dung Nhược, không cần phải giam giữ riêng biệt, chỉ cần đối xử lịch sự với họ và không để họ đi lang thang.

Nói chung, họ có vẻ như được tự do, nhưng chỉ trong khu vực đó thôi. Nếu rời khỏi khu vực đó, họ sẽ bị kiểm soát.

Khi rời khỏi Lam Huyện, Mộ Bắc Thần vẫn đang trong tình trạng suy yếu vì độc tố; Dung Nhược đã áp dụng phương pháp điều trị kéo dài bảy ngày, nên Mộ Bắc Thần vẫn đang trong trạng thái ngủ liên tục. Theo lý thuyết, lúc này Mộ Bắc Thần lẽ ra phải đang đau đớn vì độc tố… Nhưng Sugar Ball không hề biết rằng Mộ Bắc Thần không chỉ đã đến Nam Tương mà còn may mắn nuốt phải gan cá sấu, nên mới có thể đứng đây một cách khỏe mạnh như vậy.

Mộ Bắc Thần chẳng hề liếc nhìn viên kẹo đường ấy một cái nào, bước theo hướng mà Dung Nhược đã đi, còn phía sau là Bạch Vũ theo sát lưng họ.

  Viên kẹo đường nắm chặt tay đập vào tảng đá: “Ôi ôi ôi, khuôn mặt lạnh lùng kia thật khó chịu… Ngay cả thuộc hạ của hắn cũng đáng ghét như vậy.” Đây là lãnh địa của cô mà, sao lại không nghe lời nhỉ? “Hừ, lát nữa tôi sẽ kéo họ đến Điện Chí Mãng…” Rồi nuôi những con gián đấy!

  Chu Phong xoa mép mũi và nói: “Tiểu Đường Đường, nếu em nói như vậy, anh hai của em có thể sẽ nghe thấy đấy.”

  “Hả?” Viên kẹo đường quay đầu lại: “Tôi không sợ anh ấy đâu… Khi họ rời đi, tôi sẽ cho mỗi người họ uống một loại thuốc dối trá… Lúc đó họ sẽ không dám nói lung tung nữa đâu.”

  Chu Phong nhăn mày: Cho anh hai mình uống thuốc dối trá à… Anh chỉ biết cúi đầu thán phục mà thôi…

  “Tiểu Đường Đường, hãy cẩn thận nhé…” Chu Phong thở dài đầy lo lắng, rồi cũng bước theo bước chân của Mộ Bắc Thần.

  Viên kẹo đường nghiêng đầu, những chi tiết bằng bạc trên người cô va chạm vào nhau tạo ra những âm thanh vui vẻ; ánh mắt cô đầy bối rối: “Tôi không nặng đâu… Tại sao lại nói tôi nặng chứ?”