Mặt trời đỏ rực bắt đầu mọc, kinh thành vẫn trông tấp nập và yên bình như thường lệ, nhưng chẳng ai để ý rằng bên trong đang ẩn chứa những dòng chảy ngầm sắp bùng nổ bất cứ lúc nào.

Mộ Nguyên Triệt bị lời nói của Mục Bình làm cho suốt đêm không thể ngủ được, sáng sớm hôm sau, anh ta ngáp ngủ và tỉnh dậy với đôi mắt đầy quầng thâm, như thể vừa bị ai đó đánh hai cái đòn vậy.

Người quản gia già thấy vậy, giật mình: “Hoàng tử, ngài… ngài này…”

“Không sao đâu, tôi đi câu cá thôi, đừng đến làm phiền tôi.” Mộ Nguyên Triệt vẫy tay và đi thẳng ra ao phía sau.

Người quản gia già ngạc nhiên: Hoàng tử này làm sao vậy? Dậy không rửa mặt đã đi câu cá à? Cũng không ăn sáng sao?

Mộ Nguyên Triệt lê bước đến bên ao, cầm lấy cây cần câu mà không quan tâm liệu có buộc dây hay mồi câu hay không, chỉ thả nó xuống nước. Trong đầu anh ta lại hiện lên lời nói của Mục Bình:

“Nếu hoàng đế trực tiếp ban lệnh hôn nhân, ngài sẽ không thể từ chối được, ngài sẽ phải làm thế nào?”

Mộ Nguyên Triệt suy nghĩ mãi một buổi sáng nhưng vẫn không tìm ra câu trả lời. Cuối cùng, anh ta bị ánh nắng mặt trời làm cho buồn ngủ, và khi cây cần câu rơi xuống ao, anh ta bỗng tỉnh giấc, thở hổn hển. Anh ta mơ thấy một cảnh lễ cưới hạnh phúc, và khi kéo rèm ra… khuôn mặt hiện lên lại là của Đoạn Y!

Trời ạ! Điều này còn đáng sợ hơn cả việc mơ thấy Mục Bình kết hôn với mình, thật là như ma quỷ vậy.

Tất cả đều là lỗi của Đoạn Y – những ngày gần đây, cô ấy luôn tỏ vẻ không hài lòng, khiến anh ta cảm thấy phiền muộn.

(Doạn Y: Đây chính là khuôn mặt của tôi mà, do cha mẹ tôi đặt cho.)

Nhưng sau cú sốc đó, Mộ Nguyên Triệt lại cảm thấy tâm trí minh mẫn hơn nhiều. Anh ta vẫy tay: “Đoạn Y.”

Một bóng đen lướt qua, gió lạnh thổi qua sau đầu anh ta. Mộ Nguyên Triệt quay đầu không hài lòng: “Đoạn Y, tôi đã bảo bao nhiêu lần rồi, đừng xuất hiện sau đầu tôi… Ừm… Đoạn Y đâu rồi? Tại sao lại là em?”

Người đó mặc đồ đen, thân hình thon gọn, khuôn mặt lạnh lùng, đôi lông mày như phủ sương… chính là Lục Quạc, người mà anh ta đã lâu không gặp.

“Vương gia.” Lục Quạ cúi chào, khuôn mặt lạnh như băng tuyết.

Ban đầu, Mộ Nguyên Triệt còn khá coi thường Đoạn Y vì cho rằng anh ta ngốc nghếch và không biết cách xử lý các tình huống phức tạp, thậm chí còn hay chỉ trích anh ta khi giao việc. Nhưng trong số những vệ sĩ bí mật này, ông ta lại sợ hãi Lục Quạ hơn cả. Nếu Đoạn Y là cái gỗ, thì Lục Quạ chính là băng giá – phiên bản sao y của anh trai mình. Mỗi khi nhìn thấy Lục Quạ, hình ảnh khuôn mặt lạnh lùng của Mộ Bắc Thần lại hiện lên trong đầu ông ta, khiến việc sử dụng Lục Quạ trở nên không hề thoải mái chút nào.

Quan trọng nhất là, trong suốt hai ba năm Mộ Bắc Thần vắng mặt khỏi kinh thành, Mộ Nguyên Triệt đã có những khoảnh khắc vui vẻ tột độ khi ở trong thành phố, nhưng mỗi lần như vậy, Lục Quạ lại đến bắt ông ta đi, khiến ông ta phải mất mặt trước đám bạn xấu xa của mình!

Đúng vậy, là bắt đi thẳng, không hề do dự, khiến ông ta phải xấu hổ trước mặt tất cả mọi người!

Nhưng đó là lệnh của anh trai mình, ông ta có thể làm gì được? Dù muốn khóc cũng phải chấp nhận thôi.

Nếu thay đổi vệ sĩ bí mật thành Phượng Ngô – người luôn linh hoạt và khéo léo trong việc xử lý các tình huống, có lẽ ông ta vẫn có thể tìm cách thao túng được. Chỉ có Lục Quạ thôi… quá nghiêm túc và tuân thủ nhiệm vụ một cách cứng nhắc đến mức khiến ông ta “cảm động”!

Ban đầu, Lục Quạ được Mộ Bắc Thần giao cho Dung Nhược, và Mộ Nguyên Triệt còn thầm thở nhẹ nhõm vì nghĩ rằng mọi chuyện đã kết thúc… Thế mà giờ đây, Lục Quạ lại trở lại.

Mộ Nguyên Triệt nhếch mép cười, “À… Lục Quạ à… không sao đâu.”

Ánh mắt Lục Quạ nhìn chằm chằm vào người Mộ Nguyên Triệt, ánh mắt đầy nghi ngờ, như thể đang nhìn một kẻ ngốc nghếch vậy.

“Đoạn Y đi đâu rồi?” Mộ Nguyên Triệt đá một cái vào cây tre, tựa đầu vào hai tay, nói một cách uể oải.

Lục Quạ nói một cách bình thản không hề có chút biến đổi trong giọng điệu: “Hoàng tử trở về kinh thành rồi, Đoạn Y đã ra đón ngài.”

  Mộ Nguyên Triệt nháy mắt một cái, lập tức đứng dậy và nói với vẻ ngạc nhiên: “Anh trai hoàng gia đã trở về rồi à, thật tốt quá! Không đúng… Khoan đã…” Anh ta nắm chặt tay phải vào lòng bàn tay trái, vẻ mặt trở nên kỳ lạ, lẩm bẩm với chính mình: “Vậy thì tôi phải nhanh hơn nữa… Nếu không sẽ không kịp khi anh trai hoàng gia trở về đâu.”

  Lục Quạ nhìn Mộ Nguyên Triệt lẩm bẩm một mình, khóe miệng hơi nhăn lại. Cô phân vân không biết có nên nói với Hoàng tử Thuần rằng người đó thực ra không phải là hoàng tử, mà chỉ là Feng Shù đang giả danh để dụ đối thủ ra khỏi hang ổ hay không.

  “À, Lục Quạ, cô đợi đấy… Tôi phải vào cung ngay!” Mộ Nguyên Triệt nói xong liền vội vàng bước đi, rồi quay lại và dặn dò: “Cô đừng di chuyển, nghe rõ chưa? Không được rời khỏi dinh Hoàng tử Thuận dù chỉ một bước.”

  Lục Quạ nghĩ: Chắc Hoàng tử Thuận này hơi ngốc thôi… Thôi thì đừng nói gì với ông ấy cả.

  Tất nhiên, sau khi nói xong câu đó, Mộ Nguyên Triệt tự cho mình đã yên tâm và rời khỏi dinh Hoàng tử Thuận. Nhưng Lục Quạ biết rằng trước đây cô chỉ tuân theo lệnh của Mộ Bắc Thần, còn bây giờ khi đã trở thành vệ sĩ của Dung Nhược, cô cũng phải nghe theo lệnh của Dung Nhược… Tuy nhiên, vì Dung Nhược không có mặt ở kinh thành, nên Lục Quạ vẫn phải tiếp tục bảo vệ Hoàng tử Thuận – kẻ ngốc nghếch đó…

  Nói chung, dù nghe theo ai đi nữa, vị trí của Mộ Nguyên Triệt vẫn luôn thấp kém. Theo lời của Mộ Bắc Thần: Hắn ấy ư? Cứ bỏ qua hắn đi là xong.

  Chắc chắn Mộ Nguyên Triệt không bao giờ ngờ rằng địa vị của mình lại thấp đến thế… Dù hai kẻ độc ác kia không có mặt ở kinh thành, thì vị trí của hắn vẫn không hề thay đổi.

Trong chiếc xe ngựa, Mộ Nguyên Triệt vẫn đang suy nghĩ xem ai mới thích hợp để hy sinh một chút…

Sư Mạc ư? Đứa bé đó tuổi đã lớn rồi… Cháu trai của Thị lang Đỗ thì tuy có vẻ ngoài đẹp trai, thông minh và khôn ngoan, nhưng cũng không được… Chỉ mới mười tuổi thôi mà… Còn con trai út của ông Tiền kia… Ừm… có chút vấn đề với chân… Hay là con trai cả của ông Mao kia… dù là con riêng nhưng địa vị có phải hơi thấp không nhỉ…

Những thiếu gia trong kinh thành mà anh ta từng quen biết… khi liệt kê ra thì Mộ Nguyên Triệt bỗng nhận ra rằng không ai thích hợp cả… Trước giờ thấy họ cũng tốt đẹp mà…

Anh ta bỗng nghĩ ra một cách đơn giản để đối phó với Mục Bình: Nếu Phi Y muốn gả Mục Bình cho mình, thì chỉ cần tìm một người phù hợp cho cô ấy là được… Sau đó nói với Hoàng đế rằng hai người yêu nhau nhau… Rồi ban ra một sắc lệnh hoàng gia… Dù sau này phát hiện ra rằng chuyện đó không hề có thật, nhưng sắc lệnh hoàng gia lại có thể bị coi là trò đùa sao?

Mục Bình cũng đành phải chấp nhận thôi…

Nhưng vì Mộ Nguyên Triệt và Mục Bình đã lớn lên cùng nhau từ nhỏ, tình bạn giữa họ vẫn tồn tại… Anh ta không thể vì bản thân mà tìm một người nào đó để đối phó với việc này… Hơn nữa, trong lòng anh ta cũng cảm thấy có chút áy náy… Vì vậy, anh ta vẫn muốn tìm một người chồng tốt cho cô ấy, coi như là một cách bù đắp…

Nhưng khi đếm đi đếm lại, anh ta thấy không ai xứng đáng với cô ấy cả…

Mộ Nguyên Triệt vuốt ve mái tóc mình, bỗng nhiên cảm thấy rất bối rối…

……

Tại dinh thự Mục gia…

Kể từ khi chủ nhân của gia đình Mục tử trận trên chiến trường, dinh thự này đã nhiều năm không có người ở… Mặc dù có các tôi tớ đến dọn dẹp, nhưng vẫn thiếu đi không khí sống động… Ngôi nhà cũng trở nên xuống cấp dần…

Chỉ khoảng năm sáu năm trước, Mục Bình đã xin phép Hoàng đế được chuyển về sống trong dinh thự, và từ đó nơi đây mới có chút sức sống trở lại… Tuy nhiên, vẫn còn rất vắng vẻ… Hầu hết các căn phòng đều trống rỗng, không có ai ở…

Mặt trời vừa mọc, Mục Bình đã dậy để rửa mặt và tập viết chữ… Khác với những người khác, Mục Bình tập viết những câu kinh Phật…

Một cuốn kinh Phật được mở ra trước mặt cô ấy… Cô ấy bắt đầu sao chép từng chữ một, tập trung cao độ, yên bình và tĩnh lặng…

Cho đến khi tiếng bước chân vang lên bên ngoài… Mục Bình mới đặt bút xuống… Yin Mi vừa vào… Cô ấy kéo tay áo lên để rửa

“Công chúa, nghe nói Vương tử Chun đã vào cung từ sáng sớm rồi.” Thấy Mục Bình rửa xong tay, Ngân Mị quay đầu lấy một miếng vải sạch đưa cho cô lau tay.

Mục Bình dừng lại một chút, sau đó từ từ và cẩn thận lau từng ngón tay của mình. Cô mỉm cười nhẹ và nói: “Anh trai Nguyên Triệt hẳn là đang đi xin sự phê chuẩn từ Hoàng đế cho chúng ta.”

Ngân Mị không hiểu: “Xin sự phê chuẩn?”

Mục Bình bước đến bên cửa sổ, trong khi đó Ngân Mị rót cho cô một tách trà. Tay cô vừa mới luyện viết, giờ đây đặt lên chiếc cốc trà, hơi ấm lan tỏa ra, làm cho đầu ngón tay cô hơi đỏ lên. “Hôm qua tôi đã nói với anh ấy rằng muốn xin Nữ hoàng Yí ban phép kết hôn… Giờ chắc hẳn anh ấy đang vội vàng vào cung để tìm người chồng cho tôi đấy.”

Ngân Mị ngạc nhiên: “Vậy sao công chúa lại không vội vàng chút nào?”

“Nhưng tôi thực sự không ngờ rằng, anh trai Nguyên Triệt lại thích kiểu con gái như vậy…” Mục Bình uống một ngụm trà, nhìn ra ngoài. Sau mùa hè, những cây cối khô héo đã bắt đầu sống trở lại… Nhưng vì nhà Mục có ít người, việc chăm sóc các loại hoa cỏ không được chú trọng lắm; bên ngoài sân này hiếm khi thấy hoa, chỉ có hai cây ngọc lan mọc rất tốt, chúng che khuất một nửa bầu trời.

Ngân Mị tự nhiên là lo lắng cho Mục Bình; cô không quan tâm đến Hồ Tiểu Thất chút nào, và nói với Mục Bình: “Công chúa, Vương tử Chun là một vị quý tộc cao quý… Hoàng đế chắc chắn sẽ không cho phép ông ấy cưới một người phụ nữ bình thường làm vợ… Dù cho…”, cô nuốt nước bọt và tiếp tục nói, “dù cho Vương tử có ý định đó, thì cuối cùng cũng chỉ có thể coi người phụ nữ đó làm thiếp thân mà thôi… Nhưng theo nhìn của tôi, người phụ nữ đó cũng rất kiêu ngạo… Không biết liệu cô ấy có đồng ý hay không… Chỉ riêng với tình hình hiện tại của Vương tử Chun, e rằng công chúa sẽ phải chịu nhiều khó khăn sau này…”

Ngân Mị không ưa Hồ Tiểu Thất; cô đã theo hầu Mục Bình từ lâu, thấy cô ấy từ nhỏ đã phải sống trong cảnh khó khăn… Mặc dù nhận được ân huệ của Hoàng đế, nhưng cuối cùng vẫn phải sống dựa vào người khác… Là người hầu cận, cô cũng mong muốn Mục Bình có thể kết hôn với một người tốt…

Còn Mục Bình và Mộ Nguyên Triệt thì từ nhỏ đã là bạn thân… Và Mộ Nguyên Triệt là người có tính cách tốt bụng, chắc chắn sẽ có thể chăm sóc tốt cho công chúa… Nhưng bây giờ… Tại sao bỗng nhiên lại xuất hiện một người như Hồ Tiểu Thất bên cạnh Vương tử Chun!

“Ngân Mị, em sợ công chúa sẽ phải chịu khó khăn à?” M

“Vậy là lúc đó, Vương gia Chún mới không chọn một người phụ nữ điều hành hiệu thuốc làm vợ,” Yín Mì nói với vẻ mừng rạng.

Mục Bình cười nhẹ: “Ý tôi là Hoàng đế sẽ không ban chỉ dụnh cho tôi kết hôn đâu. Anh Nguyên Thanh này, lần này chắc chắn là vô ích thôi.”

Yín Mì không hiểu và muốn hỏi thêm, nhưng Mục Bình đã đứng dậy và bước về phía phòng ăn.

Nhà Mục vốn khá rộng lớn, nhưng giờ số người sống trong đó ít đi; chỉ có Mục Bình là chủ nhân, các khu vực khác đều trống trải. Nơi Mục Bình ở cũng cách phòng ăn khá xa.

Vì vậy, khi hai người đi từ nơi này đến nơi kia, họ phải đi qua nhiều hành lang và con đường nhỏ. Yín Mì đang suy nghĩ nhiều điều nhưng lại không dám hỏi.

Bỗng nhiên, Mục Bình liếc nhìn và hỏi: “Sau đầu xuân, Hoàng đế đã triệu tập những vị đại thần nào?”

Nếu muốn tìm hiểu thông tin về triều đình, tất nhiên phải có người của mình. Trong những năm gần đây, Mục Bình đã âm thầm nuôi dưỡng một số người; thêm vào đó, Hoàng đế cũng đã cử một số vệ sĩ bí mật để bảo vệ cô. Nhìn chung, cô vẫn có người hỗ trợ, nên việc tìm hiểu thông tin không thành vấn đề.

Yín Mì lập tức trả lời: “Có lẽ là Thái Phụ Thẩm, Thủ tướng Lưu, Tổng đốc Sơn Đông Tạ Chi Chương, Bộ trưởng Quân vụ Trình Chi Hồ… Ngoài ra…” Cô liệt kê một loạt những nhân vật quan trọng trong triều đình. “À, đúng rồi, Hoàng đế còn đặc biệt triệu tập ông Chu và tướng Yến từ dinh của công tước Hộ Quốc đến nữa.”

Sau khi nói xong, Yín Mì mong rằng Mục Bình sẽ nói gì đó, nhưng Mục Bình chỉ gật đầu một cái rồi im lặng không nói thêm gì nữa.

Chỉ có Mục Bình mới biết rằng, vì sinh nhật của Thái hậu sắp đến, Hoàng đế triệu tập những người này để thảo luận về các biện pháp ứng phó… và cũng để quyết định danh sách những người được chọn làm phù dâu.

Vì vậy, vào lúc này, Hoàng đế chắc chắn sẽ không quan tâm đến Mộ Nguyên Triệt… và cũng sẽ không dễ dàng ban chỉ dụnh cho ai đâu!