Dung Nhược Không biết mình đã hôn mê bao lâu. Khi tỉnh dậy, đầu tiên cô kiểm tra toàn thân mình. Ngoại trừ việc quần áo bị dính chất nhầy của con nhện độc và có mùi thật khó chịu, xương cốt cô không bị gãy, đầu cũng không bị thương nặng… Ôi, may mắn thật là.

Ký ức cuối cùng của cô là lúc con nhện độc đó vít lấy cô trước khi nó rơi xuống. Cô sờ vào đầu mình và thấy “sưt…” Có lẽ trên đó có một vết thương lớn, máu đã đông lại rồi.

Dung Nhược Cô kiểm tra lại những loại thuốc bột mà mình mang theo, phần lớn vẫn còn nguyên. Vì vậy, cô tự điều trị các vết thương trên người mình – hầu hết đều là vết trầy xước do va chạm với vách đá; vết thương nặng nhất là ở trán.

Sau khi mọi việc được xử lý xong, cô bỗng nghĩ đến một điều: Nếu mình đã rơi xuống đây, thì con nhện độc kia chắc hẳn đã giấu cô ở nơi này, coi cô như thức ăn tạm thời, và sau này nó sẽ bất ngờ xuất hiện để ăn thịt cô phải không? Nghĩ đến đây, cô Dung Nhược bỗng cảm thấy rùng mình.

Nhận ra rằng tình huống hiện tại vẫn rất nguy hiểm, cô Dung Nhược ngẩng đầu nhìn quanh và ngạc nhiên khi thấy những tinh thể fluorit lấp lánh treo trên trần hang động, chiếm một diện tích khá lớn; chúng sáng ngời như những vì sao trên bầu trời đêm vậy.

“Không lạ gì nơi này lại sáng đến thế.” Cô Dung Nhược thì thầm, rồi đứng dậy. Cô ngửa đầu lên và nhìn thấy một cái hang đen ở bên phải; ngoài cái hang đó ra, không còn lối vào nào khác. Cô nhíu mày và tự hỏi: “Chẳng lẽ mình đã rơi vào đây từ cái hang đó sao?”

Cô bắt đầu thăm dò và đi tiếp. Sau một thời gian dài, cô nhận ra rằng hang động này thực sự rất rộng lớn; ít nhất là cô cảm thấy mình đã đi được khoảng nửa dặm mà vẫn chưa đến cuối. Tất nhiên, cô Dung Nhược cũng không mong muốn đi đến cuối hang, bởi vì cô không biết bay; nếu thực sự rơi vào đó, cô sẽ không thể tìm đường trở ra được, và sẽ phải tìm con đường khác thôi.

Bỗng nhiên, bước chân cô dừng lại, khuôn mặt cô hơi ngạc nhiên: “Tiếng nước…”

“Một điều hiển nhiên là, nơi nào có tiếng nước chắc chắn sẽ có lối ra.”

Dung Nhược vừa cẩn thận xác định vị trí phát ra tiếng nước, vừa đi về hướng đó, nhưng dần dần, cô nhận ra không chỉ không tìm thấy lối ra mà tiếng nước còn ngày càng yếu dần…

“Chuyện gì vậy? Chẳng lẽ là ma quái à?” Dung Nhược quay lại vị trí ban đầu, nhưng tiếng nước lúc thì nghe rất gần, lúc lại nghe rất xa, hoàn toàn không thể đoán được xuất xứ của nó.

Nửa giờ sau, Dung Nhược kiệt sức ngã xuống đất. Đầu cô bị va đập nên cảm thấy choáng váng; cô tự nhủ trong nỗi buồn: “Đừng nói đây là ngôi mộ mà trời ban tặng cho tôi… Nơi này tuy đẹp nhưng thật sự quá nhàm chán.” Nghĩ đến việc phải lang thang trong hang động này hàng trăm năm sau khi chết, cô thực sự cảm thấy vô cùng chán chường… À không, nếu đã chết rồi thì cũng chẳng còn gì để lo lắng nữa.

Khi ngồi nghỉ, Dung Nhược lại bắt đầu suy nghĩ: Liệu Âu Dương Khiên có đến tìm mình không nhỉ? Nhưng chắc chắn anh ấy sẽ nghĩ rằng cô đã chết ở vách đá rồi… Làm sao anh ấy có thể biết được cô lại rơi vào cái hang động vô danh này chứ?

Ồ? Dung Nhược ngồi thẳng dậy và bỗng nghĩ đến khả năng rằng nơi này cũng có sử dụng một loại trận pháp nào đó…

Không phải cô nghĩ quá nhiều, chỉ là dù cô có lạc đường đến mấy, nhưng ở đây cũng không có nhiều ngã rẽ; việc không thể tìm thấy nguồn gốc của tiếng nước chỉ có thể giải thích được bằng cách có ai đó đã thiết lập một trận pháp nào đó, khiến người khác không bao giờ tìm thấy vị trí của nguồn nước đó.

“Vậy thì thật sự khó xử rồi…” Dung Nhược vẽ vòng tròn trên mặt đất bằng ngón tay. Dù cô có tài năng đến đâu, nhưng chưa từng tiếp xúc với các loại trận pháp; làm sao có thể học được chúng trong chốc lát được… Giá như lúc đó cô đã kéo Âu Dương Khiên theo mình xuống đây!

Rõ ràng, việc chờ đợi một cách thụ động không phải là phong cách của Dung Nhược. Sau khi nghỉ ngơi một lát, cô ấy lại bắt đầu hành động. Lần này, cô ấy nhặt một viên sỏi nhỏ vào tay, và mỗi khi đến lúc cần rẽ, cô ấy chỉ cần thì thầm một câu rồi ném viên sỏi đó đi, và tiếp tục đi theo con đường đã chọn.

Phải nói rằng, ưu điểm duy nhất của phương pháp này chính là không cần phải suy nghĩ gì cả, bởi vì Dung Nhược tin rằng dù suy nghĩ nhiều đến đâu cũng vô ích; vậy thì tại sao phải mất công suy nghĩ chứ?

Đi mãi như vậy, cuối cùng cô ấy cũng tìm ra lối ra khỏi hang động – nơi này rõ ràng khác biệt hoàn toàn so với những nơi trước đó.

“Đây là cái gì vậy?” Dung Nhược vuốt ve bức tường đá, rồi nhìn kỹ vào thứ mình vừa tìm thấy, ánh mắt cô ấy lấp lánh vì vui mừng: “Đó là thạch nhũ.” Theo các sách cổ, thạch nhũ chỉ có thể hình thành trong những tảng đá hàng nghìn năm tuổi, vì vậy rất hiếm gặp và có nhiều tác dụng quý giá.

Dung Nhược không thể để lãng phí thứ quý giá như vậy được. Cô ấy lấy ra một chiếc lọ sứ nhỏ từ túi áo, đổ hết bột thuốc bên trong ra, sau đó bắt đầu thu thập thạch nhũ. Cuối cùng, lọ sứ đó được đầy tràn, nhưng cô ấy vẫn cảm thấy tiếc nuối: “Thật không nỡ để lại tất cả những thứ quý giá này… Nhưng nếu mang theo một tảng đá lớn về thì cũng không thể được.”

Vì vậy, Dung Nhược miễn cưỡng rời khỏi nơi này và tiếp tục đi xuống. Bỗng nhiên, dòng suối trong trẻo lại vang lên rõ ràng… Dung Nhược ngạc nhiên: “Làm sao mà lại như vậy được?” Nếu biết rằng chỉ cần đi một cách tùy hứng như vậy là có thể tìm đến đây, thì trước đây cô ấy đã không phải mất công đi tìm lối ra rồi.

Tiếng suối vang lên rõ ràng, nhưng Dung Nhược vẫn không thể tìm thấy nguồn nước. Chỉ có thể nghe thấy tiếng nước chảy liên tục, điều đó khiến không gian u ám này trở nên sống động hơn, như thể có sự hiện diện của sức sống.

Dung Nhược an ủi bản thân: “Không sao đâu, chắc chắn sẽ tìm ra lối ra nếu có nước… Ít nhất thì cũng không chết vì khát.”

Cô ấy tiếp tục đi mò mẫm thêm một đoạn nữa, và suýt nữa thì bị vướng phải một thứ gì đó. Cô ấy cúi xuống nhìn và ngạc nhiên khi phát hiện ra đó là một tấm bia đá.

Tấm bia đá đã bị gãy một góc và nằm trên mặt đất; trên đó khắc những chữ cổ phức tạp. Dung Nhược__[Dung Nhược] nhìn mãi nhưng không nhận ra chữ nào cả.

Khi bước qua tấm bia đá, Dung Nhược__[Dung Nhược] nhận thấy có rất nhiều hòn đá nhỏ rơi xuống từ trên cao; chất liệu của những hòn đá này hoàn toàn giống với chất liệu của tấm bia đá. Cô nhìn về phía trước và đưa ra một suy đoán có phần khó tin: “Chẳng lẽ có ai đó đã ném tấm bia đá này xuống đây?”

Nhưng tại sao lại như vậy chứ?

Trước hết, tấm bia đá này nặng hơn ngàn cân; cần phải có sức mạnh phi thường mới có thể di chuyển được nó. Hơn nữa, làm sao một người bình thường lại đi đụng vào cái gì đó nặng như vậy chứ?

Đang mải suy nghĩ, chân cô trượt trên những hòn đá nhỏ, mất thăng bằng và ngã xuống đất. Dung Nhược__[Dung Nhược] cảm thấy xương mũi mình như sắp gãy, đau đến nỗi nước mắt tuôn trào.

Bất chấp việc mình trông rất tồi tệ (và thực ra cũng chẳng cần phải quan tâm đến điều đó), cô vẫn cố gắng đứng dậy. Mũi cô bị trầy xước, máu trong mũi tanh lên; chất liệu của tấm bia đá này thật sự rất sắc nhọn… Khuôn mặt cô đang đeo mặt nạ cũng bị xé rách, máu chảy ra ngoài.

Lúc này, Dung Nhược__[Dung Nhược] không thể nhìn thấy khuôn mặt mình nữa; cô biết rằng trông mình chắc chắn rất tồi tệ. Bộ đồ chiến binh oai phong của cô đã bị hỏng hóc nghiêm trọng; màu trắng của bộ đồ giờ đây đã bị nhuộm đẫm màu máu. Tóc cô bị rối bù, những sợi tóc đen buông xuống vai, không hề mềm mại như cô tưởng, mà ngược lại trông rất lộn xộn.

Dù Dung Nhược__[Dung Nhược] đã trải qua rất nhiều gian khổ và vẫn giữ được tinh thần kiên cường từ kiếp trước, nhưng lúc này cô cũng cảm thấy chán nản. Có lẽ bầu không khí ẩm ướt và tăm tối của nơi này thực sự khiến con người cảm thấy sợ hãi và hoảng loạn.

Nếu là một người khác, có lẽ họ sẽ ngồi xuống đất và khóc lóc; chỉ biết mong người khác đến cứu… Trong một nơi như thế này, việc thoát ra ngoài sẽ càng trở nên khó khăn, và điều đó chắc chắn sẽ làm tăng thêm sự tuyệt vọng của người bị mắc kẹt.

Dung Nhược__[Dung Nhược] dừng lại một lúc để lấy lại sức lực. Cô không muốn đơn thuần ngồi đó chờ chết. Nơi này tối hơn nhiều so với nơi cô tỉnh dậy… Giờ đây, cô nhận thấy rằng trên tấm bia đá có rất nhiều loại khoáng chất khác nhau; những viên fluorit ở đây có màu vàng cam, không giống loại fluorit có ánh sáng lấp lánh

Chỉ là, ánh sáng màu vàng ấy lan tỏa ra, dường như tạo nên một ảo giác ấm áp kỳ lạ… Giống như ngọn đèn đường trên con đường vắng vẻ vào mùa thu, đang chờ đợi bạn trở về nhà, cũng giống như chiếc đèn bàn được bật trước khi đi ngủ.

Dung Nhược Đi vài bước, phía trước xuất hiện một cái cửa hình vòng cung, có vẻ như là một “cánh cửa” tự nhiên đã tách hai hang động này ra khỏi nhau. Trái tim cô bỗng nhiên đập thình thịch một cách kỳ lạ, tiếng đập ấy giống như tiếng trống vang, liên hồi không ngừng…

“Đùng—đùng đùng—đùng đùng đùng…”

Bước chân cô dường như bị nặng nề bởi một thứ gì đó, lông mày cô nhíu lại. Tại sao lại có cảm giác này? Cô chưa bao giờ đến đây trước đây… Chẳng lẽ đây là cảm xúc của chủ nhân ban đầu Dung Nhược?

Nhưng rất nhanh sau đó, Dung Nhược lại lắc đầu. Chủ nhân ban đầu đã sống suốt mười tám năm trong căn nhà nhỏ hoang tàn ở huyện Thanh Dương, làm sao có thể đến được Nam Tương, cách đây hàng nghìn dặm?

Về cơ bản, Dung Nhược là người luôn để lý trí chi phối hành động. Vì vậy, cô nắm lấy ngực mình, cố gắng làm cho những nhịp đập trái tim kỳ lạ này trở nên bình thường hơn, rồi quyết định bước tiếp về phía trước.

Một khi bước qua cánh cửa đó, cô sẽ bước vào một đoạn hành lang màu đen. Điều kỳ lạ là nơi này không hề có một hạt fluorit nào cả; dù mở mắt hay nhắm mắt cũng chẳng có gì khác biệt. Để các giác quan của mình trở nên nhạy bén hơn, Dung Nhược quyết định nhắm mắt lại.

Cô bước đi trong bóng tối. Thực ra, cô không biết con đường này dài bao nhiêu, cũng không biết liệu nó có mãi mãi là bóng tối hay không… Nhưng cô không chọn lựa quay đầu trở lại nơi có ánh sáng. Bởi vì Dung Nhược luôn tin rằng, cuộc đời con người chỉ có thể tiến về phía trước; dù không biết điều gì đang chờ đợi phía trước, nhưng ít ra còn tốt hơn việc lãng phí thời gian trong quá khứ.

Chỉ có những khoảnh khắc được bóng tối bao phủ, trái tim Dung Nhược mới dần trở nên yên bình. Giống như một vũ công nhẹ nhàng, bước đi uyển chuyển trên sân khấu cô đơn, đầy đam mê và vẻ đẹp riêng biệt.

Bước từng bước, Dung Nhược cảm thấy mình thậm chí còn thích thú với bóng tối này – nơi cô đơn, yên tĩnh và thanh bình, nơi cho phép cô mở rộng trí tưởng tượng, và cũng đủ thời gian để suy ngẫm về cuộc đời ngắn ngủi của mình.

Cứ thế tiếp tục mãi thì tốt biết mấy… Không muốn ra ngoài nữa đâu, hãy ở lại đây thôi…

  Ngủ say, ngủ yên… Ai có thể làm phiền được chứ? Chẳng ai cả… Không còn ai nữa…

  Bỗng nhiên, Dung Nhược giật mình, vội vàng mở mắt ra… Không đúng rồi… Cảm giác này không ổn chút nào!

  Nếu Dung Nhược không bị Bạch Thánh Hành dùng những trò lừa đảo kia, có lẽ cô ấy sẽ thực sự sa vào đó mà không thể thoát ra được… Nhưng ngay lúc này, cảm giác u ám quen thuộc lại ập đến… Tiếng nói cảnh báo trong lòng cô lập tức vang lên: Đây là một cái bẫy!

  Đúng rồi… Chỉ là những trò lừa đảo khiến con người chán ghét thế giới này mà thôi…

  Dung Nhược không rõ hang động này là do tự nhiên tạo thành hay do con người xây dựng… Nhưng nhìn vào tấm bia đá kia, cô nghiêng về khả năng thứ hai hơn… Nếu không, chỉ có thể nói rằng hang động này “có linh” thôi…

  Khi Dung Nhược đang nghĩ như vậy, đầu cô bỗng choáng váng… Một tia sáng chói lọi bất ngờ xuất hiện, khiến cô vô thức phải nhắm mắt lại…