Rừng Mưa Tắm

Dưới sự che chở của Chu Phong, Dung Nhược【Đỗ Nhược】 lén rời khỏi đám người và chạy về phía một hướng nào đó.

Ánh trăng lưỡi liềm le lói khiến cô nhìn thấy điều đó, nhưng chưa kịp nghĩ gì thêm, Chu Phong đã vỗ vào tay áo cô và nói: “Đừng để ai biết nhé, em dâu tôi không biết võ đâu; tôi đã bảo cô ấy rời đi trước.”

Đỗ Nhược nhìn quanh xung quanh nhưng không thấy có gì bất thường; đặc biệt là khi con nhện độc lại tấn công, cô càng không còn thời gian để nghĩ đến những chuyện khác nữa.

Chỉ có Chu Phong mới âu sầu trong lòng… Nếu em dâu mình trở thành bữa tối cho con nhện độc, thì cũng chỉ vì cô ấy mà thôi.

Tuy nhiên, Dung Nhược【Đỗ Nhược】 không thể nghe thấy những suy nghĩ ấy của Chu Phong. Sau khi vượt qua lãnh địa của con nhện độc, Âu Dương Khiên【Âu Dương Kiên】 đã lao xuống từ phía sau.

Bất ngờ, Dung Nhược【Đỗ Nhược】 giật mình: “Anh này, không có ai theo sau chúng ta à?”

Âu Dương Khiên【Âu Dương Kiên】 lắc đầu, giữ vẻ mặt lạnh lùng: “Từ đây đến khu vực cấm cần phải qua Hồ Ngũ Sắc trước.”

“Nhưng anh không nói rằng khu vực cấm nằm ngay cạnh Rừng Mưa Tắm sao?” Đỗ Nhược tự hỏi.

Âu Dương Khiên【Âu Dương Kiên】 nhìn cô chằm chằm: “Hồ Ngũ Sắc cũng thuộc về Rừng Mưa Tắm mà.”

Đỗ Nhược im lặng… Làm sao cô lại không nhận ra rằng Âu Dương Khiên【Âu Dương Kiên】 còn có tài năng nói những câu đùa lạnh lùng như vậy? Nhưng đã đến đây rồi, việc bỏ cuộc không phải là phong cách của cô. Cô kéo tay áo lên và nói: “Đi thôi!”

Lời nói ấy tràn đầy quyết tâm, nhưng khi thực sự đến trước Hồ Ngũ Sắc, Đỗ Nhược lại bối rối. Cô ngồi xuống nhìn mãi, rồi thở dài: “Anh này, tại sao anh không nói trước rằng đây là Hồ Ngũ Độc chứ…”

“Cái hồ Năm Sắc kia nghe có vẻ hay đấy, Dung Nhược tưởng là nước trong hồ được tạo thành từ năm màu khác nhau thôi… Dù nước hồ có độc đến mấy, miễn là cô ấy không chạm vào thì cũng sẽ không sao chứ? Hơn nữa, nếu mệt quá thì Âu Dương Khiên cũng chỉ cần bay qua đó thôi mà.”

Nhưng khi đến nơi, Dung Nhược mới nhận ra rằng suy nghĩ của mình thật naif quá—đây chẳng phải là một hồ nước gồm năm màu đâu, mà là năm “khung” đầy độc tố!

Không biết họ đã cho cái gì vào trong hồ, những thứ độc tố đó không bò lên bờ, mà chỉ liên tục vùng vẫy, chen chúc lẫn nhau… Ngay cả những người không mắc chứng buồn nôn cũng không khỏi cảm thấy ghê tởm.

Ban đầu, chỉ cần đi bộ qua cũng có thể thực hiện ý định bay của Dung Nhược… Nhưng vấn đề là trên một trong những hồ đó, có những thứ bay lượn trong ánh sáng xanh biếc—phải chăng đó là những con ruồi đầu xanh?

“Tất cả bột thuốc trên người tôi đều đã rải xuống đó rồi… Theo bạn, với lượng bột thuốc này, có thể giết chết được bao nhiêu con côn trùng?” Dung Nhược thở dài nhìn xuống hồ đầy độc tố, và nhận ra rằng số lượng bột thuốc đó quả thực quá ít so với lượng độc tố khổng lồ này.

Âu Dương Khiên đứng bên cạnh, thân thể của anh ta sau khi bị nước độc biến đổi đã trở nên cứng cáp và mạnh mẽ hơn; bản thân anh ta lại mang vẻ u ám, kết hợp với bóng cây um tùm xung quanh, trông thật hợp lý. “Đây là một loại trận pháp.”

Dung Nhược ngẩng đầu nhìn lên, mắt sáng lên vì vui mừng: “Âu Dương, anh này cũng biết sử dụng trận pháp à?”

Âu Dương Khiên hạ mắt xuống, giọng nói lạnh lùng và khàn khàn: “Biết một chút thôi.”

“Lúc này thì đừng tỏ vẻ khiêm tốn nữa…” Dung Nhược đứng dậy, nhớ lại lần Âu Dương Khiên đã nói về trận pháp tại Dược Vương Cốc… Trước đây, chưa ai biết rằng Dược Vương Cốc được bảo vệ bởi những trận pháp này, nên Dung Nhược đoán rằng lời nói của Âu Dương Khiên có phần khiêm tốn mà thôi.

Âu Dương Khiên im lặng một lúc, sau đó nhấc mí lên và nói: “Tôi từng tìm thấy một cuộn giấy cổ, trong đó có ghi chép về một số loại trận pháp. Tuy nhiên, việc giải trận một cách tùy tiện rất dễ khiến người sử dụng bị mắc kẹt trong trận pháp đó, nên tôi chưa bao giờ thử.”

   Dung Nhược suy nghĩ một hồi, rồi chỉ vào hồ năm màu phía trước và hỏi: “Trận pháp này thế nào?”

  “Trận pháp này được thiết lập dựa trên độc tố, trông có vẻ đáng sợ, nhưng thực ra không khó để giải. Chỉ là…” Với những kiến thức về trận pháp, Âu Dương Khiên tự học mà thành, chưa từng thử nghiệm thực tế, nên anh ta không dám quá tự tin.

  Dung Nhược liền vỗ tay và nói: “Vậy thì cứ thử xem sao.”

  Âu Dương Khiên nhíu mày: “Nếu thất bại thì sao…”

  Dung Nhược nhướng mày, nụ cười trên mặt hiện lên vẻ ranh mãnh: “Âu Dương, anh bạn này, anh không sợ độc chứ? Bị côn trùng cắn vài cái cũng chẳng sao đâu, phải không?”

  Âu Dương Khiên chỉ biết im lặng.

Và thế là, trong khoảng thời gian tiếp theo, Dung Nhược đã ngang nhiên ngồi một bên, để Âu Dương Khiên – người đóng vai “thí nghiệm viên” – bước vào hồ năm màu và thử giải trận pháp đó. Thỉnh thoảng, Dung Nhược lại vỗ tay cổ vũ, như thể đang thể hiện sự “hiện diện” của mình vậy.

Mặc dù Âu Dương Khiên chỉ có một số kiến thức lý thuyết, nhưng đây là lần đầu tiên anh ta thử giải một trận pháp thực sự. Ban đầu, mọi thứ có vẻ hỗn loạn và không rõ ràng, nhưng dần dần, anh ta đã nắm bắt được điểm then chốt của trận pháp và dùng một cú đánh mạnh làm cho cây nhỏ bên cạnh hồ năm màu vỡ thành hai nửa; ngay lập tức, hồ bắt đầu sủi bọt.

Dung Nhược vội vàng chạy đến xem, thì thấy những con côn trùng đó dường như nhận được một tín hiệu nào đó và đều co rút lại, ngay cả những con côn trùng có đầu xanh bay lượn cũng vẫy cánh và chìm xuống dưới mặt nước.

“Âu Dương, em đã làm được rồi! Thật tuyệt vời quá!” Dung Nhược vui mừng hô lên, nụ cười làm đôi lông mày và đôi mắt cô bỗng sáng lên rực rỡ, khiến khuôn mặt bình thường của cô trở nên đẹp đẽ không kém gì những vì sao trên bầu trời.

Âu Dương Khiên hạ cánh xuống đất, đúng lúc nhìn thấy nụ cười của Dung Nhược, anh bỗng ngẩn ngơ. Nụ cười ấy giống như ánh nắng mặt trời, bỗng chốc xâm nhập vào trái tim anh… Mà anh… đã mười năm rồi không còn cảm nhận được hơi ấm của ánh nắng nữa.

Dung Nhược vỗ vai Âu Dương Khiên và cười nói: “Nhìn này, tôi đã nói rằng em sẽ làm được mà.”

Trong đôi mắt đen tối của Âu Dương Khiên, ánh sáng rực rỡ ấy hiện lên, như thể sau mười năm dài, anh mới lại cảm nhận được sự sống thực sự. Trước đây, cả thân xác lẫn linh hồn anh đều “chôn vùi” trong cái hồ thiêng năm xưa; điều duy nhất giúp anh tiếp tục sống chỉ là ý chí trả thù và nỗi nhớ vợ mình mà thôi.

Bây giờ, khi ở bên người phụ nữ kỳ lạ này, dần dần, Âu Dương Khiên cảm thấy mình đang dần lấy lại được cảm giác của một con người thực sự – có cảm xúc, có thể vui buồn, lúc thì ranh mãnh, lúc thì e sợ, nhưng cũng luôn mang lại hy vọng cho người khác.

Tất cả những cảm xúc ấy tràn ngập trong lòng anh, nhưng khuôn mặt anh vẫn bất biến, lạnh lùng như một tác phẩm điêu khắc bằng gỗ; chỉ có đôi môi anh căng lại và thốt ra một tiếng “Ừm”.

“Này, giờ chúng ta là bạn rồi đấy… Sau này em cũng cho tôi xem những bản thiết kế cơ chế của em nhé.” Dung Nhược rất giỏi trong việc tự nhiên và thẳng thắn; chỉ sau vài lần trò chuyện, cô đã bắt đầu muốn xem những bản thiết kế đó.

Âu Dương Khiên liếc môi, hai từ “bạn bè” lăn tăn trong cổ họng anh… Bạn bè à?

Dung Nhược vẫy tay: “Âu Dương, đi thôi.”

   Âu Dương Khiên ngẩng đầu lên, ánh mắt u ám nhìn theo bóng dáng của Dung Nhược một hồi lâu, rồi mới bước chân theo sau.

   Sau khi qua Hồ Ngũ Sắc, phía trước không có gì đặc biệt cả, và họ nhanh chóng tiến gần đến khu vực cấm.

   Bên trong khu vực cấm có cái gì đó mà Dung Nhược không biết, nhưng vì đó là khu vực cấm nên chắc chắn có những thứ mà người ta không muốn ai biết… “Chẳng lẽ ở đó giấu những báu vật quý giá mà tộc Tháp Lạc đã tích lũy suốt nhiều năm qua sao?”

   Đối với những chủ đề như thế này, Âu Dương Khiên không hề quan tâm; trừ khi đó là điều anh ta buộc phải trả lời, còn không thì anh ta luôn giữ im lặng.

   Tuy nhiên, Dung Nhược lại lắc đầu ngay lập tức: “Hồi đó, tộc Tháp Lạc đã phải chạy trốn trong tình trạng hoảng loạn; làm sao họ có thời gian để vận chuyển các báu vật được?”

   Một tảng đá lớn đứng ngay giữa đường, trên đó khắc hình một người đội trên đầu năm con rắn; mỗi con rắn đều khác nhau, nhưng đều hung dữ và há miệng sẵn sàng cắn người.

   “Chẳng lẽ đây chính là vị thần U Cực mà tôn giáo Ô Y Giáo thờ phượng sao?” Dung Nhược nhún mày; không hiểu đây là thần hay ma nữa… Theo nhớ của cô, các vị thần thường mặc đồ lộng lẫy và bay bổng, chứ không hề giống hình ảnh này chút nào.

   Âu Dương Khiên bên cạnh giải thích: “Người Nam Tương từ nhỏ đã quen sống cùng với độc dược; họ khác với người Trung Nguyên, bởi vì họ tạo ra những hình ảnh thần thánh để biểu đạt những mong muốn của mình. Niềm tin của họ xuất phát từ trái tim; họ tôn thờ vị thần Ánh Sáng – người đã tạo ra mọi thứ – và ca ngợi, tán dương công lao của Ngài.”

   Dung Nhược đưa ngón tay chỉ vào bức tượng và hỏi: “Cái này cũng vậy sao?”

   Âu Dương Khiên bỗng ngập ngừng; vị thần U Cực là vị thần mà tộc Tháp Lạc bắt đầu thờ phượng sau khi thất bại, đại diện cho tâm trạng căm ghét của họ lúc bấy giờ, và mang trong mình ý định lật đổ thế giới này.

“Ha ha, chỉ đùa thôi.” Dung Nhược nhướng mày, đứng trước tảng đá lớn và nói: “Âu Dương, không ngờ cậu lại giỏi kể chuyện như vậy, hiểu biết rất nhiều về những điều này phải không?”

Dung Nhược chỉ đùa một chút thôi; cô không mong Âu Dương Khiên sẽ trả lời gì cả. Nhưng Âu Dương Khiên lại bất ngờ giải thích: “Trước đây khi đi lang thang khắp nơi, tôi đã từng nghe nói về những điều này.”

Sau khi quan sát tảng đá lớn một hồi lâu, Dung Nhược nhìn Âu Dương Khiên và hỏi: “Cậu thấy có gì khác biệt không? Chỗ này không có ai cả, chỉ có một tảng đá lớn và dòng chữ ‘Địa điểm cấm, người xâm nhập sẽ bị Ô Y Giáo trừng phạt nặng nề nhất’… Liệu chỉ với những thứ này thôi đã đủ để dọa người ta không?”

Dung Nhược không tin lời đó. Cách này có thể dùng để đe dọa những tín đồ cuồng nhiệt của Ô Y Giáo, nhưng với người ngoài thì sao? Ai lại tin vào một lời cảnh báo vô nghĩa từ thần linh chứ?

“Không có ai cả,” Âu Dương Khiên nói. Lúc nãy anh ta đã kiểm tra một lần rồi; nếu có người thì đã sớm được phát hiện ra mất.

Dung Nhược nhíu mắt lại: “Chắc chắn có gì đó ẩn náu đây!” Đôi khi, nguy hiểm không chỉ đến từ con người, mà còn từ những thứ ẩn náu sâu trong bóng tối, có thể lấy mạng người ta mà họ không hề hay biết.

Sau khi cẩn thận kiểm tra một hồi lâu, Dung Nhược không phát hiện thấy bất kỳ chất độc nào trên mặt đất. Cô ngước nhìn lên trời và tự hỏi: Phải chăng mình đang suy nghĩ quá nhiều? Bên ngoài có vẻ an toàn, vậy chất độc có ở bên trong không?

Nơi này là phía trước của khu đất cấm; khu đất thực sự bị cấm nằm phía sau một cây cầu treo. Tuy nhiên, cây cầu này nối hai đầu với nhau, và phía bên kia bị mây che khuất, không thể nhìn rõ được. Âu Dương Khiên nhìn về phía trước và nói: “Tôi sẽ đi kiểm tra bên kia xem sao.”

“”

   Dung Nhược suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Hãy cẩn thận nhé.” Ít nhất thì Âu Dương Khiên không sợ độc tố, vì vậy Dung Nhược cho rằng điểm mạnh này chắc chắn sẽ giúp Âu Dương Khiên__Âu Dương Khiên​ hoạt động dễ dàng hơn ở Nam Tây Sơn.

  Khi chỉ còn một mình, Dung Nhược nhìn những dấu vết dày đặc trên mặt đất và không thể hiểu nổi: “Đây là dấu vết của loài chim gì vậy? Chim hay gà?” Tuy nhiên, Dung Nhược cũng không ngây thơ đến mức nghĩ rằng người dân Nam Tây Sơn sẽ nuôi gà trong khu vực cấm.

  Khu vực phía trước khu đất cấm khá trống trải, không có bất kỳ cây cỏ nào, vì vậy Dung Nhược dễ dàng nhận ra rằng nơi đây không hề có bẫy nào. Cô đi từ đầu này đến cuối kia và tự hỏi: Tại sao Ô Y Giáo lại thiết lập khu đất cấm này như vậy… Là để tạo ra sự hài hước hay để tạo ra vẻ bí ẩn?

  Âu Dương Khiên bay đến như một con chim phượng hoàng đen lớn, hạ cánh ngay trước mặt Dung Nhược, cô ngẩng đầu hỏi: “Thế nào rồi?”

  “Không có gì cả.” Âu Dương Khiên lắc đầu rồi tiếp tục nói: “Cửa đá được gia cố thêm hai sợi dây sắt, và còn có một lá bùa viết bằng chữ đỏ nữa.”

  Dung Nhược nhíu mày: “Lá bùa viết bằng chữ đỏ à? Có linh hồn ác quỷ bị nhốt bên trong không?” Bỗng nhiên, cô ngẩng đầu nhìn xung quanh và hỏi: “Âu Dương, em có nghe thấy tiếng gì không?”