“Từ đó, miền Nam Tây Tạng bị chia làm hai. Người dân tộc Miêu vẫn tin tưởng vào thần A Mí, biểu tượng của sự chân lý và ánh sáng, trong khi người dân tộc Thá Lạp, tức là tộc Ta Lạp, lại bắt đầu thờ phụng thần U Cực.” Giọng nói của Nguyệt Dương đã kéo Dung Nhược trở lại với hiện tại.

Chu Phong hỏi: “Nếu thần A Mí là ánh sáng, thì thần U Cực là gì? Là bóng tối ư?”

Nguyệt Dương lắc đầu và nói: “Là sức mạnh báo thù, sức mạnh bạo ác của sự báo thù.”

“Vậy là cô thuộc về tộc Ta Lạp à?” Dung Nhược gõ nhẹ vào ghế đẩu, nghiêng đầu hỏi.

Nhưng tôi nghe nói rằng người đứng đầu giáo phái Ô Y Giáo hiện nay là kẻ đã đào thoát khỏi phe Năm Độc, sau đó dẫn theo một nhóm người thành lập giáo phái này ở đây, phải không?”

Nguyệt Dương quay đầu lại và gật đầu: “Đúng vậy. Nhưng giáo phái Ô Y Giáo đã tồn tại từ lâu rồi; chỉ là người đó đã giết chết người tiền nhiệm và chiếm lấy vị trí đó mà thôi.”

Dung Nhược bỗng nhiên hiểu ra – có vẻ như việc tranh giành quyền lực bằng cách nổi loạn đã trở thành truyền thống của giáo phái Ô Y Giáo từ xưa đến nay. Vậy thì cũng không lạ gì khi U Kim Thiên lại bị con quái vật đầu đỏ để mắt đến…

“Còn cô thì sao?” Dung Nhược nhướng mày, ánh mắt trong trẻo nhìn thẳng vào khuôn mặt Nguyệt Dương, “Nói nhiều như vậy, có vẻ như chuyện này không liên quan gì đến cô cả.”

Nguyệt Dương hạ mí mắt xuống, che khuất một nửa đôi mắt: “Không phải tất cả mọi người trong tộc Ta Lạp đều mong muốn chiến tranh đâu. Hầu hết họ đều coi trọng hòa bình, yêu thích mảnh đất này và muốn sống yên bình ở đây từ đời này sang đời khác.”

Dung Nhược hoàn toàn tin điều đó. Chẳng phải đã nói rằng những kẻ khơi mào chiến tranh luôn là các chính trị gia, vì mục đích riêng của họ hay vì sự thay đổi quyền lực mà khiến cho người dân phải chịu đựng khổ cực sao? Khi tiếng kèn chiến tranh vang lên, không ai hỏi người dân vô tội liệu họ có muốn chiến đấu hay không… Họ buộc phải cầm lên cuốc, dùng thân mình để chặn đứng bước chân của kẻ thù xâm lược quê hương mình.

“Sau khi Thá Lạp thất bại, họ bị người dân miền Nam Tây Tạng khinh thường. Còn người dân của tôi thì theo người kế vị Thá Lạp, rời xa quê hương cũ và bắt đầu sinh sống ở nơi này. Sau khi định cư ở đây, ban đầu họ còn không cam lòng, nhưng dần dần họ cũng chấp nhận số phận và làm cho nơi này trở nên sôi động và đầy sức sống…” Nguyệ

Chu Phong ngẩng đầu lên, ánh sáng từ bức tường pha lê chiếu vào, tạo nên một màu cam đỏ huyền ảo, rơi trên khuôn mặt gầy guộc của anh. Khuôn mặt xa lạ ấy toát lên vẻ phóng khoáng đặc trưng của Chu Phong. Đôi mắt được vẽ thành hình tam giác nhíu lại khi anh nói: “Là do con quỷ có mái tóc đỏ làm à? Vậy tại sao hắn lại nhận cậu làm đệ tử?”

Khuôn mặt hình lưỡi liềm của nàng trở nên lạnh lùng, toàn thân căng thẳng đến mức gần như cứng đờ để kiềm chế nỗi hận thù dữ dội trong lòng: “Cho đến khi gặp Âu Dương Khiên【Âu Dương Kiên】, tôi mới biết được những gì U Kim Thiên đang âm mưu sau lưng. Hồi đó, Hong Mao Yu đã bắt cha mẹ tôi và mười mấy người trong bộ lạc đi đến nơi thiêng liêng, nói rằng họ sẽ nuôi trồng một loại độc dược mới, và cho rằng đó là lệnh của Thần U Cực, là một vinh quang lớn. Mặc dù cha mẹ tôi không biết rõ họ sẽ làm gì, nhưng không ai trong bộ lạc Tǎ Lì được phép bước vào nơi thiêng liêng đó… Chưa bao giờ có ai sống sót trở ra…” Hong Mao Yu chính là cái tên của con quỷ có mái tóc đỏ kia; nàng đã không còn coi hắn là sư phụ nữa.

Dung Nhượcdùng đầu lưỡi chạm nhẹ vào má mình, mặc dù cảm thấy hơi xấu hổ, nhưng vẫn hỏi tiếp: “Cha mẹ cậu cũng giống như Âu Dươngvậy sao…”

“Không phải. Sau này, tôi đã điều tra bí mật và phát hiện ra rằng Hong Mao Yu thực sự đã bắt cha mẹ tôi trồng một loại hoa độc có tên là ‘Thích Cúc’.”

“Thích Cúc? Nghe có vẻ giống như nấm thôi.” Chu Phong vuốt ve môi dưới của mình và nói.

Nàng nhìn anh một cách lạnh lùng: “Thích Cúc có hình dạng giống như chiếc ô, bên trong đầy gai nhọn. Điều thực sự cần thiết chính là những gai đó – khi được lấy ra và nghiền nát để làm thuốc, chỉ cần một ít bột thôi cũng có thể giết chết một người. Họ đã đem bột thuốc này vào hồ thiêng để tạo ra những kẻ độc ác.” Không lạ gì mà trước đây nàng tìm mãi mà không thể tìm thấy tung tích của loại bột thuốc này; hóa ra nó đã bị đưa vào hồ thiêng của người đứng đầu bộ lạc rồi.

Âu Dương Khiên【Âu Dương Kiên】ngồi ở góc khuất, im lặng như chiếc quan tài luôn đeo trên vai mình, tạo ra một bầu không khí u ám đáng sợ. Sau mười năm đau khổ dài, việc nghe những điều này nữa cũng không còn làm anh xúc động nữa, vì vậy tâm trạng của anh vẫn rất ổn định.

Dung Nhượcnhíu mày, độc dược đó thật sự rất nguy hiểm… Việc Âu Dương Khiên【Âu Dương Kiên】có thể sống sót qua tất cả những điều đó

“Nếu không bị biến thành xác độc, vậy là chết như thế nào?

Với đôi lông mày hình cánh trăng khép lại, giọng nói của cô ta lạnh như nước đá: “Loại nấm này chỉ có thể phát triển được khi được tưới bằng máu người.”

Dung Nhược và Chu Phong nhìn nhau, quả thật Ô Y Giáo thật là độc ác, coi con người như công cụ để nuôi dưỡng những thứ độc hại như vậy.

Để tránh rơi vào những ký ức u ám và đầy sự ngột thở đó, Dung Nhược đổi chủ đề và hỏi: “Em trở thành đệ tử của kẻ tóc đỏ kia, chẳng lẽ em muốn trả thù sao?”

Người có đôi lông mày hình cánh trăng nhíu mày và nói: “Bây giờ tôi vẫn chưa đủ sức mạnh để đối đầu với hắn.”

Dung Nhược vuốt ve khóe mày, trong lòng nghĩ: Thật là ngu ngốc… Em đi làm đệ tử cho kẻ đó rồi muốn đánh bại hắn ư? Cả võ công lẫn thuật độc đều do hắn dạy em, việc hắn kiểm soát em chẳng phải là chuyện dễ dàng sao? Hơn nữa, có vẻ như kẻ tóc đỏ kia cũng chẳng coi trọng em làm đệ tử chút nào cả.

“Ừm… Em chưa bao giờ nghĩ đến việc tìm một người mạnh mẽ hơn hắn để làm sư phụ à? Chỉ có khi em học được những thứ giỏi hơn hắn thì mới có cơ hội trả thù được.”

Người có đôi lông mày hình cánh trăng thành thật trả lời: “Ban đầu tôi muốn đến nơi gọi là Ngũ Độc để xin làm đệ tử, nhưng sau khi chia rẽ cách đây một trăm năm, cùng với sự phản bội của U Kim Thiên, dân tộc Ta Lạp và Miao Giang đã trở nên không thể dung hòa với nhau. Hơn nữa, Tịch Nguyệt từng nói rằng trong đời này ông ấy chỉ nhận một đệ tử duy nhất.”

Chu Phong nhướng mày, không lạ gì người có đôi lông mày hình cánh trăng lại có cái cảm giác… gọi là ganh đua tự nhiên đối với người tên là Đường Hoàn. Có lẽ cô ấy cũng thật là không may mắn… Việc tìm một người sư phụ tốt như Đường Hoàn quả thực sự là điều khó khăn đối với cô ấy.

“Vì mục tiêu chung của chúng ta giống nhau, những việc tiếp theo sẽ trở nên dễ dàng hơn.” Dung Nhược vỗ nhẹ vào mặt bàn và nói với Âu Dương Khiên: “Anh Âu Dương, hãy kiểm tra những người nằm dưới đất xem sao, nếu không họ sẽ thật sự chết đó.”

Âu Dương Khiên cũng rất nhanh nhẹn, lập tức đứng dậy và đi về phía đó.

Dung Nhược dùng ngón tay chọc nhẹ vào người có đôi lông mày hình cánh trăng và hỏi: “Cha mẹ của Xing Pan cũng vậy sao?”

Mặc dù Dung Nhược không nói ra rõ, nhưng Nguyệt Dạ đã hiểu rõ ý của Dung Nhược và gật đầu trả lời: “Sau khi bố mẹ cô ấy rời đi, cô ấy bị chấn thương não, vì vậy trí tuệ của cô ấy vẫn giữ nguyên như khi mới mười mấy tuổi. Sau này, khi Hồng Mao Dục nhận thấy tiềm năng võ thuật của cô ấy, ông ấy mới nhận cô ấy làm đệ tử.”

Dung Nhược nhớ lại rằng Xing Pan thực sự luôn phụ thuộc vào Nguyệt Dạ, hành vi của cô ấy cũng khác biệt so với người bình thường. Ban đầu ông ta tưởng đó là bẩm sinh, hóa ra là do chấn thương não. “Nếu là chấn thương sau này, vẫn có cơ hội để chữa lành.”

Nguyệt Dạ im lặng một lúc rồi nói: “Hiện tại, cô ấy như thế này cũng tốt rồi.”

Dung Nhược suy nghĩ một chút và thấy rằng quả thực như vậy. Việc Xing Pan phải gánh vác quá nhiều trong tình trạng mê muội có thực sự tốt không? Còn nếu Xing Pan sống một cách vui vẻ, mơ hồ hàng ngày, ai có thể nói rằng đó không tốt chứ?

Trong lúc hai người đang nói chuyện, Chu Phong nhìn thấy người phụ nữ nằm trên đất và bỗng nhiên nhảy dựng lên: “Ôi trời!”

Dung Nhược nhìn qua và hỏi: “Có chuyện gì vậy, mông em bị cháy à?”

“Không phải đâu...” Chu Phong với vẻ mặt buồn rầu, lùi lại phía sau Dung Nhược và chỉ tay về phía người phụ nữ kia: “Chị dâu ơi, người phụ nữ này...”

Dung Nhược nhìn thấy vẻ mặt của anh ta và nhận ra rằng mình quen người này, liền ngạc nhiên: “Không thể nào được, Chu Phong, em đã tán gái đến tận Nam Tỉnh rồi sao?”

“Ôi trời, không phải như vậy đâu.” Chu Phong nhìn trời và nói với vẻ buồn bã: “Người phụ nữ này là bạn tình của Mã Châu Nam đấy!”

“Ồ? Bạn tình của Mã Châu Nam à? Em tưởng đó là bạn tình của em đấy.” Dung Nhược ngồi xuống và bỗng nhiên nhận ra: “Không đúng rồi, vậy thì đó chẳng phải là bạn tình của em sao?”

Chu Phong: “…”

*

Người phụ nữ đó được đặt lên ghế, Dung Nhược nhìn kỹ cô ấy một lúc rồi vỗ vai Chu Phong: “Chu gia chủ thì dù ở đâu cũng luôn may mắn với phụ nữ mà.”

“Chu Phong thật sự không biết phải nói gì: ‘Chị dâu ơi, nếu chị không chế giễu tôi như vậy, chúng ta vẫn có thể coi nhau là anh em.’”

“Phù! Cậu đáng lẽ chỉ xứng đáng được gọi là em họ của tôi thôi.” Dung Nhược đẩy cậu ta ra và vuốt ve cằm mình, nói: “Âu Dương, anh trai này, chắc anh không nhầm người rồi chứ?” Nhìn vào, người phụ nữ này hoàn toàn không giống như một điệp viên được U Kim Thiên Phái cử đến bên cạnh kẻ có mái tóc đỏ đó… Không hề sánh kịp vẻ đẹp thanh tú của người phụ nữ mặc áo trắng kia chút nào cả.

Âu Dương Khiên quay đầu lại, đôi mắt đen tối, u ám của anh ta khiến Dung Nhược bất giác run rẩy; cô cười khúc khích: “Chỉ là đùa thôi mà.”

“Người này là ai vậy?” Chu Phong biết rằng Dung Nhược không thể nào bỗng nhiên sai Âu Dương Khiên mang một người phụ nữ đến đây mà không có mục đích gì cả.

Nguyệt Ánh lên tiếng: “Có phải là nàng hầu hoa không?”

Dung Nhược vỗ tay: “Nơi này khá tốt… Hãy để cô ấy ở đây một lát, chúng ta cũng có thể tạm thời sử dụng danh tính của cô ấy.” Nói xong, như thể mới nhận ra sự ngạc nhiên trên khuôn mặt Nguyệt Ánh và Chu Phong, cô liền nháy mắt: “À, quên nói với các bạn rồi… Người phụ nữ này là điệp viên do U Kim Thiên Phái cử đến để giám sát kẻ có mái tóc đỏ đó.”

Chu Phong ngạc nhiên đến mức tròn mắt: “Chị dâu tài giỏi thật đấy… Chỉ mới đến đây chưa đầy một ngày mà đã bắt được điệp viên của người khác rồi.”

Dung Nhược vung tóc lên và nhướng mày: “Điều đó có gì to tát đâu… Tôi thậm chí còn biết trước cả việc kẻ có mái tóc đỏ đó định phản bội phe chúng ta nữa.”

Tuy nhiên, công lao trong việc phát hiện ra danh tính thực sự của nàng hầu hoa thì hoàn toàn không liên quan gì đến Dung Nhược cả… Khi họ lẻn vào hang cây của kẻ có mái tóc đỏ đó, Âu Dương Khiên cũng không hề ngồi yên; anh ta đã lén lút tiếp cận nơi đó và tình cờ gặp phải nàng hầu hoa đang lén lút gặp gỡ một người nào đó.

Sau khi lén nghe trò chuyện, Âu Dương Khiên đã biết được rằng người phụ nữ bị gọi là “hoa nô” thực ra là người của bộ lạc U Kim Thiên. Khi Dung Nhược đề cập đến kế hoạch của mình, Âu Dương Khiên liền nhắc đến người này.

Dung Nhược vỗ mạnh tay xuống bàn và cười ha hả: “Ha ha, quả là may mắn thật! Các bạn nghĩ sao, tôi có phải đang gặp may mắn lớn không?”

“Chị dâu ơi, trên khuôn mặt chị đang viết rõ hai từ ‘hãnh tiếng’ mà!” Chu Phong vuốt ve chiếc khóa hình đầu rắn bằng bạc trong tay mình. Tại sao anh lại không thể được nghe những chuyện thú vị như thế này nhỉ? Vai trò “người chiêm ngưỡng” đã bị Âu Dương Khiên chiếm hết mất rồi!

Dung Nhược xoa má mình và cười lớn quá, hy vọng mình không làm ai phiền lòng. Cô ho khan một tiếng rồi nói: “Được rồi, hãy nói về những việc quan trọng đi. Chúng ta sắp bắt tay vào công việc lớn rồi, trước hết hãy sắp xếp công việc cho mỗi người.”

Chu Phong buồn bã nói: “Vậy mà… suốt nửa ngày nói mãi mà vẫn chưa đến phần quan trọng.”

Dung Nhược kéo mép miệng và nở một nụ cười nguy hiểm: “Nếu anh không muốn nói nữa, tôi có thể khiến anh im lặng mãi mãi đấy.”

Chu Phong: “…”. Nói sự thật thật khó… Đặc biệt là khi đối mặt với một người phụ nữ thiếu lý trí như thế này.