Tại cổng thành kinh đô, một chiếc xe ngựa từ từ tiến vào thành phố dưới ánh hoàng hôn; những tia sáng cuối cùng rơi xuống đất, tạo nên những vệt sáng lấp lánh trên mặt đường.

“Chúng ta đã đến kinh đô rồi, công tử hãy tự đi lấy đồ của mình đi.” Khi rèm xe được kéo ra, khuôn mặt xinh đẹp của Hồ Tiểu Thất hiện ra; cô chỉ về phía đông thành phố và cười nhạt: “Thật là phiền công tử phải chịu đựng chiếc xe ngựa nhỏ bé này của chúng tôi… Này, con đường về dinh thự ở phía đó kìa.”

Mộ Nguyên Triệt nằm ngửa trong xe, không hề có ý định đứng dậy, nhìn ra ngoài và nói: “Tiểu Thất, sau khi em sử dụng xong thì sẽ bỏ rơi anh sao?”

Hồ Tiểu Thất ngạc nhiên: Làm sao lại có kẻ dám trắng trợn đến thế? “Em hãy nói rõ cho anh biết đi!”

Mộ Nguyên Triệt cười khẩy: “Hehe! Chỉ là chuyện nhỏ thôi mà.”

“Chẳng qua là giúp chúng tôi một lần thôi mà… Đừng nói một cách mập mờ như vậy!” Hồ Tiểu Thất đá anh ta một cái; động tác của cô ngày càng thuần thục hơn.

Mộ Nguyên Triệt cũng đã học được cách ứng phó, lập tức tránh đi và còn giơ hai ngón tay lên, cười đùa: “Là hai lần đấy nhé.”

Hồ Tiểu Thất tức giận, vung rèm xe và ngồi xuống góc xe, không nói gì nữa.

“Eh…” Mộ Nguyên Triệt thấy Hồ Tiểu Thất tức giận, liền tiến lại gần và nói: “Tiểu Thất… Vợ yêu của anh… Vợ nhỏ của anh—“

“Đi xa ra!” Cô đá anh ta một cú, khiến anh ta la lên đau đớn.

Mộ Nguyên Triệt ôm lấy đùi mình, cau mặt: “Thói quen này của em không tốt đâu… Nếu đá trúng chỗ không nên, em sẽ làm sao đây?”

“Sẽ làm sao?” Hồ Tiểu Thất nhíu mắt, cười nhạo: “Có muốn em giúp anh điều trị ngay bây giờ không?” Ánh sáng bạc lóe lên, ngón tay cô xuất hiện một cây kim bạc sắc bén.

Mộ Nguyên Triệt tim đập thình thịch, vội vàng lắc đầu: “Không cần… đâu…”

Hồ Tiểu Thất hừ một tiếng, quay đầu đi, nhưng vẫn đe dọa: “Nếu lần sau còn nói bậy nữa, xem em sẽ xử lý anh thế nào.”

Mộ Nguyên Triệt sờ lên ngực mình, bỗng nhiên cười lên; khiến Hồ Tiểu Thất phải quay đầu lại, tự hỏi liệu anh ta có phải là người ngốc không.

“Tiểu Thất ạ, em không nghĩ rằng giọng nói của em… có vẻ gì đó…” Mộ Nguyên Triệt nháy mắt, đưa mặt lại gần và nói: “Giống hệt cô dâu mới vậy.”

Hồ Tiểu Thất bỗng ngập ngừng, suy nghĩ một chút thì thấy quả thật giọng nói của mình có phần giống như vậy, mặt cô lập tức đỏ bừng lên. Ông này thật là quá đà, không biết kiêng nể gì cả!

Hồ Tiểu Thất bắt đầu hối tiếc; nếu biết trước thì thà cô đi theo họ đến ty pháp luật còn hơn, để không phải ngồi chung xe ngựa với Mộ Nguyên Triệt và phải chịu những lời nói không đúng mực như vậy.

Sau vụ cướp ở nông thôn, họ đã đưa kẻ gây án đến ty pháp luật, nhưng vào buổi trưa, họ nhận được tin rằng tên tội phạm đã tự tử trong tù. Vì vậy, Giang Thành quyết định lập tức lên đường trở về kinh thành.

Tuy nhiên, trên đường đi, họ lại gặp phải một nhóm cướp có vũ khí. May mắn thay, có một viên quan đang đi tuần tra qua con đường này; ông ta cùng với đội lính canh đã tiêu diệt một nửa số cướp, những kẻ còn lại đều bỏ chạy và ẩn mình trong rừng núi.

Vì sự việc này, ty pháp luật của huyện đã được thông báo, vì vậy Giang Thành đã ở lại để trình bày chi tiết sự việc, không đi cùng Hồ Tiểu Thất và những người khác nữa.

“Nếu tính ra, đây đã là lần thứ ba rồi, Tiểu Thất… Có lẽ anh chị em các em đang gặp phải xui xẻo gì đó?” Mộ Nguyên Triệt tiến lại gần hơn một chút.

Hồ Tiểu Thất cúi đầu suy nghĩ, cô cũng thấy chuyện này thật kỳ lạ; liên tiếp ba lần bị cướp, xác suất như vậy có hơi thấp quá. Khi cô ngẩng đầu lên để nói gì đó, mũi cô suýt chúc vào cằm của Mộ Nguyên Triệt, cô trợn mắt lên và hỏi: “Anh đang làm gì vậy?”

Mộ Nguyên Triệt cười ha hả và nói: “Em nói xa quá, anh không nghe thấy đâu.”

Hồ Tiểu Thất cảm thấy rất bối rối; ngồi ở hai đầu xe ngựa như thế này đã thấy chật chội rồi, sao anh này còn muốn tiến lại gần hơn nữa? “Đi xa ra!”

“Thầy Phổ Độ ở chùa Nghiêm Thượng Sư có pháp thuật cao siêu, chuyên trừ tà diệt ma… Sau này, anh sẽ đưa em đến đó cúng vái nhé?” Mộ Nguyên Triệt nói với vẻ ngoài nịnh hót.

Hồ Tiểu Thất nhíu mày: “Em không…”

“Được thôi, thế thì quyết định như vậy nhé.”

Mộ Nguyên Triệt đứng dậy và bước ra khỏi chiếc xe ngựa. Khi vừa buông rèm xe xuống, anh ta quay lại nói: “À, có chuyện mà tôi quên mất rồi.”

Hồ Tiểu Thất nhăn mũi, trong lòng nghĩ: Ai bảo cậu đi một mình đi, tôi đâu có thời gian phục vụ kẻ không biết xấu hổ như cậu đâu.

“Đây, cầm lấy này.” Bỗng nhiên, một sợi chỉ vàng lấp lánh từ giữa các ngón tay của Mộ Nguyên Triệt rơi xuống. Trên đó là một cái túi nhỏ hình tam giác.

Trong lòng Hồ Tiểu Thất rất miễn cưỡng, nhưng không kịp phản đối thì Mộ Nguyên Triệt đã nhét nó vào tay cô, không cho cô cơ hội từ chối. Trong lúc Hồ Tiểu Thất đang ngẩn ngơ, Mộ Nguyên Triệt đã nhảy xuống khỏi xe ngựa và cười nói từ bên ngoài: “Đây là bùa hộ mệnh của tôi, từ nay trở đi, tôi sẽ bảo vệ em.”

Hồ Tiểu Thất cầm cái bùa hộ mệnh nhỏ ấy, định ném nó ra xa, nhưng tay cô chỉ vung ra mà thôi, thứ nhỏ bé ấy vẫn nằm yên trong lòng bàn tay cô. Cô thu lại nó, nhìn kỹ rồi bỗng nhiên mỉm cười:

Kẻ không biết xấu hổ này, nói rằng sẽ bảo vệ mình à… Tưởng mình là ai chứ?

Sau khi nhảy xuống khỏi xe ngựa, Mộ Nguyên Triệt cảm thấy rất vui vẻ và hát một bài hát nhỏ khi trở về hoàng cung. Vừa bước vào cửa, anh ta lại thường xuyên trêu chọc các cô hầu gái trong hoàng cung. Đến phòng khách, anh ta ngồi xuống, vừa uống trà vừa duỗi chân ra. Lúc đó, người quản gia già của hoàng cung run rẩy chạy đến.

“Ôi, Chú Qin ơi, thấy tiểu công tử trở về thì không cần phải hào hứng đến thế đâu.” Mộ Nguyên Triệt nhìn thấy người quản gia Chú Qin run rẩy, cười nói đùa.

Người quản gia thở dài không biết phải làm sao. Tiểu công tử này dù sao cũng tốt, chỉ là còn non nớt, luôn sống phóng khoáng. Đã đến tuổi này mà vẫn không nghĩ đến chuyện lập gia đình, suốt ngày chỉ đi chơi với mấy kẻ lêu lổng ở kinh thành. Ông thật sự cảm thấy áy náy vì bà hoàng đã qua đời…

Nếu Mộ Nguyên Triệt nghe thấy suy nghĩ của người quản gia, chắc chắn sẽ phản bác rằng: Anh trai mình vẫn chưa kết hôn sinh con đâu, việc nối dõi gia tộc còn lâu mới đến lượt mình.

Mộ Nguyên Triệt thổi nhẹ vào lá trà và nói: “Chú Qin, nếu trong hai ngày tới cung điện không có chuyện gì xảy ra, thì ngày kia tôi sẽ…”

  “Có chuyện rồi! Chuyện lớn đấy!” Quản gia già vội vàng ngăn anh ta lại, nói một cách nghiêm túc.

   Mộ Nguyên Triệt cuốn một ngụm trà lên và từ từ nuốt xuống, sau đó ngẩng đầu lên và hỏi với giọng không mấy hứng thú: “Chuyện gì vậy?”

  Quản gia già nhìn ra ngoài một chút, rồi tiến lại gần hơn và nói khẽ qua bàn tay che miệng: “Hoàng tử, có chuyện lớn xảy ra rồi.”

  Mộ Nguyên Triệt nghĩ rằng quản gia già luôn phản ứng thái quá với mọi chuyện, dù là chuyện nhỏ nhặt cũng được coi là lớn lao, nên anh ta nói một cách thờ ơ: “Ông già ấy ốm à, hay là cung điện bị sét đánh?”

  Quản gia già hoảng sợ và nói: “Trời ạ, Hoàng tử đừng nói lung tung như vậy, nếu tin này lan ra thì thật là tai hại lắm!”

  “Ngay trong cung điện của mình mà tôi còn không được nói, thì bạn cứ giữ kín đi cho tôi biết.” Mộ Nguyên Triệt vừa nói vừa vỗ về miệng, rồi khoanh tay.

  Quản gia già vẫy tay, bảo rằng bây giờ không phải lúc để nói chuyện này, và tiếp tục nói khẽ: “Là Thái tử gặp chuyện rồi!”

  “Thái tử?” Mộ Nguyên Triệt đặt ngón tay lên chiếc cốc trà, một tay đỡ cằm, ánh mắt lấp lánh với ý định trêu chọc: “Lần này lại ngủ với con gái nhà ai mà bị ông già bắt được?”

  Ban đầu, Mộ Nguyên Triệt chỉ đùa cợt thôi, nhưng khi anh ta nói ra, anh ta thấy vẻ mặt không thể diễn tả nổi của quản gia già, liền hỏi lại: “Thật sao? Không thể nào!”

  Quản gia già gật đầu, nói: “Đúng vậy, tối hôm qua, Vương Đan đã tổ chức tiệc sinh nhật cho Vương phi Đan, hầu hết mọi người trong kinh đều đã đến.”

  Mộ Nguyên Triệt biết về việc này, vì Vương Đan đã mời hầu hết các gia đình quý tộc có uy tín trong kinh, nên gia đình họ Mộ cũng được mời. Tuy nhiên, vì “anh trai gặp chuyện, tâm trạng buồn bã”, Mộ Nguyên Triệt đã không tham dự, và cuối cùng quản gia già đã chuẩn bị một món quà xứng đáng để gửi đến.

Mộ Nguyên Triệt Lắc đầu, vuốt râu cười ha hả: “Lần này Mục Kính Dụ có phải là say rượu mà xông vào phòng thay đồ của cô gái nào đó không, hay là đang lén lút quan hệ với người ta vậy?”

  “Không phải cả hai.” Quản gia già có vẻ ngập ngừng và nói: “Hoàng tử đã say rượu mà xông vào Viện Hoa Đăng.”

  “À... Viện Hoa Đăng à...” Mộ Nguyên Triệt Bỗng chốc nhận ra ý nghĩa, reo lên: “Viện Hoa Đăng? Chết tiệt, đó không phải là cung điện dành cho các phi tần của lão già đó sao?”

  Quản gia già có vẻ ngại ngùng: “Ban sáng, các cung nữ dọn dẹp trong viện đã phát hiện ra sự việc này, khiến cho lính canh cung điện hoảng sợ... Sau đó, tất cả các cung nữ và eunuch trong viện đều thấy Hoàng tử và Nương Nhân Uyên ở trong phòng đó..."

  Mộ Nguyên Triệt Vỗ mạnh vào bàn: “Chết tiệt, thật là sốc, sao mình lại không được chứng kiến cảnh đó chứ?”

  Quản gia già ho khan vài tiếng, không biết phải nói gì tiếp: “Thưa Hoàng tử, chuyện này thực sự rất kỳ lạ.”

  “Tất nhiên là kỳ lạ rồi, ai ngờ Hoàng tử lại để mắt đến phụ nữ của lão già này, haha... Thật là dám đấy.” Mộ Nguyên Triệt Cười khinh khinh, giọng nói vẫn mang chút tiếc nuối.

  Quản gia già lắc đầu, im lặng không nói gì thêm. Hoàng tử Thuần này không hề có tính toán gì cả; dù anh ta nhắc nhở thì cũng chỉ là nói đùa mà thôi. Không hiểu sao anh ta lại có tính cách như vậy... Không giống như những hoàng tử được nuôi dưỡng trong cung đình, mà giống như một thiếu gia bình thường, không biết gì về thế giới bên ngoài.

  “Mình chỉ vắng mặt một ngày thôi mà, thành phố đã lan truyền tin tức lớn như vậy... À... Nếu như ‘anh trai hoàng gia vẫn chưa được tìm thấy’, mình thực sự muốn đến Đông cung để xem Mục Kính Dụ đang trong tình trạng gì bây giờ, chắc chắn sẽ rất thú vị đấy…” Mộ Nguyên Triệt Ngoài mặt thì tuyên bố rằng mình đang cách ly, không tiếp đón khách bên ngoài; ban đầu là vì không có tâm trạng, nhưng ai mà biết được anh ta hàng ngày lại lén lút ra ngoài, lang thang khắp nơi trên đường phố.

  Quản gia già e ngại nói: “Thưa Hoàng tử, ngài không nên làm vậy đâu... Hiện tại, Đông cung đang rất nguy hiểm.”

  Mộ Nguyên Triệt Nghe thấy điều này, anh ta hỏi ngạc nhiên: “Hả? Chuyện gì vậy?”

  “Sáng nay, sự việc này được giấu kín, nhưng sau trưa lại xảy ra một chuyện nữa.” Quản gia già chỉ về một hướng và nói: “Bức tường phía tây của nhà Thượng thư Bộ Hành chính, ông Trình, đột nhiên đổ sập. Khi lính can