Đêm mưa, đi trong bóng tối dày đặc cũng không thể làm khó được những người luôn quen sống cùng với bóng tối.

Lần này, Chải Điệp đã dẫn Dung Nhược__【Dung Nhược】 đến đây. Khi họ dừng chân trước cổng lớn của dinh cũ, cảnh vật yên tĩnh xung quanh khiến lòng họ se lại; đặc biệt là trong bóng tối đậm đặc, chỉ có ánh sáng le lói từ những chiếc đèn lồng, khiến nơi này càng trở nên hoang vắng và u ám.

Hai cánh cửa dày cộm được chính quyền dán những dải giấy trắng lên; cơn mưa đã làm phai màu sơn đỏ loang lổ, những vết nứt hiện rõ trên cửa, như thể những con quỷ dữ đang kêu gào trong đêm mưa.

Chải Điệp chỉ lên phía trên, Dung Nhược__【Dung Nhược】 gật đầu. Cô cầm chiếc đèn lồng chống gió bên tay này, tay kia ôm lấy Dung Nhược__【Dung Nhược】, rồi nhảy qua bức tường bên cạnh để vào bên trong.

Vừa bước xuống đất, họ liền thấy Bạch Vũ__【Bạch Vũ】 đứng phía trước, vẫy tay gọi họ: “Đi theo này.”

Cấu trúc bên trong dinh cũ khá đẹp, với những kiến trúc đặc trưng của miền Nam như lầu đài, hồ nước, cùng các loại hoa cỏ và ao hồ… Chỉ là đã lâu không ai quản lý nên nơi đây trở nên bừa bộn và hoang tàn. Mưa chỉ có thể làm sạch bụi bặm bên ngoài, nhưng không thể rửa sạch sự hủy hoại bên trong.

“Tiểu Yến Phi, những kẻ đó đã bị xử lý sạch sẽ chưa?” Chải Điệp vừa nói vừa đưa chiếc đèn lồng lắc nhẹ về phía mặt Bạch Vũ__【Bạch Vũ】, nói với giọng đầy ý nghĩa: “Đừng để người ta nói rằng lính canh bí mật của gia tộc chúng ta không giỏi đâu nhé.”

Bạch Vũ__【Bạch Vũ】 không hề nhìn Chải Điệp, khuôn mặt tuấn tú và lạnh lùng của anh hòa vào bóng đêm; anh chỉ nói với Dung Nhược__【Dung Nhược】: “Hoàng tử đang đợi cô ở phòng khách.”

“Ôi hehe, không được đâu…” Chải Điệp vẫn tiếp tục đùa cợt, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt Bạch Vũ__【Bạch Vũ】, giọng nói của cô mang đầy ý nghĩa gợi cảm, khiến người ta khó mà không suy nghĩ lung tung.

Cuối cùng, Bạch Vũ__【Bạch Vũ】 cũng nhìn cô một cái, rồi chỉ về phía góc tường phía tây và nói: “Cô có thể đi xem thử.”

Chải Điệp càng bị người khác ignor, cô càng trở nên nhiệt tình hơn… Nhưng khi người đó nghiêm túc với cô, cô lại cảm thấy nhàm chán. Cô nắm lấy tay Dung Nhược__【Dung Nhược】, vừa đi vừa nói: “Nàng ơi, đừng nhìn anh ta bây giờ trông có vẻ như người lịch sự… Hồi trước, khi anh ta còn là kẻ trộ

“Chỉ là không hiểu nổi thôi… Rõ ràng trước đây cô ấy vốn là người năng động, vui vẻ lắm mà, sao từ khi theo hầu công tước xong lại trở nên nhàm chán đến thế này nhỉ?

“Công chúa xem này, Phượng Ngô quá ngốc, __TERMLOCK006__【Lục Quạ】 thì lại quá đần độn… Trong số những người đó, chỉ có __TERMLOCK007__【Phong Trụ】 là có chút duyên dáng một chút thôi.” Cải Điệp nói như thể đang thì thầm, nhưng giọng nói của cô ta lại đủ lớn để Bạch Vũ có thể nghe thấy. “Công chúa chưa bao giờ gặp __TERMLOCK007__【Phong Trụ】 phải không? Hắn ta ấy là kẻ có vẻ ngoài hiền lành nhưng bên trong thì rất nguy hiểm… Hãy cẩn thận khi tiếp xúc với hắn nhé.”

Dung Nhược lắc đầu; đây là lần đầu tiên cô nghe đến cái tên __TERMLOCK007__【Phong Trụ】. Từ những lời nói của Cải Điệp, có vẻ như mối quan hệ giữa họ đều khá tốt… Cô tự hỏi không biết Mộ Bắc Thần đã làm thế nào mà có thể tập hợp được những người kỳ lạ như vậy lại với nhau.

Khi đi xuống hành lang, Dung Nhược vừa gấp chiếc ô lại thì bất ngờ Bạch Vũ nói: “__TERMLOCK007__【Phong Trụ】 đang ở núi Ngũ Phật Sơn… Hắn ta có thể nghe thấy mọi thứ đấy.”

Cải Điệp nghiêng đầu, giả vờ làm ra vẻ yếu đuối và nói: “Công chúa ơi, xem này… Bạch Vũ đang chế giễu tôi đấy…” Mọi người đều công nhận rằng __TERMLOCK007__【Phong Trụ】 là người có tâm địa xấu xa nhất trong số họ… Nếu hắn ta biết Cải Điệp đang gọi mình là “kẻ có vẻ ngoài hiền lành nhưng bên trong thì nguy hiểm”, chắc chắn sẽ trả đũa cô ta một cách rất nặng nề đấy…

Bạch Vũ bước vào bên trong với khuôn mặt lạnh lùng, không hề liếc nhìn Cải Điệp đang giả vờ quyến rũ. Khi vừa bước qua ngưỡng cửa, giọng nói của Dung Nhược vang lên qua tiếng mưa: “Tiểu Bạch Vũ ơi, nếu em có bất cứ điều gì khó nói ra được, chị có thuốc đây…” Bạch Vũ bỗng dừng bước, suýt nữa thì ngã… May mắn thay, nhờ vào kỹ năng di chuyển linh hoạt, anh ta kịp thời đá chân lên và bay thêm hai bước mới đứng vững được.

“Pùahaha…” Cải Điệp cười ngã xuống người Dung Nhược, thân hình nhỏ nhắn của cô run rẩy: “Công chúa Dung Nhược ơi, sau này em sẽ theo chị luôn đấy…”

Dung Nhược nhướng mày một cái rồi bình thản bước vào. Những tình huống nhỏ như thế này, cô ấy hoàn toàn có thể xử lý được.

  Trong phòng khách, quả nhiên cô thấy Mộ Bắc Thần đang đứng đó, vẫn mặc bộ trang phục thanh lịch như mọi khi. Dưới ánh nến, anh cúi đầu nhìn điều gì đó; đôi lông mày và đôi mắt hạ xuống che khuất ánh sáng trong trẻo của đôi mắt anh, tạo nên vẻ đẹp thanh tú và quý phái của một chàng công tử. Anh trông thật thoải mái, không hề có cảm giác xâm phạm không gian riêng tư của người khác.

  Nhưng… Dung Nhược nhìn quanh một vòng, mép miệng cô co lại. Mọi thứ quá công khai rồi… Có ai hiểu được ý định “thực hiện những việc kỳ lạ vào ban đêm” không nhỉ? Nhìn ánh đèn sáng chói này, cả căn phòng gần như trở thành ban ngày rồi.

  “Ngẩn ngơ làm gì vậy?” Giọng nói của Mộ Bắc Thần vang lên. Dung Nhược quay đầu nhìn anh. Đôi mắt anh lạnh lùng, sâu thẳm như ánh trăng lạnh lẽo, không hề mang chút hơi ấm nào của thế gian này.

  Dung Nhược tiến lại gần và nói: “Chẳng phải nói rằng có người đang theo dõi dinh thự này sao? Cậu làm ầm ĩ thế này, sợ người ta không biết cậu đã xâm nhập vào đây à?”

  “Cô nghĩ rằng khi đến Lam Huyện, cậu có thể tránh khỏi sự chú ý của những người có ý đồ không?” Mộ Bắc Thần nói một cách bình thản, rồi ném thứ đang cầm trong tay cho Dung Nhược.

  “Vậy tại sao cậu lại phiền phức làm cho những người đó ngất đi? Cứ để họ nhìn thấy mọi thứ thì hơn.” Dung Nhược nhận lấy thứ đó và ngạc nhiên: “Sao nửa số trang lại bị cháy rụi vậy?” Đó là một cuốn sổ – chính xác hơn là gia phả của dòng họ Nguyên – nhưng cuốn sổ rất mỏng, mở ra chỉ thấy vài trang giấy, và hầu hết đều bị cháy thành tro.

  Mộ Bắc Thần đi qua một góc phòng khách, Dung Nhược theo sau anh, và nghe anh nói: “Ta không có thói quen bị người khác theo dõi đâu.”

“Dung Nhược đưa cuốn phả hệ đang cầm trên tay cho Cải Điệp, rồi dùng đầu lưỡi chạm nhẹ vào má mình, cười khẽ nói: ‘Hoàng tử sợ người ta nhìn thấy à?’”

Sau khi đi qua căn phòng nối với phòng chính, họ bước vào một hành lang. Mộ Bắc Thần và Dung Nhược đi cạnh nhau; ông liếc nhìn cô một cái và hỏi: “Cô thấy gì rồi?”

Dung Nhược đặt hai ngón tay lên cằm, nháy mắt và nói: “Hoàng tử quá xuất chúng, không ai sánh kịp trên đời này.”

Mộ Bắc Thần bỗng dừng bước, ánh mắt lạnh lẽo như những tảng băng trong hồ sâu dưới vách đá.

Cải Điệp cười khe khè, kéo Bạch Vũ đang đi theo sau, nhìn anh ấy bằng ánh mắt muốn nói rằng: “Cậu không thấy cô ấy đang ‘nghịch ngợm’ với hoàng tử sao? Đừng làm phiền họ đang tâm sự yêu đương nhé, kẻo bị trời giật đấy!”

Dung Nhược chuyển ánh mắt quanh một vòng, bỗng nhiên hiểu ra và thốt lên: “Tôi tưởng hoàng tử đang bảo tôi khen ngợi ông ấy đấy…” Dưới ánh mắt của Mộ Bắc Thần – như thể nếu cô tiếp tục nói nhảm, ông sẽ ném cô xuống ao bên ngoài – Dung Nhược cuối cùng cũng trả lời một cách nghiêm túc: “Gia tộc Nguyên thực sự có vấn đề.”

“Ừm.” Mộ Bắc Thần khẽ gật đầu, bảo cô tiếp tục.

Dung Nhược cảm thấy mặt mình giật mình; sao cô lại cảm thấy tiếng gật đầu đó có vẻ kiêu ngạo thế nhỉ? Cô ho khan một tiếng, loại bỏ những suy nghĩ lộn xộn trong đầu, rồi nhìn xuống và nói: “Chắc hẳn phả hệ của các gia đình bình thường sẽ chi tiết hơn nhiều so với gia tộc Nguyên. Hơn nữa, với tình hình hiện tại của gia tộc Nguyên, việc xây dựng nó không thể diễn ra trong một sớm một chiều được. Nhưng khi tôi xem phả hệ vừa rồi, chỉ có ba thế hệ từ người đứng đầu gia tộc là Nguyên Thịnh Khai trở đi thôi… Không còn thông tin gì nữa.”

Trong các gia đình lớn, luôn có rất nhiều nhánh họ, chi họ; miễn là họ có nguồn gốc từ gia tộc Nguyên, thì lý ra đều phải được ghi vào phả hệ. Nhưng phả hệ của gia tộc Nguyên chỉ ghi có vài người trong gia đình thôi… Phải chăng điều này khiến nó trở nên quá đơn điệu?

Dung Nhược nghĩ rằng, điều này giống như những người dân phải chạy trốn ra nơi khác để sinh sống vậy – họ sống một mình, không có gia tộc nào để dựa vào. Nhưng với địa vị tài chính hiện tại của gia đình Nguyên, làm sao một người lạ có thể tự mình cố gắng suốt vài thế hệ mà đạt được thành tựu như vậy?

  “Ba mươi năm trước, Nguyên Thịnh Khai cùng các con đã đến Lam Huyện để định cư.” Mộ Bắc Thần dường như đọc được suy nghĩ của Dung Nhược, liền nói tiếp: “Sau đó, gia đình Nguyên liên tiếp mở ba cửa hàng lụa, hai nhà hàng ở Lam Huyện, cùng với nhiều cửa hàng bán gạo, trang sức nữa; tổng cộng có hơn mười cửa hàng. Ngoài ra, họ còn sở hữu vài hecta đất canh tác tốt và năm sáu căn nhà lớn; tất cả những thứ đó hiện đang được chính quyền huyện quản lý.”

  Dung Nhược gật đầu và nói: “Nếu vậy, thì sự giàu có của gia đình Nguyên không phải là do họ tạo dựng được ở Lam Huyện. Có lẽ trước khi đến đây, họ đã sở hữu một khối tài sản khổng lồ rồi… Điều đó càng khiến người ta thắc mắc hơn: họ xuất thân từ đâu vậy?”

Trong lúc trò chuyện, hai người bước vào một căn phòng; chỉ cần nhìn vào nội thất bên trong, người ta lập tức biết đó là một phòng đọc sách.

Mộ Bắc Thần đứng ở giữa phòng đọc sách; xung quanh có nhiều đồ vật được trưng bày trong tủ kính, bao gồm cả đồ cổ và những vật trang trí đẹp mắt. Mộ Bắc Thần nhìn ra ngoài, cau mày nhẹ, rồi gọi: “Bạch Vũ!”

Bạch Vũ đang đứng ở cửa, được **Cái Bướm Rực Rỡ** kéo lại; nghe lời gọi, cô lập tức buông **Cái Bướm Rực Rỡ** và bước vào phòng. Dưới ánh mắt lạnh lùng của Mộ Bắc Thần【Mộ Bắc Thần**, cô cố gắng bình tĩnh đi đến bàn làm việc và lấy ra thứ gì đó đặt trước mặt Mộ Bắc Thần.

**Cái Bướm Rực Rỡ** bay lượn vào phòng, quanh quẩn một vòng, rồi thấy Dung Nhược đang ngắm nhìn một bức tượng Phật bằng vàng, liền tiến lại gần và nói: “Bức tượng Phật này trông thật đẹp hơn so với những bức thông thường đấy…”

Ngôi nhà cũ đã bị người ta lục soát nhiều lần rồi; điều này Mộ Bắc Thần đã biết trước đó, vì vậy Bạch Vũ__【Bạch Vũ】 không hề xem qua những cuốn sổ mà anh ta mang ra. Ngón tay anh ta đặt lên một cuộn tranh.

Cuộn tranh được mở ra, và bức họa trên đó có tên là Mộ Bắc Thần. Đôi lông mày của Bạch Vũ__【Bạch Vũ】 lại nhíu chặt hơn; anh ta nói: “Thần tử cũng không hiểu đây là gì, nhưng tất cả các bức tranh khác trong thư phòng đều biến mất hết, chỉ còn lại bức này – nó bị giấu sau tấm ván dưới bàn.”

Trong bức tranh, một người đàn ông mặc quần áo nam giới đang quỳ gối trên mặt đất, đầu chôn vào lòng đất nên khuôn mặt không thể nhìn thấy. Tuy nhiên, qua nét vẽ của họa sĩ, có thể thấy người đàn ông này rất thành kính và tập trung, như thể việc quỳ gối đối với anh ta là một điều thiêng liêng.

Điều kỳ lạ hơn nữa là phía trước người đàn ông ấy, mây đen dày đặc như sương mù bao phủ tất cả không gian; hầu hết diện tích của bức tranh đều được dành để vẽ những đám mây trắng cuồn cuộn. Nửa thân người đàn ông kia ẩn mình trong mây, phía sau không hề có gì cả, như thể anh ta đang đứng trong một không gian trống rỗng.

Một bức tranh như vậy, không ai hiểu được tác giả muốn truyền đạt điều gì.

Bạch Vũ__【Bạch Vũ】 đã từng xem bức tranh này một lần trước đây, nhưng khi nhìn lại lần nữa, anh ta vẫn không hiểu gì cả. Anh ta chỉ ngước nhìn Mộ Bắc Thần, hy vọng vị công tước thông minh và đa tài của gia đình họ có thể giải mã bí ẩn trong bức tranh này.

“Chẳng lẽ đây cũng là bức tranh được vẽ sau khi người đó mơ thấy điều gì đó sao?” Cái Bướm không biết từ khi nào đã đến bên cạnh, đôi lông mày duyên dáng của cô nhếch lên, cô cười nói: “Có lẽ lần này anh ta mơ thấy mình đang quỳ gối trước một vị thần lớn nào đó và được ban cho ba điều ước… Vậy thì sự giàu sang phú quý mà anh ta có được cũng có lời giải thích rồi.” Theo cô, người đàn ông trong bức tranh chính là chủ nhân của gia đình Nguyên, Nguyên Thịnh Khai; nếu không thì tại sao lại treo bức tranh này trong nhà?

Bạch Vũ__【Bạch Vũ】 bị Cái Bướm che khuất tầm nhìn; mái tóc cô vuốt qua mũi khiến anh ta ngứa ngáy, anh ta gãi mũi rồi lùi lại một bước, giữ vẻ mặt lạnh lùng và hỏi: “Vậy là họ thờ vị thần đó dưới gầm bàn à?”