Nghe có vẻ như mọi người đều nghĩ tốt cho cô ấy và Mộ Bắc Thần, thực chất là muốn nhẹ nhàng chỉ ra sự chênh lệch quá lớn giữa hai người, đồng thời cũng ám chỉ rằng Dung Nhược đừng mơ tưởng đến vị trí của công chúa, cô ta không xứng đáng.

Nếu Dung Nhược thực sự có gì đó với Mộ Bắc Thần, những lời này chắc chắn sẽ khiến cô ta tổn thương sâu sắc. Nhưng bây giờ, chỉ có thể cười qua loa mà thôi. Khi nghe Nương phi nói rằng Mộ Bắc Thần coi trọng tình cảm, cô không khỏi nhếch mép.

Giọng nói trầm ấm của Mộ Bắc Thần vang lên: “Mẫu hậu còn việc gì khác không?”

Tay Nương phi đang uống trà dừng lại, ánh mắt lộ ra vẻ không hài lòng.

“Nếu không có việc gì, con xin phép lui gian.” Mộ Bắc Thần nói, như thể không nhìn thấy điều gì cả, rồi tiếp tục bước đi.

Nói xong, Mộ Bắc Thần thực sự quay người để rời đi. Dung Nhược đành phải kéo váy lên và vội vàng chào từ biệt Nương phi.

Phía sau, Nương phi gọi lên: “Chen à, về phía Nguyên Chạch…”

Mộ Bắc Thần không quay đầu lại, tiếp tục bước ra ngoài và nói: “Con sẽ tìm cách giải quyết.”

Đại sảnh lại trở nên yên tĩnh. Nương phi ngồi trên vị trí cao, khuôn mặt rực rỡ dần trở nên lạnh lùng, vẻ quyến rũ hoàn toàn biến mất, thay vào đó là sự lạnh lẽo và nghiêm khắc.

Xī Luò bước đến bên cạnh Nương phi, nhận lấy cái bát trà của bà và cẩn thận hỏi: “Nương phi, Chỉ Vương gia có thật sự muốn cưới người phụ nữ đó không ạ?”

Ánh mắt Nương phi nhíu lại, ánh nhìn sắc bén khiến Xī Luò vội vàng quỳ xuống đất.

“Thiếp đã lỡ lời, xin Nương phi tha thứ.”

“Hãy tìm người điều tra về background của Dung Nhược này.” Sau một lúc im lặng, Nương phi cuối cùng cũng nói ra.

*

Bên ngoài cung của Nương phi, Dung Nhược cuối cùng cũng theo kịp bước chân của Mộ Bắc Thần, nhìn vào khuôn mặt anh ta và lúng túng nói: “À, Vương gia ơi, vì mẫu hậu của ngài đã nói rằng chúng ta không hợp nhau, thì có lẽ…

“Em muốn trở thành thiếp của bệ hạ sao?”

Dung Nhược nhìn anh ta đầy ngạc nhiên, cảm thấy không nên làm tổn thương người đàn ông này, liền cười nói một cách giả tạo: “Tôi chưa có vinh dự đó đâu… Tôi chỉ nghĩ rằng mình không xứng đáng với ngài, thì chúng ta hãy chia tay và đi con đường riêng của mình thôi… Một nghìn lượng bạc kia tôi cũng không cần đâu.”

Mộ Bắc Thần nhìn thẳng vào khuôn mặt cô, như thể muốn đọc ra điều gì đó từ ánh mắt cô.

Dung Nhược cố gắng thuyết phục anh ta: “Nếu ngài lo sợ Chu Phong sẽ cáo buộc ngài vi phạm hợp đồng, thì ngài hoàn toàn không cần phải lo lắng đâu… Tôi có thể lặng lẽ rời đi mà, như vậy cũng không thể coi là lỗi của ngài được chứ?”

Cô thực sự cảm thấy mình rất hiểu lòng người!

Đôi mắt đen thẳm của Mộ Bắc Thần trông sâu thẳm, như thể không thể nhìn thấu được bên trong, khiến Dung Nhược không thể đoán được suy nghĩ của anh ta.

Khi không nhận được câu trả lời nào từ Mộ Bắc Thần, Dung Nhược tiếp tục nói: “Tôi chỉ nghĩ tốt cho ngài mà thôi… Dù sao mẫu thân ngài cũng không biết những chuyện này, nếu chúng ta thật sự có quan hệ gì đó, thì sẽ ảnh hưởng xấu đến mối quan hệ giữa mẹ con ngài đấy…”

Mộ Bắc Thần lặng lẽ quay đi, và Dung Nhược cũng đành phải theo sau.

Sau một khoảng thời gian đi bộ, Dung Nhược không nhịn được nổi và lại hỏi: “Tại sao lúc nãy ngài lại nói rằng tôi đã cứu mạng ngài?”

“   Mộ Bắc Thần đứng cách Dung Nhược một bước chân, nói một cách ngắn gọn: ‘Cô đã cứu Yến Hồi.’”

   Dung Nhược nhíu mày, không hiểu ý của cô ta là gì. Đúng là cô ấy đã cứu Yến Hồi, nhưng điều đó có liên quan gì đến anh ta chứ? Tuy nhiên, Dung Nhược khôn ngoan đến mức không hỏi ra tiếng; cô cảm thấy không nên làm tức giận người đàn ông này, nếu không thật sự sẽ rất nguy hiểm.

   Ban đầu, Mộ Bắc Thần dẫn Dung Nhược trở về Tĩnh Vương Phủ. Ngoại trừ Thái tử, mỗi hoàng tử được phong tước đều có dinh thự riêng.

   Nhưng vừa rằng đi qua hai khúc quanh, eunuch Liu đã đến mời Mộ Bắc Thần đi theo, Hoàng đế muốn gặp ông.

   Dung Nhược lập tức giơ tay lên: “Con sẽ không đi đâu xa, sẽ đợi cha ở đây.”

  *

  Nửa giờ sau khi nói xong câu đó, Dung Nhược bắt đầu nhàm chán và kéo một bông hoa cúc, thở dài lần thứ không biết bao nhiêu.

  Vì quá rảnh rỗi, Dung Nhược đi lang thang quanh khu vực đó, nghĩ rằng miễn là không rời khỏi nơi này, chắc chắn Mộ Bắc Thần sẽ không tìm thấy mình đâu.

  Nhưng khi cô nhìn thấy vài bóng dáng thanh tú phía trước, cô không khỏi nhăn mặt. Quả nhiên, duyên phận thật là éo le… Những người đó chính là Trịnh Giai Nhân và những người phụ nữ mà họ đã gặp trước đó.

  Lúc đó, Dung Nhược cũng quên hỏi Mộ Bắc Thần rằng những người phụ nữ này là ai. Nhìn vào thì không giống như các phi tần của Cung Lý, cũng không giống như các công chúa…

Để tránh gặp lại chúng lần nữa, Dung Nhược đã đi vào một con đường nhỏ bên cạnh.

May mắn thay, khu vực này là rừng trúc tím, giữa các hàng trúc có một con đường nhỏ được lát đá cuội uốn lượn. Đi mãi vào trong, cô sẽ đến một khu vườn nhỏ khác.

Khu vườn của Cung Lý được chăm sóc rất ngăn nắp và đẹp đẽ, giống như những tác phẩm quý giá vậy.

Nghĩ rằng mình đã thoát khỏi những người phụ nữ kia, cô quay trở lại nơi ban đầu để chờ đợi Mộ Bắc Thần.

Nhưng không ngờ, vừa mới bước vào vườn, ở phía bên kia, Trịnh Giai Nhân và những người khác cũng đang đi từ con đường lớn đến.

Dung Nhược lập tức cảm thấy đầu đau, nhưng vẫn cố gắng đi vòng qua chỗ đó.

Lúc này, một nhóm cung nữ đang vội vã đi qua, mang theo đồ đạc. Dung Nhược liền nhanh trí, theo sau người cung nữ cuối cùng. Màu áo của cô giống hệt với màu áo của các cung nữ, nên từ xa không ai có thể nhận ra sự khác biệt.

Theo nhóm cung nữ đến cửa một đại sảnh lớn, Dung Nhược ngạc nhiên khi thấy đại sảnh này thật hùng vĩ, oai nghiêm hơn cả nơi của Phi Y phi lúc nãy. Trên cửa đại sảnh có một tấm biển đề hai chữ… Cô định nhìn kỹ hơn, nhưng vừa nhìn thấy chữ “Đông” thì người cung nữ bên cạnh đã kéo cô lại và thì thầm: “Đừng nhìn lung tung, nhanh vào đi.”

Dung Nhược định rời đi, nhưng lại bị kéo vào bên trong.

Bước vào đại sảnh ba tầng, thấy nhóm cung nữ đang đi về phía một căn phòng nào đó, cô nhanh chóng lách vào một góc khuất, ánh mắt lấp lánh vì ranh mãnh… May mắn thay, cô phản ứng rất nhanh.

Ban đầu, cô dự định sẽ ẩn náu ở cửa, chờ cho nhóm cung nữ ra ngoài rồi mới lẻn ra theo đường cũ… Nhưng sau khi đi lòng vòng mãi, cô bỗng cảm thấy nản lòng – mình lại lạc đường mất rồi.

Bên ngoài cung điện có rất nhiều người canh gác, nhưng bên trong lại chẳng có mấy ai. Cung điện trống trải đến thế, Dung Nhược đi giữa lòng cung mà cảm thấy lạc hướng không biết phải đi về phía nào.

Sau khi đi vòng quanh vài vòng, Dung Nhược bỗng thấy một nhóm người đang tiến về phía mình. Người phụ nữ dẫn đầu không thể nhìn rõ mặt, nhưng trang phục của cô ấy thật sang trọng và quý phái; dáng vóc thanh tú đến mức chỉ cần nhìn là có thể hình dung ra đó là một người đẹp tuyệt vời.

Dung Nhược ban đầu muốn xem người con gái này là ai, tò mò về vẻ ngoài của cô ấy, nhưng sau đó cô ấy cũng nhận ra ba khuôn mặt bên cạnh người phụ nữ đó – chính là Trịnh Giai Nhân và những người khác mà cô luôn cố gắng tránh xa.

Dung Nhược vội vàng lách vào một bên, ngã ngửa ra sau suýt nữa thì ngã xuống; may mắn thay cô kịp bám vào tường để đỡ mình. Quay đầu lại, cô thấy mình đã va phải một cánh cửa – cánh cửa vẫn chưa được đóng chặt.

Không nghĩ nhiều, cô liền lẻn vào bên trong, nghĩ rằng sẽ tìm cách trốn tránh cho xong đã. Lúc này, cô thực sự rất hoảng sợ; không hiểu sao mình lại lạc vào cái cung điện này, cũng không biết ở đây có ai… Nhưng nhìn vào kiểu dáng của cung điện, cô biết người ở đây chắc chắn có địa vị cao. Cô tự hỏi liệu nếu gây rối đến những người quan trọng, Mộ Bắc Thần có thể cứu cô được không…

Đúng lúc đó, tiếng bước chân bên ngoài cửa bắt đầu vang lên. Dung Nhược thầm rủa, không lẽ mình lại thật sự không may đến thế sao… Chẳng lẽ những người phụ nữ này đang đến căn phòng này!

Tiếng bước chân càng lúc càng gần hơn; chỉ nghe thấy giọng nói của một người phụ nữ: “Hãy dẫn chúng tôi vào xem thử.”

Giọng nói ấy du dương và ngọt ngào như tiếng chim hót trong thung lũng, nghe mà say lòng người.

Khi nghe thấy họ muốn vào, Dung Nhược nhanh chóng lẩn vào bên trong và tìm chỗ che giấu mình sau những tấm rèm.

Vì vậy, cô không nghe thấy câu trả lời của người phụ nữ kia; chỉ nghe thấy một giọng nói lễ phép nói: “Bẩm báo Hoàng hậu, Thái tử vừa uống thuốc xong; các thầy y yêu cầu không ai được làm phiền ông ấy.”

“Được thôi.” Người phụ nữ thở dài một hơi, ngẩng mặt lên; khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy hiện rõ vẻ buồn bã, khiến tổng thể gương mặt trở nên u sầu và đầy bi thương, mang một vẻ đẹp khác biệt.

Bên cạnh, Tôn Tinh Ngọc nắm tay cô ấy, an ủi: “Majestress, hãy yên tâm đi, các thái y chắc chắn sẽ chữa khỏi cho Thái tử.”

Lưu Tư Miểu cũng nói: “Thái tử là người may mắn, chắc chắn sẽ được phù hộ.”

Trịnh Giai Nhân ở cuối hàng, ánh mắt cô ấy lấp lánh với nụ cười lạnh lùng. Mặt cô ấy vẫn đang sưng tấy và đau nhức, nhưng điều khiến cô ấy cảm thấy xấu hổ nhất là trong lòng. Hai người phụ nữ Lưu Tư Miểu và Tôn Tinh Ngọc đã quay lưng lại cô ấy vào lúc cần thiết nhất; giờ đây, cô ấy chỉ muốn xé nát khuôn mặt của họ. Tuy nhiên, cô ấy vuốt ve khuôn mặt mình, ánh mắt tràn đầy oán hận… Kẻ đáng ghét nhất vẫn là người phụ nữ kia; một khi có cơ hội, cô ấy chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cô ta!

Người phụ nữ gật đầu, khuôn mặt vẫn đầy buồn bã; đôi môi đỏ thắm nở nụ cười đắng cay: “Cảm ơn các bạn đã quan tâm đến tôi. Chúng ta hãy vào phòng bên cạnh uống một tách trà rồi mới đi.”

Nói xong, họ cùng nhau rời đi.

*

Dung Nhược đã chờ đợi rất lâu, nhưng không biết liệu mọi người bên ngoài đã đi hay chưa. Khi thấy họ không vào, cô ấy thở phào nhẹ nhõm rồi bắt đầu quan sát trang trí bên trong căn phòng.

Những đồ vật trang trí ở đây đều rất tinh xảo; chỉ từ chất lượng của chúng thôi cũng có thể thấy đây đều là những vật phẩm cao cấp.

Dung Nhược dùng hai ngón tay gõ nhẹ vào một chiếc bình hoa cổ đại sang trọng trước mặt, sau đó đặt tay sau lưng và đi dạo một cách thoải mái, như thể đang tham quan vậy.

Tuy nhiên, cô ấy cũng nhăn mày; mùi thuốc trong căn phòng này thật là nồng nặc.

Dung Nhược đã quen với mùi thuốc Đông y này rồi, bởi vì cô ấy phải tiếp xúc với nó mỗi ngày.

Khi cô ấy đi đến phía sau bức bình phong, cô ấy bất ngờ giật mình: Có một chiếc giường ở đây không phải là chuyện lạ, nhưng điều đáng ngạc nhiên hơn là trên giường có một người đang nằm.

Sau một lúc không thấy có động tĩnh gì, Dung Nhược tiến lại gần để nhìn. Đó là một người đàn ông trẻ tuổi, đang nằm ngửa với mắt nhắm lại, khuôn mặt tái nhợt, môi xanh mét, và quanh mắt có những vết đen s

Vốn dĩ người đàn ông này phải có vẻ ngoài thanh tú, nhưng giờ đây với khuôn mặt ủ rũ, trông anh ta thật u ám và gầy yếu, không còn chút dáng vẻ nào nữa.

Dung NhượcNhìn một lát, [cô] biết ngay rằng người đàn ông này hẳn đang trong tình trạng hôn mê. Là một bác sĩ, [cô] không khỏi kiểm tra mạch máu của anh ta và ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng anh ta đã bị nhiễm độc, và độc tố đã xâm nhập vào tất cả các cơ quan nội tạng, tình trạng rất nghiêm trọng.

Sau khi kiểm tra mạch máu xong, [cô] lại nhặt lấy chiếc bát thuốc còn thừa bên cạnh, ngửi mùi rồi dùng ngón tay nhấc một giọt thuốc lên để nếm thử. Cô cau mày: Loại thuốc này chỉ có thể kiềm chế độc tố tạm thời mà thôi, không thể giải độc được.

Có lẽ, việc giải độc là điều không thể thực hiện được, vì vậy chỉ có thể kiềm chế độc tố trong thời gian ngắn thôi. Tuy nhiên, phương pháp này cũng chỉ có thể duy trì tình trạng này được khoảng một hoặc hai tháng mà thôi; sau đó, dù có là thần tiên cũng khó có thể cứu được anh ta.

Dung NhượcCau mày, khoanh tay lại, nhìn người đàn ông đang ngủ say kia và tự nhủ: “May mắn thật cho bạn khi gặp được tôi.”