Ánh mắt của Hoàng phi Kim trở nên lạnh lùng, trong đó lấp lánh ánh sáng sắc bén như một thanh kiếm đang nhằm thẳng vào Dung Nhược: “Nếu vậy, có nghĩa là cô thừa nhận tội danh âm mưu hãm hại Công chúa Thái tử phải không?”

Hai vụ án mạng liên quan đến trẻ em luôn ám ảnh Hoàng phi Kim. Dù là việc Sương Triệu Nguyên bị sát hại khi sinh con hay trường hợp này của Công chúa Thái tử, mùi máu tanh đậm đà luôn khiến bà nhớ lại những đêm đau khổ ấy.

Con người có thể ích kỷ, có thể giết người, có thể làm mọi điều xấu xa, nhưng Hoàng phi Kim sẽ không bao giờ tay động với một thai nhi vô tội chưa kịp chào đời.

“Thần gái không thừa nhận.” Dung Nhược từ từ mở đôi mí xuống, đôi mắt đen trong veo của nàng dường như được “làm sạch” bởi ánh nắng mặt trời, trở nên càng sáng ngời và trong trẻo hơn. “Thần gái chưa bao giờ nghĩ đến việc hãm hại Công chúa Thái tử.”

Ánh mắt lạnh lùng của Hoàng phi Kim biến thành sự hoang mang: “Nếu đã thừa nhận, tại sao lại nói rằng không phải mình làm?”

Dung Nhược không tránh ánh mắt của Hoàng phi Kim, mà ngược lại nhìn thẳng vào mắt bà. Đôi mắt nàng lấp lánh như những vì sao, toát ra vẻ dũng cảm không sợ hãi: “Bởi vì trong công thức mà thần gái đưa ra, thiếu mất một loại thuốc cuối cùng.”

“Cô muốn nói rằng loại thuốc Mộc Lan ở cuối cùng không phải do cô chuẩn bị?” Ánh mắt Hoàng phi Kim chuyển hướng, bàn tay đeo găng vàng óng từ từ thu lại, đặt khuỷu tay lên ghế, nói: “Ngô Thái Y, ông có thể nhận ra liệu chữ viết trên công thức này có cùng một người viết không?”

Việc so sánh chữ viết không chỉ dựa vào độ giống nhau của nét bút, mà còn phụ thuộc vào thời gian sử dụng mực để viết. Bởi vì nghệ thuật viết chữ đòi hỏi sự nhất quán và liền mạch trong từng nét. Hơn nữa, công thức chắc chắn phải được viết cùng một lần; không ai dám viết từng loại thuốc riêng biệt rồi mới điều chỉnh sau khi phát hiện ra sai sót, bởi điều đó thật sự không đáng tin cậy chút nào.

Ngô Thái Y nhíu mắt nhìn kỹ công thức một hồi lâu, nhưng không tìm thấy điểm khác biệt nào, đành phải trả lời: “Thần già mắt kém rồi, không nhìn rõ lắm…”

“Vậy thì hãy mời Tiến sĩ Vương từ Hàn Lâm Viện đến đây.” Hoàng đế vỗ nhẹ vào ghế, nói với Lưu Nâm.

Đột nhiên, Thái tử lên tiếng: “Không cần thiết đâu. Con đã từng nghe Tiến sĩ Phương Thừa Xúc khen ngợi thư phong của em út, cho rằng nó giống hệt phong cách của các bậc đại gia, thậm

“Lâm Chí Tẩy là một họa sĩ thư pháp lớn của triều đại trước; hiện nay, hầu hết các bản thảo chữ được bán tại các cửa hàng sách ở kinh thành đều là những kiểu chữ do Lâm Chí Tẩy sáng tạo ra.”

Dung Nhược nhìn vẻ mặt bình tĩnh như núi non của Mộ Bắc Thần, và nói rằng việc vừa giỏi văn lại giỏi võ quả thực là điều không dễ dàng; để đạt đến trình độ đỉnh cao trong mỗi lĩnh vực, người ta phải bỏ ra bao nhiêu thời gian và công sức mới có thể làm được, điều này thật khó có thể tưởng tượng được. Dung Nhược đã dành toàn bộ sự tập trung của mình cho y học; nếu không nhờ vào cơ thể này, cô ấy thậm chí còn không biết cách nhận diện những sợi dây đàn cổ.

Dù Dung Nhược hiện nay có những suy nghĩ phức tạp gì về Mộ Bắc Thần, cô ấy vẫn phải thừa nhận rằng ngay cả khi không có ánh hào quang của một hoàng tử, Mộ Bắc Thần vẫn là một người xuất sắc.

Ánh mắt Dung Nhược chuyển sang hướng vị Thái tử có khuôn mặt rộng lớn, đôi mép luôn nở nụ cười thân thiện và hiền lành; người đàn ông này luôn mong muốn thể hiện tình anh em sâu đậm với mọi người… Nhưng trong vẻ hiền lành và thanh lịch đó, vẫn ẩn chứa một chút lạnh lùng khó có thể che giấu được – chính sự xuất sắc mới là thứ dễ gây ra sự ghen tị.

Ngô Thái Y cầm tờ đơn thuốc nhưng không vội vàng đưa cho hoàng đế; cô hỏi ý kiến của ngài bằng ánh mắt. Không đợi hoàng đế trả lời, Mộ Bắc Thần bước tới, với vẻ mặt lạnh lùng và không hề biểu hiện cảm xúc, gọi tên Ngô Thái Y.

Ngô Thái Y mới bất ngờ tỉnh táo lại và đưa tờ đơn thuốc cho Mộ Bắc Thần【Mộ Bắc Thần〕; trong lòng cô tự hỏi không biết Thái tử đang muốn gì… Liệu Vương gia Tĩnh có thể không giúp đỡ vị hôn thê của mình không?

“Một cái bút là xong, không cần qua lại gì thêm.” Mộ Bắc Thần chỉ nhìn qua tờ đơn thuốc một cái rồi tuyên bố bằng giọng nói trong trẻo.

Lận Phi ban đầu cũng không hài lòng vì Thái tử tự ý mời Mộ Bắc Thần đến xem xét vấn đề; cô nghĩ rằng đó giống như việc đặt chuột vào chum gạo… Nhưng sau khi nghe lời nói của Mộ Bắc Thần, cô liền cười lạnh và nói: “Vương gia Tĩnh thật là người có tình anh em cao cả… Có lẽ ông ấy muốn thoát khỏi mối ràng buộc này càng sớm càng tốt.”

Yi Phi gấp lại tấm lụa màu xanh nhạt đang cầm trên tay, vuốt ve chiếc áo voan mỏng manh đang mặc trên người, cười nói rằng: “Nói gì về việc phải giải thích chứ? Một người trưởng thành như Dung Nhược có việc gì làm thì cần phải báo cáo cho người khác biết sao?”

“Cũng không chắc được đâu.” Lận Phi thở dài từ sâu trong họng.

Ngón tay mảnh mai của Yi Phi vuốt ve mái tóc uốn sóng, ngón cái xoa nhẹ viên ngọc hồng tròn đầy trên đó, cô cười duyên dáng và nói: “Nói như vậy thì, Hoàng phi Lục gia và Công chúa Thái tử vẫn cùng một họ mà.”

Lận Phi tròn mắt lên, nói to hơn: “Yi Phi, cô ngày càng giỏi lập luận để che đậy sự thật rồi đấy.”

Hai người nhìn nhau một lát, sau đó đều lờ đi, không ai chịu thua ai.

Hoàng phi Jin lạnh lùng nhìn qua Lận Phi và Yi Phi, ngón tay đeo găng tay vàng óng vuốt ve ren trên tay áo: “Vì Vương gia Tĩnh đã nói rằng công thức này do một người soạn ra, đó là Dung Nhược… Cô còn có lý do gì để phản bác nữa không?”

Đến lúc này, Lận Phi nhận ra rằng dù Dung Nhược cố gắng lý luận thế nào cũng vô ích, liền im lặng xuống. Thái tử đứng bên cạnh, ánh mắt hướng xuống dưới, dường như đang suy nghĩ điều gì đó. Sang Zhao Yuan tức giận, xoay ngón tay mình, kéo Dung Nhược xuống… Nhưng chỉ là vô tình mà thôi; làm sao cô có thể cam lòng làm theo ý muốn của Lận Phi và Đông cung được chứ?

Dung Nhược không nhìn ai cả, ánh mắt cô hướng về phía công thức đang nằm trong tay của Mộ Bắc Thần. Khi mọi người nghĩ rằng cô đã không còn lời nào để nói nữa, Dung Nhược bình tĩnh nói ra: “Con gái này không phủ nhận rằng công thức này do một mình con soạn ra… Nhưng con muốn nói rằng loại thuốc cuối cùng trong công thức này không phải do con tạo ra.”

Hoàng phi Jin nhíu mày, đôi mắt long lanh hiện lên vẻ bối rối: “Thần không hiểu lắm…”

“Lời này không hề mâu thuẫn chút nào.”

“Rất đơn giản thôi, bài thuốc này là do Dung Nhược soạn ra, nhưng bài thuốc đó không phải do cô ấy viết tay; vì vậy, những loại dược liệu được thêm vào sau này chắc chắn không phải do cô ấy quyết định.” Mộ Bắc Thần giơ cao tờ bài thuốc lên để mọi người có thể nhìn thấy rõ.

Lận Phi nghe xong liền phản bác ngay: “Thật buồn cười! Chính bạn mới là người viết những dòng chữ trên tờ bài thuốc này và cũng chính bạn đã giao nó cho cung nữ hầu cạnh công chúa thái tử, vậy làm sao lại có thể nói rằng đó là do người khác viết?”

“Lận Phi, chẳng lẽ ngài không biết rằng người ta hoàn toàn có thể bắt chước chữ viết của người khác sao?” Dung Nhược nói, ánh mắt sáng ngời, toát lên vẻ thông minh và sự sắc bén; ánh nhìn của cô khiến người ta không dám nhìn thẳng vào mặt: “Hơn nữa, trên thế giới này còn tồn tại loại giấy hai mặt nữa.”

Công chúa Jin vuốt ve xương chân mày, ánh mắt bỗng nhiên trở nên sắc bén hơn: “Giấy hai mặt mà không để lại dấu mực à?”

Dung Nhược quay đầu nhìn công chúa Jin và gật đầu: “Đúng vậy! Chỉ cần khi viết, người ta đặt một tờ giấy hai mặt dưới tờ giấy bình thường, thì dễ dàng sẽ để lại dấu vết; người khác chỉ cần theo những dấu vết đó mà vẽ lại, thì kết quả sẽ giống hệt như chữ viết của người ban đầu.”

Trước khi đến Điện Triệu Đức, Giang Thành cũng đã đến ngục một lần; danh nghĩa là để kiểm tra mạch cho Dung Nhược, nhưng thực chất là để cô ấy xem qua tờ bài thuốc đó. Dung Nhược không hiểu làm thế nào mà Mộ Bắc Thần có thể làm được điều đó, nhưng sự thật là cô ấy đã nhìn thấy tờ bài thuốc đó, và càng thêm sốc khi nhận ra rằng đó chính là bài thuốc mà cô ấy từng viết – ngoại trừ loại dược liệu cuối cùng là Mã Lan.

Nếu không phải vì Dung Nhược khẳng định chắc chắn rằng mình không thể thêm Mã Lan vào bài thuốc đó, cô ấy cũng sẽ nghi ngờ rằng đó chính là bài thuốc do mình soạn ra.

Ban đầu, khi đến đây, Dung Nhược cũng rất lo lắng; bởi vì chữ viết trên đó thực sự là của cô ấy… Làm sao bây giờ cô ấy có thể giải thích được chuyện này đây?

Vẫn là Giang Thành đã nhắc cô ấy về loại giấy có tên gọi là “Song Chương” – loại giấy để lại dấu vết khi viết lên đó.

Dung Nhược Nghe Giang Thành giải thích một hồi, cô nhanh chóng hiểu ra: Đây không phải là loại giấy sao chép từng được sử dụng phổ biến trong thời gian trước sao? Điểm khác biệt duy nhất là giấy sao chép để lại dấu mực ngay lập tức, trong khi giấy Song Chương chỉ để lại dấu vết mà không để lại mực.

“Cái gì gọi là Song Chương hay Đơn Chương vậy?” Lận Phi bất mãn xen vào: “Chẳng lẽ là cố tình bịa đặt ra những lý do vớ vẩn để bào chữa cho mình sao? Hoàng thượng, vì sự việc đã được làm rõ ràng, tốt nhất là nhanh chóng giam giữ Dung Nhược lại và xử lý cô ta.” Tất nhiên, sau này vẫn cần phải tính toán kỹ lưỡng xem Nữ hoàng Duyệt Phu và gia tộc Vương gia Tĩnh đã can thiệp vào chuyện này đến mức nào.

Nữ hoàng Cẩm Quý phi nhắm mắt lại, giọng điệu lạnh lùng: “Không lạ gì Lận Phi không biết… Giấy Song Chương thực ra xuất phát từ Lũng Tây Diêu Lương; người phát minh ra loại giấy này là một cặp vợ chồng, và họ cùng mang một họ, vì vậy loại giấy này mới được gọi là Song Chương.”

Lũng Tây Diêu Lương trước đây thuộc lãnh thổ Đại Triệu; vài chục năm trước, trong một cuộc chiến tranh, Đại Triệu đã phải nhường đất này cho Tây Lương, và bây giờ nó thuộc về khu vực biên giới của Tây Lương.

Lận Phi ngẩng cao đầu: “Dù vậy, thì cũng chỉ là một tờ giấy mà thôi… Nếu ai đó muốn bắt chước chữ viết của người khác, làm sao có thể giả mạo được hai chữ cuối cùng? Hay liệu có ai đó có thể tự ý vẽ lên đó nhưng lại giống hệt chữ viết của Dung Nhược được chứ?”

“Tôi đã viết không ít công thức y dược… Nếu ai có ý định, việc ghép nối hai chữ đó không hề khó.” Chỉ là hai chữ thôi mà, không phải là một văn kiện quan trọng, nên việc học cách viết chúng cũng khá dễ dàng.

“Chỉ dựa vào lời nói một bên thôi… Không cần phải nói thêm nữa… Nếu bạn có bằng chứng thì hãy đưa ra đi; nếu không, dù bạn có nói gì đi nữa cũng không thể thoát khỏi cáo buộc đó được.” Lận Phi vung tay mạnh mẽ, thể hiện rõ rằng mọi lời biện hộ đều vô ích.

Mộ Bắc Thần gấp lại tờ công thức, đưa vào lòng Ngô Thái Y, sau đó đeo lưng lại và nhìn về phía cửa điện: “Kỹ thuật sản xuất giấy Song Chương đã bị lãng quên, nhiều năm nay không ai sử dụng nó nữa… Nhưng may mắn thay, tôi vừa nghe nói trong cung có người biết cách làm loại giấy này.”

Có một truyền thuyết kể về sự biến mất của loại giấy này. Người ta kể rằng khi loại giấy này xuất hiện, nó lập tức trở thành trào lưu phổ biến khắp thành phố; mọi người đều tranh nhau mua nó để tập viết. Nhưng kết quả là đã xảy ra một số sự cố, thậm chí còn liên quan đến chính quyền. Sau đó, hậu duệ của vợ chồng nhà Shuang Zhang bị kéo vào vụ án; sau khi được thả ra khỏi tù, họ thề sẽ không sản xuất loại giấy này nữa, và từ đó, kỹ thuật làm giấy này đã bị lãng quên.

“Ý ngài là, những người có thể làm loại giấy này đều bị nghi ngờ?” Hoàng đế vừa xoay chiếc chuỗi ngọc màu xanh trên thân mình, vừa hỏi.

Thái tử nhìn chăm chú, suy nghĩ một lát rồi đáp: “E là, chỉ biết làm giấy thôi thì chưa đủ; nếu không am hiểu các công thức dược liệu, làm sao biết nên thêm những loại nguyên liệu gì vào?”

“Ha… Đừng hỏi nữa; nếu tiếp tục hỏi, chưa biết Vương gia Jing sẽ liệt kê được bao nhiêu người nữa đâu… Cả điện Triệu Đức cũng chứa không hết đâu.” Lận Phi cười khẩy, nói một cách châm biếm.

“Hoàng hậu cũng nghe nói rằng trong quá trình sản xuất giấy Shuang Zhang, cần phải thêm một số loại dược liệu vào; và vợ chồng nhà Shuang Zhang cũng là những người am hiểu về dược tính.” Khi nhắc đến loại giấy này, trong mắt Phu nhân Kim, hình ảnh của Lũng Tây Yê Lương lại hiện lên; đó là đoạn đường cuối cùng trước khi bà rời khỏi Xí Liang… Một khi bước chân ra khỏi đó, bà sẽ không bao giờ có thể trở lại đất nước Xí Liang nữa.

Lận Phi nhướng mày cao, khuôn mặt đầy kiêu ngạo hiện lên nụ cười châm biếm rõ ràng… Từ trước đến nay, Hạ Lan Dung luôn không phải là người dễ dàng để đối phó; lần này, anh ta luôn đối đầu với bà để bảo vệ cái con đàn bà nhỏ bé kia… Bà lập tức nghĩ ngay đến khả năng đó… Liệu Hạ Lan Dung có đánh cược tất cả vào Vương gia Jing chỉ vì biết rằng bà đã già và không thể sinh con nữa?

Càng nghĩ, bà càng thấy điều đó có vẻ hợp lý… Nếu không, tại sao trước đây Hạ Lan Dung luôn mời Dung Nhược đến Minh Nguyệt Cung?