Dung Nhược Ngồi trong xe ngựa, cô cảm nhận rõ từng suy nghĩ trong đầu mình dần được lọc ra theo từng giai đoạn, do sự rung lắc của chiếc xe.

Cuối tháng trước, tướng Shang Yujī – người đã chỉ huy quân đội tiêu diệt 33 trại cướp ở khu vực Jingnan – cuối cùng cũng không thể chịu đựng nổi những bản kiến nghị xin viện binh được gửi lên. Quân đội của ông ta gặp phải tổn thất nặng nề, vì vậy ông ta đã khẩn cầu Hoàng đế cử quân tiếp viện.

Ban đầu, Hoàng đế nghĩ rằng một vị tướng như Shang Yujī hoàn toàn có thể đánh bại những băng cướp nhỏ bé đó, nhưng không ngờ chúng lại ranh ma và liên kết với nhau, thậm chí còn có người đứng đầu điều phối các hành động, khiến việc đánh bại chúng trở thành một thách thức lớn.

Yan Hui một lần nữa vào cung để trình bày tình hình, và cuối cùng Hoàng đế cũng đồng ý với yêu cầu của cô, cho phép cô dẫn 3.000 binh sĩ đến Jingnan để tiếp viện. Chỉ khi khu vực này được ổn định trở lại, cô mới được phép trở về kinh đô.

Lục Quạ không nói nhiều, nhưng Dung Nhược cũng có thể đoán ra rằng Yan Hui đi đến Jingnan là sau khi đã thảo luận kỹ lưỡng với Mộ Bắc Thần và những người khác. Hoàng đế không thể để cô trở về quân đội nhà Yến ở phía tây bắc; việc cô ở lại kinh đô giống như một con tin, và điều đó có thể làm suy yếu ý chí chiến đấu của cô. Sau sự kiện dịp Tết Đông chí tại cung, cô càng hiểu rằng việc bị kìm kẹp ở kinh đô thật sự rất nguy hiểm.

Những người này dẫn Dung Nhược__【Dung Nhược】 lên xe ngựa và tiến về phía trước một cách nhanh chóng. Khi dừng lại, cô bước ra khỏi xe và không ngạc nhiên khi nhìn thấy những bức tường cung điện được sơn màu đỏ thống nhất.

Dung Nhược__【Dung Nhược】 bước nhanh theo nhóm người phía trước, ánh mắt cô hơi nhíu lại, lông mi hạ xuống một chút để che giấu ánh nhìn sâu thẳm trong đôi mắt mình. Cô nhận ra rằng những người này là lính canh cung điện, nhưng không thể đoán ra ai là người đứng đằng sau họ.

Vì không thể tránh khỏi việc này, thay vì để Lục Quạ phải vất vả và có thể bị thương, thì tốt hơn hết là cô nên gặp họ một lần. Lý do chính là vì cô không thấy bất kỳ ý định giết chóc nào trong ánh mắt họ.

Khi đến cửa cung điện, người dẫn đầu lấy ra một tấm thẻ uy quyền; những người lính canh nhìn thấy thẻ đó liền cúi đầu chào hỏi và mở đường cho họ. Thái độ của họ rất kính trọng, và Dung Nhược__【Dung Nhược】 cũng theo họ bước vào bên trong.

Suốt đường đi, họ đi qua những con đường í

Những ngày gần đây, Dung Nhược luôn ẩn mình trong phòng, nhưng cô vẫn biết khá nhiều tin tức bên ngoài. Những thông tin chính thức được Green Sparrow truyền đạt, còn những tin đồn thì do Bán Hạ và Nguyệt Lai lần lượt kể cho cô nghe.

Người ta nói rằng ngày hôm sau buổi dạ tiệc, Hoàng tử đã quỳ suốt một ngày trời trong phòng đọc sách, cho đến khi Công chúa mang bụng đi xin tha thứ cho Hoàng tử, thì Hoàng đế mới cho phép ông ta ra ngoài.

Khi Green Sparrow đến, Dung Nhược tình cờ hỏi thăm và mới biết rằng vào ngày dạ tiệc, Hoàng tử đã gặp sự cố trong cung, say rượu và làm hại đến danh dự của một thiếu nữ. Khi ông ta đang làm những việc không đúng mực, các vệ sĩ được Hoàng đế cử đi tìm Hoàng tử đã bắt gặp ông ta ngay tại hiện trường.

Người ta cũng nói rằng ban đầu Hoàng tử chỉ định đến một cung điện vắng người để ngồi xuống và tỉnh rượu, nhưng không ai biết tại sao lại có một thiếu nữ đang thay đồ bên trong đó.

Dung Nhược cảm thấy có điều gì đó bất thường trong lời nói của Green Sparrow, nên đã hỏi thêm và được biết rằng vào ngày hôm đó, vì Hoàng tử cứ giữ Dung Nhược lại để uống trà, Mộ Bắc Thần đã đưa cho Hoàng tử một loại thuốc giúp tỉnh rượu.

Tất nhiên, Dung Nhược không nghĩ rằng Mộ Bắc Thần làm vậy để trả thù cho mình, nhất là khi biết rằng người phụ nữ mà Hoàng tử có quan hệ không ai khác chính là con gái thứ hai của gia tộc Vũ Hầu.

Không quan trọng điều gì khác, điều quan trọng nhất là gia tộc Vũ Hầu luôn tuân theo sự chỉ đạo của Lưu Xương Bản, lại còn là người giỏi nhất dưới trướng Thủ tướng Lưu, hơn nữa hai gia tộc còn có mối quan hệ hôn nhân, nên từ lâu đã không còn ranh giới giữa họ nữa.

Bây giờ thì thật là rắc rối rồi… Nếu Lưu Tư Miểu trở thành hoàng phi của Vương Đan, nhưng con gái của gia tộc Vũ Hầu lại vào cung Đông, Lưu Xương Bản sẽ nghĩ thế nào chứ? Chắc chắn ông ấy sẽ nghĩ rằng gia tộc Vũ Hầu không kiềm chế được bản thân và đang có ý đồ xấu xa phía sau lưng.

Điều quan trọng nhất là Mộ Bắc Thần đã không cần dùng đến vũ lực mà vẫn khiến cả hai bên đều gặp rắc rối… Giống như một miếng xương cá mắc kẹt trong cổ họng, không thể chết được, nhưng lại rất khó chịu.

Sau khi đi qua một cổng vòm hình tròn được trang trí bằng hoa, đôi giày của Dung Nhược in dấu tuyết còn sót lại trên nền gỗ màu xanh xám của hành lang, tạo ra tiếng kêu “răng rắc” nhẹ nhàng. Cho đến khi mùi

Dung Nhược Vô thức liếc nhìn về phía sau bên phải; bầu trời mênh mông, đám mây lửng lờ, không hề có chút chim chóc nào. Ánh mắt cô dừng lại trên một cành cây phong đỏ đang run rinh, rồi nhanh chóng quay đi, cảm thấy lòng mình bỗng nhiên yên bình hơn.

   Trước khi lên xe ngựa, Nguyệt Lai và Bán Hạ đã bảo cô trở về phủ. Vì không có việc gì cần làm, việc họ đi theo cũng chẳng có ý nghĩa gì; còn nếu có chuyện gì xảy ra, dù họ có đến thì cũng chẳng thể giúp được gì. Thà rằng cô trở về phủ để báo tin cho họ biết – ít nhất là hiện tại, Mộ Bắc Thần vẫn chưa đến nỗi coi thường mạng sống của cô. Vì vậy, Dung Nhược đặt tay sau lưng và ra hiệu cho Lục Quạ, một là bảo nó kiên nhẫn chờ đợi, hai là yêu cầu nó lén theo sau.

   Cánh cửa nặng nề được từ từ mở ra. Dung Nhược ngay lập tức cảm nhận thấy mùi thuốc đậm đặc. Cô bước vào và nhìn thấy khuôn mặt thanh tú, duyên dáng của một người phụ nữ; đôi lông mày mảnh mai hơi nhướng lên, đôi môi nở nụ cười nhẹ nhàng, người phụ nữ đó đang tựa vào giường và nói với giọng nhẹ nhàng: “Xin lỗi vì phải làm như vậy, nhưng tôi thực sự không tìm được cách nào khác.”

   Dung Nhược tiến lên vài bước, đứng cách khoảng bảy tám bước, cô cúi chào từ xa: “Thiếp nữ xin chào Hoàng phi.”

   Lục Tư Mính vươn tay kéo nhẹ cô lại gần, ánh mắt mang vẻ mệt mỏi; người hầu Qing Tang đứng bên cạnh đã đặt gối thẳng lên để cô ngồi thoải mái hơn. Lục Tư Mính cười nhẹ và nói: “Lâu lắm rồi mới gặp lại, bạn dường như trở nên lạ lùng hơn rồi đấy.”

   “Thiếp nữ không dám.” Dung Nhược nhìn thẳng vào mắt đối phương, đôi mắt trong trẻo như nước; dù khuôn mặt đang nở nụ cười, nhưng ánh mắt cô lại toát lên vẻ lạnh lùng, sâu sắc.

   Lục Tư Mính nhìn chằm chằm vào Dung Nhược một lúc lâu, rồi vẫy tay bảo Qing Tang mang chiếc lư hương trong phòng ra ngoài. “Mùi của nó thật kỳ lạ… Ngửi thấy thì không thấy thanh bình chút nào, ngược lại còn khiến người ta cảm thấy mệt mỏi.”

Qing Tang cúi đầu chào hỏi, sau đó tắt ngọn hương trong lò hương; cô không biết rằng loại hương đó được làm từ những nguyên liệu gì, nhưng Dung Nhược có thể ngửi thấy trong đó có hai loại dược liệu, những thứ này có tác dụng giúp an thần, điều hòa tâm trạng và tỉnh táo.

  “Cô Nhung, hôm nay tôi tìm cô không phải vì việc gì khác, mà chỉ muốn xin cô giúp đỡ cho đứa bé trong bụng tôi.” Lục Tư Mính bảo mọi người ra ngoài, chỉ để lại Qing Tang đợi ở cửa. Cô vuốt ve đôi môi và mỉm cười, ánh mắt hiện lên vẻ bất đắc dĩ và tiếng nói của cô mang theo sự u sầu.

  Dung Nhược nhớ lại lần đầu tiên gặp Lục Tư Mính【Lục Tư Mính**: khuôn mặt nhọn như hạt dưa kèm theo nụ cười ấm áp, đôi mắt long lanh như những vì sao trên bầu trời… Nhưng bây giờ, cằm cô trở nên tròn đầy hơn, đôi mắt cũng không còn sáng ngời như trước nữa, dường như đã bị những đám mây u ám che khuất, cô dường như đã thay đổi hoàn toàn.

  Dung Nhược không hề bị ảnh hưởng, bước lùi lại một bước, ngẩng đầu nhìn thẳng vào Lục Tư Mính và nói một cách bình tĩnh: “Nữ tử này không xứng đáng với lời mong đợi của Ngài.”

  Lục Tư Mính đặt tay cầm chiếc khăn lụa lên mép giường; những họa tiết hoa cúc màu vàng trang trí trên khăn che khuất phần lưng bàn tay cô. Dù giọng nói của Dung Nhược lạnh lùng, cô vẫn không tỏ ra buồn bã. Ánh mắt cô chuyển động nhẹ nhàng, và cô nói chậm rãi: “Sau khi Lý Tiến Y thay đổi công thức thuốc, tôi cảm thấy mình luôn mệt mỏi; loại hương này cũng chỉ giúp tôi cảm thấy tốt hơn được vài ngày thôi… Bây giờ tôi càng lúc càng yếu đuối, gần như không thể rời khỏi giường nghỉ… Tôi lo lắng rằng mình có phải đang gặp vấn đề gì nghiêm trọng không… Nhưng không ai dám nói ra…”

  Dung Nhược nhíu mày nhẹ. Cô nhớ lại lúc Ngô Đạo Thanh đã nói rằng Lận Phi đã nhận được một công thức thuốc, nhưng công thức đó có thể gây hại cho sức khỏe của người mẹ và ảnh hưởng đến thai nhi trong bụng Ngài… Ngô Đạo Thanh đã từ chối sử dụng công thức đó, vì cho rằng nó quá nguy hiểm và trái với quy luật tự nhiên… Liệu Lận Phi có thực sự sử dụng công thức đó cho Ngài không?

Tuy nhiên, xét theo tính cách của Lận Phi, đây quả thực là điều cô ấy có thể làm được.

“Cô Nhung…” Khi Dung Nhược__【Dung Nhược】 đang mơ màng, cô nghe thấy Lục Tư Mính nhẹ nhàng gọi mình. Cô liếc nhìn Lục Tư Mính, và người này nói với nụ cười dịu dàng: “Tôi đã nhờ cô bảo vệ con trai tôi khi nó chào đời, nhưng cô vẫn chưa làm được.”

Nếu nói một cách nghiêm túc, Dung Nhược__【Dung Nhược】 hoàn toàn có thể phản bác rằng mình đã làm hết sức mình, ngược lại, Thái tử và Lận Phi lại hành động một cách cứng nhắc, thiếu kiểm soát. Nhìn thấy nụ cười hiền từ trên khuôn mặt Lục Tư Mính, Dung Nhược__【Dung Nhược】 cuối cùng không thể đối xử tệ với một người phụ nữ yếu đuối như vậy.

“Tôi muốn bảo vệ cậu ấy.” Ánh mắt Lục Tư Mính không còn nụ cười nữa, chỉ còn lại sự kiên định và nghiêm túc. Cô đặt lòng bàn tay lên bụng và xoa nhẹ, “Tôi muốn… bảo vệ cậu ấy.” Điều này giống như một lời tuyên thệ kiên định hơn là lời lặp lại với Dung Nhược__【Dung Nhược】.

Trong suốt cuộc đời, chúng ta luôn phải đối mặt với rất nhiều điều không như ý muốn. Người nghèo lo âu, người giàu cũng không tránh khỏi phiền muộn; hiếm khi có ai sống trong sự thuận lợi tuyệt đối.

Lần trước cũng vậy, Lục Tư Mính đã dùng tình mẫu tử vĩ đại nhất của con người để buộc Dung Nhược__【Dung Nhược】 không thể trì hoãn việc đó. Đôi lông mày cô cau lại, mí mắt hạ xuống, ánh mắt lấp lánh, khóe miệng nắn thành một đường thẳng.

Ban đầu, ý định của cô đã khác hẳn so với bây giờ. Sau những ngày qua, Đông cung và Tĩnh Vương Phủ đã rõ ràng phân biệt rạch ròi với nhau. Là người tạm thời thuộc về dòng dõi Tĩnh Vương, cô không nên có quá nhiều liên lạc với Đông cung nữa. Nhưng lần này, vì việc chăm sóc Hoàng tử phi, cô thực sự đã được tin tưởng, và cô không bao giờ là người phụ lòng ai.

Lục Tư Mính nắm chặt chiếc khăn trong tay và nhàu nó lại, khuôn mặt thanh tú của cô nhìn chằm chằm vào Dung Nhược__【Dung Nhược】, ánh mắt cô che giấu sự lo lắng một cách khéo léo. Đôi môi mềm mại của cô nhẹ nhàng chuyển động và nói: “Chuyện của Tiểu Kim không phải là ý định ban đầu của tôi. Sau đó, tôi đã sai người điều tra lai lịch của cô ấy, tìm theo địa chỉ được ghi chép, nhưng không tìm thấy cô ấy. Trong danh sách gia đình, có tên người cha, người mẹ, anh chị em của cô ấy, nh

Việc tìm ra người đứng sau mọi chuyện không hề khó đâu.

   Lục Tư Mính Nói như vậy cũng là để báo cho Dung Nhược biết rằng việc Xiao Jin tham gia vào chuyện này không phải do cô ta chỉ đạo, và cũng không hề liên quan gì đến Đông Cung cả; đồng thời, đó cũng là cách để cô ta một cách khéo léo xin lỗi Dung Nhược.

  Một nữ hoàng phi cao quý như cô ấy lẽ ra không nên phải nhượng bộ một người phụ nữ bình thường đến thế, nhưng hiện tại, không chỉ vì Lục Tư Mính đang cần sự giúp đỡ của Dung Nhược, mà còn bởi vì Dung Nhược đang mang trong mình danh hiệu tương lai của Vương Phi Jing Wang, nên ai cũng phải đối xử với cô ấy một cách kính trọng.

  Dung Nhược từ lâu đã biết rằng không thể tìm ra điều gì từ Xiao Jin cả; nếu không, cô ấy cũng sẽ không sắp xếp cho cô bé vào cung làm gián điệp đâu. “Vì đây đã là một kế hoạch được chuẩn bị kỹ lưỡng rồi… Dù không phải Xiao Jin, thì cũng sẽ là người khác mà thôi.”

  Lục Tư Mính cười nhẹ và nói: “Bạn nghĩ như vậy thật tốt.” Rồi, có lẽ vì suy nghĩ đến điều gì đó, cô ấy lại cau mày, ngồi thẳng dậy và nói một cách nghiêm túc: “Chẳng lẽ… chính là cô ấy ư?”

  “Nữ hoàng phi…” Dung Nhược chưa kịp để Lục Tư Mính nói tiếp, đã đột nhiên nâng giọng lên và nói: “Nếu Ngài đã uống thuốc của Thái y Lưu rồi, e rằng tôi cũng không thể làm gì thêm được nữa…”