Dung Nhược dùng ngón tay đâm vào con mèo nhỏ nằm yên bên cạnh, không dám nhúc nhích, rồi nói một cách thờ ơ: “Nhà nào trong biệt thự Bạch Mai còn thiếu người, cứ sắp xếp cho nó vào đó là được.”

Chu Phong thấy con mèo bị Dung Nhược đánh đập đến nỗi không còn hình dáng gì nữa mà vẫn không hề chuyển động, liền cảm thấy thật lạ. Anh ta không hề biết rằng ban nãy, sau khi bị con mèo nhỏ cào trầy da, Dung Nhược đã đe dọa sẽ giết thịt nó nếu nó không nghe lời!

“Nhưng có vẻ như cô bé này muốn đi theo anh, vì vậy tôi mới đến hỏi xem, để nó làm người hầu riêng của anh thì sao? Dù sao bên cạnh anh cũng không có ai khác mà.” Chu Phong bắt đầu thương lượng với Dung Nhược.

Dung Nhược nháy mắt, nghĩ rằng đứa trẻ kia mới chỉ khoảng mười ba, mười bốn tuổi thôi, chiều cao vừa đủ để qua khóa cửa, lại vì suy dinh dưỡng quá lâu mà trở nên gầy yếu, rồi cười nhạt: “Người hầu riêng ư… Quá nhỏ rồi.”

Chu Phong đứng dậy, phất chiếc quạt một cách thoải mái và nói với giọng âu yếm: “Điều đó cũng không sao đâu, chỉ cần nó làm những việc vặt vãng thôi… Dù sao cũng có người khác lo những công việc khác mà.”

Dung Nhược nghĩ mãi cũng đành thôi… Vì đây là người mà mình tự mang về, nên mình cũng phải tự chịu trách nhiệm về họ.

Bên này, hai người đang nói cười vui vẻ, mối quan hệ giữa họ thật hòa thuận.

Bên ngoài sân, Phương Hinh【Phương Hình】 đang dựa vào tường, móng tay còn bị kẹt trong khe tường; ánh mắt cô ta đầy hận thù.

*

Kể từ khi Bán Hạ theo Dung Nhược đi, cô ta cũng thực sự trải nghiệm cuộc sống nhàn hạ, không cần phải làm gì cả. Đúng là trước đây cô ta cũng là cô con gái thứ hai của gia đình Rong, nhưng chưa bao giờ ai phục vụ cô ta như thế này cả.

Vì vậy, ban đầu Dung Nhược cũng cảm thấy không hài lòng lắm, nghĩ rằng sẽ tìm một gia đình đáng tin cậy để giao Bán Hạ cho họ, để không ảnh hưởng đến ý định phiêu lưu một mình của mình.

Nhưng bây giờ, sau khi đã sống nhàn hạ như vậy, cô ta lại thấy thật thoải mái khi có người phục vụ mình.

Dung Nhược không nhịn được mà đập vào bàn… Tất cả đều là tại cái chủ nghĩa tư bản đáng ghét này!

Khi Dung Nhược đã no nê, Bán Hạ đề nghị đi bếp nấu cho cô một tô canh tai mèo và hạt sen – nghe nói loại này rất tốt cho làn da đấy.

Trong sân vườn, một cây nguyệt quế đang nở rộ, hương thơm ngào ngạt lan tỏa khắp nơi.

Dung Nhược nằm dựa dưới gốc nguyệt quế, ngửi hương hoa, thỉnh thoảng liếc nhìn cuốn sách trên tay, trong lòng tự trách mình đã sa đọa, đã suy tàn… nhưng lại chẳng muốn đứng dậy.

Đúng lúc Dung Nhược đang trong trạng thái yên bình ấy, chuẩn bị nhắm mắt ngủ thiếp đi, bỗng nhiên cô nghe thấy tiếng bước chân.

Tiếng bước chân ấy chắc chắn không phải của Bán Hạ; Bán Hạ đi đâu cũng luôn vui vẻ, nhanh nhẹn, chẳng hề có vẻ do dự hay chậm rãi như vậy.

Dung Nhược cố gắng mở mắt ra một chút, nhìn thấy một bóng dáng màu xanh cỏ.

Phương Hinh đang cầm một cái đĩa, trên đĩa có một chiếc tô canh, bước đến gần với vẻ e ngại, dường như không biết phải bắt đầu từ đâu.

Dung Nhược lại nhắm mắt lại; cô chẳng muốn nói chuyện với người phụ nữ này chút nào.

“À...” Phương Hinh nhếch mép cười, giọng nói âu yếm: “Cô Dung ơi, đây là canh đào và khoai sâm đấy. Nghe nói vài ngày trước cô bị bắt cóc, phải trải qua nhiều hiểm nguy lắm… Đào giúp bổ máu, khoai sâm tăng cường sức khỏe, uống vào rất tốt cho cơ thể đấy.”

Dung Nhược thấy việc giả vờ ngủ nữa cũng vô ích, liền mở mắt ra, nhìn cô ấy một cách lạnh lùng: “Hóa ra cô Phương cũng biết chuyện tôi bị bắt cóc à?”

Phương Hinh nụ cười trên mặt đột nhiên biến mất, cô lảng tránh ánh mắt cô ấy và cười khô khốc: “Mọi người trong khuôn viên nhà này đều biết rồi… May mắn thay, cô Dung thật là may mắn và sống sót.”

Dung Nhược mỉm cười, ánh mắt đen láu liếc nhìn cô ấy: “Tất nhiên là tôi may mắn rồi… Nếu không may mắn, thì tôi đã không thể uống được tô canh này của cô Phương đâu.”

“Ừm… hehe…” Phương Hinh cười gượng, rót một chén canh nhỏ cho Dung Nhược, lông mi rung động, mím môi nói một cách chân thành: “Cô Dung ơi, trước đây tôi không hiểu chuyện, đã làm phiền cô… Mong cô tha thứ cho tôi. Bây giờ tôi đã nhận ra sai lầm của mình… Chiếc tô canh này coi như là lời xin lỗi của tôi… Xin cô nhận lấy nhé.”

Dung Nhược Làn mí nhẹ nhàng hạ xuống, liếc nhìn mặt trời phía chân trời… Chẳng lẽ mặt trời đang mọc từ phía tây sao?

   Phương Hinh【Phương Hình】 Khi nói đến những khoảnh khắc cảm xúc dâng trào, cô suýt nữa đã bật khóc: “Cô Rong ơi, là cô không muốn tha thứ cho em à?”

   Dung Nhược Ánh mắt cô hướng về chiếc canh của Phương Hinh【Phương Hình】, ngón tay vô thức gõ nhẹ vào tay vịn ghế sofa: “Canh này à…”

   Phương Hinh【Phương Hình】 Nói một cách nịnh nọt: “Em tự nấu đấy.”

   Dung Nhược Đôi mắt đen óng ánh lấp lánh, trong lòng nghĩ: Xem cô ta đang giở trò gì đây… Tôi đâu tin là người phụ nữ này lại đột nhiên tỏ ra tốt với tôi đâu.

  “Ồ, tự nấu à…” Dung Nhược Cười nhẹ: “Nếu em không uống thì quả thật là phụ lòng em rồi.”

   Phương Hinh【Phương Hình】 Gật đầu mạnh mẽ, cẩn thận đưa chiếc bát canh đến gần và cười khô khốc: “Nếu cô Rong uống hết bát canh này, những chuyện trước đây chúng ta sẽ coi như chưa từng xảy ra, và trở thành hai người bạn thân thiết nhé!”

   Dung Nhược Một tay nhận lấy chiếc bát canh, trong lòng chửi thầm… Ai lại muốn trở thành bạn thân với cô ta chứ? Nhìn những quả táo đỏ nổi trên mặt canh, cô từ từ đưa nó đến gần miệng, ánh mắt không rời khỏi khuôn mặt của Phương Hinh【Phương Hình】.

   Trên khuôn mặt cố gắng giữ bình tĩnh của Phương Hinh【Phương Hình】, hiện lên vẻ vội vàng ẩn giấu, đôi mắt cũng toát lên những cảm xúc phức tạp – vừa mong đợi vừa lo lắng.

   Dung Nhược Mỉm cười xảo quyệt, sau đó đột nhiên đứng dậy và la lên: “Ôi trời!“

   Rồi giả vờ trượt chân, lao thẳng về phía Phương Hinh【Phương Hình】.

Và Dung Nhược vô tình, nhưng lại rất chính xác, đập chiếc bát canh vào miệng của Phương Hinh.

Dung Nhược nhìn thấy Phương Hinh bị nước canh bắn đầy mặt, từng giọt rơi xuống áo, trông thật lố bịch. Biểu cảm của cô ấy lập tức thay đổi, từ xanh tái chuyển sang trắng bệch.

Phương Hinh bất ngờ đứng dậy: “Cô làm gì thế này?!”

Dung Nhược nháy mắt đáng thương: “Xin lỗi nhé, tôi không cố ý đâu.”

Phương Hinh dùng tay áo lau miệng liên hồi, còn liên tục nhổ nước bọt xuống đất, tức giận nói: “Cô cố ý mà! Cô có biết nếu uống phải thứ này sẽ ra sao không...”

Phương Hinh bỗng nhận ra mình vừa nói gì đó sai, vội vàng dừng lại. Miệng cô đã bị lau đến đỏ tươi, đôi mắt nhìn chằm chằm vào Dung Nhược, như muốn nhìn thủng cô ta vậy.

Dung Nhược ngồi xuống lại, khoanh chân, cười nói: “Uống phải thứ này sẽ ra sao à?”

Phương Hinh nuốt nước bọt, im lặng lại, khẽ cười khẩy rồi quay đi: “Không có gì đâu.”

“Tôi nghĩ là...” Dung Nhược dùng một tay gõ nhẹ vào tay vịn, từng từ từng câu nói ra: “Sẽ… mất… mạng!”

Phương Hinh run rẩy, khuôn mặt cứng đờ: “Cô… cô nói cái gì vậy, tôi không hiểu!”

Dung Nhược cười khẩy: “Cô Phương ơi, có vẻ như tôi không may mắn được thưởng thức món canh của cô rồi.”

Phương Hinh sau khi bình tĩnh lại, kiểm soát được biểu cảm tức giận của mình, cố gắng cười nói: “Tôi tốt bụng đến xin lỗi mà cô không chấp nhận thì thôi, coi như tôi chưa đến đây.”

Phương Hinh【Phương Hình】 Bước đi vài bước, nhưng lại nghĩ lại thấy không ổn, liền nhặt những chiếc bát canh trên mặt đất lên đặt lên khay, rồi quay người rời khỏi Viện Thanh Quế.

   Dung Nhược Nhìn theo bóng dáng cô ấy, nụ cười trên mặt dần biến thành vẻ lạnh lùng. Khi cô ấy nhặt những chiếc bát canh đó lên, Dung Nhược đã ngửi thấy mùi độc trong chúng. Mặc dù Phương Hinh【Phương Hình】 đã cho thêm hồng táo và yam vào, nhưng Dung Nhược vẫn nhận ra rằng trong canh có độc tính rất mạnh.

   Dung Nhược Nheo mắt lại và nghĩ thầm: Phương Hinh【Phương Hình〕… Nếu người ta không làm tổn thương tôi, tôi cũng sẽ không làm tổn thương họ. Nhưng nếu còn lần tiếp theo, cô ấy sẽ phải hối tiếc vì đã sinh ra trên đời này.

   Không lâu sau, Bán Hạ mang trở về món canh tai mèo và hạt sen, thấy khu vực xung quanh Dung Nhược bị ướt đẫm, cô ấy hỏi: “Ồ, sao đây lại ướt thế này? Cô gái đã làm vỡ cái gì đó à?”

   Ban đầu, Bán Hạ gọi Dung Nhược là “chị gái”, nhưng sau khi Chu Phong quyết định đưa Bán Hạ làm người hầu riêng của Dung Nhược, cô bé tự động thay đổi cách gọi đó.

   Dung Nhược lấy chiếc bát canh từ tay Bán Hạ và uống, đơn giản nói: “Có lẽ vừa rồi trời có mưa.”

   Bán Hạ ngẩng đầu nhìn lên ánh nắng mặt trời chói chang… Mưa à? Không thể nào được!

   *

   Con mèo con vừa trải qua ca phẫu thuật nhỏ nên đi lại vẫn còn hơi chân đi lệch. Vì số lượng thuốc trong Biệt thự Bạch Mai rất hạn chế, Dung Nhược quyết định sẽ xuống núi sau bữa trưa để tìm thuốc cho nó.

   Tuy nhiên, vấn đề không chỉ nằm ở con mèo này… Dung Nhược cảm thấy rằng nếu không chữa trị triệt để cho nó, mình chắc chắn sẽ phụ lòng kiến thức y khoa của mình.

   Dung Nhược để Bán Hạ ở lại canh gác sân, rồi một mình mang theo một trăm lượng bạc mà mình đã “đòi” được từ Chu Phong để xuống núi.

Chợ ở thị trấn vẫn nhộn nhịp như mọi khi, chỉ là Dung Nhược hơi lạc đường một chút; cô đi vòng vo mãi mới tìm được phòng thuốc Thất Tứ.

Thực ra, việc tìm các phòng thuốc khác cũng giống nhau thôi… Nhưng thị trấn này vừa không quá nhỏ, vừa không quá lớn; ngoài phòng thuốc Thất Tứ ra, dường như không có phòng thuốc nào khác đáng tin cậy cả – hoặc thiếu loại thuốc này, hoặc thiếu loại thuốc kia…

Cuối cùng, sau khi hỏi đường rõ ràng, Dung Nhược quyết định vẫn sẽ đến phòng thuốc Thất Tứ. Dù sao thì cô cũng quen biết người ở Giang Thành; lúc đó có thể nhờ họ giảm giá cho mình.

Sau vài vòng quanh nữa, cuối cùng Dung Nhược cũng thấy bốn chữ “Phòng Thuốc Thất Tứ”. Cô cảm thấy vô cùng tự hào… Rõ ràng là tình trạng lạc đường của mình đã được khắc phục! Tất nhiên, cô không hề nghĩ rằng nếu lúc nãy cô đi thẳng sang phải thay vì rẽ trái, thì chỉ mất một tiếng đồng hồ là đã tìm thấy phòng thuốc rồi… Bởi vì phòng thuốc Thất Tứ thực ra nằm ngay ở căn nhà thứ hai bên phải cửa vào thị trấn!

Với tâm trạng vui mừng, Dung Nhược bước vào… Ồ, sao lại không thể di chuyển được?

Cô nhìn xuống và thấy một người đàn ông đang ôm chặt đùi mình… Chính xác hơn, đó là một người đàn ông đang trong tình trạng hôn mê.

Khi cô nhìn kỹ hơn, cô tự hỏi liệu người đàn ông này có nghĩ rằng mình đang ôm vào một cái cột gì đó không…

Môi anh ta đã tím tái, khuôn mặt thì xám nhợt… Dung Nhược lập tức nhận ra rằng anh ta đã bị nhiễm độc.

Cô vất vả rút chân mình ra khỏi vòng tay người đàn ông đó, kiểm tra cơ thể anh ta và thấy trên đùi anh ta có hai vết cắn sâu, máu đen đang chảy ra từ đó… Rõ ràng là do rắn cắn.

Dung Nhược lấy con dao nhỏ ra khỏi túi quần, nhanh chóng cắt luôn ống quần của người đàn ông đó… Khi thấy đùi anh ta sưng tấy gấp đôi, cô cau mày, sau đó dùng dao chém mạnh lên… Máu đen bỗng nhiên phun trào ra ngoài.

“Hừ~”

“Ôi trời, cô gái này đánh mạnh thật…”

……

Hóa ra Dung Nhược không để ý thì bỗng nhiên có rất nhiều người xung quanh tụ tập lại để xem chuyện.

Trong số họ, có người nhận ra danh tính của người đàn ông đó: “À, đây không phải là Lý Nhị Cẩu từ làng Vương gia sao?”

“Anh ta có phải bị rắn cắn không?”

“Phía trước là phòng thuốc Thành Thất, nhanh đi gọi thầy y Giang đi! Cô gái này biết gì về độc rắn chứ…”

Tiếng ồn ào không hề ảnh hưởng đến Dung Nhược; cô tập trung quan sát vết thương của người đàn ông đó, và càng nhìn càng cau mày. Có vẻ như anh ta đã bị nhiễm độc khá lâu rồi, độc tố đang dần lan rộng; nếu không được điều trị kịp thời, có lẽ anh ta sẽ không qua khỏi.

Dung Nhược ngẩng đầu nhìn quanh; đúng lúc cô đang lo lắng thì bỗng nhiên ngửi thấy một mùi hôi thối nồng nặc.

Những người đang xem xét đều che miệng lại và bắt đầu chửi rủa:

“Đồ câm chết tiệt, lúc nào cũng phải làm phiền mọi người vào lúc này…”

“Đúng vậy, làm cho cả con phố này tanh bẩn hết… Chẳng biết tại sao lại chọn lúc đêm khuya yên tĩnh để làm việc đó…”

“Nói đến đây thì tôi cũng tức giận lắm… Lần trước tôi đang ăn wonton bên đường, thế mà anh ta làm đổ nước lên quần tôi!”

Mọi người cùng bắt đầu cười nhạo; khi thấy người khác gặp phải chuyện tồi tệ hơn mình, thì không có gì vui hơn thế nữa.