Chú mèo nhỏ lần đầu tiên lên cao đến thế đã sợ hãi vô cùng. Dung Nhược đang định quát mắng vài câu rồi mới thả nó xuống, ai ngờ chú mèo này lại yếu ớt đến mức ngã thẳng xuống đất.

Là một con mèo có bộ xương mềm và cơ thể nhẹ nhàng, thường thì việc ngã từ trên cây xuống không sao cả, nhưng không ngờ nó lại gãy chân. Dung Nhược tức giận đến mức không biết phải nói gì nữa – đây là loại mèo gì vậy? Thật là xấu hổ cho giới mèo!

Vì vậy, Dung Nhược đã dành cả buổi chiều để phẫu thuật cho nó.

Sau khi phẫu thuật xong, chú mèo nhỏ nhìn Dung Nhược bằng đôi mắt tròn xoe, đen láy và sáng ngời; Dung Nhược__【Dung Nhược】 cũng không kém cạnh, liền nhìn lại nó.

Đúng lúc hai người đang nhìn nhau chằm chằm thì người quản gia bước đến.

Bây giờ người quản gia đã rất hiểu chuyện; thấy Dung Nhược mỉm cười, anh ta liền cúi đầu và nói một cách lịch sự: “Cô Dung Nhược, có người tìm cô.”

Dung Nhược nghe vậy cứ thấy lạ lùng; người quản gia nói có người tìm mình, chắc chắn không phải là ai trong biệt thự này… Nhưng cô ở đây chẳng có bạn bè nào cả, thì ai lại tìm mình đây?

Dung Nhược bước ra ngoài biệt thự, trong lòng càng thêm băn khoăn – tại sao không đợi ở phòng khách mà?

Vừa bước ra cửa, “pụt” một tiếng…

Dung Nhược chớp mắt, thấy một chàng trai ăn mặc giản dị đang quỳ trước mặt mình, khóc lóc nói lời van xin: “Lương y ơi, xin hãy cứu cha con đi, ông ấy sắp chết rồi!”

Dung Nhược vẫn chưa kịp bước ra ngoài hẳn, nhưng người đó đã quỳ ngay trước mặt cô, khiến cô không biết phải đặt chân vào đâu… Vì vậy, cô đã bình tĩnh rút chân lại.

Người đó ngẩng mặt lên, có vẻ ngoài khá đẹp trai, trông khoảng hơn hai mươi tuổi, vẫn đang khóc lóc và nói: “Thần y ơi, xin hãy cứu tôi đi… Tôi thực sự không biết phải làm gì nữa rồi.”

Dung Nhược cũng không phải là người lòng lạnh như đá, chỉ là cô cảm thấy hơi kỳ lạ – sao người này lại gọi mình là thần y chứ? Lẽ ra phải là Giang Thành mới đúng chứ? Mình chỉ mới qua đây và chỉ từng giúp đỡ hai lần thôi: lần đầu tiên là cứu người bị bệnh tim, lần này là giải độc cho Yến Hồi. Ngoại trừ những người ở Biệt thự Bạch Mai, thì chỉ có Giang Thành mới biết mình giỏi y thuật… Làm sao anh ta lại biết và lại gọi mình là thần y chứ?

Dung Nhược, người luôn nghi ngờ mọi thứ, liền nhíu mắt hỏi: “Anh biết tôi à?”

Người đó ngay lập tức gật đầu: “Vâng, tôi nghe nói ở Biệt thự Bạch Mai có một cô gái tên Dung Nhược, giỏi y thuật lắm, được mọi người gọi là thần y đấy.”

Dung Nhược càng thêm hoang mang trong đầu. Cô tự hỏi liệu danh tiếng của mình có lớn đến mức đó không? Và dù mình giỏi y thuật thì cũng không cần phải chạy đến Biệt thự Bạch Mai để xin điều trị chứ… Trong huyện này, Giang Thành mới là người nổi tiếng nhất mà; ngay cả Yến Hồi cũng đã đặc biệt đến Phòng thuốc Thất của thành phố… Tại sao người này lại đến tìm mình chứ?

Người đó vội vàng nói: “Thần y ơi, nhà tôi ở ngay bên cạnh làng Trần Gia Trang đây, chắc chắn sẽ không làm mất nhiều thời gian của thần y đâu.”

Dung Nhược ngước nhìn thấy một chiếc xe ngựa đậu bên cạnh, rồi nhìn người thanh niên này mặc quần áo của người dân làng quê, cô càng thấy kỳ lạ hơn. Chiếc xe ngựa dù đơn giản, nhưng theo nhận thức của cô, người nghèo thường không đủ khả năng sử dụng xe ngựa đâu… Chỉ khi nào gia đình giàu có thì mới có xe đẩy thôi.

Người đó thấy Dung Nhược vẫn chưa hành động gì, liền lo lắng nói: “Thần y ơi, nếu không đi ngay bây giờ, cha tôi sẽ không chịu nổi đâu!”

Dung Nhược vẫn ung dung hỏi tiếp: “Tại sao anh không đến tìm Giang Thành?”

Thanh niên đó ngập ngừng một chút, rồi trả lời: “À, cái này… Giang Thành ấy… ở quá xa, hơi bất tiện một chút…”

Ánh mắt của Dung Nhược sắc bén nhìn vào anh ta; rõ ràng anh ta đang nói dối. Mặc dù cô không quá hiểu rõ về nơi này, nhưng khi xuống núi trước đây, cô đã nhận thấy rằng Biệt thự Bạch Mai được xây dựng ở giữa núi, vị trí khá cao, và để có không gian yên tĩnh, nó cách làng g

Tuy nhiên, từ làng đến thị trấn, con đường khá bằng phẳng và gần giống như con đường dẫn đến biệt thự Bạch Mai, nhưng vì biệt thự Bạch Mai nằm trên núi nên chắc chắn đi đến thị trấn sẽ nhanh hơn.

Chàng trai kia, dưới ánh mắt sắc bén của Dung Nhược, cảm thấy không thoải mái và liên tục nhìn sang các hướng khác, tránh ánh mắt của cô ấy.

Dung Nhược đã từng bị Dung Viên bắt cóc hai lần, điều này khiến cô ấy phát triển chứng hoang tưởng bị hại, vì vậy, cô ấy không hề có ý định rời khỏi nơi này.

Đúng lúc cô ấy định quay người đi, bỗng nhiên cô cảm thấy đau nhói ở sau đầu, mặt tối lại và cô ngất đi.

*

Khi tỉnh dậy, trời đã tối om. Ý nghĩ đầu tiên xuất hiện trong đầu Dung Nhược là: “Mình có oán thù gì với nơi này mà lại bị bắt cóc lần nữa… Ồ…” Cô kiểm tra xem mình có bị trói hay không và phát hiện ra mình hoàn toàn tự do.

Nhìn xung quanh, đêm nay không có trăng; bóng tối đen kịt đến mức không thể nhìn thấy gì. Cô nhớ ra trong túi mình còn có một que diêm, liền lấy ra và châm lửa…

“Á!”

Tiếng kêu hoảng sợ đó phát ra từ miệng Dung Nhược – bởi vì ngay lúc cô châm lửa, cô nhìn thấy hàng chục khuôn mặt đang nhìn chằm chằm vào mình. Những khuôn mặt đó thật kinh hoàng: có người nửa khuôn mặt đã hoại tử, có người thì mũi đã mục nát. Ngay cả người dũng cảm như Dung Nhược cũng không khỏi bị dọa sợ.

Sau khi bình tĩnh lại, cô nhận ra trong số những người đó có người già, trẻ em, phụ nữ trung niên và đàn ông mạnh mẽ. Trong ánh mắt họ, có sự tò mò, tiếc nuối… và cả sự thích thú trước nỗi đau của người khác. Khi cô hành động, nhóm người đó lập tức lùi lại một bước.

Một bà lão tuổi tác cao hơn những người khác bước lên và hỏi: “Cô gái ơi, cô cũng bị họ bắt vào đây sao?”

Dung Nhược không hiểu, “Họ?”

Ai vậy?

Lúc này, người phụ nữ già bị một người đẩy ra và hét lớn: “Dù sao thì tôi cũng sẽ chết thôi, thà sống vui vẻ lúc này còn hơn!”

Người nói chuyện là một gã đàn ông to lớn, nửa khuôn mặt của anh ta đã hoại tử, nhưng từ nửa khuôn mặt còn lại có thể thấy trước đây anh ta rất dữ tợn.

Người phụ nữ già bị đẩy ngã xuống đất và khóc lóc: “Thật là tội ác… Tất cả họ đều là những người đáng thương, tại sao anh lại phải hủy hoại các cô gái nhỏ bé ấy?”

Một số người nhìn Dung Nhược với ánh mắt đầy thương hại, nhưng vì sợ hãi trước vẻ ngoài hung dữ của gã đàn ông, họ không dám lên tiếng.

Gã đàn ông nhìn chằm chằm vào họ, đôi mắt to như mắt bò; anh ta giơ nắm đấm lên và nói: “Nếu còn nói linh tinh nữa, tôi sẽ đánh chết các ngươi.”

Dung Nhược nhìn người đàn ông đó tiến về phía mình, tay cô ta cầm một gói bột thuốc và cười lạnh lùng.

*

Một hồi sau, ngọn đuốc được thắp sáng lên. Dung Nhược vỗ tay và chỉ vào nhóm người phía trước: “Ngồi xuống đi.”

Những người đó tuân lệnh ngồi xuống một cách ngoan ngoãn, không ai dám phản đối.

Còn gã đàn ông vừa rồi thì đang quằn quại trên đất. Lúc đó, khi thấy Dung Nhược – một cô gái trẻ xinh đẹp đến mức không thể tin được – anh ta đã nảy sinh ý đồ xấu xa. Nhưng không ngờ, trước khi kịp chạm vào cô ta, mắt anh ta bị bột gì đó bắn vào, khiến anh ta đau đớn không thể chịu nổi.

Dung Nhược cười lạnh, môi đỏ thắm và nói ra những lời lạnh lùng nhất: “Người có mắt mà không biết đánh giá cái đẹp thì sẽ bị hủy hoại.”

Gã đàn ông đau đớn đến mức phải dùng tay cào vào mắt mình. Dung Nhược bước đến và đạp lên người anh ta, giọng nói trong trẻo nhưng lạnh lùng: “Nếu tôi vui lòng, tôi sẽ cho anh ta thuốc giải độc; nếu không, mắt anh ta sẽ bắt đầu hoại tử từ bên trong, dần dần lan sang các cơ quan nội tạng, và cuối cùng cả người anh ta sẽ bị hoại tử nhưng vẫn không chết được… Anh ta sẽ phải sống trong đau đớn và khổ sở.”

Dù lời nói đó là dành cho gã đàn ông, nhưng tất cả những người nghe thấy đều không khỏi run sợ; ánh mắt họ đầy nỗi kinh hoàng khi nhìn Dung Nhược, như thể cô ta là một con quái vật vậy.

Dung Nhược quan sát quanh một vòng, rồi gọi đứa trẻ duy nhất trong nhóm đến bên mình.

Cô bé này là một cô gái, khoảng mười ba, mười bốn tuổi. Khuôn mặt cô ấy đầy những nốt đỏ, nhưng da vẫn chưa bắt đầu sưng tấy hoặc hỏng thối, vì vậy vẫn có thể thấy rằng cô bé khá xinh đẹp.

Dung Nhược đưa tay kiểm tra và tự nhủ: “Ồ, hóa ra là bệnh phong.” Trong thời cổ đại, đây quả là một căn bệnh không thể chữa trị được.

Người phụ nữ lớn tuổi vừa nói trước đó nghe thấy vậy, liền tỏ ra ngạc nhiên và dũng cảm hỏi: “Cô gái ơi, cô không biết đây là làng phong sao?”

“Làng phong?” Dung Nhược ngẩng đầu nhìn cô ta và hỏi: “Ý cô là sao?”

Người phụ nữ thở dài và nói: “Nơi đây ban đầu chỉ là một làng hoang vu, sau đó chính quyền đã đuổi những người mắc bệnh phong vào đây, và dần dần, nó trở thành làng phong.”

Dung Nhược gật đầu, cúi đầu suy nghĩ. Không cần phải hỏi nữa, người đã đánh cô bé cho ngất rồi ném cô ấy vào làng phong chắc chắn là Nguyệt Hoa và Phương Hinh【Phương Hình】. Đối với họ, bệnh phong là một căn bệnh không thể chữa trị được, vì vậy họ muốn để mình cùng những người này chết dần vì bệnh.

Nghĩ đến đây, đôi mắt đen của Dung Nhược lại se lại; thật là một trái tim độc ác! Tuy nhiên, Nguyệt Hoa chắc chắn không thể nào đoán trước được rằng hàng nghìn năm sau, vắc-xin phòng bệnh phong đã được phát minh ra, vì vậy Dung Nhược không thể bị lây nhiễm.

Dung Nhược lấy ra một viên thuốc và cho cô bé uống. Sau khi uống xong, cô bé nói rằng cảm thấy đỡ đau hơn nhiều.

Nhưng Dung Nhược vẫn nói: “Đây chỉ là giúp giảm đau tạm thời mà thôi.”

Dung Nhược cầm đuốc đi quanh căn phòng, thấy nó khá rộng lớn, giống như một chuồng heo hay chuồng cừu vậy; bên trong chỉ trải đầy rơm và vài cái bình đựng đồ cũ kỹ, không có thứ gì khác cả.

Tuy nhiên, khi Dung Nhược cầm đuốc tiến lại gần nhóm người đó, họ đều e ngại và lùi lại phía sau.

Hóa ra họ sợ lửa, không lạ gì khi trước đó nơi đây lại tối om thế.

Nhưng Dung Nhược lại thấy lạ; bệnh phong đâu phải là bệnh dại đâu, có gì phải sợ bóng tối chứ?

Bà lão dường như nhận ra sự hoang mang của Dung Nhược, liền giải thích: “Trong cuộc đời chúng ta, chỉ có bóng tối mà thôi; việc có ánh sáng hay không cũng chẳng quan trọng nữa.”

Có người đồng ý: “Đúng vậy, chúng ta chỉ đang chờ cái chết ở đây mà thôi.”

*

Dung Nhược nằm trên đống rơm, suy nghĩ về những lời bà lão vừa nói:

Làng phong nằm trong một thung lũng hẻo lánh, chỉ có một con đường duy nhất dẫn ra ngoài, và ở ngã rẽ đó có binh sĩ canh gác. Mỗi ngày, họ để lại một thùng thức ăn ở cửa làng, và mọi người tự đi lấy.

Dung Nhược suy nghĩ, trốn thoát là điều không thể, nhưng cũng không thể đơn thuần chờ đợi cái chết được.

Nếu mình có thể chữa khỏi bệnh phong cho mọi người, liệu làng phong này có còn tồn tại nữa không?

Dung Nhược nhìn lên bầu trời tối đen, thở dài trong lòng; nếu sống trong thời đại hiện đại, căn bệnh phong nhỏ bé này chỉ cần uống thuốc chlorphenazine vài ngày là khỏi thôi.

Tuy nhiên, trong thời buổi y học chưa phát triển như bây giờ, mặc dù hơi phiền phức, nhưng bệnh phong cũng không phải là bệnh không thể chữa khỏi.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Dung Nhược quyết định sử dụng phương pháp điều trị dựa trên công thức y khoa trong đầu mình, kết hợp với việc sử dụng kim châm, có lẽ sẽ thành công.

*

Sáng hôm sau, Dung Nhược triệu tập tất cả mọi người lại và hỏi: “Các bạn có muốn chữa khỏi bệnh phong không?”

Mọi người nghe xong đều cảm thấy không thể tin nổi; họ chưa bao giờ nghe nói rằng bệnh phong có thể được chữa khỏi.

Dung Nhược tiếp tục nói: “Có ai trong các bạn dám bắt loài rắn độc cực mạnh không?”

“Điều này...”

Có người lùi bước, có người do dự.

Dung Nhược nở nụ cười chế giễu trên khuôn mặt xinh đẹp của mình và cười lạnh: “Một đám những kẻ hèn nhát, các bạn chỉ xứng đáng chờ cái chết mà thôi.”

Nhiều người cảm thấy không cam lòng, nhưng tối hôm qua, khi Dung Nhược hành động, người đàn ông to lớn kia vẫn đang nằm trên đất, kêu la đau đớn. Có người đã lén nhìn thấy, đôi mắt của anh ta đã bị mù rồi! Họ thực sự sợ hãi trước sự tàn nhẫn của người phụ nữ này.

Vì vậy, dù Dung Nhược nói những lời khắc nghiệt đến thế nào, họ cũng không dám phản bác.

Chính lúc đó, có một người đứng