“Kẻ đến không hề tốt bụng, đừng xem thường họ.” Mộ Bắc Thần Nói xong, thanh kiếm mềm của ông xoay tròn, những vệt sáng từ kiếm bay lượn như tuyết rơi; dưới ánh sáng lấp lánh ấy, một màu đỏ rực rỡ bùng phát ra, nhuộm đỏ khúc gỗ bạch dương hàng trăm năm tuổi kia.

“Phù~” Một tiếng máu phun ra từ miệng người đó; anh ta ôm lấy ngực và ngã xuống, đôi mắt mở to vẫn chưa kịp nhắm lại.

Mộ Nguyên Triệt Nhìn người đang ngã xuống, cơ thể ông không khỏi run rẩy… Một con người sống động đã chết như vậy… Nhưng ông lại không thấy thương hại cho họ, bởi nếu họ không chết, thì chính ông và hoàng huynh mới là những người sẽ chết.

Cuộc sống quả thật rất quý giá, nhưng một kẻ sát thủ muốn lấy mạng họ thì không đáng để được quan tâm.

Kiếm động như rồng lượn, khí thế mạnh mẽ như cầu vồng; những đòn kiếm màu xanh lam ấy nhanh như tia chớp, linh hoạt và hiệu quả.

Mỗi đòn đều chính xác và sắc bén, không hề có động tác phức tạp hay hoa mỹ nào; tất cả đều mang tính chết người.

Tuy nhiên, võ công của những kẻ đó rõ ràng cao hơn so với các vệ sĩ bình thường; đặc biệt là sự quyết tâm không ngừng nghỉ cho đến khi đạt được mục đích của chúng, khiến việc phân định thắng thua trở nên khó khăn trong chốc lát.

“Hoàng huynh, con sẽ giúp ngài.” Mộ Nguyên Triệt Không còn ngây người nữa, ông tự chủ tâm lại và quyết đoán lao vào cuộc chiến.

Mộ Bắc Thần Đôi môi ông nhếch lên, ánh mắt lấp lánh: “Tốt, hôm nay chúng ta sẽ chiến đấu một cách mãnh liệt.”

Mộ Nguyên Triệt Tay cầm kiếm siết chặt lại, máu trong người ông bắt đầu sôi trào… Trước đây, ông luôn sống phóng khoáng, không bao giờ quá coi trọng bất cứ điều gì… Nhưng vào khoảnh khắc này, ánh mắt tin tưởng và an ủi của hoàng huynh khiến lòng ông tràn ngập cảm xúc ấm áp.

“Hãy giết chúng cho thật triệt để!” Mộ Nguyên Triệt Hét lên, kiếm của ông chĩa thẳng về phía trước.

Tiếng gió rít, lá cây bay tung tóe; trong làn bụi bặm bay lên, hai bóng dáng đối đầu nhau, phối hợp một cách ăn ý.

Trong không gian này, kiếm khí cuồng nhiệt, không ai có thể chống đỡ nổi.

*

Sau tiếng kêu thảm thiết cuối cùng, khu rừng lại trở về sự yên tĩnh.

Mái tóc đen dài của Mộ Bắc Thần từ từ rơi xuống trong làn gió núi… Ông đứng ở giữa, toàn thân tỏa ra một hơi lạnh lẽo, khiến người ta

Trên mặt đất nằm có hơn mười người… Chính xác hơn, là hơn mười xác chết, trừ một người duy nhất.

Người đó quỳ gối trên mặt đất, thanh kiếm trong tay đã rơi xuống đất, thở hổn hển; không biết là vì mệt đến mức nào, hay vì sợ hãi.

“Anh chính là người may mắn hôm nay.” Mộ Nguyên Triệt nháy đôi mắt long lanh như sóng nước, cười một cách phóng đãng: “Họ không còn cơ hội nữa, còn anh thì vẫn còn lựa chọn… Anh muốn sống không?”

Câu hỏi này không cần phải trả lời; ánh mắt của anh ta đã bộc lộ rõ mong muốn được sống. Ai cũng không muốn chết, nhất là khi chứng kiến những người xung quanh mình lần lượt gục xuống… Sự chấn động do cái chết mang lại còn đau khổ hơn cả việc bị giết trực tiếp.

“Tôi…”

Một mũi tên lao qua không trung; kẻ sát nhân vừa mới nói ra từ cuối cùng của câu nói đó lập tức ngã gục xuống đất, và không bao giờ còn cơ hội để nói thêm điều gì nữa.

Mộ Nguyên Triệt nhìn người vừa bị mũi tên đâm trúng tim, quan sát xung quanh: “Ai vậy?“

Khi anh ta đang nói, một bóng đen lướt qua bên cạnh, nhanh như gió, rồi biến mất không dấu vết.

Không lâu sau, Mộ Bắc Thần trở lại. Thấy anh ta trở về tay không, Mộ Nguyên Triệt biết chắc là không bắt được kẻ đó.

“Hoàng huynh, biết ai muốn giết chúng ta không?”

Mộ Bắc Thần lắc đầu: “Kẻ đó rất thông minh… Khi anh ta bắn mũi tên, đã chọn một vị trí kín đáo, khó để người ta phát hiện… Hơn nữa, vị trí đó còn gần với vách đá.”

“Vách đá ư?” Mộ Nguyên Triệt ngạc nhiên hỏi: “Hoàng huynh, ý anh là hắn đã nhảy xuống vách đá à?”

“Đúng vậy.” Mộ Bắc Thần đứng đó, áo choàng xanh bay phấp phới, khuôn mặt tuấn tú in hằn vẻ lạnh lùng, ánh mắt sâu thẳm trầm mặc: “Tôi đã tìm thấy một đoạn dây leo bị cắt đứt bên vách đá… Có lẽ hắn đã trèo xuống bằng con đường đó.”

“Tôi sẽ dẫn người xuống dưới để tìm.”

“Vô ích thôi… Nếu kẻ đó đã chuẩn bị kỹ lưỡng, chắc chắn sẽ không để lại bất kỳ dấu vết nào.”

“Chết tiệt!” Mộ Nguyên Triệt tức giận đến mức đá vào một cây phong bên cạnh; cả cây phong rung động, lá rơi xào xạc.

Mộ Bắc Thần dùng kiếm nhấc mặt nạ của kẻ sát thủ lên; khuôn mặt người đàn ông trung niên bình thường ấy, nếu để trên đường phố thì chẳng ai để ý đến cả.

  “Nơi này là khu vực được canh gác cẩn mật, từ trong ra ngoài đều có binh lính bảo vệ. Làm sao những kẻ sát thủ này có thể lọt vào mà không ai phát hiện, và lại tìm đúng chúng ta hai người?” Mộ Nguyên Triệt tự hỏi.

   Mộ Bắc Thần thu kiếm lại, lạnh lùng nói: “Bây giờ suy nghĩ những điều này cũng vô ích. Tôi sẽ bảo Phượng Ngô đi điều tra.”

   Mộ Nguyên Triệt cau mày: “Không cần điều tra đâu, chắc chắn là chúng rồi.”

   Gió núi se lạnh, mùi của cái chết lan tỏa khắp khu rừng, khiến bầu không khí trở nên nặng nề đến nỗi gần như không thể thở nổi.

  “Hãy phóng tín hiệu để mọi người đến thu dọn xác chúng ta.”

  “Tại sao? Nếu làm vậy, chúng ta coi như đã thua rồi.” Mộ Nguyên Triệt nói vậy, nhưng vẫn lấy ra quả lựu đạn tín hiệu.

  Mặc dù tất cả những người tham gia cuộc thi đều có võ nghệ, và hoàng đế cũng đã cử ra 500 binh lính bảo vệ để hỗ trợ huấn luyện, nhưng họ tất cả đều là những người con nhà giàu có, yếu đuối. Khu rừng rộng lớn, ẩn chứa rất nhiều nguy hiểm khó lường.

  Vì vậy, mỗi người bước vào rừng đều mang theo một quả lựu đạn tín hiệu; chỉ cần phóng quả lựu đạn đó, những người gần nhất sẽ lập tức đến giúp đỡ.

  500 binh lính bảo vệ kia thực chất đang ẩn náu trong rừng, sẵn sàng tấn công bất kỳ lúc nào; đó cũng là sự bảo vệ bí mật mà hoàng đế ban cho mọi người.

  Nhưng một khi bạn phóng quả lựu đạn tín hiệu, đồng nghĩa với việc bạn đã từ bỏ cuộc thi này.

  “Tôi muốn xem ai sẽ là người đầu tiên lao đến đây.” Mộ Bắc Thần nhìn xuống, ánh mắt anh ta lóe lên một tia sáng.

   Mộ Nguyên Triệt suy nghĩ một chút, rồi gõ đầu: “Tôi hiểu rồi… Anh muốn nói là, kẻ đứng sau những âm mưu này chắc chắn đang ở gần đây, bởi vì hắn muốn biết ngay liệu vụ ám sát có thành công hay không.”

  “Đúng vậy… Kẻ trốn thoát khỏi vách đá chắc chắn vẫn chưa kịp quay lại báo tin; đây chính là cơ hội.”

“Thật là anh trai quan tâm đến mọi thứ rất chu đáo.” Nói xong, Mộ Nguyên Triệt chuẩn bị ném quả lựu đạn tín hiệu.

Ngay khi anh ta ngước tay lên để ném, mặt đất bỗng chốc rung chuyển dữ dội, khiến cả người anh ta lảo đảo; vô thức, anh ta siết chặt quả lựu đạn trong tay và không ném ra ngoài.

“Là động đất à?” Mộ Nguyên Triệt nháy mắt, cúi xuống nhìn mặt đất.

Tiếng ầm ầm dữ dội ập đến từ phía xa; những ngọn núi như đang gầm thét, trong chốc lát, cả thiên địa dường như đang rung chuyển.

Mộ Bắc Thần lắng nghe một lúc rồi lắc đầu nói: “Không phải động đất… Có vẻ như là…”

Anh ta nhẹ nhàng nhảy lên ngọn cây cao nhất; nhìn từ xa, khuôn mặt tuấn tú của anh ta bỗng nhiên biến đổi, và anh ta hét lớn: “Nguyên Châu, nhanh lên, ném quả lựu đạn đi!”

“Được!” Mộ Nguyên Triệt không do dự nữa, vung tay ném quả lựu đạn lên trời.

“Bùm~” Quả lựu đạn nổ tung, tạo thành một bông hoa rực rỡ.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?” Mộ Nguyên Triệt bay đến bên cạnh Mộ Bắc Thần, nhìn ra xa và thốt lên: “Trời ơi! Đó là cái gì vậy!”

Cách đó hàng trăm dặm, dưới chân núi, bụi bặm mù mịt cuốn trôi tới với sức mạnh khủng khiếp, giống như một cơn bão, hay một luồng khí hung ác; tốc độ của nó nhanh đến mức khó tin, chỉ trong chốc lát đã di chuyển được hơn mười dặm.

Hướng di chuyển của cơn bão này chính là hướng họ đang đứng.

“Nếu tôi không nhìn nhầm, thì đó là một đàn heo rừng.”

“Đàn heo rừng?” Mộ Nguyên Triệt ngạc nhiên: “Chắc chắn là những con heo điên rồ mới có thể chạy nhanh đến thế, và có sức mạnh khủng khiếp như vậy.”

*

Rất nhanh sau đó, có người đi theo hướng quả lựu đạn được ném đã đến nơi; tuy nhiên, người đó lại khiến các anh em Mộ Bắc Thần rất ngạc nhiên.

“Wang wang wang~” Những con chó rất nhạy cảm với xác chết; mùi máu khiến chúng sủa liên hồi không ngừng.

Mộ Nguyên Triệt nhảy xuống đất và nói: “Trời ạ, đây chẳng phải là gian lận sao?” Dùng chó đi săn à? Làm sao anh ta có thể nghĩ đến điều này được?

  Người kia đang cầm dây xích chó và cúi đầu quan sát thi thể; nghe vậy, họ ngẩng đầu lên. Khuôn mặt khá đẹp trai của họ hiện rõ trên khuôn mặt, đôi môi nở nụ cười coi thường, đôi mắt hẹp dài ánh lên vẻ xấu xa.

  “Trong quy tắc cuộc thi săn bắn, không có điều nào cấm việc sử dụng chó đâu nhỉ?”

  Mộ Nguyên Triệt nhếch mũi và nói: “Tần Khắc Khanh, anh làm cố tình đấy phải không? Lúc vào khu vực săn bắn, tôi không thấy anh đâu; anh đã lén lút vào đây từ khi nào vậy?”

  “Cháu trai út ơi, những lời nói ra thì phải chịu trách nhiệm đấy.” Tần Khắc Khanh nhướng đôi mắt hẹp dài, vuốt ve con chó cao bằng nửa người mình và nói một cách thách thức: “Tôi chỉ muộn các bạn một giờ thôi; tôi chỉ bắn được hai con nai sừng tấm, ba con hươu hoa mai, và… một con gấu ngốc nghếch thôi.”

  Anh ta cố ý dừng lại một chút, ngón tay vẽ vòng tròn trước mặt, kiêu ngạo nâng cằm lên và từ từ nói tiếp: “Chỉ là một con gấu thôi mà.”

  “Gấu?” Mộ Nguyên Triệt ngạc nhiên: “Tôi không tin đâu.”

  Tần Khắc Khanh lắc đầu và thở dài: “À, thế giới này đâu, luôn có những người thích tự lừa dối bản thân mình.”

  “Tần Khắc Khanh, đừng tự cho mình là đúng mãi!”

  “Xin hãy gọi tôi là cháu trai cả.”

  “Phù!”

  “Cháu trai cả Tần, hãy xem xét đi, liệu cháu trai út nhà tôi có ngày càng thiếu lễ phép hơn không?”

  Mộ Bắc Thần không biết từ khi nào đã đứng bên cạnh hai người, ánh mắt lạnh lùng nhìn chằm chằm vào Tần Khắc Khanh, như một con dao có thể cắt người thành vô số mảnh.

  Tần Khắc Khanh nhún vai một cách thờ ơ, khóe miệng nở nụ cười, vừa mang vẻ xấu xa, vừa có phần phóng khoáng; chỉ khi cúi đầu xuống, ánh mắt đầy hung ác mới thoáng qua trong đó.

“Sao em lại đến đây vậy?”

Trước câu hỏi của Mộ Bắc Thần, Tần Khắc Khanh chỉ lên bầu trời và nói: “Không phải các em đã bắn những quả đạn sáng đó sao? À đúng rồi… nói ra thì…” Tần Khắc Khanh tựa như vừa nhớ ra điều gì đó, nụ cười trên mặt anh ta càng lúc càng rạng rỡ, trở nên quyến rũ hơn: “Em họ nhỏ ơi, em đã thua cuộc rồi đấy.”

Mộ Nguyên Triệt quay đầu đi, khẽ cười chế giễu. Từ nhỏ đến lớn, người mà anh ta ghét nhất chính là Tần Khắc Khanh【Tần Khắc Khanh〕; không ai có thể sánh kịp!

Chỉ vì Tần Khắc Khanh cũng giống như anh ta, đều là những kẻ lãng mạn, nhưng tên này lại xảo quyệt và độc ác. Dù là trong trò chơi bài hay những nơi giải trí, Mộ Nguyên Triệt luôn thua trước mặt hắn.

Cái gì cũng thua: tiền cược thì mất sạch; những cô gái xinh đẹp thì đều rơi vào vòng tay hắn.

Mộ Nguyên Triệt thật sự rất tức giận… Còn có điều gì tồi tệ hơn thế nữa chứ?

“Tại sao đây lại có nhiều xác chết như vậy? Các em không lẽ đã giết hết lực lượng canh gác rồi sao?”

Mộ Nguyên Triệt liếc nhìn anh ta một cái, coi thường: “Người giết thuê và lính canh gác đều không thể phân biệt được… Em có thể bắt đầu lại từ đầu mới đúng.”

“Wow, người giết thuê à…” Tần Khắc Khanh dang rộng mười ngón tay, vỗ nhẹ hai cái rồi thổi một tiếng sáo: “Kỹ năng võ công của anh họ Trình ngày càng giỏi rồi đấy… Dễ dàng như vậy mà giải quyết được một nhóm người.”

Mộ Nguyên Triệt ngẩng ngực tự hào: Một số người trong số đó thì chính anh ta là người giết chết họ đấy.

“Em họ nhỏ ơi, gần đây em luyện tập rất tốt đấy nhỉ.” Tần Khắc Khanh đưa tay vỗ nhẹ lên ngực Mộ Nguyên Triệt: “Nhìn này… cơ bắp của em đã trở nên săn chắc lắm rồi đấy.”

“Đi xa cho khuất mắt!” Mộ Nguyên Triệt tức giận đến nỗi răng muốn gãy: “Đây là cơ bắp đấy!”