Khu rừng này rất rộng lớn và sâu thẳm; thông thường, mọi người chỉ có thể hoạt động ở phần trước của khu rừng, tối đa cũng chỉ đi được đến khoảng một nửa diện tích rừng mà thôi. Nếu tiếp tục đi sâu hơn nữa thì sẽ không thể tiếp tục được nữa.

Phía sau, địa hình dốc cao hơn, nơi đó có khí độc và sương độc; ngoài những loài động vật hung dữ lang thang quanh đó, các loại thực vật trong rừng cũng rất nguy hiểm. Thêm vào đó, những cây cổ thụ cao vút và các loại dây leo bao phủ kín khu vực này, khiến cho tầm nhìn vào ban ngày cũng bị hạn chế. Nếu liều lĩnh bước vào đó, thì gần như chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm.

Hơn nữa, số lượng động vật có thể săn bắn được ở khu vực đó rất ít, và những con vật đó lại to lớn như gấu đen chẳng hạn; việc săn bắt chúng đòi hỏi nhiều công sức và phải có hàng chục người mới có thể thành công, vì vậy không ai muốn băng qua khu vực đó cả.

Càng đi ra xa, ánh sáng càng mạnh và cây cối càng thưa thớt; nhìn theo những dấu vết, có thể thấy đã có người đến đây chặt cây.

Dung Nhược theo sự dẫn dắt của Đoạn Y, đến một khu vực có nhiều bụi rậm; bên cạnh có một cái cây cổ thụ lớn đến mức cần có từ bảy hay tám người mới ôm được.

Đoạn Y ra hiệu cho cô ấy, hai người xuống ngựa rồi lặng lẽ tiến lại gần, cẩn thận không làm đánh thức những con thỏ đang ngủ bên trong.

Dung Nhược mang theo cung kiếm, theo sát sau lưng Đoạn Y, trong mắt cô ấy hiện rõ niềm háo hức khi được trải nghiệm những điều mới mẻ.

Khi hai người tiến gần hơn, họ hít thở thật nhẹ; Đoạn Y đẩy những bụi cỏ khô dưới gốc cây sang một bên, để lộ ra lớp đất khô. Dung Nhược vỗ vỗ mũi mình; cô đã ngửi thấy mùi thơm của thỏ.

Cô suy nghĩ xem liệu nên dùng cung kiếm bắn ngay lập tức hay dùng dao đâm sẽ tốt hơn… Rồi cô bỗng hối tiếc; lẽ ra mình nên mang theo lưới mới đúng… Chỉ cần treo lưới xuống, chắc chắn những con thỏ sẽ không thể trốn thoát được.

Thật là sai lầm… Một sai lầm nghiêm trọng.

Bên cạnh, Đoạn Y đã bắt đầu hành động; anh ta lấy ra thứ gì đó từ ngực mình và ném vào bên trong hang, rồi hét lớn: “Lùi lại!”

Dung Nhược không hiểu chuyện gì đang xảy ra, bị hét mà ngã xuống đất.

Một lượng khói đặc dày bắt đầu bốc lên từ hang; Dung Nhược vội vàng hít một hơi thật sâu…

“Ho… ho… sao anh không báo trước một chút… ho…”

Đoạn Y, người đang đậu trên một cái cây bên cạnh, gãi đầu và lộ ra vẻ ngượng ngùng

“Cô Dung Nhược, không sao chứ?” Đoạn Y nhẹ nhàng đặt mình bên cạnh Dung Nhược__【Dung Nhược】, nắm lấy tay cô và nhảy về phía sau, khiến họ cách xa hiện trường khoảng một thước.

Dung Nhược__【Dung Nhược】 bị khói làm cho nước mắt và nước mũi chảy ra, nhìn Đoạn Y với ánh mắt oán giận.

“Đây là cái gì vậy?”

“Đó là bom khói.”

“Ông định dùng khói để buộc chúng phải tự bước ra ngoài à?”

“Đúng vậy.”

“Thật là vô đạo đức!”

Đoạn Y: “……”

Giữa làn khói, đầu của một con thỏ trắng nhỏ xuất hiện, nó ngó ngửi xung quanh, dường như đang kiểm tra xem liệu nơi này có an toàn hay không.

Dung Nhược__【Dung Nhược】 cười ha hả ba tiếng: “Phương pháp này có hơi vô đạo đức một chút, nhưng kết quả thì có vẻ khá tốt.”

Đoạn Y nhăn mày; không biết đây là lời khen hay lời chê đâu.

Trên bãi đất trống, Dung Nhược__【Dung Nhược】 ngồi xổm, ôm lấy con thỏ trắng mới sinh, vuốt ve đầu nó liên tục; ánh mắt cô lấp lánh ánh sáng của tình mẫu tử.

Đoạn Y bỗng cảm thấy rằng lúc này, Dung Nhược__【Dung Nhược】 thực sự rất đầy tình mẫu tử.

Dung Nhược__【Dung Nhược】 đặt con thỏ vào lòng Đoạn Y và hỏi: “Đáng yêu không?”

Con thỏ nhìn Đoạn Y bằng đôi mắt đỏ tròn đáng thương; Đoạn Y, với đôi bàn tay to lớn, ôm lấy con vật mềm mại và lông xù này, cảm thấy bối rối và không biết phải làm thế nào.

Dung Nhược__【Dung Nhược】 tựa cằm, nghiêng đầu và nói: “Thịt thỏ non nấu chín sẽ mềm mại và ngon miệng lắm… Chỉ cần luộc một chút là đã chín mềm rồi; nếu làm món đầu thỏ hầm thì hương vị chắc chắn sẽ rất tuyệt.”

Đoạn Y: “……”

Những điều được gọi là “ánh sáng của tình mẫu tử” chỉ là ảo giác mà thôi!

Con thỏ dường như cảm nhận được số phận sắp bị cho vào nồi canh, bắt đầu vùng vẫy trên tay Đoạn Y.

Dung Nhược__【Dung Nhược】 nắm lấy hai tai con thỏ, treo nó trước mắt mình; con thỏ tỏ ra rất hoảng sợ và liên tục đạp chân.

Những con thỏ lớn khác, đã bị Đoạn Y dùng dây trói chân, cũng bắt đầu vùng vẫy và lăn lộn trên mặt đất khi thấy con thỏ nhỏ gặp nguy hiểm.

Đoạn Y cảm thấy rằng, Dung Nhược bây giờ nhìn vào mắt những chú thỏ con như thể muốn nấu chúng chín bằng ánh mắt vậy.

  Dung Nhược Nghĩ đến đủ mọi cách chế biến chúng – từ hầm đến hấp, rồi đến kiểu cay nồng – cuối cùng cô thở dài và nói: “Thôi đi, thả chúng ra đi.”

  “…Thả chúng ra?” Đoạn Y tưởng mình nghe nhầm.

  Lúc nãy còn nói sẽ làm đầu thỏ hầm mà, bây giờ lại bảo thả chúng?

  Dung Nhược Thả những chú thỏ con ra, chúng lập tức chạy đến bên chú thỏ lớn; có lẽ chú thỏ lớn đó là mẹ của chúng, và nó liên tục liếm láp con mình, trong khi chú thỏ con ôm lấy người mẹ, cọ vào người mẹ một cách đáng thương.

  “Một gia đình được sống hòa thuận với nhau quả thật không phải chuyện dễ dàng… Hãy tháo dây ra và thả chúng trở về đi.”

  Dung Nhược Đứng dậy, vỗ vãi cỏ khô và bùn đất trên quần, rồi vẫy tay thoải mái: “Lần sau đừng để bị loài người khác bắt nữa nhé… Họ không tốt bụng, xinh đẹp, dịu dàng và đáng yêu như tôi đâu…”

  Đoạn Y nhìn những chú thỏ trên mặt đất, rồi nhìn Dung Nhược, mỉm cười nhẹ.

  Xét cho cùng, cô Dung Nhược này quả thực là một người tốt bụng.

  Sau khi thả những chú thỏ trở về và dọn dẹp lại hang của chúng, Dung Nhược và Đoạn Y quyết định tiếp tục hành trình tìm kiếm các loài động vật khác.

  “Đoạn Y, em nghĩ có loài động vật nào trông xấu xí không?”

  “Xấu xí? Làm sao mới gọi là xấu xí được nhỉ?”

  Động vật cũng có cái đẹp và cái xấu à? Đoạn Y ngẩn ngơ.

  Dung Nhược nhìn Đoạn Y bằng ánh mắt như thể cô ấy hoàn toàn không biết phân biệt đẹp xấu vậy, khiến Đoạn Y phải co ro lại, cảm thấy như việc hỏi như vậy là quá xúc phạm đến quan điểm chung của mọi người vậy.

  “Chẳng hạn như những chú thỏ con kia… Chúng đáng yêu, dễ thương và mềm mại lắm… Chúng cũng không hề nguy hiểm gì cả… Em thật sự không nỡ giết chúng… Cảm thấy tội lỗi quá…”

  Đoạn Y: “…” Thực ra không phải là không nỡ giết, mà là sợ cảm thấy tội lỗi thôi.

  “Còn một số loài động vật khác nữa… Mặt xanh, răng nanh dữ tợn, bộ lông đen xấu xí, lại thích bắt nạt những con vật nhỏ hơn… Đó mới là những loài xấu xí đấy… Khi chúng ta bắt chúng, coi như đang là

“……Ừm, có vẻ như đúng rồi.”

“Cái gì mà ‘có vẻ như’ chứ, quyết định thế là xong.”

Đoạn Y: “……”

Rốt cuộc họ đã quyết định điều gì vậy?

Khi chuẩn bị lên lưng con ngựa đang bay trong tuyết để khởi hành, tiếng móng ngựa vang lên phía sau.

Dung Nhược quay đầu lại, nhướng mày; hai người dẫn đầu chính là Tôn Tinh Ngọc và Lưu Tư Miểu, cùng với hai vệ sĩ đi theo sau.

Khi họ tiến lại gần hơn, Dung Nhược nhận thấy trên lưng một trong những vệ sĩ kia treo một con nai sừng hoa mai; chân phải của con vật bị một mũi tên xuyên qua, mũi tên vẫn còn đó, máu từ từ rơi xuống, con nai sừng hoa mai cúi đầu, trông rất đau đớn.

Hai nhóm người đi ngang qua nhau giữa hàng cây; Lưu Tư Miểu và Tôn Tinh Ngọc liếc nhìn Dung Nhược với vẻ kiêu hãnh, khi thấy tay cô ta trống không.

“Đoạn Y, những con heo rừng mà chúng ta vừa bắt được đã được giấu cẩn thận chưa?” Dung Nhược cố tình nói to lên, “Ôi trời, chúng to quá, mang theo bên mình sẽ rất dễ bị chú ý; chúng ta phải hành động kín đáo một chút, đừng giống những kẻ chỉ bắt được vài con mèo hay chó là khoác lên người khoe khoang. Hãy giấu chúng cẩn thận đi, đợi đến khi chúng ta bắt được mười mấy, hai mươi con nữa mới mang về cùng một lúc, hiểu chưa?”

Đoạn Y sửng sốt; cái gì mà heo rừng chứ, lại có vài con nữa à?

Lưu Tư Miểu và người kia cũng dừng lại, trông có vẻ không tin lắm; họ biết rằng thời gian họ vào rừng mới chỉ hơn nửa giờ, việc bắt được một con nai sừng hoa mai đã là thành tích rất tốt rồi. Huống chi trên đường đi, họ chẳng hề thấy bất kỳ con heo rừng nào cả; loại động vật này có lẽ chỉ xuất hiện ở những khu vực sâu hơn trong rừng mới có thể gặp được.

Phía bên kia, Dung Nhược vẫn quay lưng về phía họ, nháy mắt với Đoạn Y; cô này vỗ tay vào lòng bàn tay và ho một tiếng: “Cô Dung, cứ yên tâm đi, nơi đó khô ráo và kín đáo, đủ rộng để giấu vài trăm con cũng không ai biết đâu.”

“Ừm, vậy thì tôi yên tâm rồi. Nào, tôi biết phía trước có một hang cáo; chúng ta hãy bắt vài con để làm áo choàng lông cáo nhé.” Dung Nhược cười tự tin, như thể mọi việc đều nằm trong tầm kiểm soát của cô ấy.

Đoạn Y vội vàng thúc ngựa đi theo, giảm giọng nói: “Cô Rong ơi, bây giờ chúng ta chưa có con heo rừng nào cả; làm sao chúng ta có thể bắt được mười mấy, hai mươi con được? Lời nói quá lớn rồi… Nói chỉ cần một hoặc hai con thôi còn đỡ, nhưng mười mấy, hai mươi con thì tôi biết phải làm sao bây giờ…” Đoạn Y thật sự rất lo lắng; nếu biết trước công việc này khó khăn như vậy, ông ấy đã giả bệnh để tránh xa rồi.

“Sợ gì chứ? Chúng ta mới chỉ bắt đầu cuộc săn mà thôi; biết đâu chúng ta may mắn gặp được chúng thì sao?” Dung Nhược không hề quan tâm, vuốt những sợi tóc bay vào mặt ra và cười nói: “Nếu thực sự không thành công, thì cứ nói là chúng ta lạc đường, không tìm thấy cái hang đó là xong.”

“Như vậy thì quá xấu hổ mà…”

“Nếu không muốn xấu hổ, thì hãy bắt cho được hai mươi con heo rừng đi.”

Đoạn Y lau mồ hôi lạnh trên trán; công việc này thật sự không thể tiếp tục được… Liệu ông ấy có thể từ bỏ nó không?

Phía sau, Lưu Tư Miểu nhìn theo bóng dáng của Dung Nhược dần khuất xa, cau mày nói: “Cô ấy thật sự đã bắt được vài con heo rừng nhanh như vậy sao?”

Tôn Tinh Ngọc lắc đầu: “Tôi không tin đâu… Trên đường đi, chúng ta chẳng thấy con vật lớn nào cả; quan trọng hơn, khi mới bước vào rừng, khoảng cách giữa chúng ta cũng không quá xa… Heo rừng vốn dĩ hung hăng và bạo lực; không thể nào chúng lại dễ dàng bị thuần hóa như vậy được… Chắc chắn phải có cuộc đụng độ nào đó xảy ra, nhưng chúng ta chẳng nghe thấy tiếng động nào cả.”

“Bạn nói có lý… Nếu chỉ một con thì có thể, nhưng nhiều con như vậy thì tôi vẫn không tin.”

“Sĩ Miểu, tôi có một ý tưởng…” Lưu Tư Miểu liếc nhìn cô ấy một cái, đoán ra ý định của cô ấy và hỏi: “Bạn muốn theo sau họ để tìm hiểu sự thật phải không?”

Tôn Tinh Ngọc mỉm cười, đôi mắt lấp lánh với ánh sáng đặc biệt, nói: “Sĩ Miểu, tôi đã hứa với bạn rằng lần này trong cuộc thi săn mồi này, bạn chắc chắn sẽ thắng Dung Nhược… Vì vậy, chúng ta chỉ cần theo sau họ… Khi săn được nhiều con hơn họ một con thôi, cô ấy sẽ thua bạn mà

Lưu Tư Miểu Nhìn xuống, quả thật lần này cô tham gia cuộc thi không phải vì muốn giành vị trí đầu tiên, bởi vì trong phần múa, cô đã không hoàn thành nó; dù thế nào đi nữa, cũng không thể xếp hạng được. Vậy thì, lần này tham gia cuộc săn này, chỉ có một mục tiêu duy nhất: vượt qua Dung Nhược.

  Cô chưa bao giờ nghĩ rằng đối thủ của mình lại là Dung Nhược – một người phụ nữ không có danh tính hay nền tảng gì cả. Lưu Tư Miểu tự tin rằng về mặt địa vị xã hội, nhan sắc và tài năng, mình không hề thua kém bất kỳ ai; thậm chí trong số các gia đình quý tộc ở kinh thành, mình cũng được coi là hàng đầu.

  Cô tin chắc rằng, trên đời này, chỉ có mình cô mới xứng đáng với một người đàn ông tuyệt vời như Vương gia Jing.

  Con gái của Thủ tướng, người đẹp nhất thiên hạ, lại còn am hiểu văn học… Ai có thể sánh kịp cô chứ?

  Nhưng rồi, Dung Nhược xuất hiện – một người phụ nữ không rõ từ đâu đến, và ngay khi xuất hiện, cô đã trở thành vị hôn thê của Vương gia Jing.