Chu Phong vẫy chiếc quạt xếp, làm cho ánh trăng và gió mát thổi qua, toát lên vẻ thanh lịch và quyến rũ vô cùng.

Đường Ngọc dùng gót chân đá vào bức tượng đá giả, tỏ ra như thể đang làm một việc “oai phong”, vẫy quạt trong cái lạnh này… Người miền Trung thật là kỳ lạ.

“Chuyện thật hay giả, có lẽ chỉ có Hồng Chu Giáo và người phụ nữ kia mới biết rõ.” Chu Phong cười thoải mái: “Nhưng chỉ những tín đồ của Hồng Chu Giáo và những người đã đóng góp đáng kể cho giáo phái thì mới được giáo chủ ban tặng Thần Tiên Thủy.”

“Có không ít nhóm người đã từng đến đây để trộm đồ, trong số đó có cả những tên trộm nổi tiếng trong giang hồ như Hắc Sát Hổ Lỗ Hổ Thành, Nhất Tinh Phương Hoa Mạc Thiên Kiều, Đào Công Tử Mộ Tương Tương… Những người này đều không ai may mắn sống sót trở về; điều đó chứng tỏ Hồng Chu Giáo có rất nhiều cao thủ bên trong, không phải là một giáo phái bình thường đâu.”

Đường Ngọc dùng sáo chọc vào cằm mình, nháy mắt nói: “Sao lại có đàn ông cũng muốn trộm thứ này chứ?”

Phải chăng đàn ông ở miền Trung đều rất coi trọng việc chăm sóc bản thân?

Ánh mắt trong trẻo của Chu Phong lướt qua khuôn mặt cô, anh biết cô đang nghĩ gì.

“Thần Tiên Thủy được người ta ca ngợi quá mức; bạn có biết một giọt Thần Tiên Thủy bán ngoài thị trường giá bao nhiêu không?”

Đường Ngọc thành thật lắc đầu; cô mới chỉ nghe nói về thứ này hôm đầu tiên thôi, làm sao biết được.

Chu Phong giơ một ngón tay lên:

“Một…” Đường Ngọc định nói “một hai lượng”, nhưng nhìn vào ánh mắt của Chu Phong, cô hiểu ra: “Một trăm lượng.”

Chu Phong lắc ngón tay, nở nụ cười quyến rũ: “Mười ngàn lượng… vàng. Đối với nhiều người mà nói, đó là một sự cám dỗ lớn lao.”

Nếu như câu “mười ngàn lượng” khiến Đường Ngọc giật mình, thì khi câu “vàng” được nhắc đến, cô suýt nữa nhảy dậy khỏi chỗ đứng.

Mười ngàn lượng vàng chỉ để mua một giọt nước… Tại sao họ không đi cướp đi chứ?

“Không cần nghi ngờ gì cả; ngay cả với giá mười ngàn lượng vàng, vẫn có rất nhiều người sẵn lòng theo đuổi nó. Đáng tiếc là Thần Tiên Thủy có giá mà không có hàng để bán; nếu không thì làm sao nó có thể trở thành vật thiêng liêng của Hồng Chu Giáo được?”

Đường Ngọc lăn đôi mắt, nghĩ rằng thứ đắt tiền không chắc đã là thứ tốt, nhưng thứ đắt đỏ đến mức không thể tin được thì chắc chắn là thứ tốt. Dù sao đi nữa, cô cũng muốn được trải nghiệm xem Thần Tiên Thủy thực sự là thứ gì, liệu nó có thật sự kỳ diệu như người ta nói không.

Khi đó, cô sẽ mang nó về để bôi lên những vết sẹo trên người sư phụ… Không biết liệu có hiệu quả không… À, phải trộm

“Đừng dùng thứ đó để làm tê mũi tôi, tôi sẽ không bao giờ tin bạn đâu.” Nói xong, Ngọt Trân dang rộng đôi tay, nhảy lên trên bức tường đá, bay lượn nhẹ nhàng như một con én, dần dần biến mất thành một điểm đen nhỏ trên nền trời.

Chu Phong đứng yên tại chỗ, vuốt ve cằm mình, “Thứ làm tê mũi à… À, có lẽ cô ấy muốn nói là ‘làm cho tôi mất cảm giác’ chăng.”

Thật là một người thú vị.

Trong bóng đêm, khuôn mặt thanh lịch của anh ấy nở nụ cười nhẹ nhàng, tiếng cười vang vọng, du dương và êm ái.

*

Tĩnh Vương Phủ – Vườn Hoa Hỏi Cúc

Chiếc áo lụa màu nước lướt qua các loài hoa cỏ dưới đất, những bông cúc vàng rung động, tạo ra mùi hương thơm ngát.

Người bên trong nghe thấy tiếng bước chân vội vàng chạy ra ngoài, khi nhìn thấy bóng dáng người đó, họ liền phàn nàn liên tục: “Cô gái ơi, cô đi đâu vậy? Làm sao lại quên mất Bán Hạ được nhỉ… Ôi, chắc chắn cô không thích Bán Hạ nữa rồi… Nếu Bán Hạ làm sai điều gì đó, cô cứ nói ra đi, đừng bỏ rơi Bán Hạ nhé… May mà hôm nay Bán Hạ thông minh, biết theo xe ngựa của Tĩnh Vương Phủ trở về… Ồ, Vương gia, ngài đến rồi!”

Tiếng khóc nức nở ở phía trước đột nhiên chuyển sang vui vẻ, giọng nói trở nên cao vút và hào hứng, giống như hai người đang cùng nhau nói chuyện vậy.

Dung Nhược đứng phía sau, thực sự có một bóng dáng mặc áo đen, cao ráo và uyển chuyển như một con hạc.

Mộ Bắc Thần theo Dung Nhược đến Vườn Hoa Hỏi Cúc là do Dung Nhược yêu cầu; cô ấy muốn kiểm tra kỹ lưỡng tình trạng sức khỏe của Mộ Bắc Thần.

Lý do đầu tiên là vì cô ấy biết rằng độc tính của “Vân Che Hoa Ảnh Say” rất mạnh mẽ, và không thể lường trước được những tổn hại mà loại độc này có thể gây ra cho cơ thể con người; việc can thiệp càng sớm càng tốt. Lý do thứ hai là vì tư cách là một bác sĩ, cô ấy cảm thấy hào hứng, giống như một kiếm sĩ khi nhìn thấy một thanh kiếm tuyệt thế vậy; đối với các bác sĩ, mọi căn bệnh kỳ lạ đều là điều quý giá và đáng mong đợi. Khi chữa trị những căn bệnh hiếm gặp, họ hiểu rõ hơn về cơ thể con người, giống như việc khám phá các hố đen trong vũ trụ vậy – mỗi phát hiện đều đáng để vui mừng.

Khi tiến vào phòng, Dung Nhược vẫn đang suy nghĩ về việc Bán Hạ nói rằng mình đã theo xe ngựa của Tĩnh Vương Phủ trở về… Vậy th

Trong lúc còn đang băn khoăn, Bán Hạ đã bắt đầu bận rộn với công việc của mình.

“Công tước, chỗ ngồi này có hơi cứng quá không? Tôi sẽ thêm vài tấm gối mềm vào.”

“Công tước, hôm nay công tước mệt lắm phải không?”

“Công tước có khát không? Tôi sẽ pha trà cho công tước.”

“Công tước có đói không? Nhà bếp vẫn đang ninh một nồi canh; ban đầu là dành cho cô chủ nhỏ, nhưng giờ đã muộn rồi, cô ấy đang ăn kiêng nên không cần đâu.”

Dung Nhược nháy mắt liên hồi, nhìn Bán Hạ xoay quanh Mộ Bắc Thần như con bướm bay lượn, không khỏi tự hỏi: “Liệu đây có thực sự là cô hầu gái của mình, hay là… của Mộ Bắc Thần?”

Chết tiệt, hôm nay cô ta vừa nhảy múa, vừa hát ca, vừa chơi cờ suốt nửa ngày trời; khi hỏi Mộ Bắc Thần liệu anh ta có mệt không, thì anh ta lại chẳng hề mệt chút nào cả.

Hơn nữa, cái gọi là “cô chủ nhỏ đang ăn kiêng” là cái gì vậy? Cô ta từ khi nào mà phải ăn kiêng đâu?

“Bán Hạ, tôi có chuyện muốn nói…”

Chưa kịp để Dung Nhược nói hết, Bán Hạ đã chạy ra ngoài: “Cô chủ nhỏ, có chuyện gì sau này hãy nói nhé. Bây giờ tôi sẽ đi pha trà cho công tước trước.”

Dung Nhược: “……” Thật là tức giận!

……

Khi Mộ Bắc Thần ngồi xuống chiếc gối mềm mà Bán Hạ đã chuẩn bị sẵn, uống hết nồi canh ginseng vốn dĩ thuộc về Dung Nhược, rồi cầm một ấm trà nóng để thanh lọc ruột, Bán Hạ cuối cùng cũng rất hài lòng và rời khỏi phòng.

Trong căn phòng chỉ còn lại Dung Nhược và Mộ Bắc Thần.

Dung Nhược lén giơ ngón trỏ về phía nơi Bán Hạ biến mất; nếu như không thấy ánh mắt say mê trong đôi mắt Bán Hạ, cô ta thậm chí còn nghi ngờ rằng mình cũng đã trở thành một thành viên trong nhóm người hâm mộ Mộ Bắc Thần rồi.

“Em đã hứa với ta rằng sẽ không nói chuyện này ra ngoài.” Mộ Bắc Thần nhấp nhẹ ngón tay vào chiếc chén trà, ngước mặt nhìn Dung Nhược.

Mộ Bắc Thần Giọng nói của ngài đã cắt đứt suy nghĩ của Dung Nhược. Nàng thu lại tay vừa giơ lên, vuốt ve ống tay áo mình và nói một cách bình thản: “Chắc là vua muốn hỏi về việc tôi đã hỏi Huồu Tiểu Thất về các loại dược liệu phải không?”

   Mộ Bắc Thần Gật nhẹ đầu, những đốt ngón tay rõ ràng của ngài gõ nhẹ lên mặt bàn, chờ đợi câu trả lời từ nàng.

  “Trước đây, tôi đã được anh trai cô ấy… à, đúng là Thái y Giang Thành kể cho tôi nghe. Gia đình họ đã làm nghề y từ hàng đời này. Tôi nghĩ Huồu Tiểu Thất có thể biết thông tin về nguồn gốc và điểm đi của những loại dược liệu đó, nên tôi mới thử hỏi cô ấy xem sao. Ít ra bây giờ chúng ta đã biết được tung tích của hai loại dược liệu là Yêu Cốc Linh Tâm Thảo và Thánh Đàm Lân Kỳ.”

  “Vậy thì sao?” Bốn từ nhẹ nhàng ấy không hề chứa đựng bất kỳ cảm xúc nào, như thể người bị đầu độc không phải là ông ta vậy.

   Dung Nhược Ngẩng đầu nhìn vào đôi mắt đen tuyền, trong sáng của ông ta, bỗng nhiên cảm thấy tim mình se lại, cau mày nói: “Chắc hẳn ngài đã biết từ lâu rằng hai loại dược liệu đó nằm ở Dược Vương Cốc và Ngũ Độ Giáo phải không?”

  Đúng rồi… Sao nàng lại quên mất được? Mộ Bắc Thần là Tĩnh Vương, hoàng tử thứ ba quý tộc của Đại Triệu. Nếu nàng có thể tìm hiểu được thông tin đó từ miệng Huồu Tiểu Thất, thì với khả năng của Mộ Bắc Thần, làm sao ông ta lại không biết được?

  Bỗng nhiên, Dung Nhược cảm thấy mất hứng, và còn có một loại tức giận khó tả. Người đàn ông này… rõ ràng là biết, nhưng lại không nói ra, khiến cô ấy phải cảm thấy như một kẻ ngốc, lo lắng mà không biết phải làm gì trước mặt ông ta.

   Mộ Bắc Thần Nhìn xuống, ánh nến chiếu rọi lên khuôn mặt tuấn tú của ông, lông mi dài tạo nên bóng mát trên đôi mắt. Giọng nói của ngài lạnh lùng như nước mùa thu: “Thực ra, ngài biết rằng Yêu Cốc Linh Tâm Thảo có liên quan đến Dược Vương Cốc. Nhưng Dược Vương Cốc nằm ở một nơi bí ẩn; chỉ có thể đoán rằng nó nằm trong một thung lũng ở chân núi phía đông nam. Tuy nhiên, chưa ai có thể biết chính xác vị trí của nó. Nơi đó núi non chập chùng, luôn có sương mù bao phủ, địa hình hiểm trở; nếu không có người của Dược Vương Cốc dẫn đường, thì sẽ chẳng ai có thể tìm thấy nó được.”

  “Tôi không chắc lắm…” __TERM

Tôi đoán rằng những người sống trong thung lũng này hẳn là am hiểu sâu rộng về nghệ thuật Ngũ Hành, nên họ đã thiết lập những chướng ngại vật xung quanh để ngăn cản người bình thường tiếp cận.”

“Ừm, bản vương cũng nghĩ như vậy.”

Dung Nhược cầm chiếc ấm trà lên môi, hơi nước bốc lên tạo thành một lớp sương mù, khiến khuôn mặt xinh đẹp của cô trở nên càng thêm hồng hào.

“Chắc hẳn anh đã sai người đi tìm cửa vào của Dược Vương Cốc rồi.”

Mộ Bắc Thần nhìn cô một cách điềm tĩnh và gật đầu: “Tất nhiên.”

Dung Nhược nhấp một ngụm trà, suy nghĩ một lát rồi nói: “Theo tôi thấy, người bình thường sẽ không thể làm được. Tôi khuyên anh nên tìm một vài người am hiểu về các cơ chế Ngũ Hành để thử xem. Sau khi tìm thấy cửa vào, đừng vội vàng hành động. Vì Dược Vương Cốc được bao phủ bởi sự bí ẩn, chủ nhân của nó chắc chắn là một người có tính cách cô đơn. Những người tài giỏi thường có những tính cách kỳ lạ… Nếu người của anh vô tình làm tổn thương họ… thì không chỉ việc tìm ra cách giải độc cho cây Linh Tâm Thảo sẽ trở nên khó khăn, mà ngay cả Độc Sư của Dược Vương Cốc – người được coi là một thầy thuốc thần kỳ – cũng có thể biết liệu có cách nào khác để giải độc loại độc này hay không.”

Độc Sư của Dược Vương Cốc được coi là một huyền thoại trong giang hồ. Người ta đồn rằng ông ấy có khả năng cứu người từ cõi chết, và đã có người chứng kiến trực tiếp cảnh một người đã tắt thở lại được ông ấy cứu sống.

Thật đáng tiếc là Độc Sư này có tính cách kỳ lạ, không giống như những bác sĩ thông thường luôn có lòng trắc ẩn. Ông ấy làm mọi việc theo ý muốn của mình. Nếu ông ấy không vui, dù người đó đang hấp hối ngay trước mắt ông ấy, ông ấy cũng sẽ không hề buồn bã.

Không ai biết tên Độc Sư là gì, tuổi tác của ông ấy cũng không ai biết, và ngay cả hình dáng của ông ấy cũng chưa từng được ai nhìn thấy. Theo thời gian, Dược Vương Cốc trở thành nơi bí ẩn nhất, và Độc Sư trở thành một huyền thoại vừa có thật vừa không thể nhìn thấy được.

“Anh có nghe nói về quy tắc của Dược Vương Cốc chưa?” Mộ Bắc Thần hỏi, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn theo nhịp điệu.

Dung Nhược ngập ngừng một chút, rồi cười nói: “Chẳng lẽ những người nổi tiếng thích khoa trương à?”

Mộ Bắc Thần không trả lời, chỉ cầm chiếc ấm trà và nói tiếp: “Quy tắc của Dược Vương Cốc là: thứ nhất, không được phép