Trần Mặc Đã đi được hơn mười ngày rồi. Anh ta vượt qua các tuyến phong tỏa của giáo phái, đi qua những vùng đất hoang vu, trèo lên những ngọn núi, tránh xa mọi nơi có người ở. Mặt trời chói chang đến nỗi làm cho mặt đất nứt nẻ thành những vết nứt nhỏ; gió thổi qua mang theo bụi bặm, cuốn chúng lên không trung rồi rơi xuống tay áo và vai anh ta. Anh ta không vội vàng trong hành trình này, mà chỉ duy trì một nhịp độ ổn định: đi vào ban ngày, tìm chỗ nghỉ ngơi trước khi mặt trời lặn, và tiếp tục đi vào buổi sáng hôm sau. Nhịp độ này không làm tiêu hao sức lực quá nhiều, cũng không khiến anh ta bị phát hiện vào ban đêm. Anh ta đã quen với cách di chuyển này rồi.

Vào buổi tối ngày thứ mười ba, anh ta trèo qua một ngọn núi và nhìn thấy dưới chân núi có một thị trấn nhỏ. Vài chục ngôi nhà chen chúc lại với nhau, một số mái nhà đang phun khói. Có người đi lại ở ngã vào thị trấn, các gian hàng được dựng dọc theo đường, và từ xa có tiếng người mua bán. Anh ta ngồi im trên ngọn núi, không vội vàng xuống nền. Anh ta quan sát trong hai giờ liền, cho đến khi ánh nắng trở nên yếu ớt hơn, bóng tối kéo dài ra, và chắc chắn rằng thị trấn này không có lá cờ của giáo phái, không có đội tuần tra, cũng không có dấu hiệu của các phép bảo vệ nào. Đó chỉ là một thị trấn biên giới bình thường, nơi mà những người tu luyện tự do và người thường cùng sinh sống với nhau.

Anh ta đi xuống dòng đồi và dừng lại ở ngã vào thị trấn. Một ông lão bán hàng ngẩng đầu nhìn anh ta một cái, ánh mắt dừng lại trên người anh ta một lát rồi lại cúi đầu xuống, không hỏi thêm gì. Trần Mặc Bước vào thị trấn. Những con đường ở đây làm bằng đất sét, được đi lại nhiều đến nỗi trở nên chắc chắn; những ngôi nhà hai bên đường không đều nhau, có nhà làm bằng gỗ, có nhà làm bằng đá, và có nhà đã đổ nửa vời. Không khí trong thị trấn pha trộn mùi củi, mùi thuốc thảo dược, cùng với một loại mùi đặc trưng của những nơi có nhiều người ở. Anh ta đi theo hướng cuối thị trấn và tìm thấy một ngôi nhà đá bị hư hỏng nửa vời. Mái nhà vẫn còn đó, bức tường chưa đổ sập hoàn toàn, cánh cửa hơi nghiêng nhưng vẫn có thể đóng được. Anh ta dọn dẹp những đồ đạc bám ở cửa rồi bước vào, ngồi xuống góc tường, đặt tay phải lên đầu gối. Ánh sáng lạnh le tỏa ra từ tay anh ta, ổn định và không hề tản ra. Anh ta cảm nhận được rằng mình đang trở về một nơi mà cơ thể có thể nghỉ ngơi. Anh ta không vội vàng kiểm tra xung quanh, mà chỉ ngồi bên cạ

Vào buổi sáng ngày thứ tư, anh lần đầu tiên bước ra khỏi căn nhà đá. Người dân trong thị trấn đang đi lại bận rộn: có người bán hàng, có người mang nước, có người đập củi bên cửa nhà. Anh đi một vòng quanh con đường thị trấn, không nói chuyện với ai, chỉ dừng lại trước một gian hàng để mua một gói thuốc chữa thương. Chủ gian hàng tên là Chen, một người đàn ông trung niên, đang cúi đầu sắp xếp một tấm vải rách. Anh không hỏi tên của Trần Mặc__[Trần Mặc], và Trần Mặc__[Trần Mặc] cũng không hỏi anh. Sau khi nhận lấy thuốc, anh quay trở lại căn nhà đá.

Đến ngày thứ bảy, anh gặp một người phụ nữ cùng một bé gái bên cạnh giếng nước. Người phụ nữ đang múc nước, còn bé gái ngồi bên cạnh quan sát những con kiến trên mặt đất. Khi Trần Mặc__[Trần Mặc] đi qua, bé gái ngẩng đầu nhìn anh một cái, không hề sợ hãi, mà chỉ hỏi: “Tay anh bị thương à?” Trần Mặc__[Trần Mặc] nhìn xuống bàn tay phải của mình. Những vết đỏ đã phai nhạt đi, nhưng vẫn có thể nhìn thấy dưới ánh nắng mặt trời. Anh trả lời: “Sắp khỏi rồi.” Bé gái nói: “Mẹ em nói rằng việc tu luyện có thể chữa bệnh. Khi em học được, em sẽ giúp anh chữa đấy.” Trần Mặc__[Trần Mặc] không trả lời gì. Người phụ nữ múc xong nước, kéo bé gái đi. Khi đi xa, bé gái quay đầu nhìn anh một lần nữa, như thể đang ghi nhớ khuôn mặt anh. Trần Mặc__[Trần Mặc] đứng bên cạnh giếng nước, nhìn họ đi xa. Trong những ngày sau đó, anh thỉnh thoảng lại gặp họ bên cạnh giếng nước. Bé gái không còn chạy đến hỏi anh tay đã khỏi chưa, chỉ là mỗi khi anh múc nước, bé sẽ nhìn anh thêm vài lần, như thể muốn đảm bảo rằng anh vẫn còn ở đó.

Cuộc sống ở thị trấn này rất yên bình. Không có dấu vết của kẻ truy đuổi, cũng không có ai từ các tổ chức võ đạo đến đây. Tiếng hô bán hàng của người bán hàng, khói bếp vào buổi tối, những ánh mắt thỉnh thoảng nhìn về phía giếng nước… Những người sống ở đây đều có cuộc sống riêng của mình. Anh đã bắt đầu quen với nhịp sống nơi này, quen với tiếng đập củi vào buổi sáng sớm, quen với tiếng người dân trong thị trấn dọn dẹp và đóng cửa vào buổi tối. Anh biết rằng sự yên bình này sẽ không kéo dài lâu. Người của Trấn Linh Tông sẽ không quên anh chỉ vì anh đã dừng lại. Anh chỉ đang chờ đợi, hoặc là chờ đợi họ đến tìm anh, hoặc là chờ đợi anh quyết định rời đi. Anh vẫn chưa quyết định đi đâu. Anh chỉ đơn giản là ở đây, sống những ngày không ch