Ngày hôm sau, Trần Mặc không vào hang động. Anh ta đi đến kho hàng, cúi xuống giữa đống rác thải và tìm kiếm trong một lúc lâu, cuối cùng tìm được một khối đá có kích thước bằng nắm tay, bề mặt thô ráp và khi gõ vào sẽ phát ra tiếng rung ồn ở tần số thấp. Anh ta cho khối đá vào lòng áo, bọc nó lại bằng vải rách, và khi đứng dậy, vết thương trên Tả Tý của anh ta lại bị kéo mạnh; nhưng anh ta vẫn không dừng lại.

Ra khỏi kho hàng, anh ta đứng lại một lúc ở cửa, lấy khối đá ra và cầm nó trong lòng bàn tay, sau đó lại để nó vào chỗ cũ.

Anh ta ngồi xuống trên một tảng đá bên ngoài cửa hang. Gió thổi từ núi phía sau xuống; anh ta không vội vàng bước vào bên trong. Anh ta ngồi đó, kéo tay áo trái lên cao; miếng vải đã bị máu thấm qua và sau khi khô lại thì trở nên cứng, mép vải cọ xát vào da. Anh ta từ từ tháo miếng vải ra, vết thương hiện ra – một vết nứt không sâu lắm, nhưng mép vết thương đang đỏ và sưng tấy. Anh ta không xử lý vết thương, chỉ quấn miếng vải cũ lại chặt hơn, buộc chặt lại, sau đó đứng dậy và đi qua các vách đá, tiếp tục bước vào hành lang.

Khi đến góc cua như hôm qua, anh ta chậm bước lại. Anh ta đặt lòng bàn tay sát mặt đất; cảm giác rung động từ mặt đất rất đều đặn. Anh ta ngồi đó một lúc, đợi đến khi chắc chắn không có gì bất thường mới tiếp tục đi. Khi đi qua con hẻm hẹp, anh ta liếc nhìn cái hố nhỏ trên tường – nó vẫn ở đó, và mép hố đã trở nên nhẵn hơn so với hôm qua. Anh ta không dừng lại.

Khi đến mép vòm, anh ta dừng lại. Ở giữa vòm có một con vật, lớn hơn cả hai con hôm qua, đang ngồi đó, lưng quay về phía anh ta, hít thở rất chậm; mỗi lần hít thở, nó tạo ra tiếng ma sát rất nhẹ làm rung động không khí xung quanh. Trần Mặc lùi lại một bước, ẩn mình vào bóng tối, lấy khối đá ra và cầm nó trong lòng bàn tay. Anh ta không gõ vào nó. Anh ta đợi đến khi nhận thấy tần suất hít thở của con vật đó không thay đổi, sau đó di chuyển dọc theo mép vòm, đi vòng qua nó và tiếp tục đi về phía khe nứt. Khi đến cửa khe nứt, anh ta quay đầu nhìn lại – con vật đó vẫn không hề di chuyển. Anh ta nghiêng người và đi vào bên trong khe nứt.

Bên trong khe nứt sáng hơn so với hai ngày trước. Sau khi đi một đoạn, anh ta dừng lại, đặt khối đá sát vào tường và gõ nhẹ vào nó. Tiếng rung lan tỏa dọc theo bức tường, lan rộng khắp hành lang, giống như một sợi dây vô hình đang được kéo dài. Anh ta đợi cho tiếng rung tan biến, sau đó ngồi xuống, đặt lòng bàn tay sát mặt đất; cảm giác rung động từ mặ

Trần Mặc không dừng lại, cũng không rẽ ngang. Anh ấy tiếp tục đi thẳng, và khi đi qua bên cạnh Lục Minh__【Lục Minh】, anh nói một câu: “Anh đã theo dõi tôi suốt đường.” Lục Minh__【Lục Minh】 không phủ nhận. Trần Mặc không chờ anh ta trả lời, mà tiếp tục đi vào bên trong.

Con hành lang trở nên rộng hơn, các bức tường trở nên nhẵn mịn hơn. Khi anh nhìn thấy cánh cửa đó, bước chân anh vẫn không chậm lại. Anh tiến lại gần, áp lòng bàn tay lên bề mặt cửa. Nhiệt độ của cánh cửa thấp hơn so với đá; ánh sáng lạnh lan tỏa ra xung quanh, và những luồng ánh sáng phía sau cánh cửa bắt đầu hoạt động – nhanh hơn so với hôm qua, như thể chúng đã đang chờ đợi anh. Vùng lõm trên bề mặt cửa bắt đầu sáng lên; ánh sáng xoay tròn theo đường viền hình tròn, rồi bắt đầu quay nhanh hơn. Anh tiếp tục đưa ánh sáng lạnh vào bên trong; cánh tay anh căng thẳng, các đầu mút của các mạch máu bắt đầu sưng tấy, nhưng anh vẫn không ngừng lại. Anh nhìn chằm chằm vào vòng ánh sáng đang quay đó, cố gắng duy trì sức lực thêm một lát nữa.

Ánh sáng lạnh bắt đầu không ổn định; ánh sáng trên bề mặt cửa bắt đầu nhấp nháy. Anh cắn răng và vẫn không ngừng lại. Anh nghe thấy tiếng bước chân phía sau lưng mình – đó là Lục Minh__【Lục Minh】. Anh ta dừng lại cách anh khoảng năm bước. Trần Mặc không quay đầu lại. Ánh sáng lạnh tiếp tục phát ra một cách không ổn định; cơn run rẩy trên cánh tay anh lan sang vai. Cuối cùng, anh buông tay ra. Ánh sáng trên bề mặt cửa tối đi. Anh lùi lại hai bước, dựa vào tường để thở dốc. Bàn tay phải anh treo xuống bên cạnh người, các ngón tay vẫn đang run rẩy.

Lục Minh__【Lục Minh】 đứng cách anh năm bước phía sau; chỉ khi anh đã bắt đầu thở đều hơn một chút, anh ta mới nói: “Anh đang đối đầu với nó.”

Trần Mặc không phủ nhận.

“Nó đang chờ đợi anh kiên trì.”

Trần Mặc không nói gì. Anh quay bàn tay phải lại nhìn – những vết đỏ vẫn còn đó, chỉ là đậm hơn một chút so với hôm qua. Anh nắm chặt bàn tay lại, rồi quay người đi ra ngoài. Khi đi qua bên cạnh Lục Minh__【Lục Minh】, anh không dừng lại và hỏi: “Trên tay anh còn có miếng vải không?”

Lục Minh__【Lục Minh】 không trả lời. Trần Mặc tiếp tục đi.

Anh đi qua con hẻm hẹp, qua vòm trần cao, rồi qua khúc quanh đó.

Khi đến cửa hang, anh ta dừng lại, cúi người thở hổn hển một lúc rồi ngồi xuống trên tảng đá bên ngoài hang. Anh ta mở ra tấm vải quấn quanh cánh tay trái của mình; vết thương cũ đã sưng tấy nghiêm trọng hơn, phủ một lớp ánh sáng màu đỏ tối. Anh ta nhìn chằm chằm vào vết thương ấy một lúc, sau đó dang rộng bàn tay phải – những vệt đỏ lan từ lòng bàn tay lên tận gốc ngón út, hiện rõ hơn so với hôm qua.

Tiếng bước chân vang lên phía sau. Lục Minh ngồi xuống bên cạnh anh ta, cách một khoảng cách và không nói gì cả. Sau khi ngồi một lúc, Lục Minh đưa tay ra, trong lòng bàn tay là một tấm vải sạch. Trần Mặc đưa tay ra đón lấy nó; khi chạm vào đầu ngón tay của Lục Minh, anh ta cảm nhận được hơi ấm – tay của Lục Minh đang nóng.

Lục Minh rút tay lại và ngồi xuống chỗ cũ.

Trần Mặc cầm lấy tấm vải ấy, nhìn nó một lúc rồi quấn quanh cánh tay trái mình, buộc chặt lại. Những động tác của anh ta rất chậm rãi.

Lục Minh ngồi yên một lúc, sau đó đứng dậy và đi về phía hang. Đi được vài bước, anh ta quay đầu lại nói: “Ngày mai tôi sẽ đi cùng bạn.” Không đợi Trần Mặc trả lời, anh ta tiếp tục đi.