Trần Mặc Tiếp tục bước đi. Con đường phía trước lại mở rộng ra, nhiệt độ của những bức tường liên tục tăng lên, áp sát vào bờ vai phải của anh.

Anh hạ đầu nhìn chiếc cổ tay phải của mình. Ánh sáng màu vàng đậm không còn co rút nữa; nó dừng lại ở một vị trí cố định, mép của nó đã chuyển từ màu vàng đậm sang màu nâu đỏ đậm hơn, hoàn toàn ổn định. Anh không cố gắng điều khiển nó; nó tự ngưng lại ở đó.

Những rung chấn dưới lòng đất đang ngày càng tăng tốc. Anh nhận ra rằng những rung chấn này đang cộng hưởng với ánh sáng trên cổ tay phải mình. Không phải anh là người đọc thông tin đó, mà chính ánh sáng đó đang “đọc” anh. Anh không dừng lại, mà tiếp tục bước đi.

Phía trước xuất hiện một cây cột đá. Nó dày hơn bất kỳ cây cột nào anh từng thấy trước đây; bề mặt của nó được phủ đầy những đường ánh sáng ấm áp, đang chảy trôi một cách chậm rãi. Nhưng cây cột này khác biệt so với những cái trước đây — hướng chảy của ánh sáng ấm áp trên nó là ngược lại, từ dưới lên trên, chứ không phải từ trên xuống dưới. Bề mặt của nó đầy những vết nứt nhỏ, giống như thể có thứ gì đó đang khô héo. Nhiệt độ phát ra từ cây cột này không đồng đều; một số nơi nóng, một số nơi lạnh, áp sát vào da của anh.

Ở phía dưới cây cột có một hố tròn. Bên trong hố có thứ gì đó… Màu sắc tối, hình dạng không đều. Anh bước tới gần hơn. Ánh sáng ấm áp trên cây cột trở nên sáng hơn ở gần vùng hố, như thể đang phản ứng với bước chân của anh.

Anh quỳ xuống, đặt bàn tay phải của mình phía trên hố. Ánh sáng Lạnh Quang từ lòng bàn tay anh tràn ra, lan xuống phía dưới và chạm vào thứ màu tối kia. Anh cảm nhận được… Đó không phải là mảnh vụn của vỏ… Đó là một phần của “xác” vỏ đó… Lớn hơn những mảnh vụn, và cũ hơn cả “lõi” của nó. Anh không cố gắng nhấc nó lên… Chỉ cảm nhận được nhiệt độ của nó… Ấm áp, ổn định… Giống như thứ đang trong trạng thái ngủ yên vậy.

Anh đứng dậy và tiếp tục bước đi. Con đường phía trước lại xuất hiện, kéo dài xuống dưới. Cây cột đá vẫn ở phía sau anh, ánh sáng ấm áp vẫn tiếp tục chảy trôi.