Bên kia vết nứt, sự yên tĩnh trở lại một lần nữa.

Trần Mặc Đi được ba bước, anh gập đầu gối xuống và nghiêng người sang phải, dựa vào bức tường đá bên cạnh. Anh đứng đó, tay phải thõng xuống bên hông, không hề nhúc nhích. Anh thử động ngón trỏ của mình – không có phản ứng gì cả. Không phải vì đau, mà là vì cảm giác trống rỗng.

Anh không cúi đầu nhìn xuống, chỉ đứng đó chăm chú nghe. Những rung chuyển trên mặt đất đã dần xa đi, những vết ấn trên đất không còn thay đổi nữa, bụi bặm cũng không còn bị làm bay lên nữa. Anh tiếp tục lắng nghe một lúc nữa để chắc chắn rằng không còn rung chuyển nào khác xảy ra nữa.

Người già phía sau anh bước chân trở nên yếu ớt; A Lương đỡ lấy ông từ phía bên cạnh, hai tay luồn vào ống tay áo của ông. Tay A Lương vẫn đang run rẩy, nhưng anh đã giúp ông đứng vững lại. Sau khi người già đứng yên, ông cúi đầu thở dài một hồi cho đến khi hơi thở của mình dần trở nên ổn định. Khi thấy ông đã vững vàng, A Lương mới từ từ buông tay ra và thu hai bàn tay đang run rẩy lại vào ống tay áo.

Trần Mặc Anh không quay đầu lại. Anh đã nghe thấy tiếng thở dài của ông ấy; anh không cần phải nhìn.

Thiên Ninh bước đến và ngồi xuống bên cạnh anh. Ánh mắt cô nhìn vào bàn tay phải của anh đang thõng xuống bên hông, sau một lúc, cô mới nhìn đi chỗ khác. Cô không hỏi gì cả.

Lục Minh Đứng dựa vào bức tường đá bên kia, anh dùng ống tay áo lau máu đang chảy ra từ tai mình. Anh lau mãi cho đến khi máu không còn chảy nữa, sau đó mới ngồi xuống lắng nghe một lúc, rồi đứng dậy nói: “Không có gì đang theo sát chúng ta nữa.”

Văn Liang đứng ở cuối hàng, ánh mắt anh nhìn về hướng con đường họ vừa đi qua. Sau một lúc, anh nói: “Kẻ đuổi theo bằng viên kim đan kia đã chết rồi. Ánh sáng bảo vệ cơ thể của hắn chỉ kéo dài được hai hơi thở; hơi thở thứ ba thì đã bị phát hiện ra. Những rung chuyển trên mặt đất đang thay đổi; chúng đã tìm ra ranh giới của ánh sáng bảo vệ đó, đo đạc độ dày của nó, và từ chỗ mỏng nhất mà xé nó ra… Hắn không thể chịu đựng nổi.”

Trần Mặc Anh không trả lời.

Tiểu Mãn tỉnh dậy. Cô ngẩng đầu lên khỏi lưng người già, chà xát mắt mình. Cô không nhìn xung quanh, cũng không nhìn về phía vết nứt vừa đóng lại phía sau lưng mình. Trước tiên, cô cúi đầu nhìn vào bàn tay của người già đang nắm chặt chân mình, để chắc chắn rằng bàn tay đó vẫn còn ấm, sau đó mới ngẩng đầu l

“Nó tên là Tiểu Huyền,” cô nói nhẹ nhàng.

Trần Mặc【Trần Mạc】 cúi đầu nhìn cô một cái. Ánh mắt anh không dừng lại ở con búp bê, mà thẳng vào đôi mắt cô. Trong đôi mắt ấy không hề có nỗi sợ hãi, chỉ có một sự minh bạch quá sớm.

“Con sợ ma không?” Tiểu Mạn hỏi.

Trần Mặc【Trần Mạc】 im lặng một lúc. Gió thổi từ phía bắc, len vào khuôn mặt anh. Bụi bặm rải trên mặt đất, yên tĩnh đến lạ. Anh cảm nhận được hơi ấm của bàn tay trái mình, và cũng cảm nhận được sự trống rỗng khi bàn tay phải không thể chạm vào điều gì cả. Anh im lặng rất lâu.

“Sợ.” Anh thốt ra một tiếng. Nhưng anh không nói rõ mình sợ cái gì.

Tiểu Mạn không hỏi thêm nữa. Cô ôm lấy con búp bê vào lòng, nằm xuống lưng người già, và yên lặng nhắm mắt lại.

Trần Mặc【Trần Mạc】 Dựa vào vách đá, anh lại chờ đợi một lúc nữa. Hơi thở dần trở nên đều đặn hơn, nhịp tim cũng chậm lại. Khi anh cảm thấy mình đã sẵn sàng để đi, anh mới mở mắt, cầm lấy ba lô và bước đi, trở lại đứng đầu hàng ngũ. Tiếng giày đập trên đá vang lên đều đặn. Bàn tay phải của anh buông thõng bên người, không cảm nhận được gì cả.

Thiên Ninh đi bên cạnh anh. Lục Minh đi ở cuối cùng. Văn Lương đi ngay trước Lục Minh. A Lương dìu người già, còn người già thì đang mang Tiểu Mạn trên lưng. Gió vẫn thổi từ phía bắc… Hướng đi không thay đổi, và hàng ngũ cũng không dừng lại.