Gió trên đỉnh núi Thọ Sơn dần ngừng thổi, những di tích cổ xưa vốn bị sương đen bao phủ giờ đây trở nên huyền ảo và u ám dưới ánh trăng.

Mối đe dọa đã hoàn toàn biến mất, Chu Nhiên vỗ bụi trên bộ đồ chống gió, cất cẩn thận những chiếc bình nước vừa được lấy nước từ suối Trường Sinh, rồi chuẩn bị dẫn đội xuống núi.

Tuy nhiên, ngay khi anh quay người để rời đi, con quả cầu màu xanh lam tên là Tiểu Lam – vốn luôn nhảy nhót bên chân anh như một quả bóng da – bỗng nhiên dừng lại. Cơ thể trong suốt màu xanh lam của nó lấp lánh vài lần, sau đó dần tắt đi; đôi mắt to được tạo thành từ năng lượng linh hồn đầy vẻ lưu luyến và buồn bã.

“Có chuyện gì vậy, Tiểu Lam?” Chu Nhiên nhíu mày, quay đầu nhìn nó.

Tiểu Lam cúi đầu, với giọng nói ngọt ngào như một cậu bé nhỏ, nó nói: “Chủ nhân… Tiểu Lam không thể rời khỏi núi Thọ Sơn được. Tôi là dòng linh hồn của mạch đất nơi đây. Bây giờ khi thiên địa đang ở giai đoạn cuối cùng, nếu không có sự nuôi dưỡng từ mạch đất này, tôi sẽ không còn sức sống để duy trì. Nếu cứ theo chủ nhân ra ngoài, chưa đầy ba ngày… Tiểu Lam sẽ bị khô cạn và biến mất.”

Chu Nhiên ngập ngừng một chút.

‘Chết tiệt… Suýt nữa thì quên mất chuyện này. Con quái vật này là một sinh vật liên kết mật thiết với mạch đất của ngọn núi này.’

Anh tự nhủ trong lòng, thật không công bằng khi vừa thu được một sinh vật linh hồi cổ xưa với sức phòng thủ mạnh mẽ và khả năng chữa trị tuyệt vời, lại để nó ở lại trên núi như một “vua” của nơi đây.

【Đinh! Hệ thống phát hiện chủ nhân đang đối mặt với “vấn đề duy trì sự sống cho linh hồn mạch đất khi rời núi”.】

【Hệ thống thông báo: Chủ nhân có thể tiêu hao 100 điểm ghét bỏ mỗi ngày để đổi lấy “gói quà Nguồn Sống”, nhằm cung cấp năng lượng sống cần thiết cho Tiểu Lam hàng ngày. Chủ nhân có muốn đổi không?】

Nghe thấy âm thanh thông báo từ hệ thống, Chu Nhiên suýt nữa không nhịn được mà nhăn mặt, trong lòng cười lạnh:

‘Chỉ 100 điểm mỗi ngày à? Tôi cứ tưởng sẽ đắt hơn nhiều đâu. Mỗi ngày, chỉ cần tức giận Tô Thanh Nguyệt hay những kẻ công cụ bên ngoài, tôi đã tiêu hao hàng nghìn điểm ghét bỏ rồi. 100 điểm đối với tôi mà nói, chẳng qua chỉ là một phần nhỏ thôi.’

“Đổi.” Chu Nhiên không do dự mà đưa ra lệnh trong lòng.

【Đinh! 100 điểm ghét bỏ đã được trừ đi, “gói quà Nguồn Sống (phiên bản hàng ngày)” đã được đổi lấy và tự động đưa vào cơ thể Tiểu Lam.】

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Tiểu Lam – vốn trông

Xiao Lan hoàn toàn sững sờ, đôi mắt long lanh của nó liên tục chớp lia, nhìn Zhou Nian với vẻ kinh ngạc tột độ:

“Đây… đây là nguồn sức sống thuần khiết đến thế này?! Chủ nhân, ngài… ngài vừa rồi đã dùng chính nguồn sức sống của mình để nuôi dưỡng Xiao Lan sao?!”

“Xiao Lan, chỉ cần em theo bên này, em sẽ không phải lo lắng về việc thiếu sức sống hàng ngày nữa.” Zhou Nian ngẩng thẳng người, tay khoác vào túi quần, khóe miệng nở nụ cười kiêu hãnh và nói một cách điềm tĩnh: “Hãy theo này về nhà đi.”

“U울 우울… Không được! Xiao Lan không thể nhận điều đó!”

Xiao Lan xúc động đến nỗi run rẩy, cơ thể tròn trịa của nó lay động mạnh mẽ trong không khí, nước mắt lưng tròng khi kêu lên:

“Mạng sống của chủ nhân cũng là mạng sống! Làm sao Xiao Lan có thể hấp thụ nguồn sức sống của chủ nhân để sinh tồn? Xiao Lan thà chết trên ngọn núi này còn hơn, tuyệt đối không thể làm tổn thương chủ nhân…”

Bụp.

Chưa kịp nói hết, Zhou Nian nhướng mày, vươn tay ra và nhanh chóng nắm lấy quả cầu màu xanh dương tròn trịa đó, giống như đang bóp một món đồ chơi giải tỏa căng thẳng, và ép nó thành hình elip phẳng!

“Im đi.” Zhou Nian không hề biểu hiện cảm xúc gì, lực tay vẫn không hề giảm bớt.

Bụp.

Một lần nữa, anh ta ấn mạnh, và quả cầu elip lại trở về hình dạng ban đầu là quả cầu tròn.

“Nếu này nói được, thì chính là được. Cứ nói nhiều nữa, tin không, bây giờ tôi sẽ dùng em làm quả bóng bowling đấy?”

Xiao Lan bị ép méo mó trong lòng bàn tay của Zhou Nian, đôi mắt long lanh, phát ra tiếng kêu yếu ớt:

“U울 우울… Bụp… Chủ nhân thật tốt với Xiao Lan quá… Chưa từng có ai tốt với Xiao Lan như vậy… Xiao Lan sẽ mãi trung thành với chủ nhân đến cuối đời! U울 우울…”

Nhìn quả cầu màu xanh dương đang bị mình bóp nặn nhưng vẫn cứ xúc động không ngừng, Zhou Nian trong lòng cảm thấy buồn cười. Dù cái nhỏ này có vẻ như không quá thông minh, nhưng so với những con người xấu xa bên ngoài kia, nó thật sự quá đáng yêu.

Đặt Xiao Lan vào túi áo khoác chống gió của mình, Zhou Nian mới ngẩng đầu lên, nhìn về phía Tô Thanh Nguyệtđang đứng yên lặng trên bậc thang cách đó vài chục mét.

Lúc này, chiếc váy trắng của Tô Thanh Nguyệtbám đầy bụi bặm, cô gái con nhà họ Sư vốn luôn cao quý giờ đây trông có vẻ hơi lộn xộn và yếu đuối. Hai tay cô chắp lại trước ngực, ánh mắt đầy sự cuồng nhiệt, tội lỗi và vui mừng phức tạp, nhìn chằm chằm vào Zhou Nian, như thể chỉ cần nháy mắt một cái, người đàn

Bị cô gái này nhìn mình bằng ánh mắt “con cái ngoại hôn của người thiện nhân” như vậy, Zhou Nian cảm thấy hơi rợn tóc. Anh ho khan một tiếng:

“Ồ… cái này, em đến đây một chút.”

Tô Thanh Nguyệt không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng vì tin tưởng sâu sắc vào Zhou Nian, cô không hề do dự mà lập tức cầm lên váy và chạy lại bên anh.

“Zhou Nian… vết thương của anh thực sự đã ổn chưa? Lúc nãy đám sương đen kia…” Tô Thanh Nguyệt đôi mắt hơi đỏ hoe, giọng nói run rẩy và khàn khàn.

Zhou Nian không trả lời câu hỏi của cô. Anh dành một chút thời gian để đổ hết chai nước khoáng chưa mở trong ba lô, sau đó đưa cho cô chai nước trường sinh mà mình vừa lấy được từ giếng cổ đại.

Anh làm điều đó một cách rất thoải mái, thậm chí có phần coi thường khi ném chiếc bình nước vào lòng Tô Thanh Nguyệt:

“Cầm lấy đi.”

Tô Thanh Nguyệt vội vàng đón lấy bình nước, ngẩng đầu lên một cách ngớ ngác: “Đây là…?”

“Chạy suốt đường mà khóc, nước mũi nước mắt đầy đủ, xấu xí lắm.” Zhou Nian đặt tay vào túi quần, liếc nhìn cô một cái, miệng anh vẫn nói những lời châm biếm quen thuộc: “Uống nước đi để khỏi bị mất nước khi xuống núi, rồi ngất giữa đường mà phải để ta mang em xuống nữa.”

Lần này, Tô Thanh Nguyệt không hề tức giận vì những lời châm biếm của anh. Cô nhìn chiếc bình nước trong tay mình, cảm thấy ấm áp trong lòng.

‘Anh ấy… dù nói những lời khó nghe như vậy, nhưng thực ra luôn quan tâm xem em có mệt không, có khát không…’

Tô Thanh Nguyệt hít một hơi thật sâu, mở nắp bình và uống liền hai ngụm lớn.

Nước trường sinh ấy vừa vào miệng đã biến thành một hương vị ngọt ngào và mát lạnh khó tả, trôi xuôi down cổ họng và lan tỏa khắp cơ thể! Tô Thanh Nguyệt cảm thấy mọi mệt mỏi tích tụ từ trước đó do sợ hãi và việc chạy bộ đều tan biến trong chốc lát, thậm chí làn da còn trở nên mịn màng hơn, cả người trở nên sảng khoái tột độ!

“Nước này… thật ngon.”

」 Tô Thanh Nguyệt chớp mắt, nhìn chiếc bình nước trong tay mình với vẻ ngạc nhiên: “Nó hoàn toàn khác với loại nước khoáng cao cấp mà tôi thường uống; hương vị của nó thật kỳ diệu… Chẳng lẽ nó có công dụng đặc biệt gì sao?”

​Chu Nian nhìn cô uống xong, đưa hai tay ra sau lưng, không biểu hiện cảm xúc gì và nhướng mày hỏi:

“Uống hết rồi à?”

​ Tô Thanh Nguyệt ngoan ngoãn gật đầu: “Vâng, tôi đã uống hai ngụm lớn.”

“Tốt lắm.” Chu Nian gật đầu, giọng điệu bình thản như khi đang nói về thời tiết tốt ngày hôm nay: “Có lẽ là đã hai mươi năm rồi…”

​ Tô Thanh Nguyệt sững sờ, không hiểu ý anh ta là gì, liền nhăn mặt và hỏi lại: “Hai mươi năm gì cơ?”

“Điều gì… điều gì đã mất đi?”

Chu Nian mỉm cười và nói: “Cơ hội sống đến già…”

​ Tô Thanh Nguyệt【Tô Thanh Nguyệt〕 bỗng nhiên đứng im bất động. Cơ hội sống đến già… đã mất đi?! Điều này có nghĩa là gì? Loại nước này có thể kéo dài tuổi thọ… và chỉ cần uống một lần là đủ để sống thêm hai mươi năm?!

​Trong đầu cô, mọi thứ bỗng nhiên trở nên hỗn loạn! Là con gái của gia tộc Sư – một gia tộc quyền lực hàng đầu, cô hiểu rõ ý nghĩa của “kéo dài tuổi thọ hai mươi năm” là gì! Đó là thứ thuốc thần vô giá mà tất cả các bậc thầy ẩn dật hay các tập đoàn tài phiệt lớn nhất thế giới đều muốn giành được bằng mọi giá!

Nhưng Chu Nien, chỉ đơn giản là cho cô uống một vài ngụm từ một chai nước khoáng bình thường như thể đó là thứ rác rưởi vậy sao?!

‘Anh ấy đã đem một báu vật quý giá đến mức có thể thay đổi cục diện thế giới này, mà lại không hề tỏ ra ngạc nhiên hay lo lắng, và đơn giản là đưa nó cho tôi…’

​Hơi thở của **Tô Thanh Nguyệt** trở nên gấp gáp, trái tim cô đập thình thịch trong lồng ngực; khuôn mặt trắng nõn của cô đỏ bừng lên đến tận tai. Cô vội vàng trả lại chai nước cho Chu Nian, hai tay nắm chặt vào gấu váy, cúi đầu xuống và hỏi bằng giọng nhỏ như tiếng muỗi vo ve:

“Thứ này… quá quý giá rồi… Làm sao anh có thể đơn giản như vậy mà cho tôi uống…”

“Em… tại sao anh lại tử tế với em như vậy?”

Nhìn người tiểu thư Tô Thanh Nguyệt – người bình thường luôn kiêu ngạo, nhưng lúc này lại đỏ mặt, cúi đầu như một chú thỏ sợ hãi trước mắt mình, Chu Nhiên khó nhịn được mà cười nhẹ.

Anh giơ tay ra, dùng ngón trỏ và ngón giữa gõ nhẹ vào trán của cô.

“Đập!”

“Đồ nhóc con.”

Chu Nhiên rút tay lại, nhìn xuống cô từ trên cao, ánh mắt đầy kiêu ngạo và chế giễu:

“Đừng tự cho mình là quý giá lắm. Anh chỉ sợ cô ngốc nghếch kia đi ra ngoài sẽ bị lừa đảo thôi; lúc đó gia đình Tô sẽ đến gây rối cho gia đình Chu mà thôi. Một chai nước thôi mà, anh có đủ.”

Cảm giác đau nhẹ lan tỏa trên trán, Tô Thanh Nguyệt đưa tay lên che trán. Bình thường thì đã sớm tức giận khi bị Chu Nhiên gọi là “đồ nhóc con” hay “kẻ ngốc”, nhưng lúc này, nhìn người đàn ông này – người vừa thể hiện sự ân cần lớn lao, vừa cố tình giả vờ lạnh lùng và cay nghiệt – đôi mắt cô lại không khỏi đỏ lên. Cô biết rằng, trong lòng Chu Nhiên, anh ấy tốt bụng hơn bất kỳ ai trên đời này, ân cần hơn bất kỳ ai.

Tô Thanh Nguyệt hít một hơi thật sâu, như thể đang dành hết can đảm của mình. Cô ngẩng đầu lên, đôi mắt trong veo, đầy ánh sáng, nhìn thẳng vào mắt Chu Nhiên, đỏ mặt, và dùng giọng nói nhẹ nhàng nhưng đầy quyết tâm hỏi:

“Vậy… anh có thể đợi em hai năm không?”

Chu Nhiên ngạc nhiên: “Hả?”

Tô Thanh Nguyệt nắm chặt môi, tay siết chặt vào gấu váy, dũng cảm tiếp tục nói:

“Sau hai năm nữa… em sẽ trưởng thành.”

Cô dừng lại một chút, ánh mắt đầy hy vọng và quyết tâm:

“Lúc đó… em có thể hỏi anh lần nữa được không?”

Cô không trực tiếp thú nhận tình cảm của mình, cũng không ép buộc anh phải trả lời ngay lúc này. Cô chỉ đang dùng cách thức khiêm tốn và đầy tình cảm nhất để xin một cơ hội cho tương lai từ người đàn ông đã cứu cô.

Tuy nhiên, khi nghe thấy ba từ “hai năm sau”, nụ cười chế giễu và kiêu ngạo trên khuôn mặt Zhou Nian bỗng nhiên đông cứng lại trong chốc lát.

Hai năm sau…

Ba từ ấy như một con dao sắc bén, xuyên thủng sâu vào tâm hồn anh – nơi anh cố gắng duy trì sự lạnh lùng.

Là một người có khả năng xuyên qua các cuốn sách, anh hiểu rõ hơn bất kỳ ai trên thế giới này rằng “hai năm sau” có ý nghĩa gì.

Theo diễn biến đã được định sẵn trong tiểu thuyết gốc, hai năm sau chính là thời điểm nhân vật chính “Lộ Trình Tinh” trưởng thành hoàn toàn và phá hủy gia tộc Zhou.

Đến ngày đó, gia tộc Zhou sẽ chảy máu thành sông; cha mẹ anh, chị gái anh, quản gia Chen, và cả chính anh – kẻ phản diện gây ra biết bao tai họa – tất cả sẽ bị Lộ Trình Tinh tiêu diệt dưới danh nghĩa của công lý, trở thành những bậc thang để nhân vật chính vươn lên đỉnh cao.

Hai năm sau… liệu anh có còn sống không?

Kẻ phản diện định mệnh phải đi đến hủy diệt này, liệu có thực sự được chứng kiến khoảnh khắc cô gái ấy trưởng thành ở tuổi mười tám không?

Zhou Nian đứng dưới ánh trăng, lặng lẽ không nói gì. Gió núi thổi qua mái tóc anh, che đi vẻ đau đớn và buồn bã thoáng qua trong ánh mắt anh.

Nhìn người con gái trước mắt – người luôn dành hai năm thời gian để chờ đợi mình – khuôn mặt thường ngày đầy kiêu ngạo của Zhou Nian lần đầu tiên không còn chút tự cao hay chế giễu nào nữa.

Anh từ từ mỉm cười.

Đó là nụ cười mà Tô Thanh Nguyệt chưa bao giờ thấy trước đây. Không hề có chút phong thái kiêu ngạo của kẻ phản diện, mà thay vào đó là sự dịu dàng khó tả và một chút mệt mỏi.

Zhou Nian đưa tay ra, nhẹ nhàng vuốt ve đầu Tô Thanh Nguyệt, động tác ấy dịu dàng như thể anh đang chạm vào một vật quý giá mong manh.

“Được.”

Zhou Nian dừng lại một lát, nhìn thẳng vào mắt Tô Thanh Nguyệt, với giọng điệu kiêu ngạo nhưng đầy nghiêm túc, anh nhẹ nhàng nói:

“Hai năm sau… nếu ta vẫn còn sống.”

“Ta sẽ cho em một cơ hội… để theo đuổi ta.”

Anh không hứa hẹn tình yêu, bởi vì anh không biết mình có đủ quyền đem lại hạnh phúc cho tương lai hay không.

Anh chỉ hứa một cơ hội – một cơ hội mà anh sẽ phải dùng hết sức lực để phá vỡ số phận, tranh đấu với vận mệnh mới có thể thực hiện được.

Nghe thấy câu trả lời đó, ánh mắt của Tô Thanh Nguyệt bỗng nhiên lấp lánh một cách chưa từng có! Cô gật đầu mạnh mẽ và nở nụ cười ngọt ngào nhất: “Đã thỏa thuận rồi!”

Tuy nhiên, khi nhìn thấy vẻ buồn bã và cô đơn hiện trên khuôn mặt của Zhou Nian trong khoảnh khắc vừa rồi, trái tim Tô Thanh Nguyệt không khỏi se lại.

Cô tự hỏi trong lòng với sự hoang mang và xót xa:

“Anh ấy không phải là thiếu gia nhà họ Zhou – người được coi là cao quý nhất tại Đại Chu Quốc, người mà ngay cả các giáo phái ẩn dật hay những dòng linh khí đều phải khuất phục sao? Tại sao ánh mắt anh ấy lúc nãy… lại giống như đang gánh vác trên vai gánh nặng tiêu diệt cả thế giới vậy?”

“Zhou Nian… anh ấy đang phải chịu đựng điều gì đây?”

Hai người cùng nhau bước xuống núi trong bóng đêm.

Trong túi, Xiao Lan nhô ra nửa cái đầu màu xanh tròn trịa, nhìn Zhou Nian đang đi lặng lẽ phía trước, rồi lại nhìn Tô Thanh Nguyệt bên cạnh mình.

Xiao Lan chớp chớp đôi mắt long lanh, bằng cách truyền thông tin tâm linh chỉ có Zhou Nian mới nghe thấy được, nó hỏi một cách e ngại:

“Chủ nhân… lúc nãy, chủ nhân có buồn không ạ?”

Zhou Nian đưa tay vào túi, thản nhiên bước lên những bậc đá, nhìn xuống thành phố phía dưới với ánh đèn neon rực rỡ, và thở dài trong lòng.

“……”

Đây là lần đầu tiên kể từ khi anh ta chuyển đến thế giới này… anh ta bắt đầu mong muốn một cách điên cuồng rằng mình sẽ không chết.

Bởi vì ở thế giới này, đã có gia đình mà anh ta muốn bảo vệ, có chú Xiao Lan dễ thương này, và còn có một cô gái ngốc nghếch sẵn sàng chờ đợi anh ta suốt hai năm.

Anh ta phải sống sót.

Dù phải xé nát những quy tắc kỳ quặc này, anh ta cũng phải… sống để chứng kiến ánh nắng mặt trời sau hai năm nữa.