Bên ngoài cổng núi của Tông Thiên Vũ, mây khói cuồn cuộn.

Khi chiếc thuyền bay xuyên mây từ từ bay lên trời, Chu Nhiên, Na Lệ Tháp và Giáo Hằng Cẩn – người đại diện cho các bậc trưởng lão của Liên Minh Thay Thiên – đã chính thức bắt đầu hành trình trở về trụ sở chính của liên minh này.

Đối với Na Lệ Tháp, chuyến đi đến Tông Thiên Vũ giống như một giấc mơ dài và đầy kịch tính. Cô tưởng rằng suốt đời mình mình sẽ bị giam cầm bởi những lời hứa nặng nề ấy, nhưng không ngờ Chu Nhiên lại sẵn lòng đi xa hàng ngàn dặm chỉ để giải cứu cô ra khỏi lâu đài kiếm của Nữ Tiên Vô Dấu.

Lúc này, cô cuối cùng cũng gạt bỏ được mọi sự phòng thủ và gánh nặng, và tìm lại được cuộc sống thuộc về mình.

Tuy nhiên, niềm vui không phải dành cho tất cả mọi người.

Bên trong lâu đài kiếm ở núi sau của Tông Thiên Vũ, Nữ Tiên Vô Dấu nổi tiếng khắp vùng Linh Vực – Lý Phiêu Tử – đang đứng yên bên bờ vách đá, đối mặt với làn gió núi.

Mặc dù vào cuối cuộc xung đột, sư đồ hai người đã giải quyết được những hiểu lầm và Na Lệ Tháp cũng đã được tự do trở lại, nhưng có một điều khiến Lý Phiêu Tử cảm thấy tiếc nuối: cho đến khi Chu Nhiên và nhóm người rời khỏi Tông Thiên Vũ, cô vẫn không dám đứng ra tiễn họ, càng không chịu nói chuyện với Chu Nhiên một lời nào.

Chu Nhiên ban đầu muốn trước khi rời đi, ôn thành và trân trọng cảm ơn người tiền bối này – người đã từng giúp đỡ anh nhưng cũng gây ra không ít hiểu lầm – nhưng cuối cùng, cho đến khi chiếc thuyền bay xuyên mây biến mất vào khoảng không, anh cũng không thể nhìn thấy khuôn mặt của Lý Phiêu Tử, chỉ có thể tiếc nuối nhìn theo bóng lưng cao ngạo và lạnh lùng của cô.

Dù cảm thấy hơi tiếc, nhưng Chu Nhiên cũng không phải là người luôn theo đuổi sự hoàn hảo. Theo anh, việc Na Lệ Tháp được giải thoát một cách êm đẹp đã là kết quả tốt nhất rồi. Con người không thể quá tham lam; nếu ngay cả người kiêu ngạo như Lý Phiêu Tử cũng có thể được giải quyết một cách dễ dàng, thì thế giới này sẽ không còn nhiều điều đáng tiếc nữa đâu.

Tuy nhiên, vào lúc này, Lý Phiêu Tử đứng bên bờ vách đá, trong lòng cô lại không hề yên bình chút nào. Khi cô biết được rằng Chu Nhiên và nhóm người đã thực sự rời khỏi Tông Thiên Vũ và nếu không theo đuổi thì sẽ quá muộn, người Nữ Tiên Vô Dấu này cuối cùng cũng không thể kìm chế được cảm xúc của mình, vội vàng chạy ra khỏi lâu đài kiếm.

Thật đáng tiếc, cô vẫn chậm một bước so với họ. Đứng trên bục đá trắng ở đỉnh núi, c

“Thật là một kẻ ngốc nghếch…”

“Là một người đàn ông lớn tuổi rồi, chẳng lẽ không thể tự giác xin lỗi sao? Chỉ cần anh hạ mình một chút thôi, em… em sẽ tha thứ cho anh ngay mà.”

Những lời than vãn kiêu ngạo ấy, lại bị Chu Thiên Dẫn – người vừa đi theo sau để an ủi cô em gái mình – nghe thấy trọn vẹn.

Chu Thiên Dẫn nhìn chằm chằm vào cô, chớp mắt và tiến lại gần hỏi:

“Em gái? Em vừa nói gì vậy? Giọng em quá nhỏ, anh không nghe rõ lắm…”

Tuy nhiên, câu trả lời dành cho Chu Thiên Dẫn chỉ là một bóng lưng trắng tinh, đầy khinh thường và kiêu ngạo.

Lý Phiếu Tử thậm chí còn không buồn quay đầu lại, chỉ liều lĩnh đập vào đầu anh ta một cái rồi bước đi trên phi kiếm, để lại Chu Thiên Dẫn đứng đó, hoang mang và bối rối.

“Không thể nào được…” Chu Thiên Dẫn chỉ vào mũi mình, trong lòng thương thảm, “Đây là chuyện gì vậy? Tôi đâu phải là Zhou Nian đâu, tại sao tôi cũng phải chịu đựng ‘đòn đánh vào đầu’ giống hệt cậu ta vậy? Là người đứng đầu, hôm nay tôi đã làm gì sai đến mức này? Sao cảm giác mình sống còn khổ sở hơn cả các đệ tử ngoại môn vậy…”

……

Bên kia, trên con thuyền Xuyên Vân đang trở về trụ sở của Liên Minh Thay Thiên, bầu không khí thì thoải mái và vui vẻ hơn nhiều.

Trên boong thuyền, Zhou Nian tựa vào thành thuyền, mỉm cười nhìn Na Lệ Tháp bên cạnh – người giờ đây đã thoát khỏi vẻ u ám và trông rất vui vẻ – và đùa cợt:

“Na Lệ Tháp, em chắc chắn không ngờ đâu nhé? Những ngày gần đây, Lão Lộ đã có một bước ngoặt lớn, trở thành chủ nhân trẻ tuổi của Liên Minh Thay Thiên, một người nổi tiếng khắp Linh Vực! Lần này chúng ta theo anh ấy trở về, thực sự là ‘thăng tiến vượt bậc’, như lên thiên đàng vậy!”

Na Lệ Tháp nhìn anh ta một cái, miệng cười nhưng không thể kiềm chế được, nói:

“Em không muốn trở thành ‘gà hay chó’ đâu.”

“Ôi, đó chỉ là một cách ví dụ sinh động thôi mà!” Zhou Nian cười ha hả, “Dù sao từ bây giờ trở đi, em nghĩ Linh Vực còn ai dám coi thường và bắt nạt chúng ta nữa chứ?”

Ba người cùng nhau nói cười, thuyền bay nhanh như gió. Không lâu sau, cổng trụ sở của Liên Minh Thay Thiên – với vẻ hùng vĩ như một con quái vật đang chiếm giữ trung tâm thành phố Trung Đế – lại xuất hiện trước mắt họ.

……

Bên trong đại sảnh họp rộng lớn và sáng sủa của trụ sở Liên Minh Thay Thiên, bầu không khí lúc này tràn ngập niềm ấm áp và hạnh phúc.

Trên ghế chính và ghế bên, Lộ Ngạo Thiên, Long Thiên Vũ cùng với Lộ Trình Tinh – người v

Đối với gia đình ba người này, việc mất đi hai mươi năm thời gian ấy là một nỗi đau không thể quay trở lại, vì vậy họ càng trân trọng từng khoảnh khắc hiện tại hơn bao giờ hết. Những ngày gần đây, dù là Lu Áo Thiên lo liệu công việc của liên minh hay Long Thiên Vũ ở bên cạnh anh ấy, mỗi khi rảnh rỗi, cả ba người lại tụ tập lại với nhau, kể cho nhau nghe những câu chuyện nhỏ trong cuộc sống của mình, như thể muốn lấp đầy khoảng trống hai mươi năm vừa qua.

Chính vào lúc này, bên ngoài đại sảnh, tiếng bước chân và tiếng cười nói quen thuộc bỗng nhiên vang lên.

Ngay sau đó, cánh cửa lớn được mở ra, Chu Nhiên, Na Lệ Tháp và Tiêu Hằng Cẩn ba người bước vào với những bước chân vững vàng.

Khi vừa bước vào đại sảnh, Chu Nhiên lập tức chỉ vào Na Lệ Tháp bên cạnh mình và nói lớn với Lộ Trình Tinh:

“Lão Lu! Nhanh xem tôi đã mang ai trở về đây? Nhìn này, tôi làm việc hiệu quả thật đấy! Nói đi lấy người từ Tịnh Vũ Tông, rồi lại mang người về một cách nguyên vẹn!”

Lộ Trình Tinh ngẩng đầu lên, khi thấy Na Lệ Tháp thực sự đã thoát khỏi sự giam cầm của Tịnh Vũ Tông và đứng trước mặt mình một lần nữa, anh ta lập tức hiển thị vẻ vui mừng và ngưỡng mộ chân thành trên khuôn mặt. Anh ta cười và đứng dậy, gật đầu nói:

“Chu Nhiên, tôi biết rằng chỉ cần có bạn xuất hiện, thì không có việc gì là không thể làm được. Thật tuyệt vời, Na Lệ Tháp, chào mừng em đến với Liên Minh Thay Thiên!”

Na Lệ Tháp nhẹ nhàng gật đầu, cúi chào Lộ Trình Tinh và vợ chồng Lu Áo Thiên, và nói với giọng biết ơn: “Cảm ơn mọi người… Những ngày qua, các bạn đã quá lo lắng cho tôi.”

Nghe vậy, Chu Nhiên lập tức ngực phồng lên, vỗ ngực và tự hào nói:

“Dĩ nhiên rồi! Ai mà không biết tôi là ai chứ? Khi tôi vào cuộc, còn có việc gì không thể giải quyết được nữa chứ? Chỉ là một cái Tịnh Vũ Tông thôi mà, nếu không vì mặt tiền bối Lý, tôi chỉ trong vài phút thôi… Ồi!”

Chưa kịp nói hết, Chu Nhiên đã bị Na Lệ Tháp gắt một cái vào cánh tay, khiến mọi người xung quanh cùng bật cười, và toàn bộ không gian trong đại sảnh tràn ngập không khí vui vẻ và ấm áp.

Tuy nhiên, đúng vào lúc tiếng cười nói đang đạt đến đỉnh cao –

Ở một góc tối của đại sảnh, bỗng nhiên vang lên một tiếng thở dài yếu ớt:

“Thật tốt…”

“Các bạn cười… thật sự rất vui vẻ.”

Bum!

Tiếng đó xuất hiện một cách đột ngột, như thể nó vang trực tiếp vào sâu thẳm tâm hồn mỗi người, mang theo một cảm

Tiếng cười trong đại sảnh bỗng nhiên im bặt.

Nụ cười trên khuôn mặt Lưu Ngạo Thiên lập tức biến mất, ánh mắt anh trở nên sắc bén đến lạ thường; bên cạnh, Tiêu Hằng Cẩn như đối mặt với kẻ thù lớn, bước ra một cái chân vững vàng, đưa Lộ Trình Tinh và Chu Nhiên Hộ vào phía sau mình, ánh mắt dõi chăm chú về phía góc tối bên cạnh đại sảnh, rồi hét lớn:

“Ai đó vậy?! Ra đây ngay!”

Cùng với tiếng hét giận dữ của Tiêu Hằng Cẩn, không khí trong đại sảnh bắt đầu lan tỏa những gợn sóng như sóng nước.

Dưới ánh mắt của mọi người, xuất hiện một chàng trai trẻ tuổi mặc áo choàng trắng tinh, khuôn mặt đẹp đến mức gần như ma quỷ, đang đứng yên lặng ở đó. Dù anh ta đứng ngay ở giữa đại sảnh, nhưng nếu không nhìn kỹ, người ta sẽ không thể cảm nhận được chút hơi thở nào từ người anh ta, cứ như thể anh ta đã hòa nhập hoàn toàn với khoảng không xung quanh.

Khi Tiêu Hằng Cẩn nhìn rõ khuôn mặt của người đó, thân thể vốn đã căng thẳng của anh ta bỗng nhiên rung chuyển, đôi mắt tròn xoe, và anh ta không thể kiềm chế được tiếng kinh ngạc:

“Thủ lĩnh! Cẩn thận! Người này… chính là kẻ bí ẩn đã lấy đi ‘Chích Tiêu Lôi Kích Mộc’ trước chúng ta tại Thành Lăng Đô!”

Ngay khi câu nói này vang lên, không khí trong đại sảnh lập tức trở nên lạnh lẽo như băng giá.

Chích Tiêu Lôi Kích Mộc!

Đó chính là vật liệu then chốt liên quan đến sự sống còn của “Thiên Đạo Khóa Xích” bên trong Lộ Trình Tinh, cũng chính là thứ mà vợ chồng Lưu Ngạo Thiên đã tìm kiếm suốt hai mươi năm qua!

Trên ghế chính, Lưu Ngạo Thiên từ từ đứng dậy. Đôi mắt oai nghiêm của ông lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo, nhìn chằm chằm vào chàng trai mặc áo choàng trắng bất ngờ xuất hiện trước mặt mình.

Nhưng khi ánh mắt Lưu Ngạo Thiên thực sự đặt lên khuôn mặt của người đó, ông lại cau mày sâu sắc.

Với tầm nhìn và sức mạnh linh hồn của Lưu Ngạo Thiên, gần như không có ai trong toàn bộ Linh Vực mà ông không biết đến. Nhưng chàng trai mặc áo choàng trắng này lại mang lại cho ông cảm giác vô cùng xa lạ – ông cố gắng nhớ lại, nhưng không thể tìm thấy bất kỳ ký ức nào về khuôn mặt này, trong lòng hoàn toàn trống rỗng!

Người này rốt cuộc là ai?

Tại sao hắn ta lại cố tình lấy đi Chích Tiêu Lôi Kích Mộc, và bây giờ lại tự nguyện đến đây, công khai bước vào đại sảnh của Tịnh Thiên Liên Minh?

Đúng lúc không khí trong đại sảnh trở nên căng thẳng đến mức chỉ cần một cử chỉ nhỏ cũng có th