Trong phòng khách, không khí dường như đông cứng lại thành thực chất vào khoảnh khắc này.

Vừa mới nói xong câu “Đệ tử sống rất tốt… xin hãy trở về”, Na Lệ Tháp liền cảm thấy căn phòng chìm trong sự yên lặng nặng nề và áp bức.

Tuy nhiên, người đang đứng không xa cô là Chu Nhiên, lại nhăn mày nhẹ.

Anh ta tự nhiên không thể tin vào những lời nói không chân thành của Na Lệ Tháp. Đây chính là sự thỏa thuận và lời hứa mà họ đã giao ước với nhau từ khi ở Băng Nguyên Cực Bắc cho đến suốt quãng đường hành trình này. Chu Nhiên hiểu rõ Na Lệ Tháp quá; cô gái có vẻ ngoài lạnh lùng nhưng thực ra còn cứng đầu hơn bất kỳ ai, chắc chắn không thể nào vui vẻ từ bỏ tự do cá nhân của mình, huống chi lại lạnh lùng đuổi anh ta đi vào lúc họ gặp lại nhau.

Nếu bây giờ cô ấy phải nói ra những lời trái với ý muốn thật của mình, thì chắc chắn phải có lý do nào đó mà người khác không biết đang áp bức cô ấy.

“Na Lệ Tháp…”

Chu Nhiên hít một hơi thật sâu, nhìn cô bằng ánh mắt bình tĩnh và kiên định, rồi từ từ hỏi:

“Những lời bạn vừa nói… thực sự là lòng bạn muốn sao?”

Nghe thấy câu này, Na Lệ Tháp run rẩy nhẹ.

Cô cố gắng kìm nén sự hoảng loạn trong lòng, cắn chặt môi dưới đến nỗi máu cũng không hề hay biết. Cô không dám ngẩng đầu lên, thậm chí không dám nhìn vào mắt Chu Nhiên, và trong lòng cô gửi ra một tiếng van nài gần như tuyệt vọng:

“Đừng hỏi nữa… Chu Nhiên, xin hãy đừng hỏi nữa…”

Na Lệ Tháp chỉ cảm thấy rằng, mỗi lần Chu Nhiên nói thêm một câu, hàng rào tâm lý yếu ớt của cô lại suy yếu thêm một chút. Cô sợ rằng nếu tiếp tục nghe nữa, mình sẽ không thể kìm được nước mắt và phải bộc lộ hết nỗi oan ức và sự thật trước mặt sư phụ.

Cô chỉ có thể dùng giọng nói lạnh lùng và run rẩy để ép ra vài từ:

“Chu công tử… ông quá lo lắng rồi… Sư phụ luôn đối xử tốt với tôi… Tôi thực sự sống rất tốt…”

Ở vị trí chủ nhân, Li Phi Tử dù không nói gì, nhưng khuôn mặt xinh đẹp của cô dần hiện lên một nụ cười lạnh lùng và đầy tự mãn. Cô thanh lịch cầm lên chiếc cốc trà mới thay, nhấp một ngụm nhẹ, ánh mắt đầy chắc chắn như thể đã giành chiến thắng.

Theo quan điểm của Li Phi Tử, Na Lệ Tháp đã trực tiếp tuyên bố trước mặt Chu Nhiên rồi. Dù cậu bé này có nói những lời ngon ngọt hay dùng đến toàn bộ Liên Minh Thay Thiên, cũng không thể thay đổi được quyết định của một đệ tử đã sẵn lòng ở lại Tịnh Vũ Tông.

“Cậu bé này, cuối cùng vẫn còn quá non nớt.” Li Phi T

“Chu Nhiên… anh định làm gì vậy?”

Li Phi Tử ngồi ở vị trí chính hơi nhăn mày, cảm nhận thấy có điều gì đó không ổn và bất chợt lên tiếng cảnh báo bằng giọng lạnh lùng.

Nhưng Chu Nhiên dường như hoàn toàn không nghe thấy lời cảnh báo của Li Phi Tử. Anh ta bước thẳng đến bên Na Lệ Tháp, đứng lại trước mặt cô, rồi dưới ánh mắt của tất cả mọi người, anh ta đưa tay phải ra, nhẹ nhàng nâng lên cái cằm của Na Lệ Tháp, từ từ kéo chiếc khuôn mặt cứng đầu nhưng đã đầy nước mắt ấy lên cao.

“Vì em đã nói rất tốt…”

Giọng Chu Nhiên rất nhẹ nhàng, nhưng lại chứa đựng một sự dịu dàng và kiên định khiến người ta khó có thể cưỡng lại được:

“Vậy bây giờ… em có thể nhìn thẳng vào mắt tôi và nói lại lần nữa không?”

Ông!

Ngay khi những lời này vang lên, Na Lệ Tháp như bị sét đánh. Bàn tay Chu Nhiên ấm áp và vững vàng; cảm giác quen thuộc ấy xuyên qua làn da, lập tức phá vỡ tất cả các hàng rào tâm lý của cô. Cô từng nghĩ mình có thể che giấu tốt, nghĩ rằng chỉ cần cố gắng kiềm chế bản thân thì sẽ bảo vệ được Chu Nhiên khỏi tổn thương.

Nhưng khi cô buộc phải ngẩng đầu lên và nhìn thẳng vào mắt anh—

Cô nhìn thấy rõ sự quan tâm, lòng thương xót không thể chối cãi trong ánh mắt anh, cũng như sự dịu dàng đã nhìn thấu tất cả những lớp vỏ giả dối của cô.

Tất cả các hàng rào tâm lý của cô đều sụp đổ hoàn toàn. Nước mắt không thể kiềm chế được nữa, tuôn trào ra như dòng lũ vỡ đê, trượt dài xuống khuôn mặt trắng muốt của cô. Na Lệ Tháp không thể giả vờ nữa. Cô từ bỏ mọi sự phòng thủ, từ bỏ mọi nỗi sợ hãi và sự chống đối, với giọng nói run rẩy, gần như mất kiểm soát, cô hét lên với Chu Nhiên:

“Chu Nhiên… cứu tôi…!”

Bốn từ ấy chứa đựng tất cả sự oan ức, bất lực và nhớ nhung mà cô đã trải qua trong những ngày qua, như những viên đá nặng đập mạnh vào tim mỗi người trong phòng khách.

Không gian trong hành lang chìm vào sự yên lặng ngắn ngủi.

Nghe thấy những lời đó, Chu Nhiên mỉm cười ấm áp, khiến biết bao người xúc động. Anh không hề do dự, gật đầu mạnh mẽ và trả lời một cách quyết đoán:

“Được!”

Chỉ một từ đơn giản, không có bất kỳ lời hứa hẹn hoa mỹ nào, nhưng lại giống như một lời thề suốt đời.

……

“Dám đùa à!!”

Trên vị trí chính, một tiếng la mắng đầy không tin và giận dữ vang lên! Chiếc cốc trà bằng ngọc linh trong tay Li Phi Tử “bụp” một tiếng và vỡ tan thành mảnh vụn. Cô b

“Na Lệ Tháp! Cô điên rồi sao?! Cô có biết mình đang làm gì không?!”

“Chẳng lẽ cô đã quên mất… Chỉ vài ngày trước, trong con hẻm nhỏ ở Trung Đế Thành, khi cô quỳ xuống van xin tôi giúp đỡ anh ta, cô đã hứa với tôi điều gì đó phải không?!”

**Vù!**

Những lời này vang lên như tiếng sấm bên tai Chu Nhiên.

Thân thể Chu Nhiên bỗng nghẹn lại, anh từ từ quay đầu, ánh mắt rời khỏi khuôn mặt đầy nước mắt của Na Lệ Tháp và đặt lên người Li Phiếu Tử đang lạnh lùng như băng giá.

Trong khoảnh khắc đó, hình ảnh con hẻm ngày hôm đó hiện lên rõ ràng trong đầu Chu Nhiên:

Anh nhớ lại tình huống sinh tử nguy nan mà mình đã trải qua;

Nhớ lại việc Li Phiếu Tử xuất hiện như một vị thần, dễ dàng giải quyết tình huống nguy cấp đó;

Và còn nhớ rõ hơn nữa, Na Lệ Tháp đã phải trả giá bao nhiêu để van xin cho anh, để Li Phiếu Tử can thiệp…

“Van xin tôi? Hứa với tôi?”

Chu Nhiên đứng đó, trống rỗng tâm hồn, một nỗi đau khổ và chua xót khó tả bỗng nhiên tràn ngập trong lòng anh.

Cuối cùng, anh cũng hiểu ra rồi.

Không lạ gì Na Lệ Tháp lại đột nhiên chia tay mình vào ngày hôm đó, không lạ gì cô ấy lại kiên quyết ở lại Tinh Vũ Tông… Hóa ra, chỉ vì muốn cứu mình, cô ấy đã đánh đổi cả tự do và sự trung thành của mình, đặt chúng lên vai người phụ nữ tuyệt vời này!

“Tôi nợ cô ấy… quá nhiều rồi.”

Đôi tay Chu Nhiên run rẩy, một cơn đau nhói dữ dội bùng lên trong lòng anh. “Cô ấy là người luôn cố gắng không kêu đau ngay cả khi bị thương, vậy mà vì tôi, cô ấy đã phải chịu đựng những gánh nặng khủng khiếp như vậy… Làm sao tôi có thể trả ơn được? Làm sao tôi có thể để cô ấy tiếp tục chịu đựng ở đây?!”

Khoảnh khắc này, quyết tâm trong lòng Chu Nhiên đã lên đến đỉnh cao.

Dù phải trả giá bằng cái gì đi nữa, hôm nay, anh sẽ phá vỡ cái “lồng giam” của Tinh Vũ Tông này!

……

Và đúng lúc bầu không khí trong phòng khách trở nên căng thẳng đến mức có thể nổ tung bất cứ lúc nào,

Jiao Hằng Côn, người vẫn ngồi yên lặng trên ghế thầy, vừa uống trà vừa ăn bánh, vừa xem “vở kịch gia đình giàu có và sự đối đầu giữa thầy trò”, cuối cùng cũng từ từ đặt chiếc cốc trà xuống.

Ban đầu, Jiao Hằng Côn cũng giống như mọi người, nghĩ rằng Chu Nhiên đến Tinh Vũ Tông là vì một cô gái xinh đẹp trong môn phái này; với sự hậu thuẫn của Đại Liên Minh phía sau, anh ta định sẽ cướp cô gái đó về cho mình.

Nhưng sau khi nghe kỹ, anh ta mới hoàn toàn hiểu ra sự thật.

Hóa

Đây đâu phải là nghi thức nhận đồ đệ của một gia tộc danh giá chính thống? Đây rõ ràng chỉ là hành vi cưỡng bức, áp đặt, và xâm phạm quyền tự do của người khác mà thôi!

Mặc dù hàng ngày Jiao Hengjun có vẻ lơ đãng, nhưng ông ấy vẫn là vị trưởng lão cao cấp của Tịnh Thiên Liên Minh, và trong thâm tâm, ông ấy luôn rất bảo vệ những người yêu quý của mình. Khi nghĩ đến con trai yêu quý của lãnh đạo liên minh mình lại gắn bó thân thiết với cậu bé tên Zhou Nian này, và bây giờ cậu bé lại bị người ta bắt nạt, Jiao Hengjun lập tức đứng dậy và vung tay đánh xuống bàn trà bên cạnh mình!

“Bạch!”

Cú vỗ tay mạnh mẽ của ông khiến cơ thể vạm vỡ của ông đứng thẳng dậy, và ông bước ra, đứng ngay trước mặt Zhou Nian và Na Lệ Tháp.

Một áp lực kinh hoàng thuộc cấp độ “Đoạn Phàm” mạnh mẽ và khủng khiếp từ cơ thể Jiao Hengjun bùng phát ra, buộc không khí lạnh lẽo trong phòng tiếp khách phải lùi lại vài bước!

Jiao Hengjun nhìn chằm chằm vào Lý Phiếu Tử ngồi ở vị trí chính, cười lạnh và nói:

“Sao vậy? Một gia tộc lớn như Tịnh Vũ Tông, một nữ thần nổi tiếng khắp Linh Vực… Chẳng lẽ các người thường xuyên hành xử theo kiểu cướp bóc này sao? Cô gái kia không muốn, mà một gia tộc lớn như các người lại muốn ép cô ấy nhập môn, cướp đi tự do của cô ấy sao?!”

“Ngươi…!“

Lý Phiếu Tử vốn đã tức giận vì Na Lệ Tháp đã “thay đổi ý định trước mặt mọi người”, và bây giờ khi thấy Jiao Hengjun, vị thần chiến tranh của Tịnh Thiên Liên Minh, cũng dám đứng ra bảo vệ cô ấy, thậm chí còn vu oan cho cô ấy cái tội “ép buộc người khác nhập môn”, cô ấy càng thêm tức giận đến mức run rẩy khắp người, khuôn mặt xinh đẹp của cô chuyển từ xanh sang trắng, và không thể nói ra được một câu nào.

Thực ra, cô ấy có lý do để làm như vậy vì Na Lệ Tháp đã hứa sẽ nhập môn trước đó, nhưng trong miệng người đàn ông thô lỗ như Jiao Hengjun, điều đó lại bị biến tấu thành “cưỡng bức phụ nữ, áp đặt bạo lực”. Cảm giác bị áp bức này khiến Lý Phiếu Tử, người vốn luôn kiêu ngạo, suýt nữa phun máu tại chỗ.

Tuy nhiên, đúng lúc căng thẳng trong phòng tiếp khách đang lên đến đỉnh điểm, và hai bên chuẩn bị đụng độ với nhau —

Rầm!

Từ sâu thẳm bên trong trụ sở chính của Tịnh Vũ Tông, một luồng khí huyền bí mạnh mẽ và uy nghiêm bất ngờ bùng phát lên!

Luồng khí đó mạnh đến mức đã đạt đến đỉnh cao của cấp độ “Đoạn Phàm”, thậm chí còn mang theo sự giận dữ của một vị chủ tịch tông phái