Bên ngoài thành phố Trung Đế, bên ngoài trụ sở chính của Liên minh Thay Thiên.

Gió nhẹ thổi qua mặt, không khí tràn ngập linh khí.

Lu Minh Hi đứng bên cạnh một chiếc thuyền bay nhỏ xinh xắn, ánh mắt đẹp của cô ấy lấp lánh vẻ tiếc nuối khi nhìn hai đồng đệ nhỏ đã cùng mình trải qua biết bao sóng gió trong suốt thời gian qua.

Những gì đã xảy ra tại trận chung kết cuộc thi luyện đan vài ngày trước dường như vẫn còn là một giấc mơ kỳ diệu. Những trò quấy rối của Phương Chông Thánh, sự xuất hiện của Nữ Tiên Vô Hình, việc Lộ Trình Tinh được tiết lộ lai lịch thực sự của mình, sự xuất hiện của Đế Thay Thiên và phó lãnh đạo liên minh... Mỗi một sự kiện trong số đó đều có thể làm chấn động cả vũ trụ linh hồn.

Và bây giờ, Lộ Trình Tinh đã đoàn tụ lại với cha mẹ mình sau hai mươi năm xa cách và đang ở lại trụ sở chính của Liên minh Thay Thiên; còn Chu Nhiên thì đang suy nghĩ về “kế hoạch tìm người” được coi là điều tồi tệ nhất trong giới tu luyện này của mình.

Còn Lu Minh Hi thì dự định trở về Phòng Luyện Đan để báo cáo kết quả cuộc thi cũng như tất cả những biến cố lớn đã xảy ra trong thời gian này cho sư phụ Vân Đan Tử một cách trung thực.

“Lão Lộ, Chu Nhiên, em sẽ không ở lại đây nữa.”

Lu Minh Hi hít một hơi thật sâu, vẫy tay chào hai người và nói với giọng nhẹ nhàng nhưng mang chút trêu chọc:

“Hai người phải cư xử ngoan ngoãn ở trụ sở Liên minh Thay Thiên nhé, đặc biệt là Chu Nhiên, đừng cứ suốt ngày nghĩ ra những ý tưởng tồi tệ. Khi mọi việc ở Phòng Luyện Đan được giải quyết xong, nhớ ghé thăm sư phụ nhé, ông ấy luôn nhớ các bạn trong những ngày này đấy.”

Chu Nhiên cười ha hả, vỗ vào ngực và nói: “Chị yên tâm đi! Có tôi – một thiên tài – ở đây, Lão Lộ chắc chắn sẽ không gặp rắc rối đâu. Sau vài ngày nữa, khi chúng ta hoàn thành ‘dự án lớn’ này, chúng tôi chắc chắn sẽ quay lại thăm sư phụ.”

Lộ Trình Tinh cũng gật đầu và nói với ánh mắt dịu dàng: “Chị cẩn thận trên đường nhé.”

“Ừm, vậy thì em đi đây!”

Lu Minh Hi nở nụ cười rạng rỡ như đóa hoa lan, không do dự gì nữa, cô nhẹ nhàng nhảy lên thuyền bay. Kèm theo ánh sáng linh hồn nhẹ nhàng lấp lánh, chiếc thuyền bay biến thành một tia sáng, lao vút qua bầu trời, hướng về Phòng Luyện Đan.

Chu Nhiên và Lộ Trình Tinh đứng đó nhìn thuyền bay xa dần, không hề biết rằng từ khoảnh khắc họ tình cờ phát hiện ra hai đồng đệ nhỏ này thực ra đến từ “bên ngoài vũ trụ”, Lu Minh Hi đã quy

Bí mật chấn động này về danh tính của hai người sẽ mãi mãi bị cô giữ kín trong lòng, mang theo nó xuống mộ phần.

Chu Nhiên thậm chí còn không hề nhắc nhở cô một lời “Hãy giữ bí mật này cho chúng tôi”, bởi vì trong trái tim Lư Minh Hi, hai đồ đệ nhỏ luôn mang lại niềm vui và sự bảo vệ cho cô ấy – những người thân yêu mà cô trân trọng hết mực. Cô tuyệt đối không cho phép bất kỳ ai, dù chỉ vì nguồn gốc khác biệt của họ, mà có thể đe dọa đến họ.

Với tình cảm bảo vệ và ấm áp âm thầm ấy, Lư Minh Hi lái con thuyền xuyên mây, bình yên trở về quê hương.

……

Cách đó hàng ngàn dặm, tại Phòng Thử Đan.

Trong đại sảnh yên bình và thanh tĩnh của chủ nhân Phòng Thử Đan, lúc này đang vang vọng tiếng bước chân vội vã và nặng nề.

“Bước… bước… bước…”

Chủ nhân Phòng Thử Đan, Vân Đan Tử, đang cau mày, hai tay để sau lưng, đi đi lại lại trong đại sảnh trống rỗng. Những ngày gần đây, không hiểu sao mí mắt phải của ông liên tục nhảy mạnh, và trong đầu luôn hiện lên hình bóng mơ hồ khiến ông cảm thấy bất an.

“Chẳng lẽ… ở nơi diễn ra cuộc thi đã xảy ra chuyện gì đó à?”

Vân Đan Tử dừng bước, lẩm bẩm một mình, trái tim ông như đang nhảy loạn xạ.

Theo lịch trình, trận chung kết vòng ba của cuộc thi lẽ ra đã kết thúc. Với những kỳ vọng ban đầu của ông đối với Lộ Trình Tinh, chỉ cần cậu bé này giúp Phòng Thử Đan giữ được vị trí cuối cùng, tránh khỏi việc bị hội đồng loại bỏ, thì ông đã coi đó là một thành công lớn rồi; còn việc vào được chung kết? Đó thực sự là một điều mà ông không dám mơ tưởng.

Nhưng càng gần đến lúc công bố kết quả, tâm trạng của Vân Đan Tử càng trở nên bất an.

Đúng lúc ông đang sốt ruột như kiến trên nồi nóng, bên ngoài đại sảnh bỗng nhiên vang lên giọng nói vui vẻ, rõ ràng và thoải mái:

“Sư phụ ơi~ Tôi trở về rồi~”

Vù!

Ngay khi nghe thấy giọng nói đó, thân thể căng thẳng của Vân Đan Tử bỗng nhiên rung chuyển, khuôn mặt già nua đầy nếp nhăn của ông lập tức tràn ngập niềm vui và hạnh phúc không thể tả xiết.

Cô ấy đã trở về! Cuối cùng cũng trở về rồi!

“Cô gái này đi xa như vậy... Nếu không có chuyện gì bất ngờ xảy ra trên đường, thì chắc chắn... chắc chắn cô ấy đã vào được chung kết rồi!”

Trái tim Vân Đan Tử đập thình thịch đến nỗi gần như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Ông vội vàng bước nhanh về phía cửa đại sảnh, hoàn toàn quên mất phong thái uy nghi của mình.

Tuy nhiên, khi cánh cửa đại sảnh được mở ra, và Vân Đan Tử nhì

Trước cửa đại sảnh, chỉ có mình Lư Minh Hy đứng đó, cao ráo và duyên dáng, nở nụ cười rạng rỡ nhìn về phía anh.

Xung quanh hoàn toàn trống trải; không hề thấy bóng dáng của hai đệ tử nhỏ mới được thu nhận, khiến ông lão đó vô cùng lo lắng.

Nụ cười trên khuôn mặt Vân Đan Tử đột nhiên tắt ngúm, tim cô bỗng nghẹn lại, và cô vội vàng tiến lên hỏi:

“Minh Hy… này là chuyện gì vậy? Sao chỉ có mình em trở về thôi? Hai đệ tử nhỏ của em đâu rồi? Họ ở đâu?!”

Lư Minh Hy nhìn thấy vẻ lo lắng đến mức không biết phải làm gì của sư phụ mình – ngay cả bộ râu cũng đang run rẩy – và không nhịn được cười khúc khích. Cô thấy vẻ mặt lo lắng của sư phụ thật là buồn cười.

Cô lắc đầu và an ủi: “Sư phụ, đừng lo lắng quá! Đệ tử Lộ đã… thành công trong việc vào được top tám của cuộc thi luyện đan năm nay! Năm nay, Phòng Luyện Đan của chúng ta không những không bị loại khỏi cuộc thi mà còn giành được danh tiếng lớn nữa đấy!”

Vang!

Nghe xong câu nói đó, Vân Đan Tử cảm thấy như có tiếng sấm vang lên trong đầu mình.

Top tám?!!

Đó là cuộc thi hàng đầu, nơi tập trung đầy những thiên tài xuất chúng từ khắp nơi trong Linh Vực! Phòng Luyện Đan đã liên tục đứng cuối bảng hàng trăm năm, vậy mà năm nay lại có người lọt vào top tám?

Một cảm giác vui mừng mãnh liệt tràn ngập trong lòng Vân Đan Tử. Anh ta hào hứng đến mức mặt đỏ bừng, hai tay run rẩy, và không nhịn được mà cười lớn: “Tốt lắm! Thật là tuyệt vời! Không uổng công sư phụ đã nhìn ra tài năng của cậu bé này! Ban đầu tôi chỉ mong cậu ấy giúp Phòng Luyện Đan thoát khỏi tình trạng cuối bảng là đã mãn nguyện rồi, ai ngờ… cậu ấy lại mang về cho tôi vị trí top tám!”

Vân Đan Tử cười, trong khi cố gắng kiềm chế niềm vui trong lòng để giữ vẻ điềm tĩnh và uy nghiêm của một người đứng đầu phòng và một sư phụ. Anh ta ho khan một tiếng, đặt hai tay sau lưng, và gật đầu một cách oai nghiêm:

“Ừm… Đệ tử Lộ này, ban đầu trông có vẻ ít nói, nhưng vào lúc quan trọng thì thực sự không làm tôi thất vọng. Có lẽ… lần này cậu ấy đã thể hiện xuất sắc trong cuộc thi và giành được vị trí thứ tám, phải không?”

Theo suy nghĩ của Vân Đan Tử, việc một tân binh có thể lọt vào top tám đã là một thành tích vượt trội rồi; vị trí thứ tám chắc chắn là hoàn toàn xứng đáng.

Tuy nhiên, trước dự đoán của sư phụ, Lư Minh Hy lại lắc đầu nghiêm túc:

“Không phải đâu, sư phụ, sư phụ đoán sai rồi.”

Vân Đan Tử ngạc nhiên, nhướng mày hỏi: “Ồ? Chẳng lẽ cậu bé này đã thể hiện xuất sắc hơn dự kiến và giành được vị trí thứ bả

“……”

Trước cửa đại sảnh, không khí dường như bỗng nhiên trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

Nụ cười bình tĩnh mà Yun Danzi đã cố gắng duy trì suốt thời gian ấy, giống như những chiếc đồ sứ tinh xảo, bỗng nhiên xuất hiện vô số vết nứt và sau đó tan vỡ hoàn toàn.

Anh ta vẫn giữ nguyên tư thế hai tay sau lưng, ánh mắt chăm chú nhìn vào Lư Minh Tịch, trong khi đầu óc anh ta dường như đang “đơ” hẳn đi:

“Ừm… từ bỏ cuộc thi à, cũng không tồi đâu… Những người trẻ tuổi mà, biết khi nào nên rút lui, không kiêu ngạo, không nóng vội…”

Yun Danzi tự an ủi mình như vậy, nhưng rồi bỗng nhiên ông ta hoàn toàn tỉnh táo lại, mắt tròn xoe, hét lên:

“Không đúng rồi?! Khoan đã! Cô vừa nói gì cơ? Từ bỏ cuộc thi à?!”

Lư Minh Tịch nhẹ nhàng gật đầu và lặp lại: “Đúng vậy, tôi đã từ bỏ cuộc thi.”

“Phập!”

Yun Danzi cảm thấy như có một quả đấm vô hình đánh trúng ngực mình, anh ta lảo đảo lùi lại vài bước, suýt nữa thì phun máu. Khuôn mặt già nua của anh ta biến dạng, anh ta kêu thương đau đớn:

“Trời ạ! Đó là vị trí trong top tám của trận chung kết Cuộc thi Luyện Đan mà! Là vinh dự cao quý mà bao nhiêu danh sư đều mơ ước được! Đầu óc của thằng Cheng Xing này là bị lừa à? Tại sao nó lại từ bỏ cuộc thi như vậy?!”

Thấy sư phụ mình đau lòng đến nỗi suýt ngất xỉu, Lư Minh Tịch vội vàng giải thích:

“Ôi, sư phụ đừng quá sốt ruột nhé! Cheng Xing từ bỏ cuộc thi là có lý do cả. Bởi vì lần này anh ấy tham gia cuộc thi không phải vì danh tiếng hay phần thưởng gì cả, mà là để tìm lại cha mẹ ruột thịt đã mất tích nhiều năm.”

“Ngay tại chỗ diễn ra cuộc thi, anh ấy đã tìm thấy cha mẹ mình. Bạn có đoán được họ là ai không? Họ chính là Ngài Chủ Tịch Liên Minh Thay Thiên – Đức Vua Thay Thiên, người cai trị toàn bộ lãnh địa Linh Vực!”

“Họ đã lâu không gặp nhau, và vì quá xúc động, Cheng Xing đã theo cha mẹ mình trở về trụ sở của Liên Minh Thay Thiên để đoàn tụ. Vì vậy, anh ấy naturally không còn muốn tiếp tục ở lại đây để thi đấu nữa. Ngay cả khi Hoa Bình Sinh, Vua Đan của Hiệp Hội Luyện Đan, đã ra sức thuyết phục anh ấy, nhưng quyết định của Cheng Xing vẫn không thể thay đổi.”

Một loạt thông tin có sức ảnh hưởng lớn như những quả bom nổ liên tiếp vang lên bên tai Yun Danzi.

Yun Danzi đứng đó, miệng mở to, không thể nào nhắm lại được.

Một lúc sau, anh ta mới nuốt nước bọt khó khăn và lặp lại:

“Aha… Hóa ra Đức Vua Thay Thiên chính là cha ruột của Cheng Xing…”

“Khoan đã! Không đúng rồi!”

Yun Danzi bỗng nhiên tỉnh táo lại,

“!“

Lư Minh Hy nháy đôi mắt trong trẻo, với vẻ mặt vô tội và tự nhiên, cô hỏi lại:

“Nhưng mà… sư phụ, lúc nãy ngài cũng chẳng hỏi gì cả mà?”

“Pfft—!!”

Lần này, Vân Đan Tử không thể kiềm chế được nữa. Anh dùng tay phải bịt chặt lấy ngực mình, cảm thấy máu đang cuồn cuộn chảy về phía đầu; anh lảo đảo lùi lại vài bước, suýt nữa thì ngã xuống đất.

Anh giơ ra một ngón tay run rẩy, chỉ vào Lư Minh Hy, và than thở đầy đau khổ:

“Minh Hy ạ… Minh Hy đã thay đổi rồi! Trước đây, em là một đứa trẻ hiếu thảo, biết kính trọng sư phụ mà! Chỉ vài ngày đi xa thôi, sao em lại dám cãi lại sư phụ như vậy… Chắc chắn là cái thằng Zhou Nian kia đã làm hỏng em rồi!!”

……

Cách đó hàng nghìn dặm, tại tòa lớn của Liên minh Thay Thiên, Zhou Nian đang thong dong thưởng thức trà thì đột nhiên bị hắt hơi mạnh mẽ, làm cho mọi người xung quanh đều giật mình:

“Hắt hơi—!!”

Zhou Nian xoa xoa mũi, ngạc nhiên hít một hơi thật sâu, rồi thì thầm:

“Kỳ lạ… có ai đang nghĩ đến tôi không nhỉ?”