Cũng không biết đã trôi qua bao lâu, Lý Thất Dạ mới tỉnh táo lại, gọi chủ quán đến và thanh toán tiền rượu, sau đó nói với ông ta: “Chủ quán ơi, tôi muốn ở nhà họ Từ vài ngày.”

Chủ quán cười và lắc đầu: “Thưa khách, có lẽ ông hiểu lầm rồi. Mặc dù gia đình chúng tôi mở quán rượu ở đây, nhưng chúng tôi không kinh doanh nhà trọ đâu. Nhà họ Từ chỉ là nơi ở của gia đình chúng tôi, không phục vụ khách hàng.”

Lý Thất Dạ mỉm cười và nói: “Tôi biết điều đó, nhưng tôi muốn ở ‘Long Cư’ – cái ‘Long Cư’ của nhà họ Từ, chắc ông cũng biết chứ?”

Ngay khi Lý Thất Dạ nói ra điều này, khuôn mặt chủ quán bỗng thay đổi. Sau khi bình tĩnh lại, ông ta nhẹ nhàng lắc đầu và nói: “Thưa khách, có lẽ ông uống quá nhiều rồi… Tôi không biết cái gì gọi là ‘Long Cư’, và nhà họ Từ cũng không hề có thứ đó.”

Lý Thất Dạ cười và nói: “Chủ quán ơi, tôi không phải là người ngoài đâu. Hãy mang chiếc sáo được giấu trong gác Long Cư cho tôi. Gia đình họ Từ chắc chắn có luật tục truyền thống, chủ quán hẳn còn nhớ chứ?”

Nghe Lý Thất Dạ nói vậy, chủ quán lập tức hoảng sợ và cúi đầu nói: “Xin thưa khách, hãy đợi một chút.” Nói xong, ông ta vội vàng đi ra ngoài.

Sau khi chủ quán rời đi, quán rượu lập tức treo biển đóng cửa và không còn phục vụ khách nữa. Chủ quán đóng cửa quán rượu rồi cũng vội vàng đi mất.

Lý Thất Dạ vẫn ngồi đó, yên lặng chờ đợi. Sau một thời gian dài, cuối cùng chủ quán cũng trở lại. Khi nhìn thấy Lý Thất Dạ, ông ta từ trong lòng lấy ra một chiếc hộp cổ.

Ông ta lấy ra một chiếc sáo; chiếc sáo này trông rất bình thường, giống như loại sáo mà trẻ con dùng để thổi bong bóng vậy.

Chủ quán đưa chiếc sáo đó cho Lý Thất Dạ. Nhìn chiếc sáo quen thuộc này, Lý Thất Dạ thở dài nhẹ nhàng, cầm lấy nó và vuốt ve một hồi.

“Ông biết công dụng của chiếc sáo này không?” Lý Thất Dạ hỏi, nhìn chiếc sáo trong tay mình và mỉm cười.

Chủ quán im lặng không nói gì. Lý Thất Dạ cười và nói: “Tôi hiểu ý ông… Có lẽ tôi là kẻ giả mạo. Chiếc sáo này có hai công dụng: thứ nhất, đó là công cụ cầu cứu của gia đình họ Từ; chỉ những người thuộc dòng dõi họ Từ mới có thể thổi ra âm thanh cầu cứu này, và âm thanh đó có thể lan truyền khắp thiên giới Nhân Hoàng, thông báo cho nhiều người biết; thứ hai, nó còn có tác dụng nhận diện danh tính… Chỉ những người tuân theo luật tục truyền thống của gia đình họ Từ mới có thể thổi ra âm thanh này.”

“Tôi nói đúng không?” Lý Th

Lý Thất Dạ mỉm cười, đặt chiếc sáo vào miệng và thổi theo một nhịp điệu chỉ có mình anh ta hiểu được. “À…” Khi tiếng kêu của con quạ vang lên, một con quạ bỗng nhiên bay ra từ chiếc sáo.

Con quạ ấy phát ra một luồng khí huyền bí kinh hoàng, mang theo sức mạnh vĩnh cửu, ôm trọn thiên địa… Mọi thứ dưới trời đều phải quỳ gối trước nó…

Chỉ trong chốc lát, con quạ ấy lại biến mất. Đó chỉ là một ảo ảnh được tạo ra từ chiếc sáo, và chỉ có Lý Thất Dạ mới có thể thổi ra được điều đó!

Sau khi thấy ảo ảnh con quạ xuất hiện từ chiếc sáo, người chủ quán già mới xác định được danh tính của Lý Thất Dạ. Anh ta cúi đầu nói: “Hóa ra là ngài! Theo tổ tiên chúng tôi, chỉ có những người cao quý như ngài mới có thể ở trong Long Cư.”

Là một người phàm tục, người chủ quán già naturally không biết gì về lai lịch của Lý Thất Dạ, cũng không hiểu ý nghĩa của “Âm Nha”. Nhưng gia tộc họ Từ có một quy tắc tổ tiên: ai có thể thổi ra con quạ bằng chiếc sáo, người đó mới được phép vào Long Cư.

Lý Thất Dạ gật đầu, và người chủ quán già vội vàng nói: “Vậy xin ngài theo tôi vào Long Cư ngay bây giờ.”

Lý Thất Dạ theo người chủ quán già lên núi Mai Lĩnh và đến trước cửa dinh thự họ Từ. Dinh thự này là một khu vườn cổ kính đến mức ngay cả các vị thần cũng không thể nhận ra những bí mật ẩn chứa bên trong.

Khu vườn này không chỉ do tổ tiên nhà họ Từ xây dựng, mà còn là công sức của Lý Thất Dạ dành cho gia tộc này. Chỉ những người thuộc gia tộc họ Từ mới được phép bước vào đây, dù bạn là ai đi nữa.

Trong trường hợp xảy ra khủng hoảng lớn, khu vườn này có thể tức thì di chuyển đến những nơi mà người khác không hề biết đến. Hơn nữa, gia tộc họ Từ còn có thể kêu gọi sự giúp đỡ từ Thành Thánh, thậm chí còn có thể nhờ cậy đến Lý Thất Dạ – người mang trong mình linh hồn của Âm Nha!

Đứng trước cửa dinh thự, Lý Thất Dạ thở dài nhẹ nhàng rồi bước vào bên trong.

Dinh thự họ Từ rất rộng lớn, nhưng không có ai sinh sống ở đây. Người chủ quán già nói với Lý Thất Dạ: “Tất cả con cháu đều đang sống ở Thành Thánh. Chỉ có tôi, vì đã già yếu không thể đi lại được, nên con trai cả mới sẵn lòng trở về để quản lý quán rượu này.”

“Bao năm rồi, gia tộc họ Từ vẫn không thể buông bỏ quán rượu đó…” Lý Thất Dạ cười nói.

Người chủ quán già trả lời: “Quán rượu này chính là biểu tượng của gia tộc chúng tôi. Nó được truyền từ đời này sang đời khác. Miễn là quán rượu còn tồn tại, có nghĩa là gia tộc họ Từ vẫn tiếp tục tồn tại, có nghĩa là chúng tôi vẫn có người k

“Thưa ngài, đây chính là Long Cư,” lão chủ quán nói với Lý Thất Dạ.

Lý Thất Dạ nhìn ngắm cánh cổng vòm được khóa chặt trước mắt mình và không khỏi thở dài nhẹ; bao nhiêu năm trôi qua rồi, mọi thứ vẫn không hề thay đổi chút nào.

Dù cánh cửa này chỉ là những cánh cửa gỗ được đóng chặt, nhưng nếu không có chìa khóa, dù bạn mạnh mẽ đến đâu cũng không thể vào được.

Lúc này, lão chủ quán lấy ra một chiếc chìa khóa đồng, cho nó vào ổ khóa, và sau vài tiếng “keng keng keng” nặng nề, hai cánh cửa gỗ đã từ từ mở ra.

Bước vào Long Cư, hơi thở sống động dồi dào ùa về, mang theo một hương thơm tươi mát khiến người ta cảm thấy sảng khoái, như thể tất cả các lỗ chân lông trên cơ thể đều được mở ra vậy.

Long Cư thực ra chỉ là một sân nhỏ, trong sân có một căn phòng nhỏ mà thôi, không có gì khác nữa. À, chính xác hơn, trong sân còn có một cây cổ thụ.

Cây cổ thụ này cũng không có điểm gì đặc biệt; không ai biết nó đã mọc được bao lâu rồi. Lớp vỏ già như vảy, rễ cứng như sắt, nhưng cây cao chỉ ba thước lại mang lại cảm giác như có thể nâng đỡ cả bầu trời và mặt đất.

Có vẻ như, ngay cả khi trời sập xuống, cây này vẫn có thể chịu đựng được.

Lý Thất Dạ nhìn cây cổ thụ này, đi quanh nó một vòng, cuối cùng ánh mắt anh dừng lại ở những chiếc lá thưa thớt trên cây. Anh nhìn chằm chằm vào đó một lúc lâu, rồi nhíu mắt lại.

“Mất một quả Long Quả rồi,” Lý Thất Dạ nói.

“Quả Long Quả…” Lão chủ quán cũng nhìn về phía cây cổ thụ và hỏi: “Thưa ngài, quả Long Quả ở đâu vậy? Xin lỗi, đôi mắt tôi đã già rồi, không nhìn thấy rõ.”

Lý Thất Dạ chỉ cho lão chủ quán, và sau khi nhìn kỹ, lão chủ quán cuối cùng cũng thấy quả Long Quả đó—quả có kích thước bằng ngón tay cái, trông có vẻ đã chín, nhưng vẫn còn đang treo trên cành. Nếu không nhìn kỹ, thật sự rất khó để phát hiện ra quả này.

“Quả Long Quả thường có hai quả phải không?” Lão chủ quán thốt lên sau khi nhìn rõ quả đó. Đây là lần đầu tiên anh biết rằng trên cây cổ thụ này lại có một quả Long Quả như vậy; trước đây, anh chưa bao giờ để ý đến điều này.

“Trước đây thì có hai quả, có người đã hái đi một quả à?” Lý Thất Dạ hỏi. Thực ra, Lý Thất Dạ không quá quan tâm đến quả Long Quả này, nhưng anh thấy lạ: con cháu nhà Hứa đều là những người bình thường, không thể nào hái được quả Long Quả đâu.

“Điều này… thực sự tôi cũng không để ý đến,” lão chủ quán nhẹ nhàng lắc đầu và nói: “Trước đây tôi cũng không hề biết có loại trái cây này; ai đã hái chúng đi thì cũng không ai biết được.”

“Có người ngoài từng đến đây chưa? Tôi muốn hỏi về những người tu luyện.” Lý Thất Dạ nhìn những quả trái cây kỳ lạ ấy mà thắc mắc.

Lão chủ quán suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: “Không thể có chuyện đó được, thưa ngài. Chúng tôi có tổ tiên dạy rằng không được giao tiếp với những người tu luyện. Hơn nữa, nơi này là Tổ Địa của gia tộc chúng tôi; người ngoài không được phép vào đây đâu. Điều đó hoàn toàn không thể xảy ra.”

Sau một lúc suy nghĩ, lão chủ quán tiếp tục nói: “Nếu là những người tu luyện, có lẽ chỉ có bà cụ tổ của chúng tôi mới từng đến đây. Có lẽ trong gia phả còn ghi chép về việc này. Bà cụ tổ đã ở lại nơi này một thời gian. Thông thường, con cháu nhà họ Xu không sống ở đây đâu; khí hậu ở đây quá mạnh mẽ, chúng tôi không quen với nó. Có lẽ chỉ có bà cụ tổ là người duy nhất từng sống ở đây.”

“Bà cụ tổ của các bạn vẫn còn sống chứ?” Lý Thất Dạ không khỏi hỏi. Bà cụ tổ mà lão chủ quán nhắc đến chính là con gái út của tổ tiên nhà họ Xu; ngày xưa, bà là một cô gái vui vẻ và năng động, nhưng sau những cuộc chiến tàn khốc, tâm hồn bà đã in sâu những nỗi ám ảnh khó quên.

Dù vậy, bà vẫn là một người rất mạnh mẽ. Ngay sau khi chiến tranh kết thúc, tu vi của bà đã gần sánh ngang với tổ tiên nhà họ Xu.

“Về điều này… tôi thực sự không rõ lắm; trong gia phả không có ghi chép nào cả,” lão chủ quán nhẹ nhàng lắc đầu.

Lý Thất Dạ gật đầu và nói: “Cứ tiếp tục công việc của anh đi; tôi sẽ ở đây vài ngày thôi. Nếu có gì cần, cứ đến tìm tôi bất cứ lúc nào.”

Lão chủ quán đáp lại một tiếng rồi rời đi.

Sau khi lão chủ quán đi, Lý Thất Dạ đứng trước cái cây long, nhìn ngắm cái cây đã mọc lớn hàng năm trời này và im lặng trong một thời gian dài.

Một lúc sau, Lý Thất Dạ nhắm mắt lại và thì thầm: “Núi Phục Long à… Núi Phục Long! Ngày xưa, Cổ Minh đã bỏ ra bao nhiêu công sức nhưng vẫn không thể lấy được những thứ ẩn giấu bên trong đó. Ngày xưa, khi triều đại Cổ Minh được thành lập, núi này nằm đối diện với kinh đô của họ, kiểm soát toàn bộ vùng đất này… Những thứ ở đó thật sự rất đáng mong muốn.”

Núi Phục Long… có thể được coi là một nơi hiểm trở và đáng sợ trong mắt nhiều người, nhưng thực ra, trong thời đại Cổ Minh, họ luôn mong muốn có được