Nhìn từ xa về phía Thánh thành, điều đầu tiên bạn thấy không phải là chính Thánh thành mà là dãy núi khổng lồ kia; Thánh thành được xây dựng ngay bên cạnh dãy núi này.

Thánh thành thực sự rất hùng vĩ, nhưng so với dãy núi khổng lồ này, dù Thánh thành có lớn đến đâu thì cũng chỉ là một góc nhỏ bé, giống như một chiếc thuyền nhỏ trôi giữa biển cả mênh mông.

Dãy núi này được gọi là Núi Phục Long, nó trải dài hàng triệu dặm, giống như một con rồng khổng lồ nằm trên vùng đất Nam Xích mênh mông.

Thánh thành mang vẻ đẹp giản dị và thanh lịch; trông có vẻ như đã trải qua bao thời gian dài, nhưng sau suốt quá trình đó, thành phố cổ này vẫn kiên định đứng vững.

Trong thế giới Nhân Hoàng, có câu nói: “Phía đông có Đông Lâm Thành, phía nam có Thánh thành.” Câu này ám chỉ rằng ở phía đông có Đông Lâm Thành, còn ở phía nam có Thánh thành.

Ngày xưa, Thánh thành không được gọi là Thánh thành; người ta truyền tụng rằng nó từng có tên là Thủ Thiên Thành. Nhưng sau này, vì các tu sĩ qua các thời đại đều không dám gây rối hay làm loạn ở đây, nên thành phố cổ này trở thành một nơi yên bình, và dần dần được mọi người gọi là Thánh thành.

Khi đứng bên ngoài Thánh thành và nhìn về phía nó, bạn sẽ thấy không chỉ vẻ đẹp giản dị của Thánh thành mà trên bầu trời phía trên nó còn hiện ra vô số tia sáng may mắn; bên trong Thánh thành, thỉnh thoảng lại có ánh sáng quý báu tỏa ra, chiếu thẳng lên bầu trời; bên trong thành phố, không khí tím ngát bay lên cao, tụ lại trên bầu trời… Hơn nữa, bên trong Thánh thành có những cái cây cao vút, xanh mướt; có những dòng suối phun trào từ trên trời xuống; có các cung điện, lâu đài và những ngọn núi cao lớn lửng lửng trên bầu trời…

Bên trong Thánh thành, không hề có những môn phái lừng danh hay những truyền thống về ba hoàng đế… Thực tế, rất ít khi ai nhắc đến các môn phái ở đây; thông thường, mọi người chỉ nói về các gia tộc, các dòng họ...

Nếu là người ngoại lai, chắc chắn bạn sẽ không bao giờ nghe nói về những môn phái vô địch hay những truyền thống của các vị thiên đế ở đây.

Tuy nhiên, nếu bạn vì thế mà coi thường Thánh thành, thì đó là một sai lầm lớn! Thánh thành là nơi tập trung của loài người; nó được mệnh danh là một trong hai nơi tập trung lớn nhất của loài người trong thế giới Nhân Hoàng, cùng với Đông Lâm Thành.

Nhưng Thánh thành không chỉ là nơi tập trung của loài người mà còn là nơi tập trung của các gia tộc cổ xưa và các dòng họ lâu đời nhất. Mặc dù bạn không thể nghe thấy tên của những môn phái lừng danh hay những môn phái vô địch ở đây, thỉnh thoảng bạn cũng chỉ có thể nghe thấy những cái tên như Gia t

Theo truyền thuyết, trong hàng triệu năm qua, đã có rất nhiều vị Tiên Đế đến thăm Thành Phố Thánh thiện này. Và khi họ đến đây, không một vị nào tỏ ra oai phong hay quyền lực của mình; tất cả đều xuất hiện dưới hình thức bình thường nhất.

Ngay cả khi là các Tiên Đế, họ cũng không làm xáo trộn sự yên bình của mảnh đất này. Khi đến Thành Phố Thánh thiện, họ chỉ đến để ngắm nhìn những di tích và hình ảnh của các bậc tiền nhân.

Chính vì lý do này mà Thành Phố Thánh thiện luôn giữ được sự yên bình. Ngay cả những người có ân oán cũng không tranh đấu bên trong thành phố; họ đều chọn giải quyết những mâu thuẫn đó bên ngoài thành phố.

Thành Phố Thánh thiện được bao quanh bởi núi Phục Long. Nếu bạn đứng trước cổng thành và nhìn ra xa, bạn sẽ thấy những dãy núi uốn lượn, hùng vĩ và đầy sức mạnh. Bất kỳ ai nhìn những dãy núi ấy cũng sẽ cảm thấy nặng nề, như thể chúng đang áp đặt một gánh nặng lớn lên tim mình.

Những dãy núi ấy chính là núi Thần Chiến – nơi mà theo truyền thuyết, những cuộc chiến thần thoại đã từng diễn ra.

Nhìn xa về phía Thành Phố Thánh thiện, Lý Thất Dạ không khỏi thở dài nhẹ nhàng. Khi quay đầu lại nhìn núi Thần Chiến, trái tim anh càng trở nên nặng nề hơn.

Anh nhớ lại những ngày xưa, sau những trận chiến khốc liệt, nơi đây máu chảy thành sông, xác chết chất đống như núi. Cuối cùng, chín thế giới đã chứng kiến bình minh; kỷ nguyên Cổ Minh cũng chấm dứt.

Nhìn những vị chiến binh và bậc tiền nhân may mắn sống sót sau trận chiến ấy, Lý Thất Dạ không khỏi thốt lên: “Các ngài sẽ đi về đâu?”

Sau một khoảng lặng, một số chiến binh và bậc tiền nhân nói rằng họ sẵn lòng theo bước chân anh, trong khi những người khác lại muốn trở về quê hương. Cuối cùng, một số người trong số họ nói: “Chúng tôi sẽ ở lại đây, canh giữ mảnh đất này, bảo vệ tia sáng cuối cùng của thế giới Nhân Hoàng!”

Từ đó, những vị tiền nhân và chiến binh ấy ở lại đây, phát triển và xây dựng một thành phố lớn trên những đống đổ nát, và nó được gọi là Thành Phố Chủ Trời!

Mãi sau này, thành phố này mới dần được gọi là Thành Phố Thánh thiện.

Khi nhìn lại núi Thần Chiến một lần nữa, trái tim Lý Thất Dạ lại càng thêm nặng nề. Trong thời đại ấy, biết bao tài năng trẻ tuổi và những bậc tiền nhân vô địch đã cùng anh chiến đấu. Nhưng biết bao người đã hy sinh ở nơi đó… Những nữ thần tuyệt thế, những người con ưu tú của trời, những bậc tiền nhân vĩ đại… Họ lần lượt ngã xuống, nhưng chính nhờ vào họ mà Thành Phố Thánh thiện mới có thể chống đỡ được những cuộc tấn công

Trận chiến đó thật sự quá khốc liệt; kẻ thù mà họ đối mặt không chỉ đơn giản là Thần Hoàng, mà còn có cả Tiên Đế nữa!

Cuối cùng, họ vẫn giành được chiến thắng – ngay cả Tiên Đế cũng bị đánh bại. Vào khoảnh khắc đó, Kỷ Nguyên Cổ Minh đã chấm dứt, và Chín Giới cuối cùng cũng bước vào ánh bình minh!

“Anh Liệu, anh muốn vào thành phố không?” Thấy Lý Thất Dạ đang mải mê suy nghĩ, Diệp Sơ Vân nhẹ nhàng hỏi.

Lý Thất Dạ tỉnh táo trở lại, nhìn Diệp Sơ Vân rồi lắc đầu nói: “Em cứ vào trước đi. Anh muốn đi một nơi một mình, sau này sẽ gặp em lại.”

“Được thôi, em cũng đang muốn vào thành để gặp một vị tiền bối.” Diệp Sơ Vân hiểu chuyện, vội vàng nói: “Chỉ cần anh rảnh rỗi, em sẽ thông báo cho anh ngay.”

Lý Thất Dạ gật đầu nhẹ nhàng, và Diệp Sơ Vân không nói thêm gì nữa, chào tạm biệt rồi vội vàng bước vào Thành Phố Thánh.

Lý Thất Dạ thở dài nhẹ nhàng, xác định hướng đi rồi bắt đầu hành trình về phía những ngọn núi.

Giữa Thành Phố Thánh và Núi Thần Chiến, còn có rất nhiều ngọn núi khác, và con đường dẫn vào Thành Phố Thánh cũng phải đi qua những ngọn núi này.

Trên những ngọn núi uốn lượn và linh thiêng này, có rất nhiều người dân sinh sống, tạo thành những thị trấn nhỏ. Dù là những người phàm tục ra vào Thành Phố Thánh hay các tu sĩ, đều có người ghé thăm những nơi này để nghỉ ngơi.

Trong số những ngọn núi đó, có một ngọn tên là Mãi Lĩnh. Ngọn núi này không quá lớn cũng không quá nhỏ, mang vẻ đẹp thanh tú. Một ngọn núi như vậy đã thuộc về ai đó từ lâu rồi. Trên ngọn núi này, có một khu vườn cổ kính rộng lớn; trước cửa vườn có một tấm biển viết chữ “Từ”.

Dưới chân núi Mãi Lĩnh, bên lề đường có một căn nhà cổ, chính là quán rượu. Trước cửa quán có một tấm biển treo viết chữ “Từ”, bay phấp phới trong gió.

Gia đình Từ ở Mãi Lĩnh, Quán Rượu Gia Đình Từ… Những gia đình cổ kính nhỏ bé như vậy, những quán rượu nhỏ bé như vậy, dường như mãi mãi không thay đổi.

Dù là những người phàm tục đi qua hay các tu sĩ, đều có người dừng chân tại quán rượu này để nghỉ ngơi, uống một ly rượu. Thỉnh thoảng, cũng có người hỏi chủ quán: “Ông tổ của gia đình Từ có từng là tu sĩ không?”

Thực ra, việc đặt câu hỏi như vậy cũng không có gì lạ, bởi vì trong Thành Phố Thánh và những vùng lân cận, rất nhiều người phàm tục đều có tổ tiên từng là tu sĩ!

Đối với những câu hỏi như vậy, chủ quán chỉ cười mà không trả lời.

Vừa bước lên Mãi L

“Rượu cũ nhà họ Từ ơi, hương vị thật khiến người ta nhớ mãi… Thật đầy hoài niệm,” Lý Thất Dạ không khỏi thì thầm.

Quán rượu nhà họ Từ – đó là một quán rượu cổ xưa. Ngay từ khi những người dân sống gần đây còn nhỏ, quán này đã tồn tại. Không biết đã bao nhiêu năm trôi qua, quán vẫn còn đó, và các thế hệ trong gia đình họ Từ đều tiếp tục kinh doanh nó.

Khi Lý Thất Dạ bước vào quán, chỉ có vài khách hàng ở đó. Ngoài vài người phàm tục đang uống rượu, còn có một hai tu sĩ đang nghỉ ngơi tại đây.

Khi thấy Lý Thất Dạ bước vào, chủ quán lập tức gọi anh ta lại. Lý Thất Dạ đi thẳng lên tầng hai và ngồi xuống gần cửa sổ.

Ngồi bên cửa sổ, nhìn ra núi Mai Lĩnh, Lý Thất Dạ bỗng chốc mơ màng. Khi chủ quán hỏi: “Thưa khách, quý ông muốn gọi món gì?”

Lý Thất Dạ tỉnh táo trở lại, nhìn chủ quán và thấy khuôn mặt quen thuộc ấy, anh ta thở dài nhẹ. Đó là người của dòng họ Từ… Anh ta đặt hàng: “Một bình rượu cũ, và vài món ăn vặt.”

Chủ quán đáp lại rồi đi chuẩn bị đồ. Lý Thất Dạ gọi lại anh ta và nhẹ nhàng hỏi: “Gia đình họ Từ có ổn không? Con cháu có khỏe mạnh không?”

Chủ quán quay lại và cười trả lời: “Cảm ơn quý ông, nhờ sự giúp đỡ của mọi người, gia đình tôi đã kinh doanh quán này được rất lâu rồi. Dù con cháu không nhiều, nhưng tất cả đều rất hiếu thảo.”

“Đó thật tốt…” Lý Thất Dạ gật đầu nhẹ.

Nhìn chủ quán rời đi, Lý Thất Dạ thở dài trong lòng. Gia đình họ Từ… Trong thời đại xa xưa ấy, đó là một gia tộc mạnh mẽ và thịnh vượng đến thế nào.

Vào thời điểm đó, tổ tiên của gia đình họ Từ thực sự quá mạnh mẽ đến mức khiến người ta e ngại; ngay cả Hoàng đế của Cổ Minh cũng không dám đụng độ với ông ấy.

Khi ông ấy đứng lên chống lại Cổ Minh, rất nhiều người đã đến kêu gọi, nhưng tổ tiên của họ Từ là người đầu tiên đáp ứng lời kêu gọi đó. Hơn nữa, cả gia đình họ Từ đều đóng góp hết sức mình; tất cả con cháu của họ đều tham gia vào cuộc chiến kéo dài ấy!

Khi chiến thắng cuối cùng được giành lấy, trong gia đình họ Từ chỉ còn lại tổ tiên và cô con gái út. Nhớ đến cô bé ấy, Lý Thất Dạ luôn cảm thấy nặng lòng.

Đó là một cô gái rất năng động và có tài năng phi thường. Sau cuộc chiến dài đằng đẵng ấy, cô ấy trở nên im lặng và ít nói; cô ấy đã thay đổi hoàn toàn! Những tổn thương từ chiến tranh quá lớn, đối với một cô gái nhỏ như cô ấy, đó là một cú sốc quá lớn.

Sau đó