Con rùa già này không dám phản lệnh, nó lập tức biến hình và bò dậy từ mặt đất. Lúc này, con rùa già đã hóa thành một người đàn ông tóc bạc phơ, lưng còng, trông có vẻ khá quen thuộc… Ai có thể ngờ rằng chính là một con yêu quái ẩn náu dưới sông để tấn công mọi người?

Ngay khi đứng dậy, con rùa già liền quỳ gối trước mặt Lý Thất Dạ, cúi đầu lia lịa và nói: “Đại tiên ơi, con thiếu hiểu biết, không hề hay biết Đại tiên đã đến đây… Con xin chết, con xin chết…” Nó cúi đầu liên tục, làm cho mặt đất vang lên tiếng đập đầu.

“Hả? Ngươi dù sao cũng là một vị Thánh Tôn mà lại sợ chết đến thế sao?” Lý Thất Dạ nhìn nó và nói.

Đối với các tu sĩ, việc đạt đến cấp độ Thánh Tôn không hề dễ dàng. Những người có thể trở thành Thánh Tôn thường là những vị vua chúa hoặc quý tộc, được coi là những sinh linh cao quý.

Đối với những người mạnh mẽ đã đạt đến cấp độ này, họ thà chết còn hơn là phải chịu sự nhục nhã. Vì vậy, ngay cả khi bị đánh bại, những người ở cấp độ Thánh Tôn hiếm khi quỳ gối van xin.

“Ha, ha, ha…” Con rùa già cảm thấy mặt mình đỏ bừng khi Lý Thất Dạ nói như vậy, nhưng nó vẫn cố tỏ ra bình thản và cười khô khốc: “Đại tiên ơi, ngài đánh giá con quá cao rồi… Con chỉ là một con rùa hoang dã mà thôi, không có gì đáng để tự trọng cả… Chỉ mong sống sót được thì đã may mắn lắm rồi.”

“Một con rùa hoang dã à?” Lý Thất Dạ nhìn nó và nói: “Cái đó có liên quan gì đến việc nó hoang dã hay không? Trên thế giới này, những người tu luyện tự do có rất nhiều… Những kẻ yếu đuối nhưng có ý chí cũng đông không kém.”

“Ha, ha, ha… Con chỉ là một kẻ hèn mọn, xấu xí, không thể so sánh được với những bậc thầy tài ba, oai phong ấy…” Con rùa già cười khô khốc và nói tiếp: “Con chỉ mong được sống thêm vài ngày nữa mà thôi… Không dám theo đuổi con đường của Thiên Đạo, cũng không dám mơ ước về danh vọng hay lợi ích.”

Thấy con rùa già này có cái mặt dày đến thế, Lý Thất Dạ không khỏi mỉm cười… Anh ta cũng không hề có hứng thú giết một ông lão nhỏ bé như vậy, nên liền hỏi: “Nói đi, ngươi xuất thân từ đâu?”

Con rùa già không dám giấu giếm, và bắt đầu kể từ đầu: “Con chỉ là một con rùa sống trong sông thôi… Khi còn nhỏ, con đã ăn phải một hạt ngọc kỳ lạ…”

Hóa ra, con rùa già này vốn là một con rùa sống trong sông. Khi còn nhỏ, nó đã ăn phải một hạt ngọc kỳ lạ và từ đó trở nên có trí tuệ. Người ta thường nói rằng loài Vương Bát có tuổi thọ rất dài; nó sống mãi ở đáy sông và đôi khi lén lút bò lên bờ để ngắm nhìn thế giới bên ngoài.

Thấy những tu sĩ có khả năng biến hình, bay lượn như mây, nó không khỏi ghen tị và thường xuyên ẩn mình bên các con sông, chờ đợi để thu thập xác chết của những tu sĩ đó, uống máu họ, ăn thịt họ, và từ từ tu luyện.

Với tuổi thọ dài, sau nhiều năm, con rùa già này bắt đầu tu luyện. Không ai ngờ rằng cuối cùng, nó cũng đã vất vả tiến lên được tầng cao của Thánh Tôn.

“Tuổi thọ dài cũng là một điều may mắn.” Lý Thất Dạ nhìn thấy thành tựu tu luyện của con rùa già này, không khỏi bật cười. Mặc dù nó là một Thánh Tôn, nhưng nền tảng tu luyện của nó rất lộn xộn; những pháp thuật và bảo vật mà nó sử dụng đều rất hỗn độn. Việc nó có thể trở thành Thánh Tôn quả thực là một phép màu!

“Xin lỗi nếu đã làm ngài cười, ngài là một bậc thầy xuất chúng của giáo phái tiên, còn con chỉ là một con rùa già sống dưới đáy sông mà thôi… Những pháp thuật mà con tu luyện chỉ là sự tổng hợp ngẫu nhiên, không đáng để ngài quan tâm.” Con rùa già lập tức nói, đồng thời liên tục nịnh bợ Lý Thất Dạ.

Lý Thất Dạ cũng gật đầu nhẹ và nói: “Điều đó quả thực không hề dễ dàng. Một con rùa già mà không có ai hướng dẫn, lại có thể tu luyện đến tầng cao của Thánh Tôn, quả thực là một phép màu!”

Việc con rùa già này có được thành tựu như vậy, ngoài việc nó sống quá lâu, còn phần lớn là do những duyên may tình cờ – nó không chết trong những thảm họa lớn. Điều đó thực sự là một phép màu!

“Giáo phái của ngài là số một qua hàng ngàn năm, và thành tựu tu luyện của ngài thì sánh ngang với các vị Tiên Đế, không ai sánh kịp… Trong toàn bộ Thạch Dược Giới, không ai có thể đối đầu với ngài…” Thấy Lý Thất Dạ khen ngợi mình, con rùa già lập tức nịnh bợ hết mức có thể, mặt dù tự coi mình là ngu dốt, và nói: “Con ngu dại quá, không biết ngài có thể hướng dẫn con một chút không, để con được che chở dưới ân huệ của ngài…”

Một con quái vật vừa tự ti vừa dám nịnh bợ như vậy, thật sự là hiếm thấy… Huống chi nó còn là một Thánh Tôn nữa.

“Đừng cố tình nịnh bợ tôi nữa.” Lý Thất Dạ cười và lắc đầu, không muốn để ý đến những lời nịnh bợ đó, và hỏi

“Đây là sông Lưu Sa, dài tổng cộng một nghìn ba trăm dặm. Ở nguồn sông có vùng đất gọi là Lưu Sa Nguyên, và có tổng cộng năm mươi bảy nhánh sông…” Khi nói về lãnh thổ của mình, Lão Nghi không khỏi kể chi tiết một cách hứng thú.

“Thôi đi, đừng giở cái kiểu khoa trương như vậy.” Lý Thất Dạ nhẹ nhàng vẫy tay và nói: “Chỗ nhỏ bé này, tôi chưa từng nghe đến đâu.”

Thấy Lý Thất Dạ không hề quan tâm đến những lời kể của mình, Lão Nghi liền nhanh chóng nói: “Thần tiên cao quý, ngài là vị thiên nhân trên chín tầng mây, là vua tiên trong muôn vàn thế giới… Một con sông nhỏ như thế này, chắc chắn không đáng để ngài quan tâm. Những thứ xứng đáng thu hút sự chú ý của ngài, chỉ có thể là những ngọn núi thần linh trong thế giới tiên, hay những dòng sông thiêng liêng…”

“Đừng nói những lời nịnh hót như vậy nữa.” Lý Thất Dạ ngắt lời anh ta và hỏi: “Có biết nơi gọi là Thiên Hỏa không?”

“Thiên Hỏa?” Lão Nghi nghiêng đầu suy nghĩ rồi đáp: “Ngài đang nói đến huyện Thiên Hỏa của quốc gia Niú Mù phải không?”

“Cũng coi được.” Lý Thất Dạ nhẹ nhàng đáp. Rất lâu trước đây, nơi đó không có tên là huyện Thiên Hỏa, nhưng theo thời gian, nhiều tên gọi đã thay đổi.

“Tôi đã đến đó vài lần rồi.” Lão Nghi vội vàng nói: “Nếu thần tiên muốn đến huyện Thiên Hỏa, tôi sẽ ngay lập tức chỉ đường cho ngài. Ngài chỉ cần qua con sông này, đi về phía bắc, sau đó vào khu vực Đông Quận…”

Mặc dù lúc nãy Lão Nghi vẫn đang van xin Lý Thất Dạ cho mình một chút công việc, nhưng thật ra anh ta chỉ mong Lý Thất Dạ sớm rời đi thôi. Một người mạnh mẽ như vậy, nếu không vui lòng, có thể sẽ giết anh ta để nấu canh mà thôi…

“Không cần nói nữa…” Lý Thất Dạ mệt mỏi vì những lời chỉ đường của anh ta, nhẹ nhàng vỗ vai anh ta và nói: “Chỉ cần mang tôi đi là được.”

“Thần tiên…” Nghe vậy, Lão Nghi lập tức biến sắc, tỉnh táo lại và vội vàng nói: “Thần tiên ơi, tôi đã già yếu lắm rồi, di chuyển chậm như ốc sên… Nếu tôi mang ngài đi, e rằng sẽ cản trở công việc quan trọng của ngài…” “À, lúc nãy anh không phải còn đang xin tôi chỉ đường sao?” Lý Thất Dạ chậm rãi nhìn anh ta và hỏi.

Lão Ngưng lập tức nói: “Nếu đại tiên có thể chỉ bảo cho tôi vài điều, tôi chắc chắn sẽ vô cùng biết ơn. Nhưng ngài là chủ nhân của vạn giới, là vua của chín tầng trời; mọi việc của ngài đều liên quan đến sự sống chết của các giới, đến hạnh phúc của hàng triệu sinh linh… Làm sao tôi dám để những chuyện nhỏ nhặt này làm trì hoãn những việc quan trọng của ngài…”

  “Đủ rồi, đừng nói nhiều nữa. Nếu ngươi muốn tôi đi, thì cứ mang tôi đi thôi.” Lý Thất Dạcười nói. Lão Ngưng càng không muốn đi, ông ta lại càng thấy thích thú khi được yêu cầu mang mình đi.

  “Đại tiên—” Lão Ngưng không khỏi cau mày. Tất nhiên ông ta không muốn rời xa nơi này; dòng sông Lưu Sa chính là quê hương của ông ta. Ông ta hiểu rõ từng ngóc ngách nơi này, biết đâu là nơi an toàn nhất, đâu là nơi dễ dàng tránh khỏi kẻ thù nhất. Mỗi khi gặp nguy hiểm, ông ta lập tức trốn thoát một cách dễ dàng.

  Lý Thất Dạnói một cách bình thản: “Nếu ngươi còn run rẩy nữa, tôi sẽ giết ngươi và nấu canh từ xác ngươi đấy, ngươi tin không?”

Nghe vậy, Lão Ngưng không khỏi run sợ và im lặng, lập tức nằm xuống, hiện ra hình thức thật của mình – một con lão ngư khổng lồ nằm trên mặt đất.

Lý Thất Dạkhông nói thêm gì, ngay lập tức ngồi lên lưng Lão Ngưng. Trong lòng Lão Ngưng đầy lo lắng; ông ta không biết điều này có phải là may mắn hay rủi ro. Nếu thực sự làm Lý Thất Dạbực mình và bị giết để nấu canh, thì ông ta sẽ rất khổ sở. Đành phải tuân lệnh và mang Lý Thất Dạđi đến huyện Thiên Hỏa thôi. Ông ta chỉ hy vọng Lý Thất Dạsẽ khoan dung và sớm thả ông ta trở về dòng sông Lưu Sa.

Dù Lão Ngưng nói rằng mình chạy chậm như ốc sên, nhưng thực tế thì không hề như vậy. Khi ông ta thực sự dùng hết sức lực, tốc độ chạy của ông ta thật sự nhanh đến mức đáng kinh ngạc.

Nhìn cách ông ta chạy trốn, có thể thấy rằng ông ta là người luôn biết cách rút lui ngay khi tình hình trở nên nguy hiểm – một tay chạy trốn giỏi thật sự!

Huyện Thiên Hỏa, trong lĩnh vực Thú Giới, không phải là một nơi lớn lao gì cả; chỉ là một huyện nhỏ bé mà thôi. Những nơi như vậy, nếu nhìn khắp toàn bộ Thú Giới, thì có rất nhiều.

Nếu nói rằng huyện Thiên Hỏa có điều gì đáng tự hào, thì đó chính là lịch sử. Rất lâu trước đây, huyện Thiên Hỏa đã sản sinh ra

Lý Thất Dạ ngồi trên lưng con rồng già đến huyện Thiên Hỏa. Mặc dù đi bằng một con rồng lớn thì quả thật có chút khác thường, nhưng điều này ở Vùng Thú vẫn không phải là chuyện lạ gì, ngay cả những người thường cũng có thể chấp nhận được.

  Vùng Thú được gọi là Vùng Thú, bởi vì nó nằm trong một trong ba dòng tộc cổ xưa – dòng tộc Thú. Ngoài ra, Vùng Thú còn được gọi như vậy cũng bởi vì đây chính là thiên đường của tộc Yêu.

  Nếu nói rằng Vùng Dược là nơi tộc Yêu và Thạch Nhân Tộc cùng sinh sống, thì Vùng Thú chính là thiên đường của tộc Yêu, còn Vùng Thạch chính là thiên đường của Thạch Nhân Tộc.

  Ở Vùng Thú, có vô số loại yêu quái kỳ lạ; người ta đã quen với việc gặp những con yêu quái càng kỳ lạ thì càng không ngạc nhiên nữa.

  Ở phía nam huyện Thiên Hỏa, có một vùng đất hoang tàn rộng lớn. Nơi đây, có rất nhiều ngôi nhà đổ nát, gạch vụn, cỏ dại mọc um tùm, liền kết với các loại dây leo; bất kỳ ai đứng ở đây đều cảm thấy một nỗi buồn khôn tả.

  Chỉ từ những di tích hoang tàn này, người ta đã có thể thấy rằng nơi đây từng rất thịnh vượng, từng là một vùng đất thiêng liêng của tổ tiên. Thật đáng tiếc, sau hàng triệu năm, nó cuối cùng cũng đã suy tàn; chỉ những ngôi nhà đổ nát này mới còn chứng kiến được sự huy hoàng của nó ngày xưa.

  Ngồi trên lưng con rồng già, nhìn ngắm vùng đất hoang tàn trước mắt, ngay cả Lý Thất Dạ – người đã quen với những cảnh tượng như thế này – cũng không khỏi cảm thấy buồn bã.

  Đứng dậy từ lưng con rồng già, nhìn những ngôi nhà đổ nát, Lý Thất Dạ không khỏi thở dài nhẹ và nói: “Thiên Hỏa ạ… Dù vinh quang đến đâu, cuối cùng cũng chỉ biến thành đống đổ nát mà thôi. Thời gian luôn vô tình… Không có gì trên đời này có thể chống lại sự mài mòn của thời gian.”

  Yên lặng đứng trên lưng con rồng già, nhìn ngắm vùng đất hoang tàn trước mắt, Lý Thất Dạ không khỏi cảm thấy buồn bã. Biết đâu khi nào đó, nơi đây đã từng rất huy hoàng, từng là một thực thể vĩ đại… Thật đáng tiếc, theo thời gian trôi qua, nó cuối cùng cũng chỉ còn là đống đổ nát mà thôi.

  Cuối cùng, Lý Thất Dạ tỉnh táo trở lại và nói với con rồng già: “Chúng ta hãy vào bên trong đi.”