Thành phố Dược liệu – nhìn ra xa, chỉ thấy những dãy núi uốn lượn không ngừng, những ngọn núi hùng vĩ, cùng những con sông óng ánh như những con rắn bạc. Nơi đây, mọi thứ đều tràn đầy sức sống; khí thiên địa ở đây dày đặc, cỏ linh mọc um tùm, và các loại thuốc quý tỏa sáng rực rỡ.

Toàn bộ thành phố Dược liệu chính là một vùng núi non rộng lớn, không có tường thành hay ranh giới nào. Giữa những ngọn núi cao, có những tòa nhà cao tầng vút lên trời xanh; trên những đỉnh núi hiểm trở, có những ngôi miếu nhỏ treo lơ lửng; trong những thung lũng sâu thẳm, có những ngôi đền cổ kính nổi lên giữa mây mù…

Giữa những dãy núi này, các tòa nhà và ngôi đền xuất hiện lẫn lộn; có những cây cầu thần kỳ bắt qua hàng ngàn dặm, nối từ một ngọn núi này sang ngọn núi khác; ánh cầu vồng lấp lánh trên những cây cầu ấy, khiến nơi đây trông giống như một thế giới tiên cảnh.

Theo truyền thuyết, từ rất lâu trước đây, thành phố Dược liệu không được gọi là vậy; người ta gọi nó là Thành phố Phượng Hoàng. Tuy nhiên, hiện nay, rất ít người có thể giải thích rõ ràng tại sao thành phố này lại được gọi là Thành phố Phượng Hoàng. Ngay cả hoàng gia của Đất Nước Dược liệu cũng khó có thể trả lời câu hỏi này.

Có rất nhiều giả thuyết về việc tại sao thành phố Dược liệu lại được gọi là Thành phố Phượng Hoàng vào thời điểm xa xưa, nhưng hầu hết những giả thuyết đó đều không có cơ sở và không thể được kiểm chứng.

Tuy nhiên, có một giả thuyết khá đáng tin cậy. Theo truyền thuyết, vào thời kỳ cổ đại, không ai sinh sống ở thành phố Dược liệu này; dù là Thạch Nhân hay các loài yêu tinh, cũng không ai dám đặt chân đến đây. Bởi vì ở đây từng có một cái cây thần, một cái cây đã mọc rễ sâu vào lòng đất này và che chở cho toàn bộ vùng núi non này!

Sau đó, một con phượng hoàng đã đến đây và chọn cái cây thần để làm nơi sinh sống. Như vậy, phượng hoàng đã tựa mình trên cái cây thần, vươn cao lên chín tầng mây; không một tu sĩ nào dám lại gần khu vực này.

Nhưng dù phượng hoàng hay cái cây thần có mạnh mẽ đến đâu, dù chúng có kỳ diệu đến đâu, thì rồi cũng đến ngày chúng phải chết.

Theo truyền thuyết, trong khoảng thời gian đó, cả phượng hoàng lẫn cái cây thần đều không muốn chết và mong muốn được tái sinh. Vì vậy, phượng hoàng đã đốt cháy cái cây thần, dùng ngọn lửa thần thiêng để tắm gội, hy vọng thông qua đó mà được tái sinh.

Đáng tiếc, dù phượng hoàng hay cái cây thần có cố gắng đến đâu, cuối cùng chúng vẫn thất bại. Ngọn lửa thần thiêng đã cháy suốt hàng vạn năm, thiêu rụ

Từ đó về sau, chỉ trong vòng một nghìn năm ngắn ngủi, biết bao loại thảo dược quý giá và cây cối kỳ lạ đã mọc lên ở nơi này; vô số loài thú linh thiêng và chim quý hiếm cũng sinh sống tại đây. Ngay cả có tin đồn rằng, ở sâu thẳm nhất của vùng đất này, vẫn còn lưu giữ những xương phượng hoàng chưa bị đốt cháy hết và rễ của cây thần!

Trải qua hàng nghìn năm, ngày nay, đã ít người còn nhớ rằng thành phố này từng được gọi là Thành Phố Phượng Hoàng. Tuy nhiên, vùng đất này vẫn tràn đầy sức sống và năng lượng.

Lý Thất Dạ Sau khi đến Thành Phố Thảo Dược, họ không đi thẳng đến nơi tiếp đón của Vương Quốc Dược, mà đã chọn một ngọn núi cao ở một nơi hẻo lánh của thành phố để định cư.

Trong Thành Phố Thảo Dược, có rất nhiều tòa nhà cổ kính và đền thờ, còn trong vùng núi non này, thì càng có nhiều ngọn núi lớn hơn nữa. Rất nhiều ngọn núi đó không có ai sinh sống cả.

Có thể nói, bất kỳ ai đến đây cũng có thể chọn một ngọn núi để ở, nhưng chỉ có thể ở tạm thời mà thôi, không thể ở lâu dài được.

Ở Thành Phố Thảo Dược, chỉ những người được sự chấp thuận của hoàng gia Vương Quốc Dược hoặc những người thừa kế di sản của họ mới có thể xây dựng nền tảng và lập gia đình tại đây. Những người được hoàng gia chấp thuận như vậy, hoặc là các vị vua của Vương Quốc Dược, hoặc là những người thuộc nhánh họ của hoàng gia. Người ngoài không thể có được cơ hội tốt như vậy đâu!

Cũng có một số người ngoài đến những ngọn núi hẻo lánh của Thành Phố Thảo Dược để ở tạm thời, nhưng họ chỉ dừng lại trong thời gian ngắn mà thôi. Không ai dám ở lâu dài tại đó, bởi việc đó chính là sự thách thức đối với uy quyền của Vương Quốc Dược. Trong Thạch Dược Giới, rất ít người dám thách thức uy quyền của Vương Quốc Dược.

Lý Thất Dạ Họ đã chọn một ngọn núi lớn để định cư, một ngọn núi cao vút chạm tới mây. Tuy nhiên, ngọn núi này trông cực kỳ hoang tàn, như thể nó đã từng bị chia nứt, hay như thể nó đã từng bị lửa thiêu rụi.

Ở đây, không một cọng cỏ nào mọc lên; toàn bộ ngọn núi trở nên khô cằn, giống như một vùng đất hoang vu. Đứng trên ngọn núi này, bạn sẽ cảm nhận được không khí khô hanh buốt lạnh ùa vào mặt. Bất kỳ ai ở đây đều sẽ cảm thấy bực bội.

Ngọn núi hoang tàn này, dù lớn lao và cao vút, nhưng nó hoàn toàn không hòa hợp với sự tràn đầy sức sống và xanh tươi của vùng đất này.

“Có vẻ như tinh khí của ngọn núi này đã bị hút cạn sạch.” Đứng trên ngọn núi này

Lý Thất Dạ đứng trên ngọn núi cao nhất, nhìn quanh mà không nói lời nào.

  Còn Tiếc Kiến nhìn ra xa xung quanh, thấy rằng cây cối xung quanh ngọn núi này không mọc um tùm, khí tụ linh thiêng cũng không dồi dào, liền nói: “Chắc hẳn không chỉ nguồn khí tụ của ngọn núi này bị cạn kiệt mà khu vực xung quanh cũng chịu ảnh hưởng.”

  Nhìn lại, Lý Thất Dạ cười nhẹ và nói: “Thôi thì chúng ta sẽ ở lại đây tạm thời đi.”

  Bà Phu Nhân Tử Yên không khỏi ngạc nhiên và hỏi: “Thưa công tử, lần này tại Hội Đại Y Sư, nước Dược đã chuẩn bị một đại sảnh trong thành phố Dược để tiếp đón các y sư từ khắp nơi. Tại sao chúng ta không ở trong đại sảnh ấy?”

  “Ở bên ngoài thì việc giết người sẽ thuận tiện hơn.” Lý Thất Dạ cười nói.

  Nghe lý do này, bà Phu Nhân Tử Yên cũng chỉ biết cười buồn; không có lý do nào lại vô lý hơn thế được.

  Bà Phu Nhân Tử Yên nói: “Nếu thưa công tử muốn giết người, ít nhất cũng nên chọn một nơi thanh khiết, đẹp đẽ… Nơi này thật sự khiến người ta cảm thấy bất an, không hề tốt chút nào…”

  “Bạn nói đúng.” Lý Thất Dạ cười và nói: “Nơi này quả thực không phải là một nơi tốt… Nhưng lại là địa điểm lý tưởng để giết người. Chúng ta hãy ở đây đi… Chắc chắn sẽ có những điều thú vị xảy ra đây.”

  Bà Phu Nhân Tử Yên không nói gì thêm, lập tức triệu hồi Lầu Báu, và trong chốc lát, một căn nhà kiểu tứ hợp viện thanh tú, đẹp đẽ đã xuất hiện trên ngọn núi. Sân trong nhà có dòng suối chảy qua… Nếu không, cái khô hanh của ngọn núi này thật sự rất khó chịu.

  Trong khi bà Phu Nhân Tử Yên bận rộn chuẩn bị chỗ ở, Lý Thất Dạ bảo Tiếc Kiến: “Cậu hãy đi dạo quanh thành phố Dược một chút, xem có tin tức gì hay không.”

  “Thưa công tử, công tử cần loại tin tức nào cụ thể ạ?” Tiếc Kiến lập tức hỏi một cách nhanh nhẹn.

  Lý Thất Dạ liếc nhìn cậu ta và nói: “Cậu không phải rất giỏi đoán ý định của người khác sao? Theo cậu, tôi cần loại tin tức nào đây?”

  “Được thôi, tôi sẽ làm việc cho tốt, công tử yên tâm đi.” Nói xong, Tiếc Kiến lập tức quay người đi.

“Sao vậy, cậu không chui xuống lòng đất à?” Lý Thất Dạ nói một cách đùa cợt với Tiếc Kiến. Thường thì Tiếc Kiến luôn đi bộ dưới lòng đất, thường xuyên chui xuống đó.

“Chủ nhân, ông đang đùa đấy.” Tiếc Kiến cười khô khốc và nói: “Dưới lòng đất của Thành Phố Dược liệu rất nguy hiểm, ai đã từng qua đó đều biết điều đó. Hơn nữa, khi chủ nhân chọn nơi như thế này, làm sao tôi dám dễ dàng chui xuống đất được? Chỉ có thể đi bộ trong lớp đất mỏng ở tầng sâu thôi; còn sâu hơn nữa, tôi không dám đi đâu. Nếu có cái gì đó ăn thịt cái xác già yếu của tôi, thì thật là tồi tệ. Điều tồi tệ hơn nữa là, nếu chạm phải những lời nguyền dưới lòng đất của Quốc Gia Dược Liệu, thì tôi sẽ không thể sống sót được.”

“Vậy là cậu đã từng chui xuống đó rồi à?” Lý Thất Dạ cười nói.

Tiếc Kiến chỉ cười khô khốc mà không dám nói thêm gì nữa, rồi quay người đi thật nhanh, trông giống như đang bỏ chạy vậy.

Khi Bà Phi Yên chuẩn bị xong mọi thứ cho thiếu gia, bà mới ra đến sân và thấy thiếu gia đang làm những việc với các loại chén đĩa, thậm chí còn rắc một số bột thuốc lên mặt đất. Trên ngọn núi này, thiếu gia đã để lại rất nhiều thứ kỳ lạ.

“Thiếu gia, những thứ này là gì vậy?” Nhìn thấy những chiếc chén đĩa này, và những ao nhỏ mà thiếu gia đã đào ra, chúng phát ra mùi hương cực kỳ nồng nặc, khiến Bà Phi Yên cảm thấy rất ngạc nhiên.

Lý Thất Dạ vừa bận rộn vừa nói: “Đang chuẩn bị thôi mà… Khi giết người, luôn cần phải có sự chuẩn bị kỹ lưỡng. Gần đây tôi cảm thấy hơi “ngứa tay”, đã lâu lắm rồi tôi không thử những thủ đoạn mới mẻ nào cả… Việc luôn giết người một cách dễ dàng quá sẽ khiến mọi thứ trở nên nhàm chán.”

“Thiếu gia đang chuẩn bị những thủ đoạn giết người à?” Bà Phi Yên nhìn những thứ đó và thấy rằng có rất nhiều thứ mà bà chưa từng thấy trước đây.

“Nói đúng hơn thì, đây là một phần của con đường Dược Liệu. Con đường Dược Liệu không chỉ là việc nuôi dưỡng dược liệu, chế tạo thuốc, mà còn là việc chữa bệnh, trị thương… Con đường Dược Liệu là một ngành học sâu rộng, bao gồm cả việc kiểm soát côn trùng, thú dữ, hoặc thậm chí là lợi dụng những điều kiện tự nhiên…” Lý Thất Dạ cười nói.

Nói đến đây, Lý Thất Dạ nhắm mắt lại và nói tiếp: “Vì Quốc Gia Dược Liệu chính là hình mẫu của con đường Dược Liệu, nên khi đến đây, ta cũng nên thử tận hưởng nh

“Luôn dùng vũ lực thì cũng trở nên nhàm chán rồi.”

Bà Phu Nhân Tử Yên cũng không hiểu được con trai mình đang sử dụng những phương pháp gì. Sau một hồi lâu, những thứ mà cậu ta chuẩn bị xong cuối cùng cũng được mang ra – những vật dụng đủ loại, kỳ lạ và khó hiểu, khiến bà hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi công dụng của chúng.

Một lúc sau, Lý Thất Dạhoàn thành việc chuẩn bị những thứ đó, vỗ tay cười nói: “Lâu lắm rồi tôi không làm những việc này nữa… Cũng may mà kho báu của tổ tiên Thông Tùng Thụ có đầy đủ những thứ tôi cần; nếu không, tôi sẽ phải tự mình đi thu thập nguyên liệu, thật là phiền phức.”

Trước khi đến Quốc Gia Dược Thảo, bà Phu Nhân Tử Yên đã biết con trai mình đã đến kho báu của tổ tiên Thông Tùng Thụ và mang về những loại dược liệu này.

“Con trai yêu, những thứ này dùng để làm gì vậy?” Bà hoàn toàn không hiểu, và cũng không cố gắng đoán mò, liền hỏi Lý Thất Dạ.

“Rất sớm thôi, em sẽ hiểu thôi.” Lý Thất Dạcười nói, rồi nhíu mắt lại và nói thêm: “Hy vọng kẻ thù sẽ không làm tôi thất vọng… Nếu không, trò chơi này sẽ trở nên quá nhàm chán đấy.”