“Chẳng lẽ anh ta mạnh hơn cô chủ nhỏ sao?” bà lão nói: “Dù anh ta có mạnh đến đâu thì cũng không bằng cô chủ nhỏ được… Trong số những người trẻ tuổi này, ai có thể sánh kịp cô chủ nhỏ chứ?”

“Không chắc đâu.” người phụ nữ bên trong xe ngựa nói: “Ít nhất là cho đến bây giờ, tôi vẫn chưa biết anh ta mạnh đến mức nào; tôi không thể đánh giá chính xác được. Theo tôi thấy, Lý Thất Dạ giống như một bí ẩn, hoàn toàn khó để hiểu rõ… Tôi cũng không thể đoán được.”

“Vậy so với Diệp Khuynh Thành của quốc gia Thạch Phong thì sao?” bà lão không khỏi hỏi.

Người phụ nữ bên trong xe ngựa trả lời: “So với Diệp Khuynh Thành ư? Nói đến đây, cô ấy dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Cụ thể thì tôi cũng không thể nói được… Tôi không chắc Lý Thất Dạ mạnh đến mức nào, nhưng trực giác mách bảo tôi rằng, có lẽ anh ta chỉ mạnh hơn Diệp Khuynh Thành mà thôi.”

“Không thể nào…” bà lão không khỏi xúc động: “Quốc gia Thạch Phong đã bỏ ra bao nhiêu công sức để nuôi dưỡng Diệp Khuynh Thành chứ? Cô ấy là một thiên tài xuất chúng, là niềm tự hào của quốc gia… Trong Thạch Dược Giới, ngoại trừ cô chủ nhỏ, chỉ có cô gái nhà Kiểm mới có thể sánh kịp Diệp Khuynh Thành mà thôi… Làm sao một người vô danh như Lý Thất Dạ có thể sánh ngang với Diệp Khuynh Thành được chứ?”

Diệp Khuynh Thành nổi tiếng khắp nơi, được mọi người coi là người giỏi nhất trong Thạch Dược Giới… Ít nhất là trong số những người trẻ tuổi. Trong giới này, không biết bao nhiêu thiên tài đã phải lu mờ trước mặt cô ấy; không biết bao nhiêu người dám so sánh bản thân mình với cô ấy; không biết bao nhiêu người muốn theo đuổi và phục vụ dưới trướng của cô ấy.

Nếu nói rằng có người trẻ tuổi trong Thạch Dược Giới mạnh hơn Diệp Khuynh Thành, e rằng sẽ không ai tin đâu… Điều đó thật sự là điều không thể xảy ra.

“Có lẽ là vậy,” người phụ nữ bên trong xe ngựa nói: “Sức mạnh của Diệp Khuynh Thành có thể được đánh giá, so sánh được… Nhưng Lý Thất Dạ thì thật sự khó đoán; không thể tính toán được anh ta mạnh đến mức nào. Mặc dù không thể đánh giá chính xác sức mạnh thực sự của anh ta, nhưng trực giác mách bảo tôi rằng, có lẽ anh ta chỉ mạnh hơn Diệp Khuynh Thành mà thôi.”

Nghe xong những lời này, bà lão im lặng một lát… Bà rất hiểu rõ về khả năng của cô chủ nhỏ mình và hoàn toàn tin tưởng vào cô ấy.

“Chúng ta hãy đi thôi… Anh ta đã phát hiện ra chúng ta r

“Người phụ nữ bên trong chiếc xe ngựa nói.”

“Dù anh ta đuổi theo chúng ta, chúng ta cũng không sợ hãi,” bà lão nói với giọng quyết tâm. Lúc này, bà hoàn toàn không giống một người già yếu đuối; thần khí tỏa ra từ người bà thực sự rất đáng sợ.

“Không, bà ơi, chúng ta không cần phải xung đột với anh ta,” người phụ nữ bên trong xe ngựa nói: “Mặc dù chúng ta không sợ bất kỳ ai, nhưng xung đột với Lý Thất Dạ cũng chẳng mang lại lợi ích gì cho chúng ta. Hãy rời khỏi đây trước khi anh ta đuổi theo chúng ta.”

Bà lão không nói thêm gì nữa, ngồi thẳng dậy và tiếp tục lái xe ngựa đi xa. Tiếng móng guốc vang lên, chiếc xe ngựa dần biến mất sau đường chân trời, không để lại bất kỳ dấu vết nào.

Lý Thất Dạ quay trở lại sông Thiên Phong. Khi anh đến nơi, cổng vào của Long Ngưu đã không còn ai ở đó nữa, nhưng Viên Thái Hà lại đang chờ đợi anh ở đó.

Khi Viên Thái Hà thấy Lý Thất Dạ trở về trên xe ngựa, cô không khỏi ngạc nhiên, nhưng cô không hỏi gì thêm, chỉ mỉm cười và nói: “Anh Lý đã lấy được Kim Hoàng chưa?”

“Cô có lấy được không?” Lý Thất Dạ không trả lời thẳng thắn, mà chỉ cười.

Viên Thái Hà gật đầu nhẹ và nói: “Tôi đã lấy được hai khối Kim Hoàng, đủ để chế tạo một liều thuốc.”

“Thật tuyệt vời! Chúng ta hãy đi thôi.” Lý Thất Dạ cười và gật đầu.

Viên Thái Hà liền nhìn quanh và hỏi: “Chẳng biết Tiểu Kiến đã đi đâu mất… Chúng ta có nên đợi anh ấy không?”

“Anh ấy không cần chúng ta đợi đâu,” Lý Thất Dạ cười và lắc đầu: “Nếu anh ấy thực sự muốn theo chúng ta đi, chắc hẳn anh ấy đã xuất hiện rồi.”

Chắc hẳn anh ấy không muốn đi cùng chúng ta, nên đã đi trước một bước rồi.”

Viên Thái Hà cũng là một người thông minh và sắc sảo; cô nhìn sang một bên, suy nghĩ một lát rồi nở nụ cười nhẹ nhàng, tự nhiên và yên bình. Sau đó, cô không nói thêm gì nữa, mà chỉ ngồi trong chiếc xe ngựa của Lý Thất Dạ.

Tiếng xích kêu vang lên khi Hoàng Ngưu Long dắt xe ngựa đi xa, không vội vàng cũng không chậm rãi. Lý Thất Dạ ngồi trong xe, nhắm mắt nghỉ ngơi, không nói một lời nào.

Viên Thái Hà cũng ngồi đó, yên bình và tự nhiên, dường như cô cũng đang cảm nhận được sự yên tĩnh này; cô không nói gì cả.

Mặc dù Hoàng Ngưu Long có vẻ không hài lòng, nhưng ông vẫn tiếp tục đi không chậm. Chẳng mấy chốc, họ đã ra khỏi dãy núi Thiên Phong. Khi đã ra khỏi dãy núi, Lý Thất Dạ bỗng nhiên mở mắt.

“Anh muốn quay lại Tịnh Viện sao?” Lý Thất Dạ nhìn Viên Thái Hà và nói với nụ cười nhẹ nhàng.

Viên Thái Hà gật đầu nhẹ và nói: “Vâng, sau khi trở về, tôi dự định sẽ ẩn dật để chế tạo một loại thuốc cao cấp; có lẽ sẽ mất khá nhiều thời gian. Không biết anh Lý định đi đâu? Nếu anh có thời gian, sao không đến thăm Tịnh Viện của tôi nhỉ?”

Viên Thái Hà cảm thấy một sự thân thiện khó tả đối với Lý Thất Dạ; mặc dù họ mới quen biết không lâu, nhưng trong lòng, họ dường như đã là bạn thân từ lâu rồi.

“Tạm thời tôi không thể đến Tịnh Viện của bạn được; tôi phải đến núi Thiên Tùng.” Lý Thất Dạ cười nói: “Sau khi đến núi Thiên Tùng, tôi sẽ đến Quốc gia Dược phẩm để tham dự Hội nghị Các Nhà Dược Sĩ.”

“Để chúc mừng sinh nhật tổ tiên của cây Thiên Tùng à?” Viên Thái Hà hỏi.

Lý Thất Dạ cười và nói: “Có thể coi là vậy… Tôi đã hẹn với một số người sẽ gặp nhau ở núi Thiên Tùng. Nếu không, tôi thực sự rất muốn đến thăm Tịnh Viện của các bạn; những loại dược liệu mà các bạn trồng ở đó thực sự rất đặc biệt.”

Lý Thất Dạ Những lời này không phải là lời nịnh hót, mà thực sự đúng như vậy. Trong khu vườn yên tĩnh này trồng rất nhiều loại dược liệu quý giá khiến người ta thèm muốn, không biết có bao nhiêu người quan trọng đã mong muốn được vào đây nhìn ngắm nhưng không thành công.

  “Sau này cũng chưa muộn.” Viên Thái Hà nở nụ cười bình yên và nói: “Thực ra, núi Thiên Tùng cũng rất đáng để đến thăm. Dưới sự bảo hộ của tổ tiên cây thiên tùng, núi Thiên Tùng cũng tràn ngập những loại dược thảo linh thiêng. Có thể nói, núi Thiên Tùng là nơi sản sinh ra rất nhiều dược liệu quý, và nó rất nổi tiếng trong giới Thạch Dược Giới.”

  Nhìn Viên Thái Hà, Lý Thất Dạ không khỏi mỉm cười, nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc xinh đẹp phía trước vai cô ấy; hai người dường như đã có một sự hiểu biết không thể diễn tả bằng lời.

  “Chúng ta sẽ gặp lại nhau sau này.” Cuối cùng, Lý Thất Dạ cười nói và chia tay Viên Thái Hà.

  Viên Thái Hà cũng chia tay Lý Thất Dạ; sau khi xuống khỏi xe ngựa, cô ấy vẫy tay chào Lý Thất Dạ, rồi hai người đi theo hai hướng khác nhau.

  Sau khi chia tay, Lý Thất Dạ ngồi trên xe ngựa, nhắm mắt nghỉ ngơi, rồi ra lệnh cho Hoàng Ngưu Long: “Hãy đi về núi Thiên Tùng!”

  Không cần Lý Thất Dạ điều khiển, con ngựa của Hoàng Ngưu Long tự nhiên kéo xe ngựa đi về phía núi Thiên Tùng.

  Núi Thiên Tùng chỉ là một cái tên chung; có người nói núi Thiên Tùng là nơi mà tổ tiên cây thiên tùng sinh sống, có người lại nói nó là dãy núi Thiên Tùng.

  Thực ra, cả hai đều không sai lầm lắm. Núi Thiên Tùng và toàn bộ dãy núi Thiên Tùng đều thuộc về lãnh địa của tổ tiên cây thiên tùng. Mặc dù tổ tiên cây thiên tùng không thành lập một phái nào ở đây, nhưng số đệ tử của ông ấy vẫn không hề kém cạnh bất kỳ một quốc gia lớn nào trong Đại Giáo Giang Quốc.

  Núi Thiên Tùng còn được gọi là “Đại mạch Thiên Tùng”; đó là một trong tám đại mạch lớn của giới Thạch Dược Giới, và nó nổi tiếng ngang hàng với “Đại mạch Lan Tiêu”.

Toàn bộ hệ thống mạch khí Thiên Tùng trải dài suốt vùng đất rộng lớn của Thạch Dược Giới, trông giống như một con rồng khổng lồ đang cuộn mình nằm đó.

Núi Thiên Tùng hùng vĩ và tuyệt đẹp, với những ngọn núi kỳ lạ và cao chót vót; nơi đây, những con hươu linh hoạt chạy nhảy, những con chim vàng bay lượn, còn những con rồng uốn lượn quanh các hồ nước…

Đồng thời, Núi Thiên Tùng cũng là nơi sản sinh ra rất nhiều loại thuốc quý và thảo dược thiêng liêng. Là một trong tám hệ thống mạch khí lớn, Núi Thiên Tùng chứa đựng rất nhiều năng lượng tinh khí từ hàng ngàn dặm đất đai xung quanh; dưới lòng mảnh đất này, năng lượng tinh khí của trời đất dường như tràn ngập như biển cả.

Hơn nữa, do luôn được sự bảo hộ của tổ tiên cây Thiên Tùng, các loại thuốc quý và thảo dược ở đây phát triển rất um tùm. Có thể nói, trong Thạch Dược Giới, Núi Thiên Tùng nổi tiếng vì là nơi sản xuất ra nhiều loại thuốc quý nhất.

Trong toàn bộ Thạch Dược Giới, khi nhắc đến Núi Thiên Tùng, không thể không nhắc đến tổ tiên cây Thiên Tùng; thực tế, trong toàn bộ giới này, dù là truyền thống nào đi nữa, cũng đều không thể không nhắc đến ông ta.

Trong Thạch Dược Giới, tổ tiên cây Thiên Tùng cùng với cây Cự Trúc của Cự Trúc Quốc được coi là hai vị tổ tiên yêu ma vĩ đại nhất. Mặc dù tuổi đời của tổ tiên cây Thiên Tùng không sánh kịp cây Cự Trúc – đã tồn tại từ hàng triệu năm trước – nhưng danh tiếng của ông ta lại vượt xa cây Cự Trúc.

Điều này cũng là điều dễ hiểu, bởi vì cây Cự Trúc của Cự Trúc Quốc suốt hàng triệu năm qua không hề thể hiện sức mạnh của mình, chỉ âm thầm tồn tại, khiến mọi người gần như quên mất sự tồn tại của nó… Trong khi đó, tổ tiên cây Thiên Tùng lại khác; ông ta đã truyền bá kiến thức và pháp thuật, khiến danh tiếng của mình lan truyền khắp nơi, và có vô số đệ tử. Trong hàng trăm nghìn năm qua, có vô số sinh vật đã đến dưới chân ông để nghe giảng; trong số đó, có những vị vua yêu ma đã thành đạo, cũng có những loài chim thú hay thực vật chưa đạt được đạo.

Trong hàng trăm nghìn năm này, còn có một số Thạch Nhânđã đi từ những nơi xa xôi, hàng ngàn dặm để đến nghe giảng dưới chân tổ tiên cây Thiên Tùng.

Vì vậy, trong hàng trăm nghìn năm qua, mặc dù tổ tiên cây Thiên Tùng chưa bao giờ rời khỏi vùng đất rộng lớn của hệ thống mạch khí Thiên Tùng, nhưng ông đã có vô số đệ tử trải khắp ba vùng lớn; thậm chí, dưới trướng của ông còn có rất nhiều bậc hiền triết xuất thân từ gia tộc ông.

Có thể tưởng tượng được sức ảnh hưởng của tổ tiên cây Thiên