“Đã đến rồi thì sao? Lâu lắm mới gặp nhau một lần, không vào trong ngồi chơi một chút sao?” Vào lúc này, một giọng nói già nua vang lên từ sâu thẳm bên trong thung lũng.

Lý Thất Dạ cười một tiếng, rồi bước đi và tiến vào phần sâu thẳm nhất của thung lũng này.

Ở tận đáy thung lũng, có một nơi tựa như một thế giới riêng biệt. Lúc này, Lý Thất Dạ đứng trên vách đá của một ngọn núi, phía dưới vách đá là một cái bậc đá, và trên đó mọc lên một cây Cổ Tùng. Cây Cổ Tùng ấy uốn lượn như con rồng, đứng vững bền trước gió mưa suốt bao năm tháng.

Dưới gốc cây Cổ Tùng kia, có một chiếc bàn đá và ghế đá. Ngồi dưới gốc cây này, cảm giác rất mát mẻ. Nhìn ra xa, có thể thấy những cánh đồng xanh tươi, nơi các loài chim chóc và động vật hoang dã bay lượn, tạo nên một khung cảnh tràn đầy sức sống.

Và đúng lúc này, dưới gốc cây Cổ Tùng kia, có một người già đang ngồi. Người già ấy đã quá già nua đến mức không thể đoán được tuổi tác của ông ta là bao nhiêu. Tuổi thọ dài đến mức tóc của ông ta gần như đã rụng hết, chỉ còn lại vài sợi tóc bạc thưa thớt mọc lên, như thể đang tuyên bố sự bất khuất của mình, như thể chúng muốn cho thấy rằng chúng vẫn có thể sống tiếp hàng triệu năm nữa.

Khuôn mặt già nua của người đàn ông này đầy nếp nhăn; mỗi nếp nhăn trên khuôn mặt ông ta dường như đều chứa đựng những câu chuyện và trải nghiệm đầy sóng gió trong cuộc đời.

Dưới lớp nếp nhăn ấy, người đàn ông nhắm mắt lại; đôi mắt ông ta nhỏ bé và đục ngầu, khiến người ta cứ nghĩ rằng ông ta sắp qua đời bất cứ lúc nào. Nhưng đôi khi, trong đôi mắt ấy lại lóe lên ánh sáng kỳ diệu, như thể trong khoảnh khắc ấy, cả ba ngàn thế giới đều sáng lên và tối đi.

Chính người đàn ông già ấy đang ngồi trên chiếc ghế đá kia, hai tay run rẩy đun trà; có vẻ như việc rót một tách trà cũng đủ để nó đổ ra ngoài.

Lý Thất Dạ nhìn thấy người đàn ông ấy, cũng không khỏi mỉm cười và ngồi xuống bên cạnh ông ta.

“Lâu lắm rồi không gặp nhau.” Lý Thất Dạ nhìn người đàn ông già trước mặt mình và thốt lên: “Ông vẫn giữ nguyên dáng vẻ của mình.”

Người đàn ông già từ từ ngẩng đầu lên, nhìn chăm chú vào Lý Thất Dạ, dường như đôi mắt ông đã mờ đi; nếu không nhìn kỹ lưỡng hơn, ông sẽ không thể nhận ra Lý Thất Dạ được.

“Đúng là lâu lắm rồi.” Người đàn ông già cũng cảm thán: “Hồi đó, ông tràn đầy sự sắc bén và khí chất hung ác… Còn bây giờ, ông đã trở về với chân giá trị, trong tận xương tủy không còn sự sắc bén nào nữa.”

“Đúng vậy, không còn sự sắc bén như hồi đó nữa.” Lý Thất Dạ mỉm cười nhẹ và nói: “Sự sắc bén chỉ có thể dùng để giết người mà thôi… Còn việc trở về với chân giá trị thì có thể hủy diệt cả ba ngàn thế giới. Nếu đã có thể hủy diệt cả ba ngàn thế giới, thì tại sao lại cần phải giết người, tại sao lại cần đến sự sắc bén?”

“Những lời này của ông khiến tôi cảm thấy rợn tóc gáy.” Người đàn ông già không khỏi thốt lên: “Hôm nay, ông không cần phải giết ai cả… Chỉ cần giơ tay lên, cả thiên giới này sẽ bị hủy diệt… Răng long tuột gãy của tôi cũng sẽ tan thành mây khói.”

“Vì vậy, những khoản đầu tư mà ông đã thực hiện hồi đó quả thật rất xứng đáng.” Lý Thất Dạ cười nói: “Hồi đó, ông đã giúp đỡ chúng tôi, cung cấp cho chúng tôi những nguồn lực cần thiết… Hôm nay, ông đã đến lúc thu hoạch rồi… Điều này không chỉ đơn thuần là việc sống sót mà thôi.”

“Tôi phải thừa nhận điều đó.” Người đàn ông già cũng gật đầu: “Tôi đã kinh doanh suốt bao nhiêu năm, đã thực hiện rất nhiều giao dịch… Nhưng giao dịch này… Quả thật là giá trị nhất trong cuộc đời tôi.”

“Thật là lợi nhuận lớn.” Lý Thất Dạ mỉm cười.

“Nhưng điều đó cũng phụ thuộc vào việc tôi có thể tiếp tục sống sót hay không.” Người đàn ông già rót trà cho Lý Thất Dạ và tiếp tục nói: “Nếu tôi không thể sống sót… Khi đến lúc tôi nên thu hoạch, nhưng lại chết đi… Thì tất cả những gì tôi đã làm sẽ trở thành công cốc phải không?”

Lý Thất Dạ nhận lấy ly trà, mỉm cười nhẹ và nói: “Chẳng phải ông đã đợi đến lúc tôi xuất hiện sao?”

“Đúng vậy, có vẻ như lần này tôi cũng không chết được nữa.” Người già cũng bật cười và nói: “Mọi người đều nói rằng thà sống lâu hơn là chết sớm, nhưng cái ‘sống lâu’ của tôi này, có lẽ cũng đã đủ dài rồi.”

“Nếu bạn chỉ sống một cách miễn cưỡng như vậy, thì e rằng tất cả mọi người trên đời này đều không xứng đáng được sống.” Lý Thất Dạ cũng bật cười và nói.

“Bạn… vẫn là bạn.” Lúc này, người già uống một ngụm trà và nói: “Là phiên bản đáng sợ hơn của bạn.”

“Có lẽ bạn hiểu lầm rồi.” Lời nói của người già khiến Lý Thất Dạ mỉm cười và lắc đầu nhẹ: “Theo lý thuyết mà nói, phiên bản tôi của ngày xưa mới thực sự là phiên bản đáng sợ hơn. Tôi lúc đó giết chóc hung ác, không hề biết đến lòng thương xót; còn bây giờ, tôi đã trở nên ôn hòa như ngọc, không còn sự hung hãn nữa.”

“Đó chỉ là quan điểm của mọi người mà thôi.” Người già cười nhẹ và tiếp tục: “Phiên bản bạn của ngày xưa quả thực rất đáng sợ, bạn có những tham vọng lớn lao và luôn khiến người khác sợ hãi… Nhưng điều đó chỉ xảy ra vì bạn cần phải làm như vậy mà thôi. Bây giờ, bạn còn cần phải làm như vậy nữa không? Tất cả chỉ là những hạt bụi mà thôi.”

“Vì tôi đã trở nên mạnh mẽ hơn?” Lý Thất Dạ mỉm cười nhẹ.

“Không chỉ là mạnh mẽ thôi.” Người già lắc đầu nhẹ: “Phiên bản bạn của ngày xưa, với sự hung hãn tràn đầy trong người, khiến mọi người nhìn vào liền biết đó là một kẻ đáng sợ… Nhưng bạn vẫn yêu thương thế giới này, quan tâm đến mọi thứ trên đời… Đó chính là lý do khiến bạn sẵn sàng hy sinh mọi thứ để tiến lên, không ngại đối đầu với bất kỳ ai. Còn bây giờ, bạn đã có thể chi phối mọi thứ trên đời này… Vậy tình yêu thương dành cho thế giới này còn lại không?”

“Quả thực là vậy.” Lý Thất Dạ mỉm cười nhẹ: “Bởi vì tôi đã buông bỏ quá khứ… Bây giờ, tôi chỉ là chính mình mà thôi, không còn liên quan gì đến thế giới này nữa.”

“Chặt đứt nhân duyên, buông bỏ bản thân…” Người già không khỏi thốt lên: “Con đường này thật sự rất khó đi… Bạn đã đi được xa hơn tôi trong một khoảng thời gian ngắn như vậy… Thật tuyệt vời… Ngày xưa, tôi quả thực không nhìn nhầm.”

“Sinh ra là tiên, cuối cùng vẫn không hiểu được thế giới con người.”

Lý Thất Dạ nhẹ nhàng lắc đầu và nói.

Người già bật cười ha hả và nói: “Thật là hay – ‘sinh ra đã là tiên, cuối cùng vẫn không hiểu được thế gian loài người’. Nói rất đúng, rất đúng.”

Nói đến đây, người già dừng lại một chút, rồi từ tốn tiếp tục: “Sao anh có thể biết được rằng tôi không hiểu thế gian loài người chứ?”

“Anh đã chết bao nhiêu lần trên thế gian này? Anh đã trải qua những khổ đau gì? Trong thế gian này, anh đã yêu ai?” Lý Thất Dạ nhìn người già và nói một cách điềm tĩnh: “Anh có bao giờ chiến đấu đến chết trên thế gian này, để máu nóng của mình tuôn trào cho đến giọt cuối cùng chưa?”

“Máu nóng…” Người già ngẩn ngơ một lát, sau đó thở dài một hơi, tràn đầy cảm xúc: “Đó là một từ ngữ quá xa xôi… xa xôi đến mức tôi đã quên mất nó rồi.”

“Vì vậy, khi thế giới Tiên Kim Châu sụp đổ, anh cũng chỉ có thể đứng nhìn nó chìm vào bóng tối mãi mãi mà thôi.” Lý Thất Dạ nói một cách nhẹ nhàng.

Những lời này khiến bàn tay người già cầm cốc trà run rẩy.

“Sinh ra đã là tiên…” Cuối cùng, người già thở dài một hơi và nói: “Tôi chỉ là đã trải qua quá khứ mà thôi.”

“Trải qua quá khứ mà trở thành tiên… Đó quả là một phước phúc thiên sinh.” Lý Thất Dạ nói một cách điềm tĩnh: “Bao nhiêu người ao ước được như vậy.”

“Liệu đó có phải là một lời nguyền không?” Người già nhìn Lý Thất Dạ và hỏi: “Trải qua quá khứ mà trở thành tiên… Quả thực là trở thành tiên sớm, nhưng… cũng giống như đang đứng trên đám mây vậy.”

“Không thể gọi đó là lời nguyền đâu.” Lý Thất Dạ cười nhẹ và lắc đầu: “Chỉ là chưa thể vượt qua chính mình mà thôi… Vẫn là con người của quá khứ mà thôi.”

“Con người của quá khứ…” Người già thở dài một hơi, cuối cùng gật đầu và thừa nhận: “Quả thực là con người của quá khứ… Quá khứ… không thể nào theo đuổi được nữa… Cái nhân, cái quả… cũng khó mà phán đoán được.”

“Thật là hơi khó.” Lý Thất Dạ từ tốn uống trà, mỉm cười nói.

“Cuối cùng cũng gặp nhau được một lần, đừng nói những lời làm người ta thất vọng như vậy.” Một lúc sau, người già không nhịn được mà cười nói: “Chắc anh đã gặp Vân Nê rồi phải không?”

“Đã gặp.” Lý Thất Dạ thành thật thừa nhận.

“Tôi rất thích chàng trai đó.” Người già nhìn Lý Thất Dạ, cười nói: “Nếu so sánh giữa anh và chàng trai đó, tôi thích chàng trai đó hơn… Chàng trai đó tốt bụng, không giống như anh.”

“Quả thực là không giống.” Lý Thất Dạ mỉm cười nhẹ.

“Nếu phải chọn một trong hai, mọi người chắc chắn sẽ chọn chàng trai đó.” Người già tiếp tục cười nói: “Còn anh… e là sẽ trở thành kẻ khiến người ta ghét bỏ.”

“Thật có đến nỗi đó sao?” Lý Thất Dạ cười không giận dữ.

Người già nhìn Lý Thất Dạ lâu lắm, nói một cách điềm tĩnh: “Anh nghĩ sao? Những ai biết về anh đều hiểu rằng, anh là người không có bạn bè… Bất cứ lúc nào, anh cũng luôn vượt qua người khác, đi con đường của họ, khiến họ không còn lựa chọn nào khác.”

“Tôi chỉ đang đi con đường của mình thôi.” Lý Thất Dạ nhẹ nhàng lắc đầu.

“Con đường của anh… chính là việc đạp nát tất cả con đường của người khác. Lúc đó, họ còn con đường nào để đi nữa chứ?” Người già nói một cách buồn bã.

“Không đến nỗi quá đáng đâu… Tôi cũng không đến nỗi hung hãn đến thế.” Lý Thất Dạ lại lắc đầu và cười.

Người già nhìn Lý Thất Dạ một cách nghiêm túc, thật sự rất thành thật: “Có chứ… Ai cản đường anh thì sẽ chết! Vậy thì, người khác còn con đường nào để đi nữa chứ? Dù là tiên hay người đã vượt qua bờ bên kia… Chỉ cần họ cản đường anh, họ chắc chắn sẽ chết… Làm sao người khác có thể đi được nữa? Cả thế giới này… đều thuộc về anh rồi.”

“Nói như vậy thì, tôi thấy hơi xấu hổ… Có vẻ như, tôi đang chiếm hữu tất cả mọi thứ.” Lý Thất Dạ mỉm cười nhẹ, nhưng không hề cảm thấy xấu hổ chút nào.

“Cũng không có gì phải xấu hổ cả.” Người già nói: “Con đường mà anh đang đi… cuối cùng cũng là con đường chưa từng có ai đi qua… Ngay cả ông trời cũng chưa từng đi qua… Vậy thì, tại sao lại không được chứ?”

“À… nghe nói như vậy thì, thật không tốt cho lắm…” Lý Thất Dạ cười nhẹ và lắc đầu, nói: “Tôi cũng không bao giờ nghĩ đến việc cắt đứt con đường của