Dược sĩ – những người chuyên nuôi trồng dược liệu và luyện chế thuốc men – dù là các loại thuốc cứu mạng, thuốc kéo dài tuổi thọ hay các loại bột dưỡng sinh, thậm chí cả những hỗn hợp kim loại quý, thì bất kỳ môn phái nào cũng đều rất cần đến chúng. Rất nhiều loại thuốc do các môn phái sản xuất đều không đủ cung cấp cho nhu cầu.

Điều này cho thấy mức độ cần thiết của dược sĩ là rất lớn. Thực tế, trong Chín Thiên Giới, dược sĩ ở bất kỳ thiên giới nào cũng đều rất được săn đón; tuy nhiên, số lượng dược sĩ ở các thiên giới khác vẫn còn ít hơn nhiều so với Thạch Dược Giới, và sự phát triển của họ cũng không thể sánh kịp với Thạch Dược Giới.

Tại Thạch Dược Giới, địa vị của dược sĩ được coi trọng hơn nhiều so với các thiên giới khác. Chính vì lý do này mà không chỉ dược sĩ ở Thạch Dược Giới rất được săn đón, mà còn xuất hiện nhiều “Vua Dược” nhất trong Chín Thiên Giới.

“Trên đời này, có biết bao điều kỳ lạ.” Trước câu hỏi này của Cổ Tùng – Vương Yêu, Bạch Ông đưa ra suy đoán: “Người kỳ lạ thường có những quan điểm riêng của mình. Xét về tầm cao trong nghệ thuật luyện thuốc của Lý Công Tử, ông ta hoàn toàn có thể tự hào trước cả thế giới. Có lẽ, ông ta coi những kẻ quyền quý như rác rưởi; với sức mạnh như vậy, việc ông ta muốn có được cái gì cũng rất dễ dàng… Chỉ cần ông ta muốn, biết bao người sẵn lòng dâng lên những báu vật quý giá. Có lẽ chính vì vậy mà ông ta ghét bỏ sự ồn ào.”

“Nếu thực sự như vậy, thì Đại Giáo Giang Quốc hay cả Đế Tống Tiên Môn đều sẽ tranh nhau mời ông ta đến… Ngay cả Quốc Gia Dược Sĩ cũng sẽ rất mong muốn có được ông ta. So với những thế lực lớn như vậy, Đại Giáo Giang Quốc chúng ta hoàn toàn không có lợi thế gì cả.” Cổ Tùng – Vương Yêu không khỏi lo lắng.

Khi nhắc đến chuyện này, Bạch Ông trở nên hứng thú và nói tiếp: “Những suy nghĩ của người kỳ lạ là điều mà chúng ta không thể đoán trước được. Trong huyện chúng ta, có một viên quan tên là Thạch Hạo… Cậu bé này rất chăm chỉ trong việc luyện chế thuốc và luôn mong muốn trở thành một dược sĩ xuất sắc. Theo tôi thấy, Lý Công Tử ở lại đây là vì ông ta trân trọng tài năng của cậu ấy. Nghe nói Lý Công Tử đã truyền đạt cho Thạch Hạo những kiến thức về nghệ thuật luyện thuốc… Ngay cả khi Lý Công Tử không nhận Thạch Hạo làm đệ tử, ông ta vẫn có ý định đào tạo cậu ấy.”

Nói

“Cổ Tùng”, Vua Yêu hít một hơi thật sâu rồi nói một cách trang trọng: “Tôi sẽ tự mình đến gặp Lý Công Tử ngay bây giờ.”

Ban đầu, Bạch Ông muốn giới thiệu cho Hoàng đế một vị dược sĩ trẻ tuổi, nhưng khi chứng kiến phương pháp luyện thuốc của Lý Thất Dạ, Bạch Ông hoàn toàn bị sốc. Lúc này, ông hiểu rằng Lý Thất Dạ thực sự xứng đáng với sự kiêu ngạo của mình. Việc liệu Lý Thất Dạ có muốn ở lại Cự Trúc Quốc để làm dược sĩ hay không, không còn phụ thuộc vào nhu cầu của quốc gia này nữa, mà là vào ý muốn của chính ông ấy!

Một vị dược sĩ mạnh mẽ như vậy chắc chắn sẽ được mọi môn phái tranh đấu để có được. Điều này càng khiến Bạch Ông quyết tâm hơn: dù phải làm gì đi nữa, ông cũng phải thuyết phục được Vua Yêu Cổ Tùng để ngài xin ý kiến Hoàng đế, nhất định phải giữ lại Lý Thất Dạ – vị dược sĩ xuất chúng này.

Tại Núi Ngọc Huyết, Lý Thất Dạ vẫn tiếp tục cuộc sống bình thường của mình. Hiện tại, ông dự định sẽ ở lại Cự Trúc Quốc một thời gian, để ghé thăm kinh đô và cung điện hoàng gia.

Dưới sự hướng dẫn của Lý Thất Dạ, Thạch Hạo cũng yên tâm luyện thuốc hơn; ông càng nỗ lực và cống hiến hơn trong công việc này. Mặc dù Thạch Hạo là một người chân thật, nhưng ông cũng biết rằng đây là cơ hội hiếm có trong đời. Nếu Lý Thất Dạ rời đi, thì sẽ không bao giờ tìm được một người thầy giỏi như vậy nữa. Vì vậy, ông luôn luyện tập các phương pháp luyện thuốc mà Lý Thất Dạ đã dạy, không dám bỏ qua bất kỳ chi tiết nào.

Ngày hôm sau khi Bạch Ông rời đi, ông lại trở lại, và lần này, ông không đến một mình.

Khi Vua Yêu Cổ Tùng cùng với Bạch Ông đến Núi Ngọc Huyết, cây cối và hoa cỏ trên núi dường như đều trở nên tràn đầy sức sống; những cây Ngọc Huyết Trúc trồng trên núi cũng đong đưa như thể chúng vừa được ban sự sống mới vậy.

Cảnh tượng như thế này cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Cổ Tùng Vua Yêu là một người đã đạt được sự giác ngộ, rất gần gũi với hoa cỏ cây cối; sự xuất hiện của một vị Vua Yêu lớn lao như thế này chắc chắn sẽ khiến cho các loài thực vật trên Núi Ngọc Máu cảm nhận được điều đó.

Khi thấy Cổ Tùng##【Cổ Tùng】 Vua Yêu đến, Thạch Hạo##【Thạch Hạo】 đã bất ngờ và sợ hãi. Trong suốt thời gian ông giữ chức quan huyện, ông chỉ từng gặp Cổ Tùng##【Cổ Tùng】 Vua Yêu một lần duy nhất; bây giờ, chính vị Vua Yêu này lại đến thăm Núi Ngọc Máu, điều này trước đây ông thậm chí còn không dám nghĩ đến.

“Chắc hẳn ngài chính là Thạch Hạo##【Thạch Hạo】, quan huyện phải không?” Cổ Tùng##【Cổ Tùng】 Vua Yêu cười nói với Thạch Hạo##【Thạch Hạo】, giọng nói thân thiện và gần gũi.

Cổ Tùng##【Cổ Tùng】 Vua Yêu có quyền lực kiểm soát toàn bộ quận Thanh Hà; trong một quận lớn như vậy, có rất nhiều quan huyện khác nhau… Việc Cổ Tùng##【Cổ Tùng】 Vua Yêu chào hỏi ông theo cách này khiến Thạch Hạo##【Thạch Hạo】 bất ngờ một chút. Khi tỉnh táo lại, ông vội vàng đáp: “Xin chào Vua Yêu, đúng vậy, tôi chính là.”

“Chúng tôi đến để thăm Lý Công Tử.” Lúc này, Cổ Tùng##【Cổ Tùng】 Vua Yêo cũng không dám tự cao tự đại, mà giữ thái độ khiêm tốn khi nói ra điều này.

Thạch Hạo##【Thạch Hạo】 không dám nói thêm gì, vội vàng dẫn Cổ Tùng##【Cổ Tùng】 Vua Yêo cùng Bạch Ông đến gặp Lý Thất Dạ##【Lý Thất Dạ】.

Trong phòng tiếp khách, dù đối diện với một nhân vật quan trọng như Cổ Tùng##【Cổ Tùng】 Vua Yêo, Lý Thất Dạ##【Lý Thất Dạ】 vẫn bình tĩnh và thoải mái. Tất nhiên, đối với Lý Thất Dạ##【Lý Thất Dạ】 mà nói, Cổ Tùng##【Cổ Tùng】 Vua Yêo không hề là một nhân vật quan trọng gì cả; ông ấy đã từng gặp qua rất nhiều người quyền lực thực sự rồi.

“Sự có mặt của Lý Công Tử tại đất nước Cự Trúc Quốc thực sự là niềm vinh dự lớn lao cho chúng tôi,” Cổ Tùng – Vua Yêu vội vàng nói khi gặp mặt.

Lý Thất Dạ mỉm cười nhẹ nhàng và nói: “Cự Trúc Quốc quả là một nơi đáng để con người lưu luyến.” Việc ông ở lại đây, tất nhiên, không phải vì vai trò của một thầy thuốc hoàng gia.

“Lần này tôi đến đây vội vàng, chưa kịp chuẩn bị quà lớn gì; đây chỉ là một món đồ nhỏ bé, mong Lý Công Tử đừng cười nhạo,” Cổ Tùng – Vua Yêu vội vàng đưa ra một chiếc hộp cổ trước mặt Lý Thất Dạ.

Lý Thất Dạ nhìn qua rồi không đụng vào đồ quà đó, ông chỉ gật đầu nhẹ và nói: “Tấm lòng của Vua Yêu, tôi đã tiếp nhận được. Như vậy thì, tôi sẽ nhận lấy nó.”

Khi thấy Lý Thất Dạ chấp nhận món quà, Cổ Tùng – Vua Yêu mới thở phào nhẹ nhõm; nếu Lý Thất Dạ từ chối món quà của mình, thì đó sẽ không phải là một khởi đầu tốt đẹp.

“Thạch Hạo – Quan huyện của chúng ta luôn có công lao không nhỏ trong việc phục vụ tỉnh Đăng Thạch; ông ấy luôn làm tròn bổn phận của mình một cách cần mẫn và chăm chỉ. Khi đi xa, ông ấy không mang theo bất cứ thứ gì; vì vậy, đây là một món quà nhỏ dành cho ông ấy,” Cổ Tùng – Vua Yêu nói. Người này già rồi nhưng vẫn rất thông minh và biết cách xử lý mọi việc một cách khéo léo.

Nhận lấy món quà từ tay Cổ Tùng – Vua Yêu, Thạch Hạo cứ ngẩn ngơ không biết phải nói gì. Ông chỉ là một người nhỏ bé, một quan huyện cấp tỉnh mà thôi; việc được Cổ Tùng – Vua Yêu tặng quà thật sự là điều không thể tin được. Nhưng bây giờ, điều mà trước đây ông chỉ dám mơ ước, đã trở thành hiện thực.

Tôi cùng Lý Công Tử vào kinh đô để giới thiệu Ngài với Hoàng thượng của chúng tôi, không biết Lý Công Tử có ý kiến gì không?”

   Cổ Tùng Vua Yêu cũng là một người có quyền lực lớn; nếu chỉ là một tu sĩ trẻ bình thường, làm sao họ có thể tỏ ra tôn trọng như vậy được?

   Cổ Tùng Sự tôn trọng của Vua Yêu khiến Thạch Hạo ngẩn ngơ một lát, nhưng dần dần anh ta cũng quen với điều này và hiểu rằng Lý Thất Dạ thực sự là một danh y xuất chúng.

  “Được thôi, hãy đi xem kinh đô thử.” Lý Thất Dạ không từ chối, gật đầu và nói: “Thạch Hạo hãy đi cùng tôi vào kinh đô.”

  Trước đây, ông ấy dự định ở lại Núi Ngọc Huyết một thời gian để truyền đạt kiến thức về thuật luyện đan cho Thạch Hạo, nhưng bây giờ thì quyết định đưa cậu ta theo vào kinh đô luôn.

  “Tôi…” Thạch Hạo ngập ngừng một lát; anh ta chưa bao giờ nghĩ đến việc này. Từ nhỏ đến lớn, anh ta chưa bao giờ đặt chân đến kinh đô.

  Phải biết rằng, từ huyện Đăng Thạch đến kinh đô của Cự Trúc Quốc còn rất xa; với khả năng của mình, phải mất bao lâu anh ta mới có thể đến nơi đó? Trừ khi có người mạnh mẽ dẫn đường.

  “Được thôi, Thạch Hạo cũng nên đi xem kinh đô một lần, để mở rộng tầm mắt, học hỏi thêm điều gì đó.” Bạch Ông bên cạnh vội vàng nói. Bạch Ông cũng nhận thấy rằng Lý Thất Dạ có ý định nuôi dưỡng Thạch Hạo.

  “Quyết định như vậy thôi.” Lý Thất Dạ gật đầu.

  Thạch Hạo trong chốc lát không thể tin nổi; anh ta chưa bao giờ nghĩ mình sẽ có cơ hội đến kinh đô. Anh ta cũng từng mong muốn được đến đó… nơi được coi là trái tim của Cự Trúc Quốc!

  “Lý Công Tử…” Khi Lý Thất Dạ đã quyết định, Cổ Tùng – Vua Yêu – không khỏi vuốt tay, do dự, có vẻ như không biết phải nói gì tiếp.

Lý Thất Dạ nhẹ nhàng mở mắt ra và nói: “Cứ nói đi, có chuyện gì cũng được.”

   Cổ Tùng quái vương cười khô khốc và nói: “Gần đây tôi đã thu thập đủ nguyên liệu để chế tạo sáu loại viên dược biến mệnh, và luôn muốn luyện ra một lò viên dược này để nâng cao đạo hạnh của mình. Nhưng tôi vẫn chưa tìm được người thợ thuốc phù hợp. Hôm nay được gặp Lý Công Tử, thật là duyên phận. Không biết Lý Công Tử có sẵn lòng giúp tôi luyện viên dược này không?”

Nói xong, ông ta vội vàng bổ sung: “Về vấn đề chi phí, chỉ cần Lý Công Tử đồng ý thì tôi sẵn lòng trả.”

Sáu loại viên dược biến mệnh là thứ chỉ dành riêng cho các vị Thánh Tôn. Cổ Tùng quái vương đã tu luyện hàng nghìn năm, nhưng đạo hạnh của ông ta mãi mãi chỉ dừng lại ở cấp độ Thánh Tôn. Ông ta gặp phải rào cản và không thể tiến lên, không thể vượt qua để đạt đến cấp độ Thế Tôn.

Đối với một tu sĩ ở cấp độ Giới Tôn, việc đạt đến cấp độ Thế Tôn là điều vô cùng quan trọng, thậm chí nó còn quyết định con đường tu luyện trong tương lai của họ.

Vì vậy, từ lâu Cổ Tùng quái vương đã mong muốn có thể vượt qua rào cản này, nhưng mãi không thành công.

Nghe những lời này của Cổ Tùng quái vương, Lý Thất Dạ liền nhìn ông ta kỹ hơn một chút và nói: “Đây có phải là một thử thách không?”

“Không, không, không, Lý Công Tử đừng hiểu lầm.” Lý Thất Dạ nói như vậy, khiến Cổ Tùng quái vương vội vàng lắc đầu và nói: “Nếu Lý Công Tử không muốn, thì coi như tôi chưa nói gì cả. Tôi không có ý đó đâu, chỉ là quá mong muốn có được viên dược này nên mới không kiềm chế được mà xin Lý Công Tử giúp đỡ.”

Dù thái độ cẩn thận và kính trọng của Cổ Tùng quái vương là do giả vờ hay xuất phát từ tận đáy lòng, ít nhất hiện tại ông ta cũng không muốn làm phiền Lý Thất Dạ. Đối với Cự Trúc Quốc mà nói, nếu có một thiên tài luyện dược như vậy, thì quả là điều vô cùng quý giá!

“Thôi đi, dù bạn muốn thử thách tôi hay thực sự chỉ muốn có viên dược này…” Lý Thất Dạ nói: “Xét đến sự kính trọng của bạn, lần này tôi sẽ giúp bạn luyện miễn phí. May mắn thay, bạn cần là sáu loại viên dược biến mệnh; nếu bạn muốn loại bảy loại, thì giá sẽ rất cao. Những viên dược mang theo họa may, không phải ai tôi cũng sẵn lòng giúp luyện đâu.”

Sáu loại viên dược biến mệnh là thứ chỉ dành riêng