Đi trên đường phố, Lý Thất Dạ__[Lý Thất Dạ] gần như giống như những con khỉ trong rạp xiếc, thu hút ánh mắt ngưỡng mộ của mọi người; nhiều người đều tò mò nhìn chằm chằm vào Lý Thất Dạ__[Lý Thất Dạ].

“Anh Lý, xin đừng hiểu lầm, rất ít người loài Người đến đây; nghe nói ở kinh thành thì có thể thấy vài người loài Người,” Thạch Hạo__[Thạch Hạo], cảm thấy hơi ngượng ngùng dưới ánh mắt của mọi người, vội vàng nói với Lý Thất Dạ__[Lý Thất Dạ].

Lý Thất Dạ__[Lý Thất Dạ] chỉ mỉm cười. Những rủi ro như thế này, ông ta đã từng trải qua rất nhiều lần; đối với ông ta, chúng hoàn toàn không quá đáng sợ. Thực ra, đối với Lý Thất Dạ__[Lý Thất Dạ] mà nói, điều này cũng là chuyện bình thường thôi. Thạch Dược Giới là lãnh địa của các loài yêu tinh và Thạch Nhân__[Thạch Nhân]; người loài Người ở đây rất hiếm, gần như giống như những loài động vật quý hiếm vậy. Đồ hiếm thì luôn có giá trị cao; việc gặp được một người loài Người ở một nơi như huyện Đăng Thạch quả thực là điều không hề dễ dàng chút nào.

Thạch Hạo__[Thạch Hạo] dẫn Lý Thất Dạ__[Lý Thất Dạ] thẳng đến tòa án huyện. Là một viên quan huyện kiêm dược sĩ, dù chỉ là một dược sĩ cấp thấp, Thạch Hạo__[Thạch Hạo] vẫn có một số địa vị nhất định ở những nơi nhỏ như thế này.

Vì vậy, Thạch Hạo__[Thạch Hạo] dẫn Lý Thất Dạ__[Lý Thất Dạ] thẳng vào trung tâm quyền lực của tòa án huyện, nơi mà Thạch Hạo__[Thạch Hạo] muốn nộp những thân cây Trúc Máu Ngọc cho người đứng đầu huyện.

Khi đến nơi, họ thấy còn có vài viên quan huyện khác đang xếp hàng để nộp những loại dược liệu mà họ trồng được.

“Anh Lý, anh cứ đi dạo quanh đây một lát đi; sau khi nộp xong dược liệu, có lẽ sẽ cần thêm một khoảng thời gian nữa mới xong,” Thạch Hạo__[Thạch Hạo] lo lắng rằng Lý Thất Dạ__[Lý Thất Dạ] sẽ cảm thấy phiền lòng, vội vàng nói với anh ta.

Lý Thất Dạ cười một tiếng, gật đầu rồi bắt đầu đi dạo một cách thong dong trong phủ này.

   Thực ra, ở những nơi nhỏ bé như huyện Đăng Thạch này, mặc dù có khá nhiều tu sĩ sinh sống, nhưng vẫn chỉ là những nơi nhỏ bé mà thôi. Ngôi phủ này không quá lớn, vì vậy Lý Thất Dạ đã nhanh chóng đi hết tất cả các khu vực trong đó. Vì không có việc gì để làm, Lý Thất Dạ bèn bước vào một cánh đồng thuốc.

   Đây là một cánh đồng thuốc khá lớn, trên đó trồng rất nhiều loại thảo dược quý giá như Hồn Thảo, Linh Dược và Bảo Chỉ. Những loại thảo dược này có thời gian trưởng thành khác nhau: có những cây chỉ vài chục năm tuổi, cũng có những cây đã trải qua hàng trăm năm, và thậm chí có những cây có tuổi đời lên đến hàng nghìn năm.

   Một cánh đồng thuốc như thế này có lẽ không hấp dẫn lắm đối với Lý Thất Dạ, nhưng đối với một nơi nhỏ bé như huyện Đăng Thạch, thì đây đã là một cánh đồng thuốc rất tốt rồi.

   Khi Lý Thất Dạ đi bộ trong cánh đồng thuốc um tùm này và tiến sâu vào bên trong, cô nghe thấy một giọng nói thì thầm: “Thảo dược Chí Lang à… Làm sao em mới có thể tiến hành quá trình biến đổi tiếp theo được nhỉ? Em đã chăm sóc em suốt hàng trăm năm rồi… Tôi đã thử mọi biện pháp có thể… Nếu tiếp tục như this, em sẽ chết mất thôi.”

   Lý Thất Dạ tiến lại gần hơn và thấy trước mặt có một cái bát đựng thuốc, trong đó trồng một cây Hồn Thảo. Cây này có màu đỏ rực như lửa, hình dạng giống như đuôi sói. Những tia sáng đỏ rực từ cây này đang liên tục nhấp nháy… Nhưng những tia sáng đó dường như đang dần yếu đi, và cây này có vẻ như sắp chết bất cứ lúc nào.

   Đứng trước cây Hồn Thảo này là một người già. Người này có mái tóc bạc phơ, khuôn mặt bình thường, chỉ có chiếc mũi của ông ta trông hơi đặc biệt mà thôi.

   Nhìn thấy người già này, Lý Thất Dạ__【Lý Thất Dạ】 lập tức nhận ra rằng ông ta là một người thuộc chủng tộc yêu ma, và đã tu luyện thành đạo từ một con Bạch Đầu Ông… Có vẻ như đạo công của ông ta khá cao.

   “Nhỏ tử, ngươi là ai vậy?” Khi nhìn thấy Lý Thất Dạ bước vào, người già này lập tức nhìn chằm chằm vào cô, ánh mắt ông ta lóe lên ánh sáng lạnh lùng, tỏ ra không mấy thiện cảm.

Tuy nhiên, điều này cũng dễ hiểu thôi. Lý Thất Dạ – một người lạ bỗng nhiên xuất hiện tại đồng trồng thuốc của anh ta, làm sao anh ta có thể đối xử thân thiện được chứ?

“Tôi đến đây cùng với Thạch Hạo để nộp những thân cây Ngọc Huyết Trúc này; chỉ là buồn chán quá nên mới đi dạo quanh đây thôi.” Lý Thất Dạ cười nhẹ và nói.

“Hóa ra anh là bạn của cậu bé Thạch Hạo à.” Nghe lời này, ông lão mới bớt hoài nghi và mỉm cười.

“Vậy là ông biết đến Thạch Hạo rồi à.” Lý Thất Dạ nhìn cây Hồn Thảo đang nở rực như lửa trước mắt mình và nói.

Ông lão cười và nói: “Cậu bé Thạch Hạo này, tài năng trong lĩnh vực y dược khá tốt, lại còn rất chăm chỉ và tiến bộ nữa. Đáng tiếc là tôi đã già rồi, học trò của tôi cũng đã lớn như cậu ấy rồi; nếu không, tôi cũng sẽ nhận cậu ấy làm đệ tử.”

Nói đến đây, ông lão nhìn Lý Thất Dạ và hỏi: “Anh là người loài người phải không? Ở huyện Đăng Thạch, rất hiếm khi thấy người loài người; trong toàn bộ Thạch Dược Giới, người loài người cũng rất ít. Anh đến từ đâu vậy?”

“Tôi chỉ là một người du mục bình thường thôi, đi lang thang khắp nơi; gần đây tôi mới tình cờ đến khu vực này.” Lý Thất Dạ nhìn cây Hồn Thảo trước mặt mình một lúc lâu rồi nói.

Ông lão gật đầu và nói: “Người trẻ tuổi, đi du lịch cũng là một điều tốt đấy. Hơn nữa, người loài người ở Thạch Dược Giới rất hiếm; nếu đi nhiều nơi hơn, biết đâu anh sẽ gặp được các cô công chúa quý tộc như Thạch Nhân… Anh phải biết rằng, người loài người ở đây rất được ưa chuộng; biết đâu anh sẽ trở thành con rể của một gia đình quý tộc và từ đó có một tương lai rực rỡ đấy.”

Ông lão rất thích trò chuyện; mặc dù họ chưa quen biết lắm, nhưng họ vẫn bắt đầu trò chuyện với nhau một cách thoải mái.

Đối với những lời nói của ông lão, Lý Thất Dạ cảm thấy hơi buồn cười; tuy nhiên, những gì ông lão nói thực sự là sự thật. Ở Thạch Dược Giới, dù là nam hay nữ, người loài người đều khá được ưa chuộng; đặc biệt đối với dòng dõi Thạch Nhân, người loài người thực sự là lựa chọn tốt cho việc sinh sản con cái.

Vì vậy, khi người già nói ra những lời đó, ông ấy không hề có ý xấu; thực tế, đó là một lời khuyên khá hay.

Lý Thất Dạ cười một tiếng, lắc đầu rồi nói với người già: “Cây Thần Thảo Hồng Lang của ông sắp chết rồi. Nếu tiếp tục như này, chẳng qua ba tháng nữa là cây sẽ chết chắc.”

“Trẻ con thì có thể ăn uống bừa bãi, nhưng lời nói thì không được phép tuôn trào bừa bãi,” Lý Thất Dạ nói, khiến người già tức giận và lập tức cau mặt lại.

Người già đã dành rất nhiều công sức để nuôi dưỡng cây Thần Thảo Hồng Lang này đến mức nó sắp bước vào lần biến đổi thứ bảy. Bây giờ, khi Lý Thất Dạ nói như vậy, ông ta tự nhiên cảm thấy không hài lòng.

“Tôi chỉ nói sự thật mà thôi,” Lý Thất Dạ nhìn người già và cười nhẹ: “Thần Thảo Hồng Lang quả thực là một loại thần thảo rất tốt, chỉ kém Thần Thảo Long Tằm Mối một chút mà thôi. Có vẻ như ông đã dành rất nhiều công sức để chăm sóc và nuôi dưỡng cây này. Nếu tôi nhớ không nhầm, sau lần biến đổi thứ sáu, cây này đã dừng lại trong thời gian khá dài. Gần đây, nó có dấu hiệu chuẩn bị cho lần biến đổi thứ bảy, nhưng vẫn đang ở trạng thái dừng trệ.”

Nói đến đây, Lý Thất Dạ dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Khi thấy cây vẫn không thay đổi, ông cũng rất lo lắng, vì vậy ông đã tự mình pha chế dung dịch bổ sung cho cây. Nếu tôi không nhầm, dung dịch đó gồm máu sói bạc trộn với tro cây sắt và tro cỏ Thánh La, sau đó được pha thêm nước Thánh Hình Sói.”

“Làm sao ông biết được?” Nghe Lý Thất Dạ nói như vậy, người già trước mặt ông ta bỗng giật mình! Ông ta hít một hơi lạnh.

Chỉ có mình ông ta mới biết những thông tin này, và công thức pha chế dung dịch bổ sung cũng chỉ có mình ông ta mới biết; không ai khác biết được điều đó cả. Thế mà Lý Thất Dạ lại nói ra được.

“Không có gì đặc biệt cả. Chỉ là khi tôi ngửi thấy mùi máu, tôi liền biết rằng ông đã thêm máu sói bạc vào. Máu sói bạc cần phải được trộn với tro cây sắt và tro cỏ Thánh La thì mới phát huy được tác dụng của nó. Còn nước Thánh Hình Sói thì chỉ giúp tăng cường sức mạnh của dung dịch đó mà thôi,” Lý Thất Dạ cười một tiếng.

Nhìn người già đang mơ màng, Lý Thất Dạ liếc nhìn cây Thần Cỏ Hồng Lang trước mắt mình và nói một cách bình thản: “Có vẻ như cây này đã tiêu tốn không ít công sức của ngài, ngài rất quan tâm đến nó. Chỉ khi dành tình cảm cho loại thuốc linh của mình, người ta mới có thể trồng ra những cây tốt được. Vậy thì, để tôi nói cho ngài biết câu trả lời nhé.”

Nói xong, Lý Thất Dạ ho khan một tiếng và tiếp tục: “Ý tưởng của ngài không tồi, thông thường thì cách làm này khá hiệu quả… Nhưng chỉ trong trường hợp bình thường thôi. Tôi đã nhìn rễ và thân của cây Thần Cỏ Hồng Lang này; thân cây có màu xanh sắt. Nếu tôi không nhầm, cây này được đào lên từ những vùng đầm lầy – nơi chắc chắn có nhiều xác chết…”.

“…Cây này đã được trồng ở đây nhiều năm rồi, và quả thực nó phát triển khá tốt. Tại sao sau lần biến đổi thứ sáu, nó lại dừng lại? Bởi vì đất trồng không phù hợp. Sau bao năm phát triển, cuối cùng nó cũng đủ điều kiện để tiến hành lần biến đổi thứ bảy… Nhưng giờ đây, nó cần đất từ nơi nó được sinh trưởng ban đầu thì mới có thể tiến hành lần biến đổi đó.” Lý Thất Dạ giải thích một cách chi tiết.

“Tuy nhiên, ngài quá vội vàng và đã sử dụng loại phân bón đặc biệt do chính mình pha chế. Nhưng nguồn gốc của cây này lại xuất phát từ những nơi cực âm; việc sử dụng phân bón có thành phần máu sói bạc – một loại phân bón mang tính hỏa – không những không giúp cây phát triển mạnh mẽ hơn, mà còn làm suy yếu sức mạnh nguyên bản của nó. Điều này không chỉ khiến nó không thể tiến hành lần biến đổi thứ bảy, mà còn đe dọa đến sự sống của nó…” Lý Thất Dạ nói.

Nhìn người già đang sững sờ không thể nói nên lời, Lý Thất Dạ cười một cái, rồi lắc đầu và nói tiếp: “Ngài vẫn còn cơ hội cứu vãn nó. Hãy trung hòa loại phân bón mà ngài đã sử dụng, sau đó quay trở lại nơi ngài đào lấy cây này, mang đất từ đó về và đổ bên cạnh cây… Điều đó vẫn có thể cứu sống nó.”

“Thật sao?” Cuối cùng, người già cũng lấy lại được bình tĩnh sau cú sốc, và không khỏi rùng mình một cái.

“Anh Lý…” Đúng vào lúc này, Thạch Hạo đã nộp xong thân cây trúc máu ngọc, anh đứng bên ngoài cửa và vẫy tay gọi Lý Thất Dạ.

Lý Thất Dạ liếc nhìn người già một cái, rồi không nói thêm gì nữa, quay người đi. Người già thì đứng đó sững sờ, thậm chí không nghe thấy tiếng Thạch Hạo gọi mình.

Khi hai người rời khỏi tòa huyện, Thạch Hạo không khỏi hỏi: “Anh Lý, anh đã nói chuyện gì với vị chủ nhà thuốc kia vậy?”

“Vị chủ nhà thuốc?” Lý Thất Dạ ngước nhìn Thạch Hạo.

Thạch Hạo vội vàng giải thích: “Chính là người già kia đấy… Ông Bạch, ông ấy là chủ nhà thuốc của huyện Đăng Thạch chúng ta, đồng thời cũng là danh y giỏi nhất ở đây. Ông ấy đã đạt cấp độ Sư phụ Y thuật từ lâu rồi, nghe nói ông ấy sắp tiến lên tầm Đại Sư phụ.”

Một danh y sắp trở thành Đại Sư phụ mà vẫn ở lại một nơi nhỏ bé như huyện Đăng Thạch, quả thực là không dễ dàng chút nào… Và một người như vậy ở đây thì quả thực có uy tín và quyền lực lớn lao.

“Chỉ là trò chuyện qua loa thôi.” Lý Thất Dạ cười nói, nhìn thấy vẻ hào hứng hiển hiện trên khuôn mặt Thạch Hạo, anh tiếp tục nói: “Có vẻ như anh sắp có tin tốt rồi đấy.”

Hôm nay có thể sẽ đến lúc sáu giờ sáng… Tối nay về để tính toán lại số phiếu hàng tháng nhé.