“Lão Tổ Tiên của gia tộc Chu chắc không thể là tổ tiên của một vương triều bí mật được.” Một vị trưởng lão không khỏi đặt câu hỏi, nói: “Có lẽ Đại Hoàng mới có khả năng đó.”

“Vậy thì, ai đã từng nghe nói rằng năm vị Đại Hoàng của những vương triều bí mật lại xuất thân từ gia tộc Chu chứ?” Hoàng đế Giáo kiếm Nộ phong nhìn các vị trưởng lão và từ từ nói.

Các vị trưởng lão cũng không thể trả lời được. Dù sao thì, họ chỉ là một Tiểu Môn Tiểu Phái nhỏ bé mà thôi; trong cuộc sống hàng ngày, họ hoàn toàn không có điều kiện để tiếp xúc với những thực thể lớn lao như các vương triều bí mật.

Đối với các đệ tử của Tiểu Môn Tiểu Phái, những vị Đại Hoàng hay Nguyên Tổ của các vương triều bí mật giống như những sinh vật sống ở một thế giới khác vậy; dù những vương triều này có lớn lao đến đâu, họ cũng không thể tiếp cận được chúng trong đời thường.

“Dù là tổ tiên hay Đại Hoàng…” Vị trưởng lão lớn tuổi suy nghĩ một lát rồi nói: “Việc Lý Công Tử sử dụng được Ngọc Rồng Cổ đồng nghĩa là Lão Tổ Tiên của gia tộc Chu rất yêu quý ông ta. Hơn nữa, Lão Tổ Tiên của gia tộc Chu có địa vị không thể tưởng tượng được trong vương triều bí mật; chúng ta không được phép có bất kỳ sự sơ suất nào. Nếu có chuyện gì xảy ra, chúng ta sẽ không thể gánh vác nổi.”

Những lời của vị trưởng lão lớn tuổi khiến các vị trưởng lão khác cũng gật đầu đồng ý, cho rằng đó là lý do chính đáng.

Ngọc Rồng Cổ đồng… đó là thứ vô cùng quý giá; có lẽ chỉ những vị Đại Hoàng hay tổ tiên của các vương triều bí mật mới sở hữu được thứ như vậy.

Hơn nữa, việc Lão Tổ Tiên của gia tộc Chu sẵn lòng trao cho một người phàm tục như Lý Công Tử thứ quý giá như vậy, cho thấy ngài yêu quý con cháu mình đến mức nào.

“Nếu Tiểu Môn Tiểu Phái của chúng ta có thể liên minh lại với gia tộc Chu, và có sự hỗ trợ của Lão Tổ Tiên như vậy, liệu chúng ta có thể trở nên mạnh mẽ hơn không?” Vị trưởng lão lớn tuổi suy nghĩ một lát rồi từ từ nói với Hoàng đế Giáo kiếm Nộ phong và những người khác.

Những lời này nhận được sự đồng tình của các vị trưởng lão khác; tất cả đều gật đầu đồng ý.

Tuy nhiên, vào lúc này, Hoàng đế Giáo kiếm Nộ phong chỉ khẽ phát ra một tiếng huýt sáo, không hề phản đối.

Trong lòng Hoàng đế Giáo kiếm Nộ phong, ông cảm thấy không thoải mái chút nào. Ông là một thiên tài; ít nhất là so với những Tiểu Môn Tiểu Phái nhỏ bé như Cổ Minh Tám Truyền thừa này, ông thực sự là một thiên tài. Ở độ tuổi còn trẻ, ông đã trở thành người đứng đầu môn phái; có thể thấy t

Anh ta sở hữu một tài năng cao cả như vậy, sức mạnh cũng đủ lớn; tại sao lại phải cúi đầu, làm nhục bản thân trước một kẻ phàm tục chỉ dựa vào quyền lực của tổ tiên để sống? Điều này thật sự là một sự xúc phạm đối với anh ta.

Lúc này, Lý Thất Dạ cùng với người tu hành chăm sóc lễ vật và bà lão từ núi Mang đã đến trước mặt Lý Quan.

Lý Quan là một ngôi am nhỏ bé. Mặc dù ngôi am này có vẻ không lớn lắm, nhưng nó được xây dựng rất tỉ mỉ: mái ngói xanh, tường màu xám… Mọi chi tiết trong ngôi am đều thể hiện sự tận tâm và công sức của người xây dựng.

Không ai biết ngôi am nhỏ bé này đã được dựng lên từ bao nhiêu năm trước. Trải qua bao gió mưa và thời gian, ngôi am đã trở nên cũ kỹ, phai màu; có lẽ sau vài năm nữa, nó sẽ bị đổ sập.

Hiện tại, ngôi am này hoàn toàn vắng vẻ, không có ai ở bên trong, ngoại trừ một người hầu chuyên lau dọn lễ vật.

Nhưng cần phải biết rằng, trong những thời đại xa xôi ấy, ngôi am nhỏ bé này đã từng có vai trò vô cùng quan trọng.

“Lý Quan…” Nhìn ngôi am nhỏ bé này, người tu hành chăm sóc lễ vật không khỏi thốt lên: “Nghe nói rằng, đây chính là nơi ẩn dật của Hoàng đế Thánh khi ông ta rời bỏ triều đình. Vào thời đại của Cương Đình, nơi này được mọi người tôn sùng vô cùng.”

Ngôi am nhỏ bé này, nằm giữa những cây cối nhỏ, trông thật là không nổi bật; nhưng vào thời đại Cương Đình, nó đã được các đời Hoàng đế tôn thờ.

Bởi vì đây chính là nơi Hoàng đế Thánh của Cương Đình đã ẩn dật.

“Có sách ghi chép lại rằng, vào thời điểm Cương Đình đang ở thời kỳ thịnh vượng nhất, Hoàng đế Thánh đã rời bỏ triều đình và ẩn dật tại Lý Quan, không bao giờ quan tâm đến chuyện của Cương Đình nữa,” bà lão từ núi Mang nói.

“Nghe nói vậy đấy,” người tu hành chăm sóc lễ vật đáp. “Mặc dù Hoàng đế Thánh không sở hữu sức mạnh vô địch thiên hạ, cũng không giống như Thiên Tướng – người đã dẫn đầu đội quân của Cương Đình để chinh phục thiên hạ – nhưng Hoàng đế Thánh vẫn là người có tài năng trong việc cai trị đất nước. Dưới sự cai trị của bà, Cương Đình ngày càng thịnh vượng. Nếu không có sự cai trị của Hoàng đế Thánh, thì cũng không thể có sự mạnh mẽ của Thiên Tướng.”

“Mối quan hệ giữa Hoàng đế Thánh, Thiên Tướng và Người Bảo Vệ của Cương Đình đã được mọi người truyền tụng suốt hàng triệu năm qua, và cũng là niềm ao ước của rất nhiều phái môn,” bà lão từ núi Mang tiếp tục nói. “Hoàng đế Thánh có tài năng cai trị vô song; bà chính là người nắm giữ quyền lực của Cương Đình,

“…Và Thiên Tướng là người sở hữu võ nghệ xuất chúng, công lao vang dội đủ để bao phủ mười thế hệ, uy danh chấn động thiên hạ. Nhưng bà ấy chưa bao giờ nghĩ đến việc chiếm quyền lực, chưa bao giờ mong muốn nắm giữ quyền lực tối cao của Cường Đình. Còn Người Bảo Vệ, theo truyền thuyết, là người có đạo hạnh cao nhất, sống ẩn dật và luôn trung thành bảo vệ Cường Đình. Sự tin tưởng và lòng trung thành như vậy chính là yếu tố giúp Cường Đình trở thành một trong mười đại đạo tự của Tam Tiên Giới.”

Nhớ lại những năm xưa, ba người lãnh đạo hàng đầu của Cường Đình mỗi người đều đảm nhận một vai trò cụ thể, và tất cả đều tuân thủ nhiệm vụ của mình một cách nghiêm túc. Họ luôn tin tưởng và tôn trọng lẫn nhau, không bao giờ vượt quá giới hạn được đặt ra. Chính mối quan hệ này đã giúp Cường Đình đạt đến đỉnh cao vinh quang.

“Thật đáng tiếc, Hoàng Thánh đã rời đi quá sớm; nếu không, Cường Đình có lẽ sẽ tồn tại lâu hơn nữa và không suy tàn như hiện nay,” người tu hành nói. “Vào thời điểm đó, Cường Đình đã là một trong mười đại đạo tự, mọi người đều nghĩ rằng Hoàng Thánh có thể cai trị thêm mười vạn năm nữa… Nhưng ông đã quyết định rời đi và không còn nắm giữ quyền lực của Cường Đình nữa.”

Khi nhắc đến những chuyện đã qua, đó chính là điều khiến Cường Đình hối tiếc nhất. Bởi vì ngay sau khi Hoàng Thánh rời đi, Lý Thất Dạ – người từng chỉ huy hàng triệu binh sĩ của Cường Đình và mang lại vinh quang cho đất nước – cũng đã từ chức và rời khỏi Cường Đình.

Khi Hoàng Thánh lui về ẩn dật và Lý Thất Dạ rời đi, Cường Đình không còn giữ được vị thế như xưa nữa. Sau khi Hoàng Thánh viên tịch, Cường Đình bắt đầu suy tàn và không bao giờ có thể phục hồi lại được.

“Theo ghi chép trong các sách cổ của Cường Đình, vào thời điểm đó, Hoàng Thánh muốn yên tâm nuôi dưỡng sức khỏe và sống cuộc đời còn lại một cách thanh thản,” người tu hành nhẹ nhàng nói.

Và vào lúc này, Lý Thất Dạđứng trước mặt Lý Quan, nhìn ngắm anh ta, rồi đặt ánh mắt lên câu đề viết trên cửa: một bên là “Lý Lang”, bên kia là “Quan Tưởng”.

“Lý Lang…” bà lão Mạng Sơn không khỏi thắc mắc: “Người này là ai vậy?”

Người tu hành nhún vai và lắc đầu: “Có lẽ không ai biết đâu. Nhưng tôi đã từng ở lại Cường Môn một thời gian và đọc qua một số sách cổ. Theo những ghi chép đó, có tin đồn rằng Hoàng Thánh có một người mà ông yêu thương nhất… Nhưng không ai biết đó là ai. Thậm chí có người còn nói rằng việc Hoàng Thánh lui về ẩn dật cũng liên quan đến người đó; ông ấy ẩn dật để có thể cúng dường người mình yêu thương suố

“Này, người đó chắc chắn không phải là kẻ may mắn đâu.” Người hành nghề cúng tế cười khúc khích.

Bà lão ở núi Mang nhìn ông ta một cái và nói: “Cái gì mà không phải là kẻ may mắn? Đừng nói những lời xấu xa như vậy; dù Hoàng đế Thánh đã không còn nữa, bà ấy vẫn được mọi người kính trọng.”

“Không, không, không… Bà hiểu lầm rồi.” Người hành nghề cúng tế vội vàng lắc đầu và nói: “Tôi không có ý đó đâu, lời này không phải là lời ác ý đâu.”

“Vậy thì ông muốn nói gì?” Bà lão ở núi Mang nhìn ông ta một cách lạnh lùng.

Người hành nghề cúng tế cười khúc khích và nói: “Hồi đó, tôi thích đọc sách về các chủ đề phiêu lưu, không chuyên tâm vào công việc gì cả, và tôi rất quan tâm đến chuyện này, nên mới suy nghĩ sâu sắc về nó.”

Nói đến đây, người hành nghề cúng tế nhìn bà lão ở núi Mang và tiếp tục: “Hãy thử nghĩ xem, Hoàng đế Thánh là người như thế nào.”

“Bà tài trong việc cai trị,” bà lão ở núi Mang lạnh lùng đáp.

“Điều đó không chỉ là bà tài trong việc cai trị đâu… Hồi đó, Vương triều Cuồng Đình thực sự rất hùng mạnh, không kém gì Vương triều Chân Tiên ngày nay đâu. Hãy nghĩ xem, có bao nhiêu người mạnh mẽ dưới sự lãnh đạo của Hoàng đế Thánh… Không chỉ những người như Thiên Tướng, mà cả những người khác cũng đều được coi là bất khả chiến bại.”

“Đúng là vậy,” bà lão ở núi Mang gật đầu đồng ý.

“Nhưng những người này, dưới sự lãnh đạo của Hoàng đế Thánh, đều rất trung thành… Có thể tưởng tượng được Hoàng đế Thánh selbst là người vô cùng xuất chúng.” Người hành nghề cúng tế từ từ nói.

“Hoàng đế Thánh, dù không bất khả chiến bại như Thiên Tướng, nhưng chắc chắn cũng đứng ở đỉnh cao, nắm giữ quyền lực tối thượng… Một người như vậy, thật sự rất đáng kinh ngạc… Làm sao những người phàm tục có thể khiến bà ấy nhớ mãi, yêu thương sâu đậm đến thế?”

“Tôi cũng chưa từng suy nghĩ sâu về điều đó…” Nghe người hành nghề cúng tế nói như vậy, bà lão ở núi Mang cảm thấy có lý.

“Khi Vương triều Cuồng Đình đang ở thời kỳ hoàng kim, Hoàng đế Thánh lại lui về ẩn dật, chỉ để cúng dường và niệm Phật cho người mình yêu thương… Suốt cuộc đời bà ấy đều làm như vậy, và cả những năm sau đó cũng vậy… Ngay cả khi bà ấy nhập định, bà ấy vẫn tiếp tục làm những việc đó… Điều này chứng tỏ tình yêu của bà ấy sâu đậm đến mức nào.”

“Lui về ẩn dật và mặc áo lam…” Bà lão ở n