Gió nhẹ thổi qua những ngọn đồi, tạo nên một không khí yên bình tuyệt vời. Chính tại nơi yên tĩnh này, một căn nhà gỗ nhỏ được dựng lên – nơi người ta có thể ngắm nhìn những ngọn núi xa xôi và dòng thác đổ xuống từ đỉnh núi. Sương mù từ thác nước bị gió thổi bay thành những tấm màn mỏng manh, trôi đi rất xa.

Khi sương mù nhẹ nhàng bay đến, chạm vào cơ thể, mang lại cảm giác mát mẻ hiếm có, thật sự rất thoải mái và dễ chịu.

Ngẩng đầu lên, bầu trời xanh biếc trong lành; thỉnh thoảng, một đám mây trắng nhẹ nhàng trôi qua. Tất cả những điều này khiến không gian trở nên yên bình và đẹp đẽ đến lạ thường, xa rời hết ồn ào của thế tục.

Đế Kiếm ngồi trước căn nhà; mái nhà che khuất ánh nắng mặt trời chiếu xuống. Anh ngồi đó, cảm nhận làn gió mát nhẹ và hương thơm của cỏ xanh, tâm hồn trở nên thư thái và khoan khoái. Nhìn ngắm cảnh vật đẹp như tranh vẽ này, anh không khỏi mơ màng.

Lúc này, Đế Kiếm đã thay đổi diện mạo; anh mặc những bộ quần áo giản dị, không hề toát lên vẻ cao quý nữa. Giờ đây, anh đã ẩn đi khí chất hoàng gia của mình, trông giống như một người dân bình thường sống ở làng quê.

Vào lúc này, Lý Thất Dạ bước đến và đứng trước mặt Đế Kiếm.

“Thánh sư…” Lúc này, Đế Kiếm muốn đứng dậy để chào đón Lý Thất Dạ; nhưng Lý Thất Dạ chỉ nhẹ nhàng vuốt vai anh, bảo anh ngồi xuống, sau đó cũng ngồi xuống và duỗi người, cảm thấy rất thoải mái.

“Tôi nghe nói, anh đã ở đây một thời gian rồi phải không?” Lý Thất Dạ nói, thong dong nằm trên ghế sofa và nhìn Đế Kiếm.

Đế Kiếm gật đầu và trả lời: “Đúng vậy, đã một thời gian rồi.”

Đế Kiếm – một trong những vị đại đế mạnh mẽ nhất thời đại này, người có đủ tư cách và năng lực để kế thừa ngai vàng của Thế Đế. Hiện tại, khi Thế Đế còn nắm quyền lực tại Thiên Đình, nếu Thế Đế từ giã chức vụ, Đế Kiếm hoàn toàn có thể tiếp quản quyền lực của Thiên Đình và trở thành chủ nhân thực sự của nó, một vị vua tối cao.

Tuy nhiên, kể từ trận chiến tại Thiên Đình năm đó, Đế Kiếm đã rời đi và không hề ở lại đó, cũng không tiếp quản bất kỳ quyền lực nào tại Thiên Đình.

Có thể nói, việc Đế Kiếm trở thành chủ nhân của Thiên Đình đã đòi hỏi anh phải trả một cái giá rất đắt. Con đường mà anh đã đi qua đầy gian khổ và đau khổ.

Cuối cùng, mọi chuyện đều đã được giải quyết ổn thỏa. Nếu nói về công lao và phần thưởng, công lao của Hoàng Đế Kiếm chắc chắn là rất lớn; ông hoàn toàn có thể tiếp nhận sứ mệnh của Thiên Đình.

Nhưng Hoàng Đế Kiếm không làm vậy. Sau trận chiến tại Thiên Đình, ông đã rời đi một cách thanh thản, không hề tham lam bất kỳ quyền lực nào.

“Trái tim ngài có bị tổn thương không?” Lý Thất Dạ nhìn Hoàng Đế Kiếm và nhẹ nhàng hỏi.

Hoàng Đế Kiếm liếc nhìn dòng thác xa xôi, ngắm những hơi nước bay lượn trong không khí, như một giấc mơ huyền ảo. Một lúc sau, ông gật đầu và nói: “Thánh Sư, mọi chuyện đã kết thúc rồi… Tôi không biết mình nên làm gì tiếp theo.”

“Tôi vẫn nhớ lúc ngài đưa ra quyết định đó…” Lý Thất Dạ cũng nhìn những hơi sương đang lan tỏa và thở dài nhẹ nhàng: “Dù biết phải trả giá đắt đỏ, dù biết phải chịu đựng nhiều khổ đau, ngài vẫn quyết tâm làm vậy… Với sự kiên định như vậy…”

“Khi Thánh Sư nói vậy, tôi cảm thấy mọi chuyện thật xa xôi…” Hoàng Đế Kiếm cũng thở dài nhẹ nhàng: “Nhiệm vụ đã được hoàn thành.”

Chính nhờ sự hy sinh và kiên trì của họ mà mọi việc mới có thể được giải quyết triệt để. Những kẻ độc ác như Tham Xà, Diệt Kỷ Nguyên, Vô Thượng Ám Săn cuối cùng cũng bị loại bỏ.

Nhiệm vụ của họ cũng đã hoàn thành… Toàn bộ kỷ Nguyên này giờ đây đã trở nên trong sáng và yên bình.

“Đúng vậy… Cuối cùng mọi chuyện cũng đã thành công. Con đường này đã kéo dài rất lâu, nhưng cuối cùng cũng đã kết thúc.” Lý Thất Dạ cũng không khỏi cảm thán.

“Vì vậy, tôi không biết mình nên làm gì tiếp theo…” Hoàng Đế Kiếm thở dài nhẹ nhàng, nhìn Lý Thất Dạ và nói: “Những gì cần làm, tôi đã làm hết rồi.”

“Ngài còn nhớ không? Ngài luôn say mê kiếm…” Lý Thất Dạ nhìn Hoàng Đế Kiếm và mỉm cười.

“Say mê kiếm…” Lời này dường như đã đánh thức lại ý chí của Hoàng Đế Kiếm; đôi mắt ông lại bỗng sáng lên.

Nhưng chỉ sau một lát, ánh sáng trong đôi mắt ông lại tắt ngúm, như những ngọn đèn vừa tắt.

Vào lúc này, Hoàng đế Kiếm không khỏi cười buồn một tiếng, nhẹ nhàng lắc đầu và nói: “Luyện kiếm, cuối cùng là vì điều gì chứ?”

“Bạn nghĩ sao?” Lý Thất Dạ nhìn anh ta một cách hiền từ.

“Thành thật mà nói, Thánh sư, tôi cũng không biết.” Hoàng đế Kiếm cười và thở dài: “Đường kiếm này… tôi cũng coi như đã tu luyện được khá tốt, nhưng so với Thánh sư, hay thậm chí là so với Vạn Giới Đế Tổ, tôi vẫn còn kém xa lắm.”

“Vì vậy, bạn cảm thấy con đường này khiến bạn không thoải mái phải không?” Lý Thất Dạ gật đầu nhẹ.

Hoàng đế Kiếm cũng gật đầu và nói: “Đúng vậy, tôi thực sự cảm thấy bối rối. Giống như Vạn Giới Đế Tổ… dù ông ấy đã đạt được thành tựu vĩ đại, nhưng cuối cùng, điều đó cũng không thể che giấu được lòng tham của con người. Dù cao siêu hơn ai, cuối cùng, con người vẫn chỉ sống theo hình dạng xấu xí của chính mình mà thôi.”

“Bạn đã mất niềm tin vào con đường tu luyện này chưa?” Lý Thất Dạ hỏi nhẹ.

“Tôi cũng không biết… có lẽ là đã mất hứng thú?” Hoàng đế Kiếm cười và nói: “Tôi từng mơ ước rằng, ở cuối con đường kiếm này, mọi thứ đều sẽ rất tuyệt vời.”

Lý Thất Dạ gật đầu và nói: “Lời đó hoàn toàn đúng. Khi bạn khám phá hết bí mật của đường kiếm, mọi thứ thực sự rất tuyệt vời. Dù bạn trở thành tổ tiên hay một bá tước lớn, trong quá trình đó, nếu chỉ xét về việc tu luyện, toàn bộ hành trình đều rất đẹp đẽ.”

“Vẻ đẹp của con đường tu luyện à?” Hoàng đế Kiếm ngập ngừng một chút.

Lý Thất Dạ cười và nói: “Những thứ thuần khiết luôn đẹp đẽ… dù là con đường tu luyện, tri thức, hay bất cứ điều gì khác. Sự xấu xí thực sự không phải xuất phát từ con đường tu luyện, cũng không phải do sức mạnh của bạn, mà là từ tâm trí con người.”

“Vì tâm trí con người…” Lời nói của Lý Thất Dạ khiến Hoàng đế Kiếm không khỏi thì thầm.

“Những gì bạn thấy là sự xấu xí… đó không phải là sự xấu xí của con đường, mà là sự xấu xí của tâm trí con người.” Lý Thất Dạ nhẹ nhàng lắc đầu và nói với Hoàng đế Kiếm: “Hãy nhìn xem… Những bá tước vĩ đại như Ngũ Đại Vô Thượng Bá Tước, Tham Xà, Diệt Kỷ Nguyên… họ đều sẵn sàng ăn thịt người, sẵn sàng làm những điều tàn ác để sinh tồn… Họ sẵn sàng làm mọi thứ chỉ để duy trì sự sống của mình…”

“…Không còn sự cao quý như mọi người tưởng tượng nữa.” Nói đến đây, Lý Thất Dạ thở dài nhẹ và tiếp tục: “Điều này tôi hoàn toàn hiểu được. Dù là người thường hay các tu sĩ, thậm chí khi trở thành Đại Đế Tiên Vương, về một phần nào đó, tất cả họ đều khao khát đạt đến đỉnh cao của con đường đạo. Nơi đó, sự cao quý vô song tồn tại; không ai có thể không cảm thấy rằng, khi đứng trên đỉnh cao ấy, con người sẽ sở hữu một khí chất, tình cảm, lý tưởng… vượt trội so với mọi người.”

“Đúng vậy. Sự độc lập trên đỉnh cao, chỉ có mình ta giữa muôn thuở – đó mới chính là niềm kiêu hãnh và sự cao quý của việc tu luyện. Nhưng nếu cả đời người ta chỉ để theo đuổi con đường đó mà cuối cùng lại chỉ sống lay lắt, thậm chí sẵn lòng hy sinh mọi thứ – phẩm giá, sự cao quý, vẻ thanh lịch… tất cả đều biến mất.” Hoàng Đế Kiếm không khỏi thở dài nhẹ.

“Đúng vậy. Trên người nhiều bậc cao thượng, những điều này đã hoàn toàn biến mất; ngược lại, chúng vẫn còn tỏa sáng rực rỡ trên người nhiều tu sĩ bình thường, những Đại Đế Tiên Vương.” Lý Thất Dạ nhìn Hoàng Đế Kiếm và hỏi: “Vậy theo bạn, tại sao lại như vậy?”

“Do lòng tham sao?” Hoàng Đế Kiếm trả lời một cách nhẹ nhàng.

“Đó cũng chỉ là một phía thôi.” Lý Thất Dạ cười nhẹ, nhìn Hoàng Đế Kiếm và nói một cách nghiêm túc: “Bởi vì họ đã vượt ra khỏi thế giới này.”

“Vượt ra khỏi thế giới này ư?” Hoàng Đế Kiếm ngạc nhiên.

Lý Thất Dạ cười nhẹ và nói: “Đúng vậy, họ đã vượt ra khỏi thế giới này. Những sinh linh trong thế gian này, ít nhất là nhiều thứ trong chúng, đều có mối liên kết chặt chẽ với nhau; tất cả đều mang ý nghĩa và giá trị riêng. Chẳng hạn như những điều bạn vừa nói – sự cao quý, sự bình tĩnh, vẻ thanh lịch… Tất cả những điều đó đều do chính những sinh linh trong thế giới này đặt ra ý nghĩa và giá trị cho chúng. Nếu bạn không thuộc về thế giới này, nếu bạn vượt ra khỏi nó, thì tất cả những giá trị đó đều trở nên vô nghĩa, chỉ là hư vô mà thôi. Giống như khi bạn nhìn vào thế giới của một con kiến, liệu bạn có cảm thấy rằng sự bình tĩnh và vẻ thanh lịch của thế giới ấy có ý nghĩa gì đối với bạn không?”

“Không có ý nghĩa gì cả.” Hoàng Đế Kiếm trả lời mà không suy nghĩ.

Lý Thất Dạ gật đầu nhẹ và nói: “Đúng vậy, không có ý nghĩa gì cả… thậm chí có thể nói là hoàn toàn vô nghĩa

Đó chính là lý do tại sao sau khi nhiều người trở thành những “gã khổng lồ”, những tồn tại cao cấp hơn, thì những giá trị mà họ từng theo đuổi lại biến mất không còn ý nghĩa gì nữa… Bởi vì những giá trị ấy chỉ tồn tại trong thế giới này mà thôi; họ không thuộc về thế giới ấy.

“Vậy thì có phải ai trở thành ‘gã khổng lồ’ rồi cũng sẽ trở thành những tồn tại u ám, sẵn sàng làm mọi thứ để duy trì sự sống của mình?” Hoàng Đế Kiếm không khỏi thốt lên: “Nếu như vậy, việc tu luyện còn có ý nghĩa gì nữa?”

“Thực ra, từ xưa đến nay, người ta luôn hiểu sai bản chất thực sự của việc tu luyện.” Lý Thất Dạ nhẹ nhàng lắc đầu và nói: “Tâm đạo mới chính là điều quan trọng nhất.”

“Tâm đạo mới chính là điều quan trọng nhất…” Hoàng Đế Kiếm trong lòng bỗng cảm thấy rung động, và liền nhớ lại những lời mà Lý Thất Dạ đã nói trong Trận Chiến Thiên Đình.

“Thực ra, từ khi thiên địa được tạo ra, tâm đạo mới chính là nguồn gốc của mọi thứ… Nhưng tâm đạo lại là thứ khó tu luyện nhất; nó giống như thứ hư vô, không thể cụ thể hóa được. Mọi thứ trên đời này đều cần có bản chất cụ thể, nhưng tâm đạo thì thường xuyên không thể thể hiện được bản chất của mình.” Lý Thất Dạ nói nhẹ nhàng: “Chỉ khi tâm đạo của bạn vững vàng, thì pháp thuật tu luyện mới có thể phát huy tác dụng.”

“Nhưng đây là con đường gian nan, là con đường khó khăn nhất.” Lý Thất Dạ từ từ nói tiếp: “Vì vậy, nếu muốn tu luyện và rèn luyện tâm hồn mình theo con đường đó, thì điều đó sẽ dễ dàng hơn nhiều. Trong thế giới này, mọi người thường nghĩ rằng phải trước tiên nhập vào con đường đạo mới có thể có được tâm đạo… Nhưng thực tế không phải vậy.”

“Vẫn phải kiên định tâm đạo.” Hoàng Đế Kiếm càng thêm nhận ra điều đó.

Lý Thất Dạ gật đầu nhẹ nhàng và tiếp tục nói: “Dù cho khi bạn trở thành ‘gã khổng lồ’ trên thế gian này, bạn có thể nhìn xuống thế giới này từ một góc độ cao hơn… Có thể những giá trị mà bạn từng theo đuổi trước đây chỉ là hão huyền, không có chút ý nghĩa gì cả… Nhưng nếu bạn muốn tiếp tục đi trên con đường này, không muốn trở thành loại người mà bạn từng ghét bỏ, không muốn sống theo cách mà bạn tự coi là tồi tệ… Vậy thì bạn buộc phải kiên định tâm đạo của mình.”