Vào khoảnh khắc này, đóa sen Phật từ từ nở rộ, từng cánh sen một hiện ra – tổng cộng có 188 cánh sen Phật. Khi chúng nở rộ, cảm giác như thế giới của Phật đã được sinh ra.

Bên trong đóa sen Phật, ngồi một vị sư sãi… Vị sư sãi này không ai khác chính là Đại Thừa Phật.

“Thưa ngài.” Lúc này, Đại Thừa Phật ngồi bên trong đóa sen Phật, cúi đầu chào Lý Thất Dạ, nhưng không hề đứng dậy.

Lý Thất Dạ không khỏi mỉm cười và nói nhẹ: “Thật là một hạt giống Phật tốt đẹp; rất lịch sự.”

“Cảm ơn ngài.” Cuối cùng, Đại Thừa Phật lại cúi đầu một lần nữa. Khi ánh sáng Phật biến mất, toàn bộ đóa sen Phật lại khép lại, và Đại Thừa Phật cũng biến mất bên trong đó.

Lý Thất Dạ mỉm cười nhẹ, ngồi xuống thiền định, nhắm mắt nghỉ ngơi, yên lặng chờ đợi.

Không biết đã trôi qua bao lâu… Chỉ vào khoảnh khắc này, giữa bầu trời và đất đai, như thể có những đám mây may mắn tụ lại, hoặc như thể ánh sáng Phật đang hiển hiện… Trong ánh sáng ấy, những đám mây hiện ra hình dáng của một con chú mèo rồng.

“Thân xác ta đã già yếu, không thể đến đón ngài được…” Lúc này, con chú mèo rồng ấy bắt đầu nói, giọng nói mang âm điệu của Phật, rất thanh thản và có nhịp điệu rõ ràng.

Vào lúc này, Lý Thất Dạ mở mắt ra, nhìn con chú mèo rồng ấy và mỉm cười nhẹ, từ từ nói: “Lâu rồi không gặp.”

“Lâu rồi không gặp.” Con chú mèo rồng ấy cũng không khỏi thốt lên.

“Nguồn gốc từ Phật, trở về với Phật.” Lý Thất Dạ cười nhẹ và nói: “Hạt giống Phật trở về với cõi Phật; duyên phận đã hoàn thành.”

“Thưa ngài, duyên phận đã hoàn thành.” Con chú mèo rồng ấy cũng không khỏi thốt lên.

Cuối cùng, con chú mèo rồng ấy nói: “Thế giới này, giờ đây đã thuộc về ngài; cõi Thiên Đường cũng sẽ được bảo tồn.”

Lý Thất Dạ không khỏi mỉm cười và nói: “Các ngươi quả thực đã gặp may mắn lớn rồi đấy!”

“Nhờ sự che chở của ngài.” Con chú mèo rồng ấy cúi đầu chào Lý Thất Dạ và nói.

Lý Thất Dạ nói một cách nhẹ nhàng: “Mọi sự đều có nguyên nhân và hậu quả. Nhưng các ngươi cũng biết rằng, các ngươi không thuộc về thế giới này… Đây là kỷ Nguyên của ta.”

  “Tôi hiểu ý của ngài,” bóng dáng ấy gật đầu và nói: “Chúng tôi không dám gây phiền toái, càng không dám chiếm công lao không đáng có.”

  Lý Thất Dạ bật cười, lắc đầu nhẹ và nói: “Đây là thiên địa của ta, là kỷ Nguyên của ta. Tất nhiên, ta là người dễ dàng thỏa hiệp… Có thể coi như chẳng có gì xảy ra cả, và cho phép các ngươi làm điều đó.”

  “Ngài muốn chúng tôi phải đổi lại điều gì đó,” bóng dáng ấy hiểu rõ ý định của Lý Thất Dạ… Điều này không chỉ là việc trả lại những gì đã gây ra, mà còn là để giải quyết những chuyện trong quá khứ.

  Lý Thất Dạ mỉm cười và nói: “Trên đời này, không có bữa trưa nào miễn phí.”

  “Bữa trưa nào cũng phải trả giá,” bóng dáng ấy hiểu rõ điều đó, và từ từ nói: “Vậy ngài có yêu cầu gì?”

  Dù sao thì, đây cũng là thiên địa của Lý Thất Dạ, là kỷ Nguyên của ngài… Mặc dù họ chỉ muốn chiếm một góc thanh bình, không muốn xâm lược hay tranh đấu.

  Lý Thất Dạ cười và nói: “Yêu cầu của ta rất đơn giản… Dù sao đi nữa, đây cũng không phải là chuyện lớn lao gì… Chúng ta có thể thương lượng một cách hợp lý… Các ngươi chỉ cần đóng dấu xác nhận là được.”

  Những lời này khiến bóng dáng ấy im lặng.

  Không biết đã qua bao lâu, bóng dáng ấy từ từ nói: “Ngài là Đại Khai Sơ… Còn tôi chỉ là một người tu theo Phật Giáo hoặc Đạo Giáo… Chúng tôi không thể so sánh được với ngài.”

  Lý Thất Dạ mỉm cười và nói: “Điều ta muốn, không phải là sự so sánh hay ngang hàng… Các ngươi cũng biết điều đó. Khi đã nằm dưới sự bảo hộ của ta, thì các ngươi nên đáp ứng những yêu cầu của ta… Yêu cầu của ta thực sự rất đơn giản thôi.”

Nói đến đây, Lý Thất Dạ nhìn về phía người đó và từ tốn nói: “Việc này có khó lắm không?”

Nghe vậy, người đó bỗng nhiên cười gượng một cái, rồi cuối cùng mới trả lời: “Chỉ là việc đóng dấu thôi sao, thưa ngài?”

Lý Thất Dạ liền mỉm cười rộng lớn và tiếp tục nói: “Nếu các ngươi đều sẵn lòng đóng dấu, vậy thì theo ý các ngươi, liệu các ngươi chỉ sống trong một miền thiên đường nhỏ bé này thôi sao? Hay nói cách khác, con đường Phật giáo của các ngươi chỉ có duy nhất miền thiên đường như vậy thôi?”

Người đó lắc đầu và nói: “Xin dám không tranh luận với thưa ngài. Nơi này chính là thế giới của ngài; chỉ cần có được một miền thiên đường nhỏ như thế này, chúng tôi đã cảm thấy đủ rồi, không dám mong đợi điều gì hơn.”

“Nhưng nếu chúng ta mở rộng nó ra thì sao?” Lý Thất Dạ nhẹ nhàng hỏi.

Nghe vậy, người đó bỗng nhiên rung động. Đề xuất này thực sự khiến họ cảm thấy choáng váng.

Họ, những sinh linh như thế này, đã trải qua biết bao sóng gió, nhưng đề xuất của Lý Thất Dạ vẫn khiến họ cảm thấy sửng sốt.

“E rằng sẽ không được chấp thuận… Có lẽ sẽ phải chịu hình phạt,” người đó im lặng một lúc lâu, rồi cuối cùng mới nói.

Lý Thất Dạ mỉm cười nhẹ và nói: “Đó chính là tôi, là kỷ Nguyên của tôi, là thế giới của tôi. Trong tương lai, những điều mà các ngươi cho là không thể được chấp thuận… thì rồi cũng sẽ được chấp thuận.”

“Thưa ngài đã xin phép chưa?” Lúc này, người đó cũng nhận ra một vấn đề quan trọng và hỏi.

Lý Thất Dạ cười và nói: “Những việc cấp bách như thế này… dù có được chấp thuận hay không, có lẽ cũng không còn nhiều lựa chọn nữa. Con đường này… chúng ta buộc phải đi tiếp.”

Nếu không thế, một khi tôi buông tay ra, thì mọi chuyện sẽ trở nên khó lường.”

Lý Thất Dạ Những lời này khiến bóng dáng kia im lặng trong chốc lát. Sau một hồi lâu, người đó mới cười đắng và nói: “Ý của ngài là muốn chúng tôi đi tiên phong à?”

Lý Thất Dạ Lắc đầu nhẹ và nói: “Không phải vậy đâu. Khi tôi đã cống hiến rất nhiều cho các bạn, thì liệu có nên để lại một góc đất nhỏ cho các bạn không? Điều đó tùy thuộc vào quyết định của các bạn.”

“Nhưng một góc đất nhỏ như vậy, e rằng không dễ dàng có được đâu.” Người đó cũng hiểu điều đó, nên chỉ biết cười đắng và lắc đầu nhẹ.

“Trên đời này, làm sao có thể có quá nhiều điều tốt đẹp cùng lúc được? Muốn này, muốn kia… Bạn nghĩ sao?” Lý Thất Dạ Cười nhẹ và nói: “Khi bạn đã nhận được sự giúp đỡ từ tôi, thì có lẽ bạn cũng nên đền đáp lại, phải không?”

Người đó lại im lặng một lúc lâu, cuối cùng mới từ từ nói: “Nếu chúng tôi từ chối, thì ngài có lòng từ biển không ạ?”

“Đó là các bạn có lòng từ biển hay là tôi có lòng từ biển… Mọi chuyện đều khó nói lắm.” Lý Thất Dạ Cười nhẹ và nói: “Tôi luôn sống với lòng từ biển, nhưng thật sự, trên đời này, không phải lúc nào chúng ta cũng có thể hành xử như vậy. Thế giới này quá rộng lớn, tôi không thể lo lắng cho tất cả mọi người được… Đại địa mênh mông, vạn giới bất tận… Luôn có những điểm mà tôi bỏ sót. Nếu vô tình bỏ qua một điều gì đó, và ông trời nhìn thấy, thì tôi cũng không thể làm gì được… Dù sao thì đôi mắt của ông trời cũng luôn rất tinh tường, có thể nhìn thấy mọi thứ trong chốc lát mà.”

“Nói cũng đúng… Đại địa mênh mông, vạn giới bất tận…” Người đó hiểu rõ hậu quả của việc này, nên chỉ biết thở dài nhẹ.

“Nếu tôi cố gắng nhiều hơn nữa… Chúng ta cũng đã quen biết nhau rồi… Hãy cùng nhau giúp đỡ lẫn nhau đi.”

“Lý Thất Dạ” cười một tiếng và nói: “Cái tượng Phật kia, các ngươi cũng biết rồi đấy… Những gì đã được chôn cất vào đó, giờ đã trở thành cái gì thế này? Đây có phải là con đường Phật đạo mà các ngươi đang tìm kiếm không? Nhưng nếu thực sự như vậy, thì tôi cũng đã cố gắng hết sức rồi.”

“Nếu thực sự như vậy, thì cũng đừng trách ngài.” Bóng dáng kia chỉ đành thở dài một tiếng.

Trên đời này không có bữa trưa nào miễn phí; việc Lý Thất Dạ yêu cầu trả tiền chỉ là vấn đề thời điểm mà thôi. Dù sao đi nữa, đây cũng là lãnh địa của Lý Thất Dạ; mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của ông ta. Nếu đã nhận được “bữa trưa” này, thì những gì cần phải trả lại, cuối cùng cũng sẽ phải trả lại; những gì đáng phải đến, cuối cùng cũng sẽ đến.

“Vì vậy, tôi mới muốn nói trước với các ngươi, để tránh hiểu lầm, phải không?” Lý Thất Dạ vỗ vẹ hai tay và nói một cách thoải mái.

“Xin cảm ơn ngài.” Bóng dáng kia cúi đầu chào.

Một lúc sau, cuối cùng, bóng dáng kia từ từ nói: “Vậy ngài nghĩ, nếu chúng tôi thực sự lên đó, liệu đó có phải là tai họa khủng khiếp không? Rốt cuộc cũng chẳng khác gì nhau mà.”

Lý Thất Dạ lắc đầu nhẹ và nói: “Không, sự khác biệt rất lớn đấy. Nếu các ngươi tự mình lên đó, không chỉ là lên đó, mà chỉ là nhìn từ xa thôi, người ta cũng sẽ giết chết các ngươi ngay lập tức.”

“Ngài có ý định giao dịch gì à?” Cuối cùng, bóng dáng kia cũng hiểu ra tại sao Lý Thất Dạ lại tìm đến họ; mọi thứ đều nằm trong kế hoạch của ông ta, mọi thứ đều nằm trong tay ông ta.

Dù là những sinh vật cổ xưa đến đâu, dù là những thực thể hùng mạnh đến đâu, cuối cùng cũng có thể phải cầu xin sự giúp đỡ của Lý Thất Dạ.

“Chưa đâu.” Lý Thất Dạ cười một tiếng, lắc đầu nhẹ và nói: “Nhưng những gì đáng phải đến, cuối cùng cũng sẽ đến. Vì vậy, đây là một cơ hội – một cơ hội mà người khác không thể có được.”

“Người này không khỏi im lặng một lúc, cuối cùng cũng phải thừa nhận và nói rằng: ‘Đây là cơ hội mà người khác đều ao ước.’”

“Một Phật biến thành vạn đạo, có lẽ, đây chính là con đường để các bạn mở ra.” Lý Thất Dạ nhìn người này với vẻ nghiêm túc hiếm thấy.

“Một Phật biến thành vạn đạo…” Những lời này khiến người kia bỗng nhiên trầm ngâm; trong khoảnh khắc đó, anh ta cũng liền nghĩ đến điểm then chốt đó.

Trong khoảnh khắc ấy, Lý Thất Dạ không chỉ đơn thuần là đến đòi tiền, mà thực sự đã chỉ cho họ con đường rõ ràng.

“Vậy thì, các bạn đã suy nghĩ như thế nào rồi?” Lý Thất Dạ nói và vẫy tay.

Người kia không khỏi cười buồn và đành phải nói: “Nếu chúng tôi được quyết định, thưa ngài, liệu chúng tôi có quyền từ chối không?”

Lý Thất Dạ cười một cái và từ từ nói: “Có chứ, sao lại không? Chỉ là con đường… là do chính mình lựa chọn; vì vậy, dù phải quỳ gối, cũng phải bước đi hết con đường đó.”