Ngay khi Lý Thất Dạ đang truyền đạo tại Thác Đá Xanh, các thành viên cấp cao của Tẩy Nhan Cổ Phái đã tổ chức một cuộc họp bí mật. Thực ra, chỉ có sáu vị trưởng lão mới được phép tham dự cuộc họp này.

Cuộc họp do vị trưởng lão đầu tiên – ông Cổ Lão – chủ trì trực tiếp. Ngồi ở vị trí trung tâm, ông nhìn quanh năm vị trưởng lão khác rồi nói một cách nghiêm túc: “Hôm nay, chúng ta tập trung lại với nhau để thảo luận về vấn đề Bột Thân Hoàng.”

Khi vị trưởng lão lên tiếng, năm vị trưởng lão còn lại đều nhìn nhau, sau đó im lặng. Trong số sáu vị trưởng lão này, về mặt địa vị và công lao, không ai sánh kịp ông Cổ Lão.

Hơn nữa, ông Cổ Lão còn là đệ tử trực tiếp của vị trước đây giữ chức vụ người đứng đầu Tẩy Nhan Cổ Phái. Vị thế của ông thực sự không ai có thể sánh kịp. Mặc dù trong giáo phái có tin đồn rằng vị trưởng hiện tại của Tẩy Nhan Cổ Phái – Tô Ung Hoàng – chính là đệ tử được vị trước đây bí mật nuôi dưỡng.

Nhưng sáu vị trưởng lão đều biết rõ rằng sự thật không phải như vậy.

Trong số sáu vị trưởng lão này, ngoại trừ Tào Hùng, năm vị còn lại đều không có ý định tranh giành chức vụ người đứng đầu. Bởi vì họ đều biết rằng, dù về mặt đạo học, công lao hay địa vị, họ đều không đủ điều kiện để tranh giành chức vụ đó.

Thực tế, trong lòng năm vị trưởng lão này, họ đều cho rằng chỉ có ông Cổ Lão mới xứng đáng giữ chức vụ người đứng đầu.

“Chúng ta đã hứa với Thất Dạ rằng, nếu anh ta có thể thực hiện được việc kết hôn với Cửu Thánh Dã Môn, chúng ta sẽ ban tặng cho anh ta Bột Thân Hoàng,” ông Cổ Lão nói với năm vị trưởng lão.

Năm vị trưởng lão còn lại im lặng, chỉ có Tào Hùng cảm thấy rất bất mãn. Nếu Lý Thất Dạ thực sự kết hôn với Cửu Thánh Dã Môn, điều đó sẽ gây ra ảnh hưởng lớn đối với việc con đệ của ông – Hà Anh Kiếm – giành được chức vụ người đứng đầu.

Tào Hùng có những kế hoạch riêng của mình. Dù ông không bao giờ có cơ hội giữ chức vụ người đứng đầu, ông vẫn mong muốn con đệ Hà Anh Kiếm sẽ trở thành người kế nhiệm. Thực tế, Hà Anh Kiếm cũng đã không làm ông thất vọng. Nhưng bây giờ, Lý Thất Dạ xuất hiện một cách bất ngờ…

Nếu Lý Thất Dạ thực sự có thể cưới được Lý Sương Nhan, lại còn mang danh hiệu là đệ tử cả, thì khả năng anh ta trở thành người kế nhiệm vị trí chủ tịch bộ phận này sẽ rất khó có ai có thể lay chuyển được, e rằng ngay cả chủ tịch hiện tại Tô Ung Hoàng cũng không ngoại lệ.

Trong số sáu vị trưởng lão, ông Sun – người xếp thứ tư – vuốt ve bộ râu dài của mình và gật đầu nói: “Chúng tôi đồng ý với việc này. Một khi đã xảy ra chuyện ‘bảy đêm’, việc ban tặng thuốc hoàng gia cũng là điều nên làm.”

Là một trong sáu vị trưởng lão, ông Sun vô tình đã ủng hộ Lý Thất Dạ. Lý do ông ủng hộ anh ta rất đơn giản: đó là vì đệ tử của mình – Mo Hộ Pháp!

Thực ra, ông Sun không chỉ có một đệ tử duy nhất. Trong số các đệ tử của mình, Mo Hộ Pháp không phải là người được ông quan tâm nhiều. Dù tài năng của Mo Hộ Pháp không phải là tệ nhất, nhưng tính cách của anh ta hoàn toàn trái ngược với đệ tử khác của ông là Nam Hoài Nhân: Mo Hộ Pháp ít nói, không giỏi giao tiếp, và tài năng của anh ta cũng không phải là xuất sắc nhất trong số các đệ tử. Vì vậy, ông Sun không nghĩ rằng Mo Hộ Pháp có thể kế thừa sự nghiệp của mình.

Ông Sun từng dự định sẽ hỗ trợ một đệ tử khác để người đó kế nhiệm vị trí trưởng lão sau này! Nhưng gần đây, mọi chuyện đã thay đổi. Chỉ với một câu nói của Lý Thất Dạ, mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn! Bởi vì lời nói đó, Mo Hộ Pháp và đệ tử Nam Hoài Nhân đã trở thành những người trung gian liên lạc giữa Tẩy Nhan Cổ Phái và Cửu Thánh Dã Môn. Bất kỳ thông tin gì từ phía Cửu Thánh Dã Môn, đều được truyền đạt đến Tẩy Nhan Cổ Phái thông qua Mo Hộ Pháp và Nam Hoài Nhân.

Cần biết rằng Uất Hà có địa vị rất cao tại quốc gia Cổ Ngưu Giang. Là một vị quý tộc, ngay cả sáu vị trưởng lão cũng không chắc đã có thể tiếp xúc được với ông ta. Nhưng bây giờ, mọi thông tin đều được truyền đạt thông qua Mo Hộ Pháp và Nam Hoài Nhân. Trong chốc lát, vị thế của Mo Hộ Pháp và Nam Hoài Nhân tại Tẩy Nhan Cổ Phái đã được cải thiện đáng kể.

Chính những đệ tử và cháu đệ tử của mình được hưởng lợi rất nhiều, vì vậy trưởng lão Tôn tất nhiên sẽ ủng hộ Lý Thất Dạ.

“Các đồng đệ cũng đều biết, trong phái chúng ta vẫn còn một phần thuốc Hoàng Thể Gao,” trưởng lão Đại nói.

Nghe vậy, các trưởng lão khác đều im lặng, còn Tào Hùng thì cảm thấy đau lòng trong lòng. Loại thuốc Hoàng Thể Gao này của Tẩy Nhan Cổ Phái đã được dự trữ từ lâu rồi, ngay từ khi vị trước đây làm chủ phái đã bắt đầu tích trữ nó, nhưng cho đến nay, loại thuốc này vẫn chưa được sử dụng.

Thực ra, trưởng lão Đại đã có những công lao lớn, và lẽ ra loại thuốc này đã sớm được dành cho ông để sử dụng, nhưng trưởng lão Đại lại không nỡ dùng nó, bởi vì ông cho rằng tuổi tác của mình đã cao, và do thiếu may mắn, việc sử dụng loại thuốc này chỉ là lãng phí mà thôi.

Ngay cả trưởng lão Đại cũng không nỡ dùng loại thuốc này, huống chi là các trưởng lão khác, họ càng không dám và cũng không có lý do gì để sử dụng nó.

Theo suy nghĩ của sáu vị trưởng lão vào thời điểm đó, nếu sau này Tẩy Nhan Cổ Phái xuất hiện một đệ tử có tài năng phi thường và có thể tự mình gánh vác mọi việc, thì loại thuốc Hoàng Thể Gao này sẽ được dùng để giúp đệ tử đó hoàn thiện thân xác!

Nhưng bây giờ, loại thuốc này lại được ban tặng cho Lý Thất Dạ, và trưởng lão Đại đã đồng ý ngay với quyết định này. Bốn vị trưởng lão khác thì không dám phản đối, nhưng Tào Hùng vẫn cảm thấy đau lòng, bởi vì ông từng nghĩ rằng loại thuốc này sẽ được dùng để giúp đệ tử của mình là Hạ Nhân Kiếm hoàn thiện thân xác lần thứ hai.

“Tuy nhiên, Lý Thất Dạ yêu cầu thay thế thành phần chính của thuốc Hoàng Thể Gao – tinh chất của con thú quý – bằng tinh chất của Con Trâu Sắt Địa Ngục,” trưởng lão Đại nói một cách nghiêm túc.

Nghe vậy, bốn vị trưởng lão khác đều tỏ ra ngạc nhiên. Trưởng lão Tiền, người đứng thứ ba trong danh sách các trưởng lão, nói: “Anh trai, Con Trâu Sắt Địa Ngục là một loài thú quý hiếm, mọi người đều biết rằng tinh chất của nó trên thị trường có giá cực kỳ cao! Là thành phần chính của thuốc Hoàng Thể Gao, loại tinh chất này ít nhất cũng phải có giá mười vạn năm! Mức giá này thật sự là đáng sợ!”

Trưởng lão Đại gật đầu nhẹ và nói: “Tôi đã liên hệ với sòng đấu giá, và họ đang có một phần tinh chất của Con Trâu Sắt Địa Ngục, tuổi đời của nó khá non, khoảng chín vạn năm, coi như là mười vạn năm rồi. Họ sẵn lòng

“Một nghìn viên Cổ Thánh tinh bảo ư?” Nghe vậy, vị trưởng lão đứng thứ năm là Chu Lão Sư liền biến sắc và nói: “Đây quả là mức giá quá cao rồi… Một nghìn viên Cổ Thánh tinh bảo như vậy, chúng ta có thể mua được tủy thú có tuổi đời hai trăm nghìn năm đấy!”

“Sư huynh ơi, Lý Thất Dạ này thật là quá đáng lắm…” Tào Hùng nắm bắt được cơ hội hiếm có này và nói một cách nghiêm túc: “Những việc lớn của Tẩy Nhan Cổ Phái, khi nào đến lượt hắn đi thương lượng chứ? Hắn chỉ là một đệ tử thế hệ thứ ba mà thôi, lại dám đòi hỏi với chúng ta như vậy, thật là không biết tôn trọng người lớn tuổi! Quá là ngông cuồng rồi.”

Khi Tào Hùng nói như vậy, vị trưởng lão già nhất liền cau mặt và không nói thêm gì nữa. Ông nói với bốn vị trưởng lão khác có mặt tại đó: “Các sư huynh đều biết rõ giá trị của một phần thuốc Hoàng Thể Gao. Việc ban cho một đệ tử thế hệ thứ ba như vậy đã là ân huệ lớn lao của Tẩy Nhan Cổ Phái rồi. Một kẻ không biết ơn như vậy, lại dám đòi hỏi thêm nữa…”

“Hơn nữa, danh tính và xuất thân của Lý Thất Dạ vẫn còn nhiều nghi vấn; có thể hắn là một kẻ gián điệp! Nếu chúng ta dùng phần thuốc Hoàng Thể Gao quý giá này cho một kẻ phản bội, thì quả là uổng phí công sức rồi. Nếu còn thêm một nghìn viên Cổ Thánh tinh bảo nữa, Tẩy Nhan Cổ Phái sẽ chịu tổn thất nặng nề… Biết đâu một ngày nào đó, Lý Thất Dạ sau khi nhận được những ân huệ từ chúng ta, lại quay lưng lại chúng ta… Đối với Tào Hùng【Tào Hùng〕 mà nói, cơ hội này thực sự rất quý giá; ông ta đã nỗ lực thuyết phục bốn vị trưởng lão khác, tất nhiên là không muốn Lý Thất Dạ nhận được phần thuốc Hoàng Thể Gao đó.”

Trong số sáu vị trưởng lão, vị đứng thứ sáu là Vũ Lão Sư cũng không khỏi khuyên vị trưởng lão già nhất: “Sư huynh ơi, việc chúng ta ban cho Lý Thất Dạ phần thuốc Hoàng Thể Gao đã là ân huệ lớn lao của Tẩy Nhan Cổ Phái rồi. Là một đệ tử thế hệ thứ ba, hắn nên biết ơn mới đúng…”

Hơn nữa, sư huynh cũng biết rằng, trong phái chúng ta, số lượng những tấm Cổ Thánh quý giá còn lại đã ít ỏi lắm rồi. Nếu lần này chúng ta dùng hết một ngàn tấm như vậy, thì gần như là cạn kiệt toàn bộ kho hàng. Việc này không hề đơn giản chút nào đâu, sư huynh ạ.”

Những vị trưởng lão khác đều không khỏi nhìn về phía trưởng lão đại, mặc dù họ không nói ra thành lời, nhưng biểu cảm của họ đã rất rõ ràng. Nhìn thấy cảnh này, Tào Hùng âm thầm mừng thích; việc này đã thành công được một nửa rồi. Lát nữa, ông ta sẽ tiếp tục kích động thêm một chút nữa… Biết đâu Lý Thất Dạ sẽ không nhận được cả loại thuốc hoàng thể nữa đâu.

“Một ngàn tấm Cổ Thánh như vậy, thật sự không đáng để mạo hiểm đâu.” Vị trưởng lão thứ ba cũng không khỏi nói ra.

Không thể phủ nhận rằng, bốn vị trưởng lão đều rất tôn trọng trưởng lão đại. Trong mắt họ, thậm chí trong suy nghĩ của toàn bộ Tẩy Nhan Cổ Phái, trưởng lão đại có một vị trí vô cùng cao quý, và khó có ai có thể lay chuyển được điều đó.

Tuy nhiên, qua những năm qua, tình hình đã thay đổi. Từ trước đến nay, các trưởng lão luôn mong muốn trưởng lão đại đảm nhận vai trò lãnh đạo Tẩy Nhan Cổ Phái; trong lòng họ, người lãnh đạo lý tưởng chính là trưởng lão đại.

Nhưng trưởng lão đại lại chưa bao giờ bày tỏ ý định của mình về vấn đề này. Theo thời gian trôi qua, các trưởng lão khác không khỏi cảm thấy thất vọng. Đặc biệt là trong những năm gần đây, trưởng lão đại dường như đã mất hết niềm tin và sức mạnh như ngày xưa, điều này khiến các trưởng lão bắt đầu do dự.

Ngược lại, Tào Hùng, người đứng thứ hai trong số sáu vị trưởng lão, thì luôn không từ bỏ hy vọng giành lấy vị trí lãnh đạo. Tào Hùng có mối quan hệ quá thân thiện với khách quý của Tẩy Nhan Cổ Phái – Dong Thánh Long… Trong mắt các trưởng lão, Tào Hùng không phải là lựa chọn lý tưởng cho vị trí lãnh đạo… Nhưng nếu trong tương lai, phải lựa chọn giữa Tô Ung Hoàng và Tào Hùng, thì các trưởng lão lại không khỏi do dự.

Đặc biệt là những lần Tào Hùng liên tục bày tỏ sự ủng hộ và ám chỉ của mình gần đây… Điều này khiến bốn vị trưởng lão càng thêm do dự trong lòng. Hôm nay, khi trưởng lão đại đề cập đến vấn đề này và Tào Hùng đã chỉ ra rõ những lợi ích và rủi ro liên quan, bốn vị trưở

Chính vào lúc Tào Hùng tìm được thời cơ thích hợp, vị Đại Trưởng Lão bỗng nhiên trở nên sáng mắt lấp lánh; trong chốc lát, uy phong của ông tràn ngập không gian, toàn thân tỏa ra ánh sáng rực rỡ. Trong khoảnh khắc đó, ông dường như đã hoàn toàn thay đổi, với vẻ mặt hào hiệp và phong thái oai nghiêm, toát lên vẻ đẳng cấp của một vị quân vương!

Vị Đại Trưởng Lão này rõ ràng là người có khả năng phong ấn các anh hùng; trong số sáu vị Trưởng Lão, ông là người nhập môn sớm nhất và cũng có tu vi sâu sắc nhất! Sự xuất hiện đầy uy nghi của ông khiến các vị Trưởng Lão khác đều cảm thấy kinh ngạc và cảm nhận được bầu không khí áp bức đang lan tràn xung quanh.

Lúc này, vị Đại Trưởng Lão từ từ mở miệng và nói: “Các đồ đệ phản đối cũng là điều dễ hiểu, nhưng các đồ đệ cũng đều biết rõ tình hình hiện tại: Cửa hàng Quỷ Dữ Chín Thánh vô cùng quan trọng đối với Tẩy Nhan Cổ Phái chúng ta! Lý Thất Dạ cũng vậy – nếu không có ông ấy, thì sẽ không có Cửa hàng Quỷ Dữ Chín Thánh! Vì vậy, tôi mời các đồ đệ đến đây, chính là hy vọng các đồ đệ có thể thông qua sự việc này…”