Thế giới của cái chết – nơi mà mặt trời, mặt trăng và các vì sao đều đã hóa thành sự tàn rữa và hư hoại; cả thế giới này không còn bất kỳ dấu hiệu của sự sống nào cả.

Đứng giữa thế giới chết chóc như vậy, người ta đã cảm thấy lạnh gáy; nhưng khi biết được rằng thế giới này từng là nơi tràn ngập sức sống… thì không còn từ ngữ nào có thể diễn tả hết nỗi kinh hoàng ấy được nữa.

Ngày xưa, nơi đây cũng từng là một thế giới đầy sức sống – nơi có hàng tỷ sinh vật sinh sống; nơi mà các vì sao lấp lánh; nơi mà những anh hùng xuất hiện; nơi mà có vô số câu chuyện huyền thoại được truyền tụng…

Thậm chí, trong thế giới chết này, còn có một vị bảo vệ cao quý, người bảo vệ toàn bộ thế giới này… Không biết có bao nhiêu sinh vật đã tin tưởng và sùng bái vị bảo vệ vĩ đại ấy.

Trong suốt những thời gian dài ấy, bao nhiêu sinh vật đã cảm thấy biết ơn vị bảo vệ vĩ đại này, coi ông ta như vị cứu tinh của thế giới mình, và ngưỡng mộ ông ta hết mực.

Có lẽ, trong thế giới này, cũng có rất nhiều sinh vật tin rằng chỉ cần có sự tồn tại của vị bảo vệ vĩ đại này, họ sẽ có thể tiếp tục sinh sôi nảy nở từ đời này sang đời khác, không phải đối mặt với bất kỳ thảm họa nào, không bị những điều nguy hiểm đe dọa.

Nhưng giữa hàng tỷ sinh vật ấy, liệu họ có bao giờ nghĩ rằng, một ngày nào đó, người mà họ coi là vị thần bảo vệ, người mà họ tin là vị cứu tinh của mình… lại có thể nuốt chửng tất cả sinh mệnh của họ, nuốt chửng cả thế giới mà họ đang sống… Dù là mặt trời, mặt trăng và các vì sao trên bầu trời, hay là đất đai, núi non dưới chân họ… tất cả đều trở thành thức ăn ngon lành cho vị bảo vệ vĩ đại ấy.

Trong thế giới từng tràn ngập sự sống này, đối với vô số sinh vật, có lẽ họ không bao giờ ngờ rằng người từng bảo vệ họ, người mà họ tin là vị cứu tinh có thể giúp thế giới này tránh khỏi thảm họa… cuối cùng lại trở thành thảm họa lớn nhất của thế giới này… Chính ông ta mới là điều đáng sợ nhất.

Nghĩ đến đây, dù là Kim Quán Công Tử, Vân Vận hay Minh Thị Công Chủ, tất cả họ đều không khỏi run rẩy.

Họ không thể tưởng tượng nổi rằng, trong thế giới ấy, khi vị cứu tinh của họ đột nhiên mở miệng to để nuốt chửng họ… họ đã cảm thấy tuyệt vọng và bi thảm đến mức nào… Một thảm họa như vậy, e rằng không có từ ngữ nào có thể diễn tả hết được.

“Trên thế giới này, chẳng bao giờ tồn tại một vị cứu tinh.” Vào lúc này, giọng nói trầm ấm của Lý Thất Dạ vang lên.

“Trên thế giới này, chẳng bao giờ tồn tại một vị cứu tinh.” Minh Thị Công Chủ cũng không khỏi thì thầm. Những gì họ đã chứng kiến hôm nay thực sự quá sốc động, hoàn toàn phản bác lại những hiểu biết thông thường của họ.

Khi họ tỉnh táo trở lại, tất cả đều rùng mình. Lúc này, họ không khỏi suy nghĩ xa hơn: Biết đâu một ngày nào đó, những thực thể mà họ cho là có thể bảo vệ họ – chẳng hạn như các tổ tiên vĩ đại của môn phái mình – cũng sẽ đột nhiên trở thành kẻ thù nguy hiểm?

Nghĩ đến đây, Minh Thị Công Chủ và những người khác lập tức ngăn chặn những suy nghĩ ấy. Nếu tiếp tục suy nghĩ sâu hơn nữa, những ý nghĩ ấy chắc chắn sẽ trở nên khó kiểm soát.

“Có xác chết ở đây.” Sau khi tỉnh táo lại, Kim Quán Công Tử nhìn quanh và phát hiện ra rằng, không xa vách đá dưới ánh sao này, có một cái đài thiền, và bên cạnh đài thiền, có hàng loạt xác chết nằm la liệt.

Minh Thị Công Chủ và Giãm Vân Vận vừa tỉnh táo lại vừa lao đến hiện trường. Họ thấy rằng quả thật có rất nhiều xác chết nằm đó. Mỗi người trong số họ đều có vẻ mặt và dáng vẻ khác nhau, nhưng từ hình dáng của họ có thể thấy rằng, trước khi qua đời, họ chắc chắn là những người quan trọng, những người giữ vị trí cao cấp và sở hữu uy nghi lớn lao. Tuy nhiên, bây giờ họ đã chết, và sức mạnh vĩ đại ấy cũng không còn nữa.

“Người này chắc chắn thuộc về Đạo Thiên Thần.” Kim Quán Công Tử nhận định khi nhìn thấy một người già có khuôn mặt như ngọc. Mặc dù khuôn mặt ông ta đã nhăn nheo, nhưng có thể tưởng tượng rằng, trước khi qua đời, ông ta chắc chắn là một người vô cùng oai phong. Dựa vào bộ quần áo của ông ta, Kim Quán Công Tử suy đoán rằng người này chắc chắn xuất thân từ Đạo Thiên Thần.

“Đúng vậy, nhìn chiếc bảng ngọc trên eo ông ta đi.” Giãm Vân Vận, người am hiểu rất nhiều về Mười Hai Đại Đạo, nói: “Đây là Bảng Ngọc Thần Diện, người này từng là một Long Quân vĩ đại.”

Kim Quán Công Tử phát hiện thêm một xác chết nữa và nhận ra nguồn gốc của nó, liền thở dài một hơi rồi nói: “Ma quỷ đêm tối này… Trước đây, nó từng là một trong những vị ma vương mạnh nhất của dãy núi hoang vu này.”

Nhìn vào xác chết đó, trên đỉnh đầu nó có một cái sọ tự nhiên hình giống như một viên ngọc đen óng ánh; Kim Quán Công Tử hoàn toàn chắc chắn về danh tính của nó.

“Cái này…” Một trong những xác chết khiến Tiêm Vân Vận bỗng cảm thấy sốc, và nói: “Đây là Không Linh Thánh Tử… Người này giống như một linh hồn không hình hài vậy.”

Mặc dù xác chết này đã chết, nhưng nó vẫn toát lên vẻ thanh thoát, như thể không hề bị ảnh hưởng bởi bất cứ thứ gì.

“Chúng ta đã từng gặp người này…” Lúc này, Minh Thị Công Chủ bất ngờ hét lên; cô nhận ra một xác chết quen thuộc và không khỏi kinh ngạc.

Tiêm Vân Vận và Kim Quán Công Tử lập tức lao tới. Kim Quán Công Tử thở dài một hơi và nói: “Kiếm Quân…”

“Đúng rồi, đó là Kiếm Quân – Triệu Nhất Kiếm,” Tiêm Vân Vận nhìn chiếc kiếm thần bên cạnh xác chết, chiếc kiếm đã mất đi màu sắc, và không khỏi thở dài.

Minh Thị Công Chủ không khỏi nói: “Đó chính là vị thần bảo vệ của học viện chúng ta!”

Minh Thị Công Chủ và Tiêm Vân Vận đều là sinh viên của Viện Du Học; họ đều đã từng thấy hình ảnh của Kiếm Quân Triệu Nhất Kiếm. Khi nhìn thấy xác chết của ông ấy hôm nay, họ thực sự cảm thấy choáng váng.

Lúc này, Tiêm Vân Vận bỗng run rẩy và bắt đầu tìm kiếm kỹ lưỡng giữa các xác chết đó. Cuối cùng, cô tìm thấy một xác chết ở góc khuất; khi nhìn thấy nó, cô gần như suy sụp tinh thần và ngồi xuống đất, không thể tin được vào những gì đang diễn ra trước mắt mình.

Minh Thị Công Chủ và Kim Quán Công Tử nhìn vào xác chết của người phụ nữ già kia, họ thấy rằng bà vẫn còn giữ được vẻ đẹp và sự quý phái, chắc hẳn trước khi qua đời, bà là một người phụ nữ vô cùng xinh đẹp và cao quý.

  “Hoàng thái hậu Thanh Thần.” Mặc dù Minh Thị Công Chủ chưa bao giờ gặp Hoàng thái hậu Thanh Thần và cũng không biết bà ấy trông như thế nào, nhưng lúc này bà hiểu ra rằng đây chính là người mà Jian Vân Vận đã luôn tìm kiếm – Hoàng thái hậu Thanh Thần.

  “Đúng vậy, đây chính là thân xác thật của hoàng thái hậu.” Jian Vân Vận không khỏi thì thầm.

  Trong khoảnh khắc đó, Minh Thị Công Chủ, Jian Vân Vận và Kim Quán Công Tử đều nhìn nhau, người mà họ đang tìm kiếm cuối cùng cũng đã được tìm thấy; tất cả những người mất tích đều ở đây.

  Hoàng thái hậu Thanh Thần, Kiếm quân Trác Nhất Kiếm, Thánh tử Không Linh… tất cả những người mất tích một cách bí ẩn đều ở đây; họ không phải là bị mất tích tại đây, mà là đã chết thảm tại đây.

  Lúc này, trong lòng họ xuất hiện một suy nghĩ: Tại sao những người từng nổi tiếng một thời như Hoàng thái hậu Thanh Thần, Kiếm quân Trác Nhất Kiếm, Thánh tử Không Linh lại đều có mặt ở đây, và tại sao họ lại chết thảm như vậy? Ai là kẻ đã giết họ?

  Một lúc sau, Minh Thị Công Chủ mới tỉnh táo lại, và một ý nghĩ lớn lao bỗng nhiên xuất hiện trong đầu bà: “Chẳng lẽ họ tất cả đều đã chết thảm dưới tay của vị chúa tối cao của thế giới này… Sau khi vị chúa tối cao đó nuốt chửng thế giới này, họ cũng bị nuốt chửng theo?”

  “Bạn nghĩ quá nhiều rồi.” Lý Thất Dạ ngồi đó, không hề ngạc nhiên, chỉ nhẹ nhàng lắc đầu và nói: “Các bạn cho rằng Kiếm quân, Hoàng thái hậu Thanh Thần rất mạnh mẽ, nhưng đối với một thực thể có thể nuốt chửng cả thế giới này, những người đó chỉ là những kẻ vô danh mà thôi… chẳng khác gì những con kiến nhỏ bé, không đáng kể chút nào.”

“Em có thể ăn chân con kiến như vậy không?”

“Ừm…” Công chúa Minh Thần không biết trả lời thế nào, cô liền hỏi lại: “Vậy ai là người đã giết họ?”

“Tại sao lại giết họ ngay ở đây?” Kim Quán Công Tử phản ứng rất nhanh và nói: “Tại sao Ngài Kiếm và Hoàng thái hậu Thanh Thần lại ở đây nữa?”

Lý Thất Dạ cười một tiếng và nói: “Câu hỏi sau này tôi không thể trả lời được, nhưng câu hỏi đầu tiên thì có thể. Bởi vì có người muốn ăn họ, nên họ đã dụ họ đến đây và từng người một đã ăn thịt họ, giống như các bạn đi săn vậy.”

Nói xong, Lý Thất Dạ mỉm cười và tiếp tục: “Đây là kẻ bắt chước, hoặc là người đã kế thừa được một thứ gì đó… Một người rất mạnh mẽ. Vì vậy, anh ta đã bắt chước hoặc kế thừa hành động của vị tồn tại vĩ đại ấy, và tổ chức nghi lễ ăn thịt người tại đây.”

“Ăn thịt người…” Minh Thị Công Chủ không khỏi rùng mình và nói: “Tại sao lại phải ăn thịt người như vậy?”

Lý Thất Dạ cười một cái và từ từ giải thích: “Bạn có ăn những loại thuốc quý hiếm không? Việc anh ta ăn thịt người cũng giống như việc bạn ăn những loại thuốc đó vậy. Có thể là để kéo dài tuổi thọ, hoặc để tăng cường sức mạnh.”

“Đừng nói nữa, em hiểu rồi.” Minh Thị Công Chủ nghe xong những lời đó, bỗng cảm thấy buồn nôn.

Ngay cả trước đây, khi họ tưởng tượng về việc một thực thể kinh hoàng nuốt chửng thế giới của mình, họ cũng chưa cảm nhận được sự sốc rõ ràng đến thế… Bởi vì tất cả sinh linh trong thế giới này đều không có bất kỳ mối liên hệ nào với họ, nên họ cảm thấy rất xa lạ.

Nhưng Hoàng thái hậu Thanh Thần, Ngài Kiếm Triệu Nhất Kiếm, và Không Linh Thánh Tử thì khác… Bởi vì họ đã lớn lên trong những câu chuyện về những nhân vật huyền thoại này, thậm chí từ nhỏ họ đã rất ngưỡng mộ họ.

Hãy tưởng tượng xem… Những nhân vật trong những câu chuyện thời thơ ấu của bạn, bây giờ lại bị giam cầm ở đây và bị ăn thịt từng người một… Điều đó thật sự rất kinh hoàng… Không chỉ khiến người ta sợ hãi, mà còn khiến người ta cảm thấy buồn nôn.

Chỉ cần nghĩ đến việc ăn thịt người là đã thấy nó thật đáng sợ rồi… Giống như việc những người lớn tuổi hay những cao thủ tu luyện đột nhiên muốn ăn thịt bạn… Giống như việc bạn ăn những loại thuốc quý hiếm để tăng cường sức mạnh vậy.

Nghĩ đến đây, ngay cả Vân Vận cũng