Giữa hồ nước, có một chiếc thuyền nhỏ đang đậu yên. Trên thuyền, ngồi một vị lão nhân. Vị lão này đội mũ lá, mặc áo chống thấm, cầm câu cá và đang câu trên mặt hồ.

Nhìn thấy cảnh tượng này, cả Giản Hoá Lang lẫn Số Đạo Nhân đều cảm thấy kỳ lạ.

Đối với nơi được gọi là “Thần Quyền Băng Thiên Địa”, đây là một địa điểm nguy hiểm; bất kỳ tu sĩ hay người mạnh mẽ nào cũng không dám ở lại lâu tại đây, để tránh trở thành “nô lệ của quyền lực”.

Vì vậy, những tu sĩ hay người mạnh mẽ đến đây, dù chỉ là để ngắm cảnh, mở rộng kiến thức, hay tìm kiếm kho báu, họ đều đi nhanh và về nhanh, luôn muốn rời khỏi nơi này càng nhanh càng tốt, để giành cho mình nhiều thời gian hơn.

Do đó, không ai trong số những người đến đây sẽ có thời gian rảnh rỗi để làm những việc vô nghĩa, như câu cá chẳng hạn.

Nếu có ai đó ở nơi này lại có thể thong dong làm như vậy, thì đó thật sự là điều phi thường.

Vì vậy, khi nhìn thấy vị lão nhân này – đội mũ lá, mặc áo chống thấm, ngồi trên thuyền và câu cá – họ đều cảm thấy điều này thật đặc biệt.

“Ông ta đang làm gì vậy nhỉ?” Nhìn thấy vị lão nhân này đang câu cá, Giản Hoá Lang không khỏi tự hỏi.

Số Đạo Nhân nhìn vị lão nhân đó một lát rồi thì thầm: “Chắc chắn ông ta là một người phi thường; không phải chỉ đơn giản là câu cá đâu.”

Nói xong, Số Đạo Nhân liền nhìn về phía Lý Thất Dạ.

Lúc này, cả Giản Hoá Lang lẫn Số Đạo Nhân đều cảm thấy rằng, vị lão nhân này không chỉ đơn giản là đang câu cá ở đây; có vẻ như ông ta đang chờ đợi sự xuất hiện của Lý Thất Dạ, và đã đến đây đặc biệt để chờ đợi người đó.

Lý Thất Dạ cười một tiếng, rồi bước đi về phía hồ. Giản Hoá Lang và Số Đạo Nhân cũng vội vàng theo sau.

Khi Lý Thất Dạ tiến lại gần, vị lão nhân đang câu cá cũng quay người lại, cúi chào Lý Thất Dạ và mời ông lên thuyền.

Vào lúc này, cả nhóm Giản Hoá Lang đều nhìn rõ người lão kia. Người lão có khuôn mặt thanh tú, tinh thần minh mẫn, toàn thân toát ra vẻ đẹp khó tả, giống như những cây thông già mọc trên vách đá, dường như không sợ gió bão hay mưa giông.

Người ta còn cảm thấy ông ấy thật bình tĩnh, như thể đã trải qua vô số sinh tử và sóng gió, cuối cùng đã đạt được sự yên bình. Dù thiên địa thay đổi, dù gió mây cuồn cuộn, ông vẫn có thể đối mặt một cách bình tĩnh.

“Sự xuất hiện của ngài quả là một sự thay đổi lớn.” Người lão nói khi đang câu cá với Lý Thất Dạ.

Lý Thất Dạ mỉm cười và nói: “Có thể nhận biết chính xác đến thế, quả thực là đã am hiểu sâu sắc về ba môn võ công này.”

Người lão lấy ra một túi rượu nhỏ từ trong lòng áo và nói với nụ cười: “Chỉ là am hiểu một chút thôi… Cái kiến thức về võ công này luôn liên tục phát triển; mỗi sự thay đổi nhỏ nhất cũng ảnh hưởng đến toàn bộ chiêu thức võ công. Mọi điều ông quan sát đều được xem xét kỹ lưỡng đến từng chi tiết.”

Nói xong, người lão đưa túi rượu cho Lý Thất Dạ và nói: “Ở nơi hoang vu này, không có đồ ăn ngon để tiếp đãi ngài; chỉ có rượu tự làm thôi, ngài hãy thử xem.”

Lý Thất Dạ không do dự gì, mở túi rượu ra – mùi thơm của rượu ngay lập tức lan tỏa ra xung quanh. Chỉ ngửi thấy mùi rượu thôi đã khiến ai nấy nuốt nước bọt. Mỗi hương vị của rượu đều rất đậm đà, như thể mang lại sự bình yên cho tâm hồn, giống như đang nằm dưới bầu trời đầy sao, lắng nghe âm thanh của vũ trụ…

Nghe thấy mùi rượu như vậy, cả Giản Hoá Lang lẫn người đạo sĩ đều không khỏi nuốt nước bọt.

Lý Thất Dạ uống một ngụm, cơ thể trở nên sảng khoái; ông ngợi khen: “Rượu ngon thật!”

“‘Thần Quyền Băng Thiên Địa’ – thứ tuyệt vời nhất thế gian này… cũng chỉ được làm từ hạt lúa dại mà thôi; mong ngài đừng coi thường.” Người lão nói với nụ cười.

Lý Thất Dạ bật cười và nói: “Dùng hạt lúa ‘Thất Chuyển Thần Tử’ để làm rượu… thật sự là một điều xa xỉ trên đời này.”

“Ngài quả là một vị tiên trên trần gian…” Người lão cảm thán và nói: “Chỉ cần thử một ngụm thôi đã biết được hương vị của nó… Điều đó chứng tỏ ngài đã hiểu rõ con đường chân lý.”

“Lý Thất Dạ Uống thêm một ngụm nữa, hương rượu thật là quyến rũ – đúng là loại rượu tuyệt vời! Người này cùng với Giản Hoá Lang đều nuốt nước bọt không ngớt, nhưng lại không dám xin thêm.”

Lý Thất Dạ Uống thêm một ngụm nữa, rồi đưa cho Giản Hoá Lang. Cậu ta liền mừng rỡ và bắt đầu uống ngấu nghiến.

“Nhóc con, nếu uống quá nhanh thì hãy để lại cho tôi một chút đi.” Thấy Giản Hoá Lang đang uống say sưa, người này cũng bắt đầu lo lắng và nhắc nhở cậu ta.

Sau khi uống vài ngụm lớn, Giản Hoá Lang mới miễn cưỡng đưa chai rượu cho người này, và người này lập tức bắt đầu uống.

Lý Thất Dạ Không nhìn hai người kia, ông chỉ mỉm cười và hỏi: “Cậu đến đây chỉ để mời tôi uống một ngụm rượu thôi sao?”

Người già lắc đầu nhẹ và nói: “Chỉ là loại rượu thô sơ thôi… Làm sao có thể thu hút được sự chú ý của ngài? Tôi chỉ có những thắc mắc muốn hỏi ngài thôi.”

“Có lẽ tôi cũng không thể giải đáp hết những thắc mắc của cậu đâu.” Lý Thất Dạ cười và nói: “Mỗi người đều có con đường riêng của mình. Khi con đường ấy bắt đầu, người hướng dẫn chỉ có thể chỉ lối; còn việc đi hay không, vẫn phải do chính mình quyết định.”

“Lời ngài nói thật là đúng đắn.” Người già gật đầu nhẹ.

Lý Thất Dạ Nhìn người già, ông nói tiếp: “Vậy cậu đã bao giờ nghĩ đến việc trở về thế giới loài người chưa?”

“Thế giới loài người ư…” Người già ngẩng đầu, nhìn về phía xa xôi – nơi ấy là thế giới bụi bặm, nơi có biết bao nỗi buồn và niềm vui, nơi có đủ mọi cảm xúc phức tạp…

Người già nhìn mãi vào thế giới ấy, nhưng sau một lát, ông lại trở về trạng thái bình tĩnh.

“Đúng vậy… Nhưng thế giới loài người cũng chỉ là những âm thanh nhỏ bé, những phiền muộn không đáng kể mà thôi.” Người già cười và nói.

“Đó chính là thế giới loài người.” Lý Thất Dạ cười và nói: “Trong thế giới loài người, có ba ngàn nỗi phiền muộn… Nếu để chúng nhập vào tâm trí, mọi việc đều trở thành rắc rối; còn nếu không để chúng nhập vào tâm trí, mọi thứ sẽ trôi qua một cách tự nhiên.”

Khi bước vào thế gian này, liệu con người nên đi như tảng đá vững chãi, hay nên chảy trôi như dòng nước? Đó chính là cách mà mỗi người định hình cho cuộc sống của mình.”

“Tảng đá thì sao, dòng nước thì sao?” Người già không khỏi hỏi.

Lý Thất Dạ cười và nói: “Tảng đá chỉ là một vật vô tri, còn thế gian này chỉ là những hình ảnh thoáng qua. Chúng ta cần chiêm nghiệm và hiểu rõ chúng. Còn dòng nước, nó nuôi dưỡng mọi sinh vật, làm mềm lòng con người; nó có thể khiến người ta sa vào ma quỷ, cũng có thể giúp họ thành tiên.”

“Có thể khiến người ta sa vào ma quỷ, cũng có thể giúp họ thành tiên…” Những lời này khiến người già bỗng chốc chìm vào suy tư sâu sắc, cố gắng hiểu rõ ý nghĩa ẩn sau chúng.

“Những lạnh lẽo và ấm áp của thế gian phàm tục… có lẽ đã qua rồi.” Sau một lúc dài, người già nói ra.

Lý Thất Dạ cười nhẹ, nhìn người già và từ tốn hỏi: “Vậy anh muốn gì?”

Những lời này khiến người già suy nghĩ kỹ lưỡng, và cuối cùng, ông nói với Lý Thất Dạ: “Đây chính là điều tôi muốn xin học hỏi ngài.”

“Điều này… e rằng tôi cũng không thể giải đáp được cho anh.” Lý Thất Dạ lắc đầu nhẹ và nói: “Mỗi người đều có những mong muốn khác nhau, và những điều họ mong muốn cũng không bao giờ cứng nhắc. Trong suốt hàng ngàn năm, có bao nhiêu người thực sự giữ nguyên những mong muốn đó không?”

“Những lời ngài nói… quả thực là chân lý.” Người già nhận ra điều đó và lập tức nói.

Lý Thất Dạ gật đầu và nói: “Cũng có thể nói như vậy.”

“Nếu ở trong thế giới này, tôi đã không còn điều gì để mong muốn nữa.” Người già suy nghĩ một lát, rồi nhìn ra khắp thiên địa này, nhìn vào chiêu thức “Thần Quyền Băng Thiên Địa” mà mình đã sử dụng.

Lý Thất Dạ cười nhẹ và nói: “Trong thế giới này, những ràng buộc chính là con đường dẫn đến sự trường sinh của anh… Vậy thì, anh còn mong muốn điều gì nữa chứ?”

“Những lời ngài nói thật sự rất đúng.” Người già hoàn toàn đồng ý với những lời đó.

Nói đến đây, người già bỗng dừng lại một chút rồi nói: “Con người trên thế gian này, liệu là vì con người hay vì Đạo?”

Lý Thất Dạ nhìn người già và từ tốn hỏi: “Theo ông, điều đó là vì con người hay vì Đạo?”

“Điều này…” Người già bắt đầu suy ngẫm, cuối cùng anh ta lắc đầu nhẹ và nói: “Tôi cũng không biết nữa… Tôi cũng băn khoăn, cũng đã từng nghĩ rằng, có thể là vì con người, cũng có thể là vì Đạo.”

“Nếu nói về chính bản thân Đạo, thì Đạo vẫn luôn là Đạo… Dù có ai đi qua, dù có ai tồn tại, nó vẫn luôn là Đạo. Ngay cả khi trên thế giới này không còn sinh linh nào, nó vẫn là Đạo… Đó chính là bản chất của Đạo – Đạo vô tình, đó mới chính là Đạo.” Lý Thất Dạ nói.

Nghe xong, người già suy ngẫm kỹ lưỡng, sau một lúc, anh ta hỏi: “Vậy nếu là vì con người thì sao?”

“Điều đó càng khó đáp án hơn.” Lý Thất Dạ cười và nói: “Trên thế gian này, bạn hành động vì lợi ích của toàn thể thương Sinh, hay vì một cá nhân cụ thể, hoặc vì một nhóm người nào đó?”

“Toàn thể thương Sinh ư? Nhưng có bao nhiêu người thực sự quan tâm đến điều đó?” Người già suy tư. “Còn nếu là vì một cá nhân, hoặc một nhóm người cụ thể…” Anh ta lại tiếp tục chìm vào suy nghĩ.

Lý Thất Dạ mỉm cười nhẹ và nói: “Nếu xét về con đường của con người, nếu nhìn từ góc độ của toàn thể thương Sinh, con đường đó sẽ dễ đi hơn nhiều… Toàn thể thương Sinh chỉ là những con số có thể được suy ngẫm, có thể được điều chỉnh, và chúng ta luôn có thể tìm ra bí mật ẩn sau đó.”

Nói đến đây, Lý Thất Dạ dừng lại một chút, nhìn người già và tiếp tục nói: “Nhưng nếu vì một cá nhân duy nhất, thì con đường ấy có thể trở nên đơn giản hơn.”

“Tuy nhiên, nếu vì một cá nhân duy nhất, con đường ấy cũng có thể không thể thực hiện được.” Người già suy ngẫm.

Lý Thất Dạ gật đầu nhẹ và nói: “Đúng vậy… Nếu vì một cá nhân duy nhất, con đường ấy có thể không thể thực hiện được. Đạo bắt đầu từ một người và kết thúc cũng vì một người… Hoặc là cả hai người đều kiên định như đá, cùng nhau hướng tới mục tiêu chung… Nhưng nếu chỉ có một người kiên định, thì thường thì kết cục sẽ là bi kịch.”

“Còn về một số người khác thì cũng chẳng đáng kể gì.”

“Hai con người với tấm lòng như núi đá vững chãi, cùng nhau tiến bước trên con đường này,” người già không khỏi thì thầm nhẹ nhàng.

“Con đường này thật khó… Việc hai người cùng đi trên con đường ấy quả là một điều huyền diệu và tuyệt vời đến lạ thường,” Lý Thất Dạ nói rồi dừng lại một chút, tiếp tục: “Nhưng con đường này đã tồn tại từ xa xưa… Trong suốt hàng nghìn năm, liệu có bao giờ nó không thay đổi?”

“Trên thế gian này, có ai có thể duy trì được sự ổn định như vậy không?” người già không khỏi hỏi.

Lý Thất Dạ nhìn về phía xa xôi, từ từ nói: “Nếu hai người cùng hành động theo ý muốn của chính mình, cùng nhau tiến bước, thì dù qua bao nhiêu thời gian, điều đó vẫn sẽ không thay đổi… Nhưng nếu có thể nắm bắt được con đường ấy, thì cuộc sống sẽ trở nên tuyệt vời mãi mãi… Lúc đó, việc trở thành tiên cũng chẳng đáng để ao ước nữa.”

“Việc trở thành tiên cũng chẳng đáng để ao ước nữa…” Người già không khỏi lẩm bẩm.