Gió nhẹ thổi qua, dường như đang nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc con người, hoặc lờ mờ vang vọng giữa bầu trời và đất đai này… Có lẽ, đó chính là linh khí duy nhất còn lại trong thế giới này.

“Ngươi đã đến rồi.” Vào lúc này, một giọng nói vang lên – giọng nói yếu ớt, nhợt nhạt, tựa như tiếng thì thầm của kẻ sắp chết.

“Đã đến rồi.” Lý Thất Dạ nằm yên không hề nhúc nhích, tận hưởng làn gió nhẹ quý giá này.

Trên chiếc ghế nằm khác, có một người già đang nằm đó – một người già gầy yếu đến mức dường như hàng triệu năm nay ông ta chưa hề nhúc nhích. Nếu không phải vì ông ta đã nói chuyện, người ta có thể nghĩ rằng ông ta chỉ là xác ướp.

Người già nằm yên như vậy, không nói gì, nhưng giọng nói của ông ta lại theo làn gió bay đi xa, tựa như tiếng thì thầm của những linh hồn nhỏ bé bên tai người nghe.

“Tôi cũng sắp chết rồi…” Giọng nói của người già nhẹ nhàng vang lên, thật là không thực tế… Như thể đó chỉ là những lời mơ mộng trong đêm tối, hay như một loại thôi miên… Giọng nói ấy không chỉ đơn thuần là âm thanh vang vào tai, mà còn như muốn khắc sâu vào tâm hồn con người.

“Hãy sống thêm ba năm nữa…” Lý Thất Dạ cũng nói nhẹ nhàng, giọng nói rất nhẹ, nhưng lại đầy quyết tâm… Những lời nói ấy dường như đã quyết định số phận cho người già.

Người già cười đau khổ và nói: “Những gì tôi còn có để hiến dâng, tôi đã dùng hết rồi… Sống hay chết, cũng chẳng có gì khác biệt.”

“Theo lời mọi người, thà sống một cuộc đời tồi tệ còn hơn là chết một cách an lành…” Giọng nói của Lý Thất Dạ dường như muốn đưa người nghe vào giấc mơ, hoặc xâm nhập sâu vào tâm hồn họ.

“Ngươi nói vậy, nhưng tôi không phải là người thường…” Người già nói: “Một cái chết tử tế vẫn là cái chết tử tế… Còn sống một cuộc đời tồi tệ thì có ý nghĩa gì đâu?”

“Đúng vậy.” Lý Thất Dạ đồng ý và nói: “Chín con rồng thiêng liêng, cuối cùng vẫn giữ được niềm kiêu hãnh của mình… Rồng thiêng, mãi mãi không bao giờ hèn mọn như con kiến… Những vùng nước nông cạn không thể giam cầm được rồng thiêng… Đó cũng không phải là nơi rồng thiêng nên nghỉ ngơi.”

“Chỉ là một cái chết mà thôi… Không cần phải buồn bã quá nhiều… Tôi cũng đã từng chết rồi…” Người già tỏ ra rất thoải mái, tiếng cười của ông ta rất bình thản… Khi bạn nghe thấy tiếng cười ấy, dường như ánh nắng mặt trời đang chiếu rọi lên bạn… Thật ấm áp, vui

Vào khoảnh khắc này, việc cuộc đời dài hay ngắn đã không còn quan trọng nữa; ngàn năm cũng chỉ như một chốc lát, một chốc lát lại giống như vạn năm, chẳng hề có sự khác biệt gì cả. Có lẽ, đây mới chính là sự vĩnh hằng giữa những bậc thiên tài… Mọi thứ đều tự do và thoải mái đến thế.

  “Có lẽ tôi quá yếu đuối rồi.” Lý Thất Dạ cười nói: “Anh thông thái hơn tôi.”

  “Những người cần đi, đã đi hết rồi… Tất cả đều đã tàn lụi theo thời gian.” Người già cười nói: “Cơ thể già nua của tôi này, cũng không cần ai phải lo lắng hay nhớ đến nữa.”

  “Con cháu của ta sẽ có số phận riêng của họ.” Lý Thất Dạ cười một tiếng: “Nếu họ là những người xuất sắc, chắc chắn họ sẽ tiến lên một cách hùng vĩ… Còn nếu là những kẻ không xứng đáng, thì cũng đừng để tâm đến họ.”

  “Chỉ cần có bạn ở bên cạnh, tôi cũng thấy yên lòng rồi.” Người già cười nói: “Vì vậy, tôi cũng đã sớm để họ ra đi… Nơi này, chỉ cần mình tôi ở lại thôi là đủ.”

  “Cũng chẳng có gì sai cả.” Lý Thất Dạ cười nói: “Con đường lớn luôn cô đơn và xa xôi… Dù là anh đi xa, hay là tôi bước một mình, cuối cùng cũng phải bắt đầu hành trình… Sự khác biệt chỉ nằm ở việc ai sẽ là người bắt đầu mà thôi.”

  “Đã đến lúc anh cần bắt đầu hành trình của mình rồi.” Người già nói một cách nhẹ nhàng.

  Lý Thất Dạ im lặng trong chốc lát… Anh mở mắt nhìn bầu trời phủ đầy mây mù… Có vẻ như, ở nơi xa xôi kia, có một con đường dẫn thẳng vào những nơi sâu thẳm và xa xôi hơn nữa… Con đường ấy không có điểm kết thúc, không có ranh giới… Có lẽ, dù hàng triệu năm trôi qua, vẫn không thể đến được điểm cuối cùng của nó.

  “Phải chăng anh cảm thấy mình đã già rồi?” Người già cười một tiếng.

  Lý Thất Dạ cũng cười và nói: “Nhiều người già khác vẫn chưa chết… Nếu tôi nói mình già rồi, có lẽ sẽ hơi sớm một chút… So với những kẻ già kia, tôi vẫn chỉ là một chàng trai 18 tuổi mà thôi.”

  “Nếu vậy thì, tôi, một kẻ già này, cũng nên sớm chết đi cho xong… Để không phải nghe thấy những lời từ chối thừa nhận sự già nua của mình từ một kẻ như anh.” Người già cười ha hả… Trong lời nói đùa cợt ấy, sinh tử dường như không quá quan trọng.

  “Chúng ta hãy chờ đợi ngày đó…”

“Lý Thất Dạ cười một tiếng rồi nói: ‘Luân hồi của thế gian này, tôi tin rằng những người có thể chờ đợi được một thời gian dài sẽ sống trong bình yên… Có lẽ điều đó ám chỉ đến các bạn những người già này. Chúng ta, những người trẻ tuổi, vẫn phải tiếp tục phiêu lưu và đương đầu với khó khăn.’”

“Phiêu lưu và đương đầu với khó khăn ư…” Nghe đến bốn từ này, người già cũng không khỏi xúc động. Trong khoảnh khắc ấy, ông dường như cũng thấy lại thời trai trẻ của mình – những năm tháng đầy nhiệt huyết và thành tựu. Lúc đó, ông đã bay cao như đại bàng, bơi sâu dưới đáy biển như cá… Mọi thứ đều đầy ắp những câu chuyện về ý chí và hoành đại.

“Trên chín tầng mây kia, tôi đã đổ máu; ở cuối con sông sao kia, tôi đã một mình vượt qua mọi thử thách; giữa muôn vàn con đường kia, tôi đã khám phá ra những bí mật… Tất cả những ý chí ấy, những dòng máu ấy, những đam mê ấy… dường như vẫn còn nguyên vẹn như ngày hôm qua.”

“Sống thật là tốt.” Người già không khỏi thốt lên: “Nhưng… chết đi, cũng không tồi tệ chút nào. Cơ thể tôi này, có lẽ vẫn còn giá trị… Biết đâu nó còn có thể làm phong phú thêm cho mảnh đất này.”

“Đúng là vậy.” Lý Thất Dạ cười nói: “Nếu tôi chết đi, e là tôi sẽ gây họa cho muôn đời sau.”

“Cũng có thể là vậy.” Người già cũng bật cười: “Khi bạn chết, chắc chắn bạn sẽ để lại tiếng xấu mãi mãi… Lúc đó, cả quỷ dữ và thần linh cũng sẽ xuất hiện để ‘đặt chân’ lên bạn… Kẻ ác độc ấy, con quỷ giết hàng triệu sinh mệnh ấy, con quạ mang điềm báo không lành ấy… Nếu bạn không muốn để lại tiếng xấu mãi mãi, thì thật sự rất khó để tránh khỏi điều đó.”

“Cũng tốt thôi.” Lý Thất Dạ không hề bận tâm, cười nói: “Nếu để lại tiếng xấu mãi mãi, thì cũng thế thôi… Những người khác… có liên quan gì đến tôi chứ?”

“Âm Nha… thì vẫn là Âm Nha mà thôi.” Người già cười nói: “Dù có hôi thối đến mức nào đi nữa, cũng yên tâm đi… Bạn vẫn không thể chết được đâu.”

Lý Thất Dạ cười một tiếng, rồi im lặng một lúc lâu. Sau đó, ông cũng nhẹ nhàng nói: “Đôi khi, chết đi cũng tốt… Sống sót, không chắc đã tốt hơn việc chết đi.”

“Nhưng… bạn không thể chết được.” Người già nói một cách điềm tĩnh: “Nếu bạn chết đi, ai sẽ tiếp tục gây họa cho muôn đời sau đây?”

“Cũng đúng.” Lý Thất Dạ gật đầu nhẹ và nói: “Trên thế giới này, nếu không có ai gây rối, không có ai quấy phá, thì mọi thứ sẽ quá yên bình. Khi thế giới quá yên bình, những con cừu sẽ béo phì quá mức, và mọi người sẽ chỉ biết thèm thuồng chúng.”

“Rồi sẽ đến lúc chúng phải lộ ra răng nanh của mình,” người già nói một cách điềm tĩnh.

Lý Thất Dạ bất giác cười và nói: “Tôi đang chờ đợi… Tôi đã chờ đợi rất lâu rồi. Nếu họ không lộ ra răng nanh, thì tôi lại sẽ gặp rắc rối.”

“Hoặc có lẽ, cũng có người giống như bạn, đang chờ đợi khoảnh khắc đó,” người già từ từ nói. Lúc này, làn gió nhẹ dường như cũng ngừng thổi, và không khí trở nên trầm mặc hơn.

“Đúng vậy.” Lý Thất Dạ gật đầu nhẹ và tiếp tục: “Trong thế giới này, có những con thú hung dữ ăn thịt những con cừu béo phì… Nhưng cũng có những thứ còn hung dữ hơn cả chúng.”

“Có lẽ, còn có thứ gì đó cao cấp hơn cả những thứ đó nữa,” người già nói từ từ.

Lý Thất Dạ cười một cái, rồi vuốt ve má mình và nói: “Nói như vậy thì, có vẻ như trên khuôn mặt tôi đã khắc hai chữ ‘hung dữ’ rồi… Tôi phải soi gương xem liệu mình có trông giống như thứ ‘hung dữ’ đó không.”

“Có lẽ, bạn chính là thứ ‘cao cấp’ đó cũng nên,” người già cười một cách nhẹ nhàng.

Lý Thất Dạ cũng mỉm cười và nói: “Ai mới là thứ ‘cao cấp’ thực sự thì khó nói được… Chỉ có kẻ chiến thắng cuối cùng mới có thể được gọi là thứ ‘cao cấp’ đó.”

“Chúa trời thật là kỳ lạ…” Người già cười một tiếng, rồi mở mắt ra. Đôi mắt ông ta trống rỗng, nhưng dưới đôi mắt ấy, có một vũ trụ bao la vô tận… Và ở sâu thẳm của vũ trụ đó, có một tia sáng nhỏ bé… Chính tia sáng nhỏ bé ấy, có lúc nào đó, có thể thắp sáng cả thế giới, có thể tạo ra hàng triệu sinh mệnh.

“Chúa trời thật là kỳ lạ…” Lý Thất Dạ thốt lên trong niềm cảm thông, rồi cười và nói: “Nếu có một ngày nào đó, tôi chết trong tay Chúa trời, thì đó cũng coi như là một ước nguyện đã thành hiện thực.”

“Nhưng bạn không thể để điều đó xảy ra đâu,” người già nhắc nhở.

Lý Thất Dạ cười một tiếng, thở dài nhẹ nhàng và nói: “Đúng vậy, tôi không thể… Có lẽ bất kỳ ai cũng có thể, chỉ là tôi không thể mà thôi.”

  “Thời buổi này, muốn chết cũng quá khó rồi. Điều này không được, điều kia cũng không được…” Lý Thất Dạ cười và lắc đầu, nói: “Muốn tìm một cách chết thoải mái hơn một chút… cũng không thể. Cuộc sống của tôi thật sự quá bi thảm… Ai có thể đau khổ hơn tôi vào lúc này chứ?”

  “Con đường mình đã chọn, dù phải quỳ gối hay bò lê cũng phải đi hết.” Người già cười một tiếng.

  Lý Thất Dạ cũng bắt đầu cười và nói: “Tôi đến đây là để tìm kiếm điều gì đó hữu ích, chứ không phải để bạn đâm tôi đâu.”

  “Dù sao thì tôi cũng là người sắp chết rồi… cũng không thể đâm bạn lâu được đâu.” Người già nói.

  Lý Thất Dạ cười một tiếng và nói: “Nói như vậy bây giờ vẫn còn sớm… Vương Bát chắc chắn sẽ sống lâu thôi… Hơn nữa, bạn còn sống lâu hơn Vương Bát nữa đấy.”

  Người già cũng bật cười.

  “Tôi đã thua rồi.” Cuối cùng, người già nói ra ba từ đó.

  Ba từ đơn giản ấy, nhẹ nhàng ấy… Nhưng trong khoảnh khắc đó, bầu không khí bỗng trở nên nặng nề, như thể có hàng ngàn tấn trọng lượng đang áp đặt lên ngực người ta.

  “Cũng đáng lẽ ra thôi… Bạn cũng đã già rồi, không còn sức mạnh như xưa nữa.” Lý Thất Dạ thở dài và nói.

  Người già thở dài nhẹ nhàng và nói: “Không có gì để nói cả… Thua rồi thì thua thôi… Dù tôi có trở lại với sức mạnh như xưa, e rằng vẫn sẽ thua thôi. Anh ta rất mạnh… thực sự rất mạnh.”

  “Tôi biết.” Lý Thất Dạ gật đầu nhẹ nhàng và nói: “Anh ta thực sự rất mạnh… là người mạnh nhất.”

  “Nếu bạn muốn chiến đấu với kẻ trộm lấy cuộc sống của chúng ta… có lẽ bạn phải chiến đấu với anh ta trước.” Người già từ từ nói.

  “Có lẽ, kẻ trộm lấy cuộc sống ấy sẽ không cho chúng ta cơ hội đâu.” Lý Thất Dạ cũng từ từ nói.

  Người già nói: “Còn có khả năng cao hơn là… chính anh ta sẽ không cho bạn cơ hội đó. Nhưng tốt nhất bạn vẫn nên chiến đấu với anh ta trước… Nếu không, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.”

  “Bạn nghĩ anh ta như thế nào?” Cuối cùng, Lý Thất Dạ hỏi.