Núi Bách Binh – một môn phái với hai con đường tu luyện khác nhau – được thành lập bởi Đạo Quân Bách Binh và được phục hưng dưới sự lãnh đạo của Đạo Quân Thần Khỉ.

Tại Chiến Châu, các môn phái nổi tiếng thường dựa vào võ đạo kiếm; tám chín trong số mười trường phái ở đây đều vang danh nhờ võ đạo kiếm. Những môn phái còn lại, dù tồn tại, cũng khó có thể thống trị một khu vực nào đó.

Nhưng Núi Bách Binh lại là một ngoại lệ. Trong khi Chiến Châu coi võ đạo kiếm là tối thượng, thì Núi Bách Binh lại không hề luyện tập kiếm.

Núi Bách Binh được biết đến là nơi am hiểu sâu rộng về hàng trăm loại vũ khí khác nhau; người ta tu luyện theo nhiều phương pháp khác nhau, từ kỹ thuật đánh đôi kiếm vô song cho đến chiêu thức đánh bằng búa mạnh mẽ, hay kỹ thuật sử dụng giáo bay cao… Có thể nói, Núi Bách Binh đã từng vang danh khắp thiên hạ nhờ những phương pháp tu luyện độc đáo này, gây ấn tượng sâu sắc qua nhiều thời đại. Tuy nhiên, dù sở hữu hàng trăm phương pháp tu luyện, Núi Bách Bình lại hoàn toàn không luyện tập võ đạo kiếm.

Đạo Quân Bách Binh quả thực là một nhân vật xuất chúng – am hiểu sâu rộng về hàng trăm loại vũ khí, tu luyện theo nhiều con đường khác nhau, khiến bao nhiêu đạo quân khác phải kém cạnh.

Vậy tại sao Đạo Quân Bách Binh lại không luyện tập võ đạo kiếm? Dù sao thì Chiến Châu cũng coi võ đạo kiếm là tối thượng; một người tài ba như Đạo Quân Bách Binh chắc chắn không thể không luyện được võ đạo kiếm.

Ngay cả sau này, nhiều người vẫn tin rằng nếu Đạo Quân Bách Binh chuyên tâm luyện tập võ đạo kiếm, thì Núi Bách Binh chắc chắn sẽ trở thành nơi thống trị thiên hạ về võ đạo kiếm.

Tuy nhiên, việc Đạo Quân Bách Binh không luyện tập võ đạo kiếm vẫn là điều khiến người ta không thể hiểu nổi; không ai biết tại sao ông lại chọn con đường khác.

Về lý do tại sao Đạo Quân Bách Bình không luyện tập võ đạo kiếm, đã có rất nhiều giả thuyết được đưa ra qua nhiều thời đại, tạo nên vô số câu chuyện kỳ lạ được truyền tụng ở Chiến Châu…

Có truyền thuyết cho rằng khi còn trẻ, Đạo Quân Bách Binh đã từng bị những người giỏi võ đạo kiếm bắt nạt, vì vậy ông mang lòng hận thù đối với võ đạo kiếm.

Cũng có truyền thuyết nói rằng Đạo Quân Bách Binh từng có một người bạn gái, nhưng cuối cùng cô ấy lại bị một thiên tài võ đạo kiếm cướp đi; vì vậy ông thề sẽ đối đầu với võ đạo kiếm suốt đời mình.

Còn có một giả thuyết khác cho rằng Đạo Quân Bách Binh có tài năng phi thường, có những mục tiêu tu luyện độc đáo riêng; trong thời đại mà ông sinh ra, khi võ đạo kiếm được coi là tối th

Tóm lại, mọi người sau này đều biết rằng Đạo Quân Bách Binh của ông ấy giỏi tất cả các loại vũ khí, ngoại trừ kiếm đạo. Mặc dù Bách Binh Sơn là một nơi có hai vị đạo quân, nhưng sức mạnh của nó vẫn rất lớn; so với các phái như Thiện Kiếm Tông hay Chiến Kiếm Đạo Trường – những nơi có ba vị đạo quân – thì Bách Bình Sơn cũng không hề kém cạnh.

Bách Bình Sơn nằm giữa muôn vàn ngọn núi; từ xa nhìn qua, toàn bộ dãy núi này giống như được bao quanh bởi hàng trăm ngọn núi khác nhau. Mỗi ngọn núi đều mang hình dạng độc đáo: có những đỉnh núi hiểm trở như những thanh kiếm chọc thẳng vào bầu trời; có những ngọn núi to lớn, vững chắc như những chiếc búa vuông; còn có những vách đá dựng đứng, uốn lượn như những thanh kiếm thần… Nhìn từ xa, mỗi ngọn núi ở Bách Bình Sơn đều giống như một vũ khí kỳ diệu, khiến người ta không khỏi thán phục.

Nhưng nếu nhìn xa hơn nữa, trên những ngọn núi này, sương mù bao phủ; trong làn sương mù, có thể nhìn thấy một ngọn núi nhỏ. Ngọn núi này không hề to lớn lắm, trông giống như một chiếc thuyền nhỏ lướt trên biển mây. Ngọn núi này thỉnh thoảng phát ra ánh sáng le lói, như thể ẩn chứa một báu vật nào đó.

Trong số hàng ngàn ngọn núi của Bách Bình Sơn, ngọn núi này chỉ là một chiếc thuyền nhỏ giữa biển mây; so với tất cả những ngọn núi khác, nó thực sự rất nhỏ bé. Nhưng chính ngọn núi nhỏ bé này dường như cao ngất trên tất cả các ngọn núi khác của Bách Bình Sơn; có vẻ như nó mới chính là đỉnh cao của toàn bộ dãy núi này. Dù là những đỉnh núi hiểm trở, những ngọn núi to lớn, hay những ngọn núi xanh tươi kỳ diệu… so với ngọn núi này, tất cả đều trở nên thấp hơn nửa đầu, và có vẻ kém sắc hơn nhiều.

Có lẽ, chính ngọn núi này mới là đầu tiên trong hàng ngàn ngọn núi của Bách Bình Sơn; tất cả các ngọn núi khác đều phải quỳ gối, tôn sùng ngọn núi này. Ngọn núi này thực sự là nguồn gốc quan trọng của Bách Bình Sơn; đó chính là ngọn núi mà Đạo Quân Bách Binh đã mang trở về từ vùng đất chôn cất kiếm ma.

Khi Lý Thất Dạ cùng Sư Ảnh Tuyết đến Bách Bình Sơn, ngoài Ninh Trúc Công Chủ ra, những người khác như người mặc áo xám A Chí, Chí Sát Quân Vương… tất cả đều ở lại Bách Hiểu Cổ Lý.

Khi Lý Thất Dạ cùng họ đến ngoài phạm vi của núi Bách Binh, tất cả đều dừng chân lại để ngắm nhìn ngọn núi này từ xa.

“Núi Bách Binh vẫn hùng vĩ như xưa,” Ninh Trúc Công Chủ – người cũng đi theo Lý Thất Dạ – không khỏi thốt lên.

Ninh Trúc Công Chủ, với tư cách là công chúa của Vương quốc Kiếm Mộc Thánh, bà đã từng đến núi Bách Binh trước đây. Nhưng lần này trở lại đây, bà no longer là công chúa của vương quốc đó nữa.

“Công chúa lần cuối đến núi Bách Binh đã là vài năm trước rồi,” Sư Ảnh Tuyết gật đầu nói.

Ninh Trúc Công Chủ lắc đầu và nói: “Hãy gọi tôi là Ninh Trúc thôi… Tôi không còn là công chúa của Vương quốc Kiếm Mộc Thánh nữa, nên không dám sử dụng danh hiệu đó.”

Sư Ảnh Tuyết nhìn Ninh Trúc Công Chủ rồi liếc nhìn Lý Thất Dạ một cái. Bà cũng đã nghe nói về cuộc đặt cược giữa Ninh Trúc Công Chủ và Lý Thất Dạ.

Một công chúa cao quý như vậy, cuối cùng lại trở thành người hầu của Lý Thất Dạ… Điều này, nếu được người ngoài biết đến, có lẽ sẽ được coi là sự sa đọa. Nhưng Sư Ảnh Tuyết thì không nghĩ như vậy. Tất nhiên, bà cũng không tiện để bình luận về chuyện này.

“Ngọn núi kia thật đẹp,” Lý Thất Dạ nói khi nhìn thấy ngọn núi nhỏ ẩn mình giữa các đỉnh núi cao.

Sư Ảnh Tuyết không khỏi cười đắng một tiếng, rồi nói: “Ngọn núi kia chính là ngọn núi mà tổ tiên chúng ta, Đạo Quân Bách Binh, đã giành lại từ vùng đất Chôn Kiếm Diệt Vực. Đây chính là nền tảng của núi Bách Binh. Miễn là núi Bách Binh còn tồn tại, thì ngọn núi này cũng sẽ luôn ở đó. Vì vậy, không ai được phép dùng ngọn núi này để đổi lấy bất cứ thứ gì.”

   Sư Ảnh Tuyết hiểu rõ rằng Lý Thất Dạ muốn có ngọn núi này, nên cô ấy cũng đã nói ra điều đó một cách trực tiếp.

   Thực tế, dù Sư Ảnh Tuyết có muốn thương lượng với Lý Thất Dạ đi nữa, nhưng ngọn núi này không phải là thứ mà bà, với tư cách là người đứng đầu, có quyền quyết định. Thực ra, trên núi Bách Bình, không ai có thể quyết định về ngọn núi này cả.

   Lý Thất Dạ cười một cái, ông hiểu rõ ý của Sư Ảnh Tuyết, nên cũng không hề ép buộc gì cả. Ông chỉ nhìn ngọn núi đó một cái, sau đó ánh mắt ông lại hướng về phía bên cạnh núi Bách Binh.

   Bên cạnh núi Bách Binh là một vùng đồng bằng. So với vẻ hùng vĩ và đầy kỳ thú của núi Bách Binh, vùng đất bên cạnh trông thật đơn điệu và hoang vu.

   “Đó là nơi nào vậy?” Lý Thất Dạ hỏi, nhìn về phía vùng đồng bằng bên cạnh núi Bách Binh.

   “Xin trả lời Công Tử,” Sư Ảnh Tuyết cũng nhìn về hướng đó và nói: “Nơi đó có lẽ thuộc về Đường Nguyên… cũng được coi là thuộc quyền quản lý của núi Bách Binh chúng ta. Vùng đồng bằng đó trước đây từng là một phần của gia tộc Đường, sau đó mới được đưa vào quyền quản lý của núi Bách Binh.”

   Sư Ảnh Tuyết cũng cảm thấy tò mò, tại sao Lý Thất Dạ lại đột nhiên quan tâm đến vùng đất này. Mặc dù vùng đồng bằng này nằm ngay cạnh núi Bách Binh và hiện cũng thuộc quyền quản lý của họ, nhưng núi Bách Bình hầu như không quan tâm đến nó, bởi vì vùng đất này hiện đang rất hoang vu, trong mắt họ, đó là một vùng đất cằn cỗi.

Dãy núi Bách Binh quản lý một vùng đất rộng lớn, nhưng điều đó không có nghĩa là tất cả các vùng đất đó đều thuộc về họ. Cánh đồng hoang vu trước mắt này chính là ví dụ điển hình; mặc dù nó nằm trong phạm vi quản lý của dãy núi Bách Binh, thực ra mảnh đất này vẫn thuộc về gia tộc Đường.

“Tổ tiên của gia tộc Đường từng là một nhân vật huyền thoại,” Sư Ảnh Tuyết nói và liếc nhìn Lý Thất Dạ, “Chỉ là sau đó họ đã suy tàn… Gia tộc Đường bây giờ chắc hẳn chỉ còn lại ít người thôi.”

Khi nói về chuyện này, Sư Ảnh Tuyết cũng không thực sự chắc chắn lắm, bởi đối với dãy núi Bách Binh mà nói, gia tộc Đường đã suy tàn từ lâu rồi; việc người của gia tộc Đường muốn gặp bà – người đứng đầu dãy núi Bách Binh – là điều hoàn toàn không thể xảy ra.

Gia tộc Đường từng muốn bán toàn bộ đất đai và tài sản của mình cho dãy núi Bách Binh, nhưng họ không hề quan tâm đến điều đó. Chính vì lý do này mà Sư Ảnh Tuyết mới có chút ấn tượng về gia tộc Đường.

Nếu không phải vậy, một gia tộc nhỏ bé như gia tộc Đường chắc chắn sẽ không bao giờ xuất hiện trong lịch trình của Sư Ảnh Tuyết.

“Hóa ra là như vậy…” Lý Thất Dạ cười một tiếng.

Sư Ảnh Tuyết thấy lạ; tại sao Lý Thất Dạ lại đột nhiên quan tâm đến nơi này… Nhưng bà không hỏi thêm gì nữa, mà chỉ dẫn Lý Thất Dạ vào bên trong dãy núi Bách Binh.

Trong phạm vi rất rộng lớn này, tất cả đều thuộc về quyền quản lý của dãy núi Bách Binh; vì vậy, ngay khi chưa bước vào nội địa của dãy núi, họ đã gặp phải rất nhiều đệ tử của dãy núi Bách Binh trên đường. Khi nhìn thấy Sư Ảnh Tuyết, tất cả họ đều cúi chào một cách nghiêm túc.

Dù sao thì, với tư cách là người đứng đầu dãy núi Bách Binh, Sư Ảnh Tuyết luôn được mọi người trong tổ chức này tôn trọng và ủng hộ.

“Người đứng đầu.” Vừa mới bước chân vào núi Bách Binh, một vị lão nhân đã chạy đến trước mặt họ, chính là Sư Ảnh Tuyết.

“Trưởng lão Tôn, có chuyện gì vậy?” Thấy vẻ mặt của vị trưởng lão này khác thường, Sư Ảnh Tuyết không khỏi cau mày.

“Có một chút rắc rối xảy ra,” vị trưởng lão này nhìn thấy sự hiện diện của Lý Thất Dạ và Ninh Trúc Công Chủ, liền do dự một chút trước khi thì thầm với Sư Ảnh Tuyết.

Nghe xong những lời thì thầm đó, biểu cảm của Sư Ảnh Tuyết trở nên nghiêm túc; rõ ràng là đã có chuyện gì đó xảy ra tại núi Bách Binh.

Sư Ảnh Tuyết suy nghĩ một lát, rồi nhanh chóng nói với Lý Thất Dạ: “Công Tử đến vào lúc này thật không phù hợp. Bên trong tổ chức đang có một số việc nhỏ cần giải quyết; công tử có thể tạm thời ở lại khu nhà khác trước. Khi mọi chuyện xong xuôi, tôi sẽ dẫn công tử đi quen thuộc với núi Bách Binh.”