Phố Tắm Thánh là con phố sầm uất nhất của Thành Phố Thánh Thiêng; cũng có người cho rằng đây chính là nơi bẩn thỉu và đầy rẫy tội ác nhất. Nơi đây, kẻ trộm cắp và lừa đảo lẫn lộn với nhau, nhưng cũng có không ít nhân vật quan trọng giấu đi danh tính thực sự để ra vào nơi này.

Nơi đây, người qua kẻ lại, chen chúc nhau, tạo thành một dòng người đông đúc và náo nhiệt không ngớt.

Lý Thất Dạ cùng Lục Kỳ đến Phố Tắm Thánh. Nơi đây, các cửa hàng san sát nhau, người bán hàng đông như ruồi; tiếng hô bán hàng vang khắp nơi. Những người ra vào đây không chỉ có các tu sĩ mạnh mẽ, mà còn rất nhiều người thường tụ tập để kiếm sống.

Đi trên con phố sôi động này, Lý Thất Dạ không khỏi mỉm cười. Một nơi như thế này chính là nơi thu hút nhiều người nhất, và cũng là một trong những lý do khiến ba ngàn thế giới này trở nên quyến rũ đến vậy.

“Công Tử có muốn mua gì không? Phố Tắm Thánh tập trung đủ loại hàng hóa từ khắp nơi trên đất nước,” Lục Kỳ hỏi khi bước vào phố.

Nhưng ngay sau khi nói xong, Lục Kỳ lại cảm thấy câu nói của mình thật là thừa thãi. Dù Phố Tắm Thánh có đủ loại hàng hóa từ khắp nơi, nhưng e rằng chúng đều không hấp dẫn được Lý Thất Dạ.

Lý Thất Dạ mỉm cười, chưa kịp nói gì thì một người trong đám đông đã bỗng nhiên tiến đến trước mặt họ, một mùi hương thơm nhẹ lan tỏa ra xung quanh.

“Hai vị đạo hữu đến Phố Tắm Thánh để buôn bán à?” Người đó nói, giọng nói du dương như tiếng chim én, vừa rõ ràng vừa trong trẻo.

Người đứng trước mặt Lý Thất Dạ lại là một cô gái trẻ. Khi cô ấy đứng đó, ánh mắt long lanh và đôi má lúm đồng tử khiến người ta không khỏi cảm thấy cuốn hút. Dù cô ấy không phải là một người đẹp tuyệt trần hay hoàn hảo, nhưng cô ấy thực sự là một cô gái xinh đẹp. Cô ấy mặc một bộ đồ màu tím, dáng vẻ uyển chuyển; đôi mắt sáng ngời, to tròn, như thể có thể “nói chuyện” với người khác vậy. Khi cô ấy mỉm cười, hai đường lông mày nhẹ nhàng tạo nên vẻ đẹp đặc biệt, khiến người ta không khỏi cảm thấy thích thú và cũng muốn mỉm cười theo.

Thân hình cô gái này rất hài hòa; mái tóc được buộc thành bím, tạo nên vẻ ngoài năng động và trẻ trung, nhưng cũng càng làm nổi bật vẻ đẹp của cô ấy.

Người phụ nữ này đeo trên người những vòng chuông nhỏ; khi chúng va vào nhau, tiếng leng keng vang lên, trong trẻo và dễ chịu tai nghe.

Lý Thất Dạ Nhìn người phụ nữ này một lát, nhìn đôi mắt tròn xoe của cô ấy, cô ấy bỗng cảm thấy hơi ngượng ngùng dưới ánh mắt sâu thẳm của Lý Thất Dạ, khuôn mặt hồng lên. Cô hiếm khi gặp phải tình huống như vậy, bởi vì ánh mắt của Lý Thất Dạ như thể có thể nhìn thấu tâm hồn con người; dưới ánh mắt ấy, mọi thứ đều trở nên rõ ràng ngay lập tức.

“Hai vị đạo hữu, có điều gì cần tôi giúp đỡ không?” Người phụ nữ này cúi chào Lý Thất Dạ và Lục Kỳ một cách duyên dáng.

Lý Thất Dạ mỉm cười và hỏi: “Cô có thể làm được những việc gì?”

Người phụ nữ vội vàng trả lời: “Tôi có thể làm khá nhiều việc: chạy việc vặt, làm công việc nặng nhọc, dẫn đường… Tôi đều biết một chút. Chỉ cần hai vị đạo hữu cần, chỉ cần trả công thích đáng, tôi sẽ sẵn lòng làm.”

“Vậy thì cũng chỉ là những công việc vặt thôi.” Lý Thất Dạ cười một tiếng.

Người phụ nữ cũng mỉm cười; nụ cười của cô rất duyên dáng và tự tin: “Cũng có thể nói như vậy. Nếu hai vị đạo hữu cần gì, cứ yêu cầu tôi.”

Lý Thất Dạ gật đầu và nói: “Khá thú vị… Được thôi, vậy thì hãy theo tôi đi.”

“Không biết hai vị đạo hữu muốn trả công như thế nào?” Cô gái này cười một cách ngọt ngào, vui mừng vì đã tìm được công việc mới.

Lý Thất Dạ mỉm cười và nói: “Làm việc cho tôi là một vinh dự đối với cô… Tôi sẽ không bao giờ làm thiệt cô đâu.”

Cô gái ngẩn ngơ một lát, nhìn Lý Thất Dạ một hồi, cuối cùng gật đầu mạnh mẽ và nói: “Được thôi… Nếu vị đạo hữu nói vậy, thì tôi sẽ thử xem liệu mình có phù hợp không.”

“Cứ gọi tôi là Công Tử đi.” Lý Thất Dạ nói một cách bình thường.

Cô gái kia ngập ngừng một chút, nhìn Lý Thất Dạ, rồi cúi đầu và nói: “Tôi là Hứa Dịch Vân, xin chào Công Tử.”

“Thật hiếm thấy.” Nghe lời này, Lục Kỳ không khỏi ngạc nhiên và nói: “Cô chính là một trong Mười Kiếm Sĩ Xuất Chúng của Giang Châu, Huyền Bảo Kiếm Nữ, cô Hứa.”

“Chỉ là danh tiếng mà thôi… Tôi cũng chỉ ra đây để kiếm sống thôi.” Cô gái cười nhẹ, rồi thở dài.

Hóa ra, cô gái này chính là một trong Mười Kiếm Sĩ Xuất Chúng của Giang Châu – Huyền Bảo Kiếm Nữ.

Là những thiên tài trẻ tuổi của Giang Châu, họ thường tự coi mình cao quý hơn người khác và luôn sống trong giới thượng lưu.

Nhưng bây giờ, một trong những kiếm sĩ xuất chúng ấy lại chịu đi làm những công việc vặt vãn, thật sự là một điều kỳ lạ.

“Một cô gái được yêu mến như vậy, lại phải làm những việc vất vả như thế…” Lý Thất Dạ cười nhẹ và nói: “Có lẽ cô cảm thấy mình có chút oan ức phải không?”

Hứa Dịch Vân ngập ngừng một chút. Lời nói của Lý Thất Dạ thực sự quá thẳng thắn. Cô thở dài nhẹ, gật đầu và nói: “Cũng có chút… Nhưng con đường mình đã chọn, mình cũng phải tiếp tục đi đến cùng. Gia đình tôi cũng đang gặp khó khăn, tôi nên gánh vác một phần.”

“Gia tộc Hứa giờ đây đã không còn như xưa nữa.” Lục Kỳ từ từ nói.

Hứa Dịch Vân cười đắng, nhưng vẫn giữ vẻ bình tĩnh và nói: “Những việc trong khả năng của tôi, tôi sẽ làm. Hy vọng Công Tử có thể giúp đỡ tôi một chút.” Nói xong, cô cúi đầu chào Lý Thất Dạ.

Hứa Dịch Vân【Hứa Dịch Vân〕 xuất thân từ một Đại Thế Gia nổi tiếng – gia tộc Hứa từng rất vang dội ở Giang Châu. Nhưng đến nay, gia tộc ấy đã suy tàn, không còn như xưa nữa.

Tất nhiên, cô vẫn thuộc về một Đại Thế Gia. Là thành viên của một gia tộc lớn như vậy, một thiên tài như Hứa Dịch Vân vẫn có thể sống trong sự giàu sang và thoải mái; dù sao thì, “con lạc đà gầy còn to hơn ngựa” mà.

Cô cũng không cần phải làm những công việc vất vả đó, nhưng cô lại chọn đến thế giới này để làm một số việc nhỏ, nhằm tự nuôi sống bản thân.

Thực ra, Hứa Dịch Vân không chỉ làm những việc đó để kiếm sống, mà còn coi đó như một cách để rèn luyện bản thân.

“Tại sao anh lại nghĩ rằng tôi có thể giúp đỡ em?” Lý Thất Dạ cười nhẹ và nói một cách thờ ơ: “Biết đâu, em đã chọn nhầm người rồi đấy.”

Hứa Dịch Vân không khỏi nhìn Lý Thất Dạ thêm một lần nữa và nói: “Em tin tưởng vào Công Tử.”

Thực tế, khi Hứa Dịch Vân quyết định làm những công việc vất vả này, dù là để kiếm sống hay để rèn luyện bản thân, cô luôn nhìn nhận thế giới một cách lạnh lùng; cô không làm tất cả mọi việc, và cô cũng rất kỹ lưỡng khi chọn người thuê mình.

Lần này, khi Lý Thất Dạ mới bước vào con phố Xí Shèng, Hứa Dịch Vân đã chú ý đến cô gái bên cạnh anh ta ngay từ đầu.

“Chính xác hơn, em chú ý đến cô gái bên cạnh tôi đấy,” Lý Thất Dạ cười nhẹ và lắc đầu: “Một người bình thường như tôi, em cũng không thể nhận ra điều gì đặc biệt cả.”

“Công Tử có con mắt sắc bén; nếu Công Tử nói vậy, thì em càng yên tâm hơn.” Hứa Dịch Vân cũng mỉm cười, nhưng với sự chân thành tuyệt đối.

Lý Thất Dạ nói đúng; ban đầu, Hứa Dịch Vân quả thực đã chú ý đến Lục Kỳ. Mặc dù Lục Kỳ đã che giấu hơi thở và dung nhan thật của mình, nhưng vì đã sống ở con phố Xí Shèng lâu năm, Hứa Dịch Vân biết rằng rất nhiều người quan trọng cũng thường che giấu bản thân mình.

Mặc dù cô ấy không thể đánh giá được sức mạnh thực sự của Lục Kỳ, nhưng cô ấy chắc chắn rằng Lục Kỳ mạnh hơn mình nhiều.

Tuy nhiên, một người mạnh mẽ như Lục Kỳ lại là tì nữ bên cạnh Lý Thất Dạ__[Lý Thất Dạ], vì vậy Hứa Dịch Vân__[Hứa Dịch Vân] lập tức nghĩ rằng mình có thể tìm được một công việc tốt, nên cô ấy đã tự nguyện đến xin việc.

Lý Thất Dạ__[Lý Thất Dạ] bật cười và lắc đầu, nói: “Cũng không chắc đâu. Có thể tôi chỉ là một đứa con nhà giàu, hay đúng hơn là một đứa con của gia đình có quyền lực, được người thân sắp xếp cho một tì nữ xuất sắc… Nhưng thực ra, tôi chẳng có tài năng gì cả, chỉ biết ăn uống và vui chơi thôi.”

“Nếu thực sự như vậy…” Hứa Dịch Vân__[Hứa Dịch Vân] ngập ngừng một chút, rồi nói: “Vậy thì người con nhà giàu này quả là quá kín đáo thật.”

“Vậy theo bạn, cái gì mới được coi là phong cách ‘kín đáo’?” Lý Thất Dạ__[Lý Thất Dạ] cũng rất thích thú.

“Ít nhất cũng phải mặc đồ sang trọng, mang theo thanh kiếm thần thánh hoặc các vật phẩm quý giá…” Hứa Dịch Vân__[Hứa Dịch Vân] nhìn Lý Thất Dạ__[Lý Thất Dạ] từ đầu đến chân và nói: “Ngài mặc đồ rất giản dị; ngay cả khi là một đứa con nhà giàu, thì cũng quá kín đáo rồi.”

Lý Thất Dạ__[Lý Thất Dạ] liền vuốt râu, cười nói: “Vậy thì tôi nên trang điểm một chút xem sao… Làm một đứa con nhà giàu thì chán lắm; còn làm một kẻ giàu lên nhanh thì sao nhỉ?”

“Kẻ giàu lên nhanh?” Hứa Dịch Vân__[Hứa Dịch Vân] ngạc nhiên, không hiểu ý của Lý Thất Dạ__[Lý Thất Dạ].

Lý Thất Dạ__[Lý Thất Dạ] cười và nói: “Trở thành người giàu có trong một đêm, trở thành người giàu nhất ở Giang Châu… Điều đó có tính là ‘kẻ giàu lên nhanh’ không nhỉ?”

“Điều này…” Hứa Dịch Vân cũng hơi ngạc nhiên, sau khi bình tĩnh lại, cô nói: “Công Tử đến đây chắc là vì Bàn Cờ Đệ Nhất Thiên Hạ.”

“Ừm, gần như vậy.” Lý Thất Dạ cười nói: “Khi tôi giành được Bàn Cờ Đệ Nhất Thiên Hạ, tôi sẽ trở thành người giàu nhất thiên hạ. Bạn nghĩ sao, liệu tôi có nên mời vài vị thần cao quý đến kéo xe cho mình, mặc lên người những bộ trang phục thần thoại, đeo vài thanh kiếm thần linh làm trang sức, và còn đeo thêm vài loại vũ khí của các đạo sĩ…?” Nói đến đây, Lý Thất Dạ cũng không khỏi lắc đầu, cảm thấy ý tưởng này thật sự rất hay.

Hứa Dịch Vân cũng ngẩn ngơ một lúc; cô có thể tưởng tượng ra rằng nếu Lý Thất Dạ thực sự trang điểm theo cách đó, thì anh ta sẽ trông giống như một kẻ mới nổi giàu có, một kẻ giàu có một cách đáng ngạc nhiên.

“Bàn Cờ Đệ Nhất Thiên Hạ chắc không phải là thứ dễ dàng có được đâu.” Hứa Dịch Vân suy nghĩ một lát, khi nói ra câu này, cô tỏ ra khá thận trọng.

Cô không có ý chế giễu Lý Thất Dạ, nhưng suốt hàng triệu năm qua, chưa ai từng thấy Bàn Cờ Đệ Nhất Thiên Hạ cả.

“Vì bạn tự tin rằng mình có con mắt tinh tường, tự tin rằng mình đã chọn đúng người, vậy thì bây giờ chính là lúc để thử thách bạn.” Lý Thất Dạ vỗ nhẹ vào vai Hứa Dịch Vân, cười nhẹ nói: “Có lẽ, bạn đã nhìn nhầm người rồi… Người bạn theo đuổi chỉ là một kẻ ngốc nghếch mà thôi.”

Hứa Dịch Vân bất ngờ dừng lại, sau khi bình tĩnh lại, cô theo sát bước chân của Lý Thất Dạ và hỏi: “Công Tử muốn đi tìm Bàn Cờ Đệ Nhất Thiên Hạ ngay bây giờ sao? Nó đã được mở ra rồi, cô có muốn dẫn đường cho công tử không?”

Lý Thất Dạ cười một tiếng và nói: “Vì suốt hàng triệu năm qua, chưa ai từng mở Bàn Cờ Đệ Nhất Thiên Hạ cả, nên việc vội vàng làm gì chứ? Nó đang chờ đợi tôi ở đó mà.”