Người già quỳ gối trước mặt ông chủ trẻ tuổi, người này liếc nhìn rồi nói một cách bình thản: “Trước mặt tôi đang thiếu một người lao động chăm chỉ, anh có muốn không?”

“Tôi sẵn lòng.” Người già không suy nghĩ gì nhiều, liền đáp lại một cách kính trọng.

Suốt cuộc đời mình, người già đã trải qua rất nhiều điều, nhưng hôm nay, ông thực sự phải thừa nhận sự vĩ đại của người trước mặt mình. Làm sao ông có thể không cảm thấy kính phục được?

“Đứng dậy đi.” Lý Thất Dạ gật đầu, đồng ý nhận người già này làm công việc cho mình.

Người già cúi đầu lần nữa, sau đó đứng dậy và nhìn người thanh niên trẻ tuổi, cuối cùng nói một cách nhẹ nhàng: “Không biết phải gọi ngài là gì ạ?”

Người thanh niên kia, tất nhiên, chính là Lý Thất Dạ. Anh ta mỉm cười và nói một cách thoải mái: “Cứ gọi tôi là thiếu gia đi, còn anh thì gọi tôi là lão nô.”

“Vâng, thiếu gia.” Người già không hỏi thêm gì nữa, và ngay lập tức đồng ý. Đối với danh tiếng của mình trước đây, ông không còn quan tâm nữa; từ bây giờ trở đi, ông chỉ là một lão nô mà thôi.

Như vậy, trong khu rừng sâu thẳm này, trong ngôi đền cổ này, lại có thêm một người nữa… một lão nô.

Tất nhiên, sự xuất hiện của lão nô cũng không làm tăng thêm sức sống cho ngôi đền. Dù sao thì lão nô cũng đã già, ít nói, và khi lão nô nói ra điều gì, đó thường là những lời khôn ngoan sâu sắc.

Sau khi lão nô ở lại ngôi đền, cuộc sống của ba người – hai người và một con lợn, một con chó – vẫn tiếp tục yên bình và nhàm chán như trước. Lý Thất Dạ vẫn sống như một người thợ cưa, cưa củi, đốt than, rồi xay những viên than đó thành bột.

Tất cả những điều này, người già đều nhìn thấy. Ông cảm thấy rất ngạc nhiên trước việc Lý Thất Dạ đốt than và xay bột, nhưng ông cũng không hỏi gì thêm.

Dĩ nhiên, đối với sự xuất hiện của người già, cả con chó nhỏ màu vàng lẫn con chó nhỏ màu đen đều không hề quan tâm đến ông, dường như coi ông như không khí vậy. Người già cũng không để tâm đến điều đó.

Tuy nhiên, không lâu sau đó, ngôi đền lại có thêm một người nữa… Chính vào ngày hôm đó, khi cửa ngôi đền vừa mở ra, người ta đã thấy một cô bé nằm ngay trước cửa.

Nếu không nhìn kỹ, người ta sẽ không nhận ra cô bé này. Nhìn kỹ hơn, mới thấy cô bé khoảng mười lăm, mười sáu tuổi.

Cô bé mặc một bộ áo hoa nhỏ, nhưng bộ áo đó đã rách rưới, có rất nhiều miếng vá. Rõ ràng, bộ áo này đã được vá đi vá lại nhiều lần.

Cô bé có mái tóc rối bù; có vẻ như cô bé đã v

Cô bé nhỏ đó có khá nhiều vết máu trên người, nhưng không phải do chấn thương nặng gì; chỉ là bị một số gai cây cắt vào da mà thôi.

Môi cô bé nhợt nhạt, khuôn mặt lại vàng vọt, trông có vẻ như đã lâu lắm rồi cô ấy không được ăn uống gì tốt, dường như đang bị suy dinh dưỡng. Có lẽ, cô bé là một đứa trẻ không ai muốn nhận nuôi, lang thang trong hoang dã.

Bên cạnh cô bé có một cái bao nhỏ, nhưng bao đó đã bị vỡ tung tóe và không chứa bất cứ thứ gì có giá trị cả – chỉ toàn là vài bộ quần áo rách rưới mà thôi.

Dù vậy, trước khi ngất đi, cô bé vẫn nắm chặt lấy cái bao đó, như thể đó chính là tất cả tài sản duy nhất của cô ấy.

Bên cạnh cô bé, có tiếng rên rỉ vang lên; đó chính là con lợn rừng già tên Tiểu Hắc đang canh gác bên cạnh cô bé.

Khi Lý Thất Dạ mở cửa ra, con lợn rừng già lập tức đứng dậy, rên rỉ vài tiếng với Lý Thất Dạ, sau đó dùng miệng đẩy nhẹ vào người cô bé, nhìn Lý Thất Dạ với vẻ đầy ý nghĩa.

Còn con chó rừng già tên Tiểu Hoàng đang nằm bên cạnh cửa thì ngay lúc này cũng ngẩng đầu lên, với vẻ coi thường, liếc nhìn con lợn rừng già.

“Khi nào anh mới bắt đầu lòng nhân từ vậy?” Nhìn cô bé rồi lại nhìn con lợn rừng già Tiểu Hắc, Lý Thất Dạ không khỏi cười.

Vẻ mặt của con chó rừng già Tiểu Hoàng khi nhìn con lợn rừng già càng trở nên khinh thường hơn; nó thậm chí còn nhe răng, những chiếc răng nanh trắng lóa, như thể nó sẵn sàng nuốt chửng cô bé ngay lập tức.

Tất nhiên, con lợn rừng già Tiểu Hắc cũng không chịu kém; nó lập tức rên rỉ và giơ cao những chiếc răng nanh của mình, vẻ mặt của nó cho thấy nó hoàn toàn không phải là kẻ dễ bị đánh bại, và nó sẵn sàng đối đầu với Tiểu Hoàng.

“Đủ rồi…” Lý Thất Dạ nhẹ nhàng vẫy tay.

Với sự hiện diện của Lý Thất Dạ, Tiểu Hắc và Tiểu Hoàng tất nhiên không dám đánh nhau nữa; Tiểu Hắc lập tức rên rỉ, đẩy nhẹ cô bé về phía chân Lý Thất Dạ, tỏ vẻ như đang xin sự giúp đỡ từ anh ta.

Lý Thất Dạ không khỏi cười, nói một cách nhẹ nhàng: “Em muốn tôi cứu cô bé ấy à?”

Tiểu Hắc lập tức gật đầu, đôi mắt lợn tròn xoe, đầy nước mắt, trông thật đáng thương và khiến người ta muốn lòng trắc ẩn.

“Ngay cả những con thú dữ cũng có lúc biết làm việc tốt.” Lý Thất Dạ cười và lắc đầu nhẹ.

Lúc này, người hầu già bước ra ngoài, cũng nhận thấy cô bé nhỏ, nhìn kỹ vào khuôn mặt và cơ thể cô bé, ông ta ngạc

Ta là người có kiến thức rộng lớn, chỉ nhìn một cái là biết cô bé này không tốt đâu, số phận của nàng chắc chắn sẽ gặp nhiều rủi ro.

  “Cái gì mà ‘sao băng định mệnh’ chứ?” Lý Thất Dạ cười một tiếng, lắc đầu nhẹ và nói: “Chỉ là sinh không đúng thời điểm mà thôi.”

  “Thật sao? Có câu nói như vậy à?” Người già kia ngạc nhiên.

  “Đó chỉ là ý kiến của người khác mà thôi,” Lý Thất Dạ cười và nói: “Đối với ta, không hề có cái gọi là ‘sao băng định mệnh’, chỉ là sinh không đúng thời điểm mà thôi.”

  “Ngựa tài ba thường có, nhưng người biết đánh giá chúng lại hiếm.” Nói xong, Lý Thất Dạ nhìn người già kia một lát, rồi nói một cách bình thản: “Nhiều việc trong đời, chỉ là do duyên phận mà thôi.”

  Người già kia suy ngẫm kỹ lưỡng những lời nói của Lý Thất Dạ, và tin chắc rằng người có thể nói ra những lời như vậy, chắc chắn sẽ làm được những việc lớn lao.

  “Hãy đưa cô bé vào đây và cứu cô ấy dậy,” Lý Thất Dạ ra lệnh, và người già kia lập tức nhấc cô bé lên và mang cô ấy vào trong ngôi đền cổ.

  Còn con chó đen thì rất hào hứng, vui vẻ theo sau vào ngôi đền. Còn con chó vàng thì liếc nhìn con chó đen một cái, rồi nằm xuống một cách uể oải, thỉnh thoảng lại lộ ra những chiếc răng trắng nhọn của mình; đối với nó mà nói, đây chỉ là một món ăn ngon mà thôi.

  Bên trong ngôi đền, dưới sự chăm sóc của người già kia, cô bé dần dần hồi tỉnh.

  Khi cô bé tỉnh dậy, cô lập tức bò dậy. Con chó đen bên cạnh thấy cô tỉnh lại, liền vui mừng và sủa vài tiếng.

  “A—” Nhìn thấy con heo rừng già này ở bên cạnh mình, cô bé hoảng sợ và hét lên, lập tức lùi lại, siết chặt chiếc túi của mình.

  “Đừng lo, nếu nó muốn ăn bạn, thì đã không mang bạn qua thung lũng này rồi,” một giọng nói thanh thản vang lên: “Nếu nó muốn ăn bạn, bây giờ bạn đã thành xương trắng rồi đấy.”

  Người nói chuyện, tất nhiên, chính là Lý Thất Dạ. Anh ta ngồi đó một cách tự nhiên, còn người già kia đứng bên cạnh.

  Cô bé, ban đầu vì sợ hãi mà mặt tái nhợt, nhưng khi thấy Lý Thất Dạ và người già kia, cô mới thở phào nhẹ nhõm, rồi từ từ di chuyển lại gần Lý Thất Dạ hơn.

  “Được rồi, cậu có thể ra ngoài đi,” Lý Thất Nhận vẫy tay cho con chó đen, con chó đen sủa vài tiếng, sau đó rời khỏi ngôi đền.

  Nhìn cảnh tượng này, cô bé cũng tròn mắt ngạc nhiên; việc con he

Dù sao đi nữa, việc cô ấy vô tình bước vào một khu rừng như thế này quả thực đã làm cô ấy sợ hãi đến mức không biết phải làm gì. Trong khu rừng này, khắp nơi đều là những loài chim săn mồi hung dữ và thú dữ, khiến cô ấy hoảng loạn đến mức không biết phải chạy về hướng nào. Trước khi ngất đi, cô ấy còn thấy một con thú dữ lộ ra hàm răng trắng như tuyết và tiến về phía mình.

“Đây… đây là nơi nào vậy?” Cô bé nhìn Lý Thất Dạ và người hầu già một cách e ngại.

“Đây là một nơi an toàn.” Lý Thất Dạ nói một cách bình thản.

Cô bé nhìn mãi rồi mới cúi đầu xuống, không dám nói thêm gì nữa, vẻ mặt vẫn rất yếu đuối.

“Cô tên là gì?” Lý Thất Dạ hỏi cô bé một cách nhẹ nhàng.

Điều này khiến người hầu già ngạc nhiên; Lý Thất Dạ lại hỏi tên cô bé một cách nghiêm túc như vậy, điều này thật sự hiếm khi xảy ra, bởi vì dường như không có gì có thể thu hút sự quan tâm của Lý Thất Dạ cả.

“Tôi… tôi tên là Phàm Bạch.” Cô bé do dự một lát rồi cuối cùng cũng nói ra tên mình.

Thực ra, vào lúc này, cô bé cũng không biết phải làm gì, trong lòng cô ấy chỉ cảm thấy mơ hồ, bởi vì cô ấy không biết nên đi đâu.

“Tôi thấy cô đã tập luyện được vài ngày rồi.” Lý Thất Dạ từ từ nói.

Cô bé nhìn Lý Thất Dạ một cái, sau đó lại cúi đầu xuống và gật đầu, nói nhỏ: “Vâng… tôi đã học được một chút.” Nói đến đây, vẻ mặt cô ấy trở nên buồn bã.

“Cô vẫn muốn tiếp tục học không?” Lý Thất Dạ hỏi.

“Muốn…” Cô bé không do dự mà trả lời, nhưng sau đó lại cảm thấy e ngại, lùi lại một bước, siết chặt chiếc ba lô của mình.

Đối với cô ấy mà nói, việc có thể sống sót đã là một điều may mắn lớn rồi. Nhưng trong lòng cô ấy, mong muốn tập luyện vẫn không hề biến mất; cô ấy chỉ là không thể thực hiện được mà thôi.

Bởi vì cô ấy thậm chí còn không đủ điều kiện để ăn no, phải sống trong cảnh khó khăn, chỉ học được vài câu thần chú, và tự mình cố gắng tập luyện, nhưng lại không đạt được nhiều kết quả gì cả.

Dù vậy, cô ấy vẫn không bao giờ từ bỏ, vẫn tiếp tục suy nghĩ. Mỗi khi rảnh rỗi, dù là trong gió lạnh hay khi đói bụng, cô ấy đều không thể kiềm chế được bản thân, không thể không nghĩ về việc tập luyện, không thể không cố gắng. Cô ấy không muốn từ bỏ.

“Tại sao cô lại muốn như vậy nhỉ?” Lý Thất Dạ cười một cách nhẹ nhàng và hỏi.

Cô bé muốn nói ra, nhưng những lời đó lại nghẹn lại trong cổ họng, cô ấy không thể nói ra được gì. Cô ấy chỉ có thể cúi đầu xuống