Vị trưởng lão nhìn quanh các đệ tử có mặt tại đó và từ từ nói: “Bài kiểm tra này được chia thành ba chương: thượng, trung và hạ. Nếu đệ tử nào gục ngã ngay ở chương đầu tiên, điểm số của họ sẽ bằng không; nếu gục ngã ở chương thứ hai, điểm số sẽ là mười; còn ai vượt qua được chương thứ ba thì sẽ nhận được hai mươi điểm.”

Nghe lời trưởng lão, không ít đệ tử đều nín thở, trong lòng họ đều đang suy nghĩ rằng dù thế nào đi nữa, họ cũng phải cố gắng sống sót đến chương thứ hai – chỉ cần vượt qua được chương đó, họ mới có cơ hội.

“Bài kiểm tra này chủ yếu nhằm đánh giá tâm hồn tu đạo của tất cả các đệ tử. Tâm hồn tu đạo chính là nền tảng để con đường tu luyện được vững chắc,” trưởng lão nói một cách nghiêm túc. “Tổ sư chúng ta đã từng nói rằng, tài năng cao thấp quyết định điểm xuất phát của bạn, nhưng điều thực sự quyết định bạn có thể đi xa đến đâu không, không phải là tài năng hay những loại ma Công Pháp bạn đã luyện tập, mà chính là tâm hồn tu đạo của bạn…”

“Chỉ khi tâm hồn tu đạo của bạn vững vàng, bạn mới có thể đối mặt với những khó khăn trong tương lai mà vẫn không quên đi mục tiêu ban đầu của mình trên con đường dài đầy gian khổ này.”

Trưởng lão tiếp tục nói, và tất cả các đệ tử đều nín thở lắng nghe. Tuy nhiên, có không ít đệ tử cho rằng việc giữ vững tâm hồn tu đạo có vẻ xa xôi và mơ hồ; so với việc luyện tập một loại ma Công Pháp mạnh mẽ hoặc sở hữu một vũ khí độc đáo thì điều đó dường như không thực tế lắm.

Dù vậy, vì có bài kiểm tra này trong tổ chức của mình, các đệ tử thuộc Thần Huyền Tông vẫn phải coi trọng nó. Mọi người đều muốn giành được nhiều điểm hơn để tạo nền tảng vững chắc cho ba bài kiểm tra tiếp theo.

“Mọi người hãy chuẩn bị sẵn sàng, bài kiểm tra sẽ bắt đầu ngay sau đây,” trưởng lão nhắc nhở tất cả các đệ tử.

“Còn chương cuối cùng thì sao?” Lúc này, Cung Thiên Nguyệt lên tiếng hỏi.

“Theo những gì tôi biết, thì có chương cuối cùng,” trưởng lão trả lời.

“Thiên Nguyệt muốn thử thách chương cuối cùng phải không?” Khi Cung Thiên Nguyệt hỏi như vậy, trưởng lão không khỏi mỉm cười và nói: “Thông thường thì chương cuối cùng không được kiểm tra… Nhưng lần trước, em đã vượt qua được chương thứ hai.”

Nói đến đây, trưởng lão dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Tôi đã thảo luận với các sư huynh khác… Nếu em vượt qua được cả ba chương mà vẫn còn sức lực, chúng ta sẽ thử thách chương cuối cùng. Tuy nhiên, chương cuối cùng rất phức tạp và kéo dài hơn nhiều so với ba chương trước… Em hãy xem mình có thể chịu đựng

Nghe những lời này của Cung Thiên Nguyệt, rất nhiều đệ tử có mặt tại đó đều không khỏi ghen tị và thán phục sức mạnh của cô ấy.

Nhiều đệ tử vẫn đang suy nghĩ xem mình sẽ làm thế nào để vượt qua được các chương trước; còn với chương tiếp theo, họ thậm chí không dám nghĩ đến. Nếu có thể sống sót đến chương tiếp theo, đó đã là kết quả hoàn hảo nhất và thành tích xuất sắc nhất rồi.

Nhưng Cung Thiên Nguyệt lại đã thách đấu ngay từ chương cuối cùng. Phải biết rằng, đã rất lâu rồi mới có ai đủ sức thực hiện được điều này.

Thậm chí có người nói rằng, lần cuối cùng có người thực hiện được chương cuối cùng, là khi Bình Thoa Ông còn là một đệ tử.

“Tốt, bắt đầu thôi.” Vị trưởng lão vang lên một tiếng gầm rú, giọng nói của ông như tiếng sấm, lập tức đánh thức tất cả các đệ tử.

Với tiếng gầm rú ấy, tâm trí của tất cả các đệ tử đều trở nên minh mẫn hơn. Mọi người đều cố gắng kiểm soát tâm trí mình, duy trì sự tập trung và bình tĩnh, để tách biệt bản thân ra khỏi thế giới bên ngoài.

“Đong… đong… đong…” Lúc này, tiếng chuông trầm ấm bắt đầu vang lên. Tiếng chuông ấy xa xôi và mơ hồ, như thể đến từ sâu thẳm dưới lòng đất.

Khi tiếng “đong… đong… đong” vang lên, trong khoảnh khắc ấy, dù các đệ tử có cố gắng kiểm soát tâm trí đến đâu, họ vẫn cảm thấy như mình đã bị đưa đến một thế giới xa lạ.

Theo nhịp tiếng chuông, bầu trời tối tăm bắt đầu phủ đầy sương mù. Sương mù mờ ảo bao phủ khắp mặt đất, mọi thứ trở nên huyền bí và kỳ lạ.

Tiếng chuông trầm ấm và mơ hồ, như thể đang gọi hồn người vậy. Bỗng nhiên, tai họ như nghe thấy tiếng ai đó thì thầm khẽ.

Trong khoảnh khắc ấy, không biết bao nhiêu đệ tử không nhịn được mà run rẩy, họ cảm thấy lạnh ran khắp người.

Chính vào lúc này, những đệ tử có tu vi thấp và tâm trí yếu đuối không nhịn được mà mở mắt ra. Lúc này, họ không còn ngồi trong đại sảnh nữa, mà đang ngồi trên một ngọn đồi đầy mộ phần. Xung quanh họ, bầu trời tối tăm, xác chết rải rác khắp nơi, nhiều ngôi mộ cao vút, sương mù bao trùm mọi thứ… Điều đáng sợ hơn nữa là, giữa những ngôi mộ ấy, lóe lên những ánh lửa xanh ma.

Hơn nữa, lúc này, bên cạnh họ không hề có bất kỳ đồng môn nào cả, chỉ có mình họ mà thôi.

Hãy thử tưởng tượng xem, đối với một đệ tử mới bắt đầu con đường tu hành, điều này thật sự là điều đáng sợ đến mức nào.

“Trời ạ…” Một đệ tử sợ hãi đến mức đứng dậy và hét

Cũng có một số đệ tử không nhịn được mà quay người bỏ chạy, muốn thoát khỏi khu mộ hoang trước mắt mình.

Chính vào lúc những đệ tử này mất đi sự kiên định trong tâm hồn mình, cảnh vật xung quanh họ bỗng thay đổi: mọi thứ trở nên sáng sủa rõ ràng; mặt trời vẫn treo cao trên bầu trời, ánh nắng rực rỡ. Đâu còn là khu mộ hoang nữa, họ đã đứng ngay trước cửa đại điện của vòng thi thứ hai.

Tuy nhiên, chỉ trong khoảnh khắc họ mất đi sự kiên định ấy, họ đã bị đưa ra khỏi đại điện.

Những đệ tử bị đưa ra ngoài nhìn vào bên trong, mọi thứ vẫn y như cũ; các vị trưởng lão và những người bảo vệ vẫn đang gõ chuông, những đệ tử còn lại vẫn đang ở đó.

Đại điện có phong ấn; khi đứng bên ngoài, bạn sẽ không cảm nhận được âm thanh của tiếng chuông. Ngay cả khi âm thanh ấy thực sự đến tai bạn, nó cũng chỉ là những âm thanh chuông bình thường mà thôi, không còn hiện tượng kỳ lạ nào nữa.

“Ai—” Chỉ mới qua chương đầu tiên, đã có rất nhiều đệ tử bị đưa ra ngoài.

Hầu hết những đệ tử này mới nhập môn vào Thần Huyền Tông không lâu, họ đều có tu vi thấp và tâm hồn không vững vàng.

“Tôi thật sự đã chọn sai nơi… Lẽ ra phải đứng xa hơn một chút so với những chiếc chuông ấy,” một đệ tử tiếc nuối nói.

Cũng có đệ tử khác nói: “Tôi chưa chuẩn bị kỹ lưỡng… Nếu biết trước, tôi đã không mở mắt, mà giữ mắt lại cho chặt.”

Tuy nhiên, không chỉ những đệ tử có tu vi thấp mới bị đưa ra ngoài ngay từ chương đầu tiên; gần cuối chương đầu tiên, đã có vài đệ tử xuất sắc cũng bị đưa ra ngoài.

Dù những đệ tử này cũng mới tham gia kỳ kiểm tra lần đầu tiên, nhưng họ có năng khiếu tốt và đã nổi bật giữa các đệ tử trong khóa này. Thế nhưng, họ lại bị đưa ra ngoài ngay khi chương đầu tiên vẫn chưa kết thúc.

“Còn kẻ vô dụng kia thì sao? Chắc hẳn đã sợ hãi mà bỏ chạy mất rồi…” Một số đệ tử bỗng nhớ ra người đó – Lý Thất Dạ.

Khi được nhắc nhở như vậy, những đệ tử khác cũng bắt đầu nghĩ đến Lý Thất Dạ. Bởi vì trong số các đệ tử này, xét về mặt tu vi, Lý Thất Dạ dù không phải là người tệ nhất, thì cũng thuộc hàng những người yếu kém nhất, chắc chắn nằm trong top những người cuối bảng xếp hạng.

Vì vậy, giờ đây khi đã có vài đệ tử xuất sắc cũng bị đưa ra ngoài, không thể vượt qua được chương đầu tiên của kỳ kiểm tra này, những đệ tử này đều nghĩ rằng Lý Thất Dạ chắc chắn cũng là người đầu tiên bị đưa ra ngoài.

Nhưng khi họ nhìn quanh, họ không thấy bóng dáng của Lý Thất Dạ ở đâu cả.

“Này, chắc hẳn là sợ quá mà bỏ chạy mất rồi, không dám nhìn mặt người khác nữa, thế nên mới trốn đi thôi.” Một đệ tử cười lạnh và nói một cách vui mừng trước nỗi đau của người khác.

“Không đâu, nhìn kìa, anh ta vẫn ở bên trong đấy.” Một đệ tử nhìn vào trong đại sảnh và thấy Lý Thất Dạ vẫn đang tựa vào người Cung Thiên Nguyệt, đang ngủ say, ngủ rất thoải mái.

“Điều này… làm sao có thể được…” Những đệ tử bị loại ra đều cảm thấy không thể tin nổi sự thật này.

“Không thể nào, tại sao anh ta vẫn ở bên trong được?” Một đệ tử khác cũng không chấp nhận điều này.

Dù sao thì, trong số họ có những người có tu vi cao hơn Lý Thất Dạ rất nhiều, nhưng tất cả đều không thể vượt qua được phần đầu tiên và bị đưa ra ngoài.

“Không thấy à?” Một đệ tử thuộc phe yêu tinh cười lạnh và nói: “Chắc chắn là anh ta ngủ quá say, nên không bị ảnh hưởng bởi âm thanh của chuông đạo.”

“Đúng vậy, chắc chắn là như vậy.” Những đệ tử khác đều đồng ý.

“Âm thanh của chuông đạo chính là âm thanh của đạo, dù bạn ngủ say đến mức nào, hoặc tai bạn điếc, bạn vẫn có thể nghe thấy nó.” Vị hộ pháp canh cửa từ từ giải thích.

Nghe lời của vị hộ pháp này, những đệ tử có mặt đều nhìn nhau, không ai tin vào sự thật này.

“Vậy tại sao người họ Lý lại không bị đưa ra ngoài? Chắc hẳn là có vấn đề gì đó, hoặc là anh ta đã bất tỉnh trong đó rồi?” Một đệ tử lớn tuổi hơn không chịu thua cuộc và nói.

Vị hộ pháp nhìn vào bên trong và lắc đầu nhẹ: “Không có gì cả.”

Thực tế, vị hộ pháp cũng cảm thấy rất kỳ lạ. Tu vi của Lý Thất Dạ chắc chắn là thuộc nhóm thấp nhất trong số các đệ tử, nhưng bây giờ, những người có tu vi cao hơn anh ta cũng đều không thể vượt qua được phần đầu tiên và bị đưa ra ngoài, trong khi Lý Thất Dạ lại không hề bị ảnh hưởng gì cả. Điều này thật sự quá kỳ lạ.

“Chắc chắn là có vấn đề gì đó, chắc chắn là có điều gì đó bất thường.” Một đệ tử vẫn không chịu thua cuộc, nhưng không thể giải thích được lý do tại sao.

Vị hộ pháp không nói gì, nhưng ông cũng cảm thấy rằng điều này thật sự rất bất thường.

Sau khi giai đoạn đầu tiên kết thúc, một nửa số đệ tử trong đại sảnh đã bị loại, trong đó có những đệ tử được coi là thiên tài, những người có năng khiếu rất tốt.

Ngược lại, một số đệ tử có tu vi tương đối kém hơn, nhưng đã ở trong tổ chức này trong thời gian dài. Mặc dù năng khiếu của họ không tốt lắm và tiến triển tu vi của họ cũng chậm, nhưng bây giờ họ lại có thể vượt qua được phần đầu tiên và không bị loại, trong khi những ng